“Các bạn cứ nghiên cứu với Ngọc Thành trước đi, tôi có vài việc nhỏ phải ra ngoài giải quyết!”

Nói xong, Khương Thành nắm lấy tay người yêu, bước nhanh ra khỏi doanh trại dưới ánh mắt ngạc nhiên của rất nhiều người, đồng thời gọi Diệp Hải cùng một tổ đội người đi theo mình.

Nhóm người này lái xe thẳng đến con phố thương mại lớn nhất của Tứ Bình – nơi này thông ra cổng Đông, được gọi là chợ Cổng Đông.

Ngoài các cửa hàng san sát dọc theo con phố, nơi đây còn có những nhà hàng sang trọng, các cửa hàng kiểu phương Tây, công ty dịch vụ bảo vệ… tất cả đều có mặt.

Nhưng hôm nay, Khương Thành dẫn Hải Huệ Tâm đến không phải là để mua sắm hay tham quan các cửa hàng đó, mà là đến một quán rượu nằm ở vị trí đắc địa nhất.

Nghe cái tên đã biết đó là quán do người Nhật mở… Sau cuộc chiến tranh Nga-Nhật, Tứ Bình cũng giống như hầu hết các thành phố khác, đã bị những kẻ xâm lược đáng ghét này xâm nhập từng bước một; các cửa hàng của người Nhật, lớn nhỏ, bắt đầu đổ hàng sản phẩm của họ vào khu vực Đông Bắc một cách điên cuồng.

Tuy nhiên, trong số vô số loại cửa hàng đó, chỉ có hai loại dành riêng cho người Nhật: quán rượu và nhà hàng canh.

Khi bước vào cửa, một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy bước lại gần, cúi chào; Khương Thành dẫn Hải Huệ Tâm bước vào một cách lạnh lùng và hỏi: “Ông Machino đã đến chưa?”

Người phụ nữ gật đầu và nói: “Vâng… Ông đã đến rồi, đang đợi ông Jiang trong phòng riêng!”

Nói xong, cô ta lập tức tiến lại gần hơn, quỳ xuống bên cạnh tấm tatami và cung cấp dịch vụ cởi giày cho họ.

“Không cần cô nữa…”

Khương Thành cảm thấy ghê tởm trước sự nịnh hót của người phụ nữ này, không hề che giấu sự chán ghét của mình khi bước vào phòng; Hải Huệ Tâm và Diệp Hải cũng theo sau. “Bảo các anh em đợi ở bên ngoài.”

Diệp Hải lập tức đứng nghiêm và hét lớn về phía bên ngoài.

Tiếng giày quân đội vang lên rõ ràng; trong chốc lát, những người đàn ông đó đã bao vây hoàn toàn cửa hàng của người Nhật, tiếng động của những khẩu súng Type 38 làm cho người qua đường phải tránh xa.

“À, tôi thực sự không thích cái vẻ oai phong của họ…”

Khương Thành cố tỏ ra bình tĩnh và nhăn mũi; trong khi đó, Hải Huệ Tâm, đang nắm tay anh, cũng nhăn mũi và nói: “Vậy là anh thích vẻ ngoài của cô gái Nhật Bản đó à?”

Quay đầu nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của cô ấy, Khương Thành kéo tay cô ấy và bật cười không nhịn được: “Sao trước giờ tôi không nhận ra rằng Hải Tâm của mình cũng là người Sơn Tây chứ? Mùi này… có thể dùng để nấu thành cả một cái vại lớn đấy…”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu khi cô ấy nhếch môi, Khương Thành vuốt nhẹ vào mũi cô ấy: “Đến mức phải hành xử như một con gái của kẻ xâm lược à? Đã mất hết phẩm giá rồi đấy.”

Nói xong, anh ta tiếp tục dẫn cô ấy đi sâu vào bên trong:

Một chiếc tatami bằng gỗ sạch sẽ; bên phải là một cánh cửa giấy, còn bên trái là một khu vườn nhỏ mang phong cách Nhật Bản.

