Đoạn Tâm Vũ Ngập ngừng một lát, rồi cúi đầu vắt khăn tay và nói một cách đầy chán nản: “Thực ra, những việc quan trọng liên quan đến quân sự này, con cũng không hiểu lắm… Nhưng cha luôn bảo rằng, nếu có thể xin được một chức vụ gì đó dưới trướng của Quân đội Phụng Thiên, thì đó cũng là một con đường tốt để phát triển sự nghiệp.” Nói xong, cô bé liếc nhìn Khương Thành một cái rồi tiếp tục: “Thực ra, trong hai năm qua, cha con đã đi khắp kinh thành để tìm cách xin chức vụ. Từ ông Cao Tam gia đến tướng Ngô Ngọc, cho đến Đại tướng Từ… Con đã gặp hết mọi người cần gặp rồi!”

“Nhưng cha luôn nói rằng, những người này chỉ biết nhận tiền mà không làm việc gì cả; thật sự rất khó để hợp tác với họ…”

Khương Thành nhìn kỹ vẻ mặt cô bé khi cô ấy nói chuyện; sau khi xác nhận rằng những lời cô nói đều là sự thật, ông mới từ từ nói: “Có nghĩa là, lần này cha con được điều đến Giang Tây nhậm chức, cũng là kết quả của việc bỏ tiền ra mua chức vụ phải không?”

Có vẻ như vào năm 1916, Đại tướng và ông Phùng Lão Tam đã cùng nhau đuổi ông ta ra khỏi Phụng Thiên; vì vậy, cuộc sống của ông ta ở miền trong cũng không hề dễ dàng chút nào. Đặc biệt là ở kinh thành – nơi mà Đại tướng từng gọi là “chiếc xưởng nhuộm lớn”.

Đoạn Tâm Vũ gật đầu và kể lại tình hình gia đình mình một cách chi tiết:

Hóa ra, Đoạn Chí Quý vì muốn tái thiết sự nghiệp, đã giải tán phần lớn binh lính trong gia đình để tiết kiệm chi phí, sau đó lại dùng đến những thủ đoạn cũ là bán chức vụ để cố gắng xin được một chức vụ nào đó và bắt đầu lại từ đó. Nhưng không ngờ rằng, khi xảy ra sự cố ở Đông Bắc, bọn Nhật Bản đã đến kinh thành và đưa ra những kế hoạch xấu xa; điều này đã tạo cơ hội cho Phùng Quốc Trường lợi dụng tình hình để buộc Đoạn Chí Quý phải nhận chức vụ Tổng đốc Giang Tây.

Và rồi mọi chuyện cứ thế tiếp diễn: bọn Nhật Bản muốn trả thù sau khi bị thiệt hại, còn Phùng Quốc Trường thì muốn mở rộng ảnh hưởng của mình sang Đông Bắc; vì vậy, họ đã tận dụng tình huống này để đưa Đoạn Chí Quý lên nắm quyền.

Người đàn ông già kia quả thực là một con cáo lão luyện; bây giờ đây, đây quả là cơ hội tốt để hợp tác với họ… Việc kết hôn với cô dâu này… thực sự là một lựa chọn không tồi, ngay cả khi chỉ nhằm mục đích xây dựng lòng tin với họ thôi cũng đáng giá.

“Cha con thực sự rất hối tiếc; ông ấy nói rằng nếu biết trước như vậy, thà rằng cha con đã dùng hết tiền đó để đền

Chỉ là…

Khi nhìn cô ấy, Khương Thành không khỏi cảm thấy có điều gì đó khác thường trong ánh mắt mình.

“Cô vẫn giữ chiếc khăn này à?”

Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc khăn tay in họa tiết hoa mai quen thuộc; những ký ức về người vợ đã khuất bỗng nhiên ùa về trong đầu anh. Đặc biệt là hình ảnh cô ấy nằm bên cạnh mình…

Đoạn Tâm Vũ bất chợt ngẩn ngơ. Anh cúi xuống nhìn chiếc khăn tay, vội vàng gấp nó lại cẩn thận rồi đưa lên: “Xin lỗi, Ngài Giang… Những ngày qua, tôi chưa tìm cơ hội trả lại cho ngài, vì vậy…”

Khương Thành nhận lấy chiếc khăn, nhưng phát hiện ra trên đó có thêm chữ “Giang” được thêu tỉ mỉ.

“Cô cứ giữ đi… Dù sao thì tôi, một người đàn ông, cũng không cần đến những thứ của con gái.”

Anh nhẹ nhàng đưa chiếc khăn trở lại cho cô, rồi không khỏi quay đầu nhìn bức tượng ngọc của người vợ đã khuất, như thể đang nói với ai đó: “Sau này, sẽ không còn chuyện như thế này nữa đâu.”

Đoạn Tâm Vũ ngước nhìn anh, nhưng lại vội vàng quay mặt đi. Cô siết chặt góc áo, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Khương Thành đang định hỏi thì Từ Phúc Thiện chạy đến gần.

Cậu ta đứng cẩn thận bên ngoài cổng sắt của khu mộ phần, và chỉ khi nhận được sự cho phép của Khương Thành, mới nhanh chóng chạy vào: “Ngài Giang, Tổng chỉ huy Tôn đang đợi ngài bên ngoài; ở Phụng Thiên có việc quân sự khẩn cấp.”

Khương Thành gật đầu, liếc nhìn cậu ta rồi ra lệnh: “Điều người đưa cô Đoạn trở về.”

