Là phó tá của Ngô Tuấn Thăng, Mo Qingzhou may mắn sống sót sau trận chiến ở Hoàng Cốc Đôn và sau này được bổ nhiệm làm chỉ huy phòng thủ Tề Tề Hà. Còn người mà anh ta nhắc đến – Han Jingming – thì là tổng tư lệnh Bộ Tham mưu tỉnh Hắc Tỉnh, tương đương với người đứng đầu giới quan chức dân sự của toàn tỉnh này.

“Được rồi, hôm nay chúng ta chỉ cần tổ chức một cuộc họp khai trương tạm thời để mọi người hiểu rõ tình hình sẽ diễn ra như thế nào ở tỉnh Hắc Tỉnh trong tương lai.”

Ngô Thái Huân cảm thấy khuôn mặt mình đang co giật; trong đầu anh ta liên tục xuất hiện ý nghĩ “kẻ xâm lấn chiếm đoạt lãnh địa của người khác”.

Mặc dù biết rằng việc em trai mình đang tính toán không đúng đắn, nhưng anh ta vẫn cảm thấy rằng chức vụ tổng đốc của mình tại tỉnh Hắc Tỉnh có thể sẽ bị người kia chiếm đoạt hoàn toàn.

Bữa ăn diễn ra trong im lặng, nhanh chóng kết thúc như một cơn bão. Sau đó, Khương Thành cùng các quan chức dân sự của mình lên lầu cùng với Ngô Thái Huân và Ma Zhan Shan, và yêu cầu em trai mình chuẩn bị phòng họp lớn nhất.

Sau khi ngồi xuống, Ngô Thái Huân liên tục gửi ánh mắt cho Ma Zhan Shan; người này vội vàng hỏi: “Fei Lan, chúng ta đều là anh em, thôi không đùa nữa… Hãy nói rõ đi xem, tại sao lại vội vàng lập kế hoạch như vậy? Phải chăng ở Phụng Thiên đã xảy ra chuyện gì quan trọng?”

Khương Thành gật đầu nói: “Câu hỏi này… Làm sao tôi có thể trả lời đây? Thực ra là có chuyện xảy ra, nhưng điều quan trọng hơn là chúng ta cần phải cảnh giác với bọn Nhật Bản.”

“Suốt vài năm qua, họ liên tục tăng cường quân đội ở tỉnh Phụng và Triều Tiên; đồng thời, cũng có nhiều tàu chiến của Nhật Bản hoạt động trên biển. Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng. Vì vậy, tôi muốn nhanh chóng tăng cường khả năng phòng thủ của tỉnh Hắc Tỉnh.”

“Đúng vậy, nếu trong tương lai có biến cố xảy ra, toàn bộ khu vực Hắc Long Giang có thể trở thành căn cứ tiếp tế cho các tiền tuyến, cung cấp đạn dược và sự hỗ trợ liên tục cho chiến trường.”

Ngô Thái Huân rất ngạc nhiên, trong khi Ma Zhan Shan dường như không quá bất ngờ, mà thay vào đó còn gật đầu đầy ý nghĩa: “Về điểm này, tôi hoàn toàn đồng ý với cách làm của Fei Lan…”

“Tôi còn có gia đình ở Hải Lâm, Hắc Hà; tôi đã bắt được không ít gián điệp Nhật Bản… Những kẻ này dưới cái cớ khảo sát khoa học, thực chất chỉ muốn xâm nhập vào các khu vực đóng quân và liên tục tìm hiểu thông tin mật.”

“Ngoài ra, trước đây, tỉnh thành cũng đã phá vỡ một vụ

Ngô Thái Huân nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Tôi nói những chuyện này với anh, tại sao anh không hề nói gì với tôi?”

Mã Chiếm Sơn trả lời một cách bất đắc dĩ: “Tôi đã nói rồi mà! Anh hàng ngày ôm gái, hút thuốc, uống rượu, cá cược… Những chuyện tôi nói, anh đã quên sạch rồi chứ.”

Nhận thấy sự bất lực của đối phương, Khương Thành cũng không tiếp tục tranh luận: “Anh xem này, qua những dấu hiệu này có thể thấy rằng, mặc dù số lượng quân Nhật ở tỉnh Hắc không nhiều bằng ở Phụng Thiên, nhưng tình hình vẫn không hề an toàn đâu…”

“Những tên Nhật Bản này, sớm muộn gì cũng sẽ mang rắc rối đến cho chúng ta! Thà rằng chúng ta chuẩn bị sẵn từ sớm.”

Ngô Thái Huân im lặng không nói gì thêm.

Chuẩn bị là một chuyện, nhưng anh lại mang theo nhiều người như vậy, là có ý định loại bỏ tôi khỏi vị trí này hay sao?

Hơn nữa, dù trước đây hai gia đình chúng ta luôn hợp tác với nhau, nhưng anh hành động quá nhanh mà không hề thảo luận với tôi… Rõ ràng là anh không coi trọng tôi chút nào.