Một ao nhỏ được xây dựng bằng đá, nước chảy qua các ống tre; vài cây phong cao lớn phủ đầy lá đỏ.

Một khung cảnh yên bình theo phong cách Nhật Bản… nhưng Khương Thành lại cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập… Ngay cả cô gái dũng cảm như Hải Tâm cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Dường như họ đã cảm nhận được sự xuất hiện của anh ta; cánh cửa giấy lớn vẽ tranh ukiyo-e ở cuối hành lang bỗng nhiên được mở ra.

“Thưa ông Giang, mời vào!”

Takano Takeshi đã đích thân đến đón họ… Khương Thành mỉm cười và dẫn vợ mình bước vào. Khi bước vào căn phòng, anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Ngày hôm sau khi anh ta đã giết chết Đỗ Hải Sinh và những kẻ khác trước mặt cả thành phố, Khương Thành đầu tiên nhận được tin nhắn từ cha mình, sau đó là cuộc gọi riêng từ Takano Takeshi.

Anh ta biết rõ rằng việc được mời gặp là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì ngay cả những kẻ xâm lược hung ác và tham lam này cũng luôn tính toán đến lợi ích và rủi ro.

Với tình hình hiện tại, khi các cường quốc đều mệt mỏi sau Thế chiến thứ nhất, họ chỉ muốn tận dụng khoảng thời gian này để thu lợi cho mình.

Nếu thực sự có xung đột lớn xảy ra, chẳng phải sự kiện “Tam Quốc Trả Liao” đã chứng minh điều đó sao?

Trong tình huống này, quyết định của Khương Thành cũng giống như quyết định của một vị tướng thông minh: tấn công phe cứng rắn của kẻ xâm lược, trong khi phe còn lại thì tìm cách thu lợi cho bản thân trước.

Khi đến đúng giờ để gặp gỡ, anh ta bất ngờ nhận ra rằng—trong căn phòng lớn theo phong cách Nhật Bản này, còn có người khác nữa…

Và đó là một sĩ quan Nhật Bản có chức vụ khá cao… Chắc hẳn là người thuộc Bộ Tổng tham mưu.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã bình tĩnh trở lại và dẫn Hải Tâm bước vào cùng với sự bảo vệ của Diệp Hải.

Ngay đối diện vị sĩ quan trẻ tuổi kia đã được bày sẵn ba chiếc bàn gỗ nhỏ, nhưng họ không thể học được tư thế quỳ ngồi kiểu của bọn Nhật Bản, nên đơn giản là ngồi xuống trên những tấm thảm đó.

Những geisha có khuôn mặt được trang điểm cho trắng bệch cứng nhắc bước lên phục vụ trà cho họ; mùi hương lòe loẹt trên người chúng khiến Diệp Hải phải hắt hơi liên tục.

Vị sĩ quan Nhật Bản đối diện lập tức quay sang nhìn họ với ánh mắt tức giận.

Mãi đến lúc này, Khương Thành mới nhận ra rằng anh ta có vẻ tuổi tác tương đương mình, da trắng mịn và dáng vẻ thanh tú...

Nếu không phải vì bộ quân phục Quân đoàn Kanto và thái độ kiêu ngạo đặc trưng của người Nhật, Khương Thành suýt nữa đã nhầm anh ta với một sinh viên tốt nghiệp đại học giống như Tôn Chính Nam.

“Cậu nhìn cái gì vậy?”

Diệp Hải làm sao có thể khách sáo được với anh ta, liền nhanh chóng xen vào để xoa dịu tình hình: “Hehe, để tôi giới thiệu cho ông Jiang biết—”

“Đây là vị chỉ huy mới của lực lượng bảo vệ đường sắt ở khu vực Nam Mãn Châu, chủ yếu phụ trách đoạn từ Kim Thành đến Phụng Thiên.”