Anh nhẹ nhàng vòng tay qua vai cô ấy, vẫn còn run rẩy, rồi mỉm cười nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ đến thăm cô.” Nói xong, anh giao cô cho Từ Phúc Thiện và quay lại đặt một bó hoa mai tươi đã chuẩn bị sẵn trước đó trước bức tượng ngọc của người vợ.

“Tôi sẽ chăm sóc Chengye thật tốt… Cô hãy nghỉ ngơi đi; khi rảnh rỗi, tôi sẽ đưa các con đến thăm cô.” Anh nói bằng giọng điệu dịu dàng chưa từng có.

Còn phía sau, khuôn mặt hiền lành, yên bình của Đoạn Tâm Vũ bỗng nhiên hiện lên vẻ mặt không hề bình thường.

Độc ác, xảo quyệt…

…………

Gần đến hai giờ chiều, Khương Thành trở về từ Nhà thờ Thánh Tâm vào hành lang của tòa công sự. Ban đầu anh ta dự định mua ít đồ về nhà ăn cơm, rồi mới bàn chuyện với hai bà vợ về việc của Đoạn Tâm Vũ.

Nhưng ai ngờ lại có công việc khẩn cấp phát sinh ở Phụng Thiên; khi bước vào văn phòng, anh ta chỉ cảm thấy đói meo.

“Bảo nhà bếp chuẩn bị cho tôi một tô mì.”

Vẫy tay ra lệnh với Từ Phúc Thiện, Khương Thành vừa mở ngăn kéo để tìm thứ gì đó ăn lót bụng thì Tôn Chính Nam bước vào nhanh chóng: “Ông Giang, có cuộc gọi khẩn cấp từ Phụng Thiên!”

“Nói là có việc quân sự gấp rút, yêu cầu ông cùng Bình Xuyên và thiếu gia lập tức đi ngay đến Phụng Thiên. À, còn phải mang theo cả cha con Đoạn Chí Quý nữa.”

À?

Khương Thành nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Mang Bình Xuyên và anh cả đi thì tôi hiểu được, nhưng tại sao lại phải mang theo họ nữa?”

Chắc không phải là muốn “xử lý” tôi ở Phụng Thiên chứ?

Tôn Chính Nam tiến lên, với vẻ mặt nghiêm túc: “Ông Giang, e là có liên quan đến vấn đề bên trong biên giới.”

Bên trong biên giới?

Lúc này đang đói bụng, Khương Thành không còn tâm trạng để nghe đùa nữa; anh ta cau mày nói: “Đừng nói mập mờ nữa, cứ nói thẳng ra đi!”

Tôn Chính Nam trải bản đồ ra trước mặt Khương Thành: “Là Shandong.”

“Ông Giang, ông còn nhớ không? Khi Chiến tranh Châu Âu bùng nổ, Bộ Quân sự Nhật Bản đã ra lệnh cho Tổng chỉ huy lực lượng bảo vệ đường sắt Nam Mãn, Matsushita Hideo, cùng quân đội Nhật đến Thanh Đảo chiến đấu và chiếm toàn bộ khu vực từng thuộc về Đức.”

“Bây giờ phía kinh thành đang muốn liên kết các lực lượng để giành lại Shandong từ tay người Nhật!”

Giao tranh, rồi giành lại Shandong từ tay người Nhật?

Khương Thành hai hàng lông mày nhíu chặt lại.

Trong lịch sử, anh ta không hề nhớ có chuyện này… Ngược lại, vào năm 1919 tại Hội nghị Paris, ông Gu Weijun đã phản đối gay gắt Nhật Bản, nhưng vẫn không thể ngăn các cường quốc ký vào hiệp ước nhượng Shandong.

Những kẻ Bắc Dương này thật sự đã có được khí phách như vậy sao? Dám đối đầu trực tiếp với các cường quốc rồi…

Khương Thành Càng nghĩ về chuyện này càng thấy có gì đó không ổn: “Tôi bắt đầu hiểu ra rồi… Ý của Tướng Quân là quân Phụng quân cũng sẽ xuất binh. Và họ dự định sử dụng Đoạn Chí Quý này làm cái cớ để thực hiện kế hoạch đó.”

Không lầm được, con cáo này… Chưa kịp cưới mình đã nghĩ đến việc sử dụng tôi rồi.

Khương Thành Vuốt râu và nói tiếp: “Nếu vậy thì, dưới danh nghĩa của tôi, hãy gửi điện báo về Hunchun để triệu hồi Bình Xuyên về đây!”

“Theo tôi thấy, bây giờ nói gì cũng còn quá sớm… Thà rằng nên sắp xếp ngay chuyến đi đến Phụng Thiên đi.”

Tôn Chính Nam Có vẻ lo lắng: “Thưa Ngài Jiang, mọi công việc và hoạt động kinh doanh ở tỉnh Giang Tây mới chỉ bắt đầu thôi…”

“Cả cảng Tumen cũng đang nhập khẩu rất nhiều thiết bị… Việc Ngài đi đến Phụng Thiên vào lúc này, có vẻ không phù hợp lắm!”

Khương Thành Hiểu rõ hơn anh ta về những vấn đề này. Nhưng lệnh của Đại Tướng thì không thể cứ thế mà bỏ qua được; hơn nữa, Trương Tác Tướng cũng đang ở Cát Lâm Phủ, nếu báo ốm thì cũng khó mà che giấu được điều gì đâu.

Thà rằng nên đến xem thử xem, thành phố kinh đô này đang muốn làm gì thật sự.