Dù có bất mãn đến đâu, trong lòng anh cũng biết rằng về mặt kỹ năng và sức mạnh, Khương Thành vượt trội hơn mình rất nhiều… Hơn nữa, sau khi cha mình hy sinh, mọi việc bên trong và bên ngoài đều do Khương Gia đảm nhận; nếu không có sự giúp đỡ của anh ấy, vị trí của mình với tư cách là Tổng đốc tỉnh Hắc cũng có thể bị Chang Huai Yin – người được Dương Dự Đình cử đến – chiếm lấy: Với vai trò của anh ấy ở cả trong lẫn ngoài, cùng với những gì đã xảy ra trong những năm qua, mình thực sự nợ Khương Thành quá nhiều…

“Tôi… sẽ nghe theo lời anh.”

Cuối cùng, vị Tổng đốc trẻ tuổi này cũng quyết định: “Anh cứ nói đi, chúng ta nên làm thế nào?”

Khi Mạc Thanh Châu và Hàn Cảnh Minh đến, Khương Thành lập tức yêu cầu hai người báo cáo tình hình quân đội và tài chính của tỉnh Hắc. Ngô Tuấn Thăng giỏi về lĩnh vực kỵ binh; đội quân kỵ binh là lực lượng quan trọng nhất của tỉnh Hắc, gần sáu nghìn người; cộng thêm các kỵ binh dự bị và lực lượng hậu cần, tổng số lên đến khoảng mười lăm nghìn người.

Số lượng quân đội thường trực cũng vào khoảng hai mươi nghìn người, được phân bố khắp các khu vực của tỉnh Hắc.

“Các con số đó có chính xác không?”

Nghe xong báo cáo, Khương Thành lập tức hỏi Mạc Thanh Châu: “Có danh sách cụ thể không? Hay chỉ là những con số được báo cáo từ các địa phương?”

Người kia ngập ngừng một lát, rồi mới đáp: “Danh sách ư… Danh sách đã không được c

Tất cả đều là báo cáo từ các quan chức địa phương gửi lên; chắc hẳn không có vấn đề gì đâu!”

Thấy anh ta lúng túng như vậy, Khương Thành khẳng định rằng số lượng binh sĩ trong đội này chắc chắn có vấn đề.

Nhưng đó cũng là “thói quen” thông thường vào thời điểm đó: các quan chức ở mọi cấp đều báo cáo số lượng binh sĩ sai sự thật, sau đó tích tụ những khoản tiền lương trái phép… Có những đơn vị chỉ có biên chế của hai trung đoàn nhưng lại được hưởng lương của bốn trung đoàn.

Chưa kể đến việc chiếm đoạt tiền lương của binh sĩ, thì số lượng quân đội thường trực này đã có vấn đề rồi; nếu xảy ra chiến tranh, điều đó sẽ rất nguy hiểm.

“Nói ‘chắc hẳn không có vấn đề’ là sao? Cha tôi ngày xưa còn không có con số chính xác để báo cáo cơ đấy!”

Ngô Thái Huân nghe vậy liền tức giận, lập tức nói: “Nếu không thể đếm rõ số lượng binh sĩ của chính mình, thì làm sao có thể làm quan được chứ?”

Mo Qingzhou càng thêm lúng túng: “Thưa thiếu gia, không phải chúng tôi không muốn kiểm tra; nhưng khi ông cụ còn sống, số liệu này luôn không chính xác… Hơn nữa, tất cả đều là những người tin cậy của ông cụ; chúng tôi muốn kiểm tra cũng không thể làm chi tiết được!”

Những thói quen cũ kỹ của phe Phùng Tướng đã ăn sâu vào cơ chế quản lý… Nhưng nếu ngay cả những việc nhỏ như thế này cũng không thể giải quyết được, thì làm sao có thể nghĩ đến việc hoạch định chiến lược được?

“Hàn Tông Dương, cậu và Lão Mã hãy phối hợp với Mo Qingzhou để kiểm kê số lượng binh sĩ… Tôi cho các bạn mười ngày để làm rõ số lượng quân đội thường trực ở toàn tỉnh Hắc Sơn.”

Khương Thành ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Hãy nói với những người dưới quyền rằng, dù chuyện trước đây thế nào đi nữa, bây giờ trên cấp chỉ cần một con số chính xác – ngay cả khi không đúng, cũng phải báo cáo thành thật; nếu dám lừa dối hay gian lận, tôi sẽ bắn họ!”

Ba người đồng loạt đáp lời, sau đó Khương Thành quay sang nhìn Hàn Kinh Minh… Sau những sự việc vừa qua, tổng tham mưu trưởng tỉnh Hắc Sơn nhận ra rằng vị tướng nổi tiếng này thực sự rất nghiêm khắc và quyết đoán; mình phải cẩn thận trong cách đối phó mới được.

Nghĩ vậy xong, ông bắt đầu báo cáo về tình hình đất đai, ngành khai thác mỏ, dân số, thương mại và các nguồn thu nhập khác của tỉnh Hắc Sơn.

Khương Thành nghe xong càng thấy không hài lòng: Gia đình Wu này cuối cùng đang làm gì vậy? Với một vùng đất giàu có như vậy, cùng với khu vực tự do thương mại ở Manchuria và nguồn thu nhập từ biên giới Fuyuan, là