“Tên anh ta là Matsushita Hideo.”

Khoan đã, ý cậu là anh ta là chỉ huy lực lượng bảo vệ đường sắt Nam Mãn Châu à?

Khương Thành bình tĩnh cầm lấy cốc trà, nhưng không uống ngay, mà lại hướng ánh mắt sắc bén về phía người đó một lần nữa.

Nếu thông tin trước đây không sai, thì quyền kiểm soát toàn bộ đường sắt Mãn Châu phải nằm trong tay quân đội Nhật Bản chứ?

Vậy có nghĩa là, Tổng tham mưu viện đã bắt đầu cuộc đấu tranh nội bộ để giành quyền kiểm soát đường sắt Mãn Châu, và… rõ ràng họ đã thành công trong việc giành được một phần quyền kiểm soát đó.

Nếu đây là cuộc đấu tranh giữa các phe trong cùng một bên, chắc chắn sẽ có nhiều rắc rối phát sinh… Và khi những rắc rối đó xảy ra, anh ta sẽ có cơ hội.

Khương Thành bình tĩnh gật đầu cười, sau đó nhẹ nhàng quay sang nhìn Diệp Hải đang tỏ vẻ không hài lòng bên cạnh mình; trước khi đến đây, anh ta đã yêu cầu vị vệ sĩ trung thành này phải thể hiện sức mạnh của mình.

“Ông Machino mời tôi đến, có chuyện gì muốn thảo luận không?”

Người Nhật Bản thì luôn nói một cách vòng vo, không bao giờ đi thẳng vào vấn đề... Nghe họ nói lung tung mãi, Khương Thành quyết định cắt ngang: “Chúng ta cứ nói thẳng ra đi, tôi còn nhiều công việc quan trọng phải làm.”

Anh ta chẳng có thời gian để lãng phí thời gian với bọn Nhật địch đâu.

Chuyện ở khu vực Tứ Bình thì không cần nói nữa; đội quân nhỏ của bọn chúng vẫn đang bị anh ta giữ lại tại mỏ than Lư Nhà Phòng. Ai biết khi nào quả bom hẹn giờ đó sẽ nổ đâu…

Trong tay anh ta có binh sĩ và vũ khí; khu vực xung quanh mỏ than còn là lãnh địa của anh ta nữa. Lần này, nếu chúng dám liều lĩnh xâm nhập, anh ta sẽ đánh cho chúng tan tành.

Tōno cúi đầu cười nói: “Thật là một người đàn ông quyết đoán và đáng ngưỡng mộ, ông Giang ạ. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra…”

“Tôi nghĩ rằng, đội xe tiếp tế cho mỏ than đã bị tấn công bất ngờ… Chắc chắn là do ông đã sắp xếp, phải không?”

Khương Thành không trả lời, chỉ hỏi: “Ông Tōno muốn nói điều gì?”

Nhưng người lên tiếng lần này lại là viên sĩ quan Nhật Bản tên Suzuki – người này nói tiếng Trung còn chuẩn xác hơn cả Tōno: “Đội quân đó được cử đi bởi chỉ huy Tứ Bình, Nguyên Nghĩa Bình.”

“Họ vô cớ xảy ra xung đột với các bạn, sau đó bị giữ lại tại khu vực mỏ than Lư Nhà Phòng…”

Khương Thành bực bội ngắt lời anh ta: “Tôi không thích cách giải thích của ông Suzuki. Sự khiêu khích từ phía quân đội các bạn là điều không thể chối cãi…”

“Bây giờ, khu vực Zhengjiatun và gần ga tàu Tứ Bình mới là lãnh địa của các bạn người Nhật; việc các bạn mang quân đến khu vực Lư Nhà Phòng – nơi hoàn toàn ngược hướng với lãnh địa của mình – thì mục đích của các bạn rõ ràng là gì mà không cần phải nói nữa, phải không?”