Thông tin vừa được truyền về đất nước họ, mọi người từ trên xuống dưới đều phẫn nộ tột độ. Những cuộc chiến liên miên trong nhiều năm đã khiến quân đội Kanto tiêu hao rất lớn sức lực, khiến dân chúng cảm thấy bất mãn vào năm ngoái.

Bình thường thì điều này không phải là chuyện lớn gì, nhưng khi việc chiến đấu tiếp tục diễn ra mà lại không mang lại lợi ích gì cho Nhật Bản, thì đó chính là một vấn đề nghiêm trọng.

Đến năm nay, sau những tổn thất nặng nề, họ hy vọng có thể thu được lợi ích gì đó, nhưng không ngờ các cường quốc phương Tây lại đứng về phía “con cừu non” mà họ coi là con mồi dễ bị giết.

Những thất bại trên chiến trường và áp lực từ dư luận khiến vị người cai trị này vô cùng tức giận.

Tuy nhiên, với tư cách là một nhà quản lý từng học hỏi ở phương Tây, ông ta cũng hiểu rõ rằng trách nhiệm chính cho những thất bại này thuộc về chính mình: việc đánh giá sai tình hình đã dẫn đến những sai lầm lớn trong chiến lược.

Nói cách khác, toàn bộ trách nhiệm cho thất bại này đều thuộc về ông ta.

Nhưng với tư cách là thành viên của hoàng gia và là người được cha mình bổ nhiệm tạm thời để cai trị, uy tín cá nhân của ông ta quả thực rất quan trọng. Làm sao ông ta có thể dễ dàng thừa nhận rằng mình có lỗi…

May mắn thay, báo cáo từ lãnh sự quán đã được chuyển lên Bộ Tổng tham mưu, và vị thái tử này đã tận dụng cơ hội này để thoát khỏi tình huống khó xử.

Trước hết, ông ta đã lên án các lực lượng quân sự như Yongda Iron Mountain, Kitagaki Ichibuki, Điền Trung Ichiyo… Sau đó, ông ta ra lệnh cho hai bên quay trở lại bàn đàm phán để làm rõ trách nhiệm của mỗi bên và thảo luận lại các điều kiện ngừng chiến.

Sau một tháng tranh luận gay gắt, dưới sự chứng kiến của các cường quốc, hai bên đã đạt được thỏa thuận và ký kết hợp đồng trên tàu thương mại “Mississippi” ở ngoài khơi.

Phía Jilin không chỉ thành công trong việc đuổi quân đội Kanto ra khỏi lãnh thổ mình một cách chính thức thông qua văn bản, mà còn thu hồi toàn bộ những lợi ích mà họ nên có. Ngoài những điều khoản chính, họ còn thêm vào nhiều điều khoản phụ như người dân gốc Nhật phải tuân theo quản lý của địa phương, không được dùng bất kỳ lý do nào để duy trì sự hiện diện của quân đội Kanto; các doanh nhân nước ngoài phải chấp nhận sự quản lý thống nhất của Hội thương mại Jilin, và nhiều điều khoản khác nữa.

Nhờ đó, Jilin đã tạo nên một tiền lệ mới trong việc đuổi đẩy kẻ thù xâm lược, và trở thành khu vực đầu tiên bên ngoài biên giới không còn quân đội Kanto.

Khi tin tức này lan truyền khắp đất nước Trung Hoa, nó nhanh chóng gâ

Có đủ mọi loại thần thoại và truyền thuyết; đặc biệt là những suy đoán của các quý cô xinh đẹp, cho rằng vị tướng trẻ tuổi và oai phong như vậy chắc hẳn phải là người đàn ông điển trai, phong độ…

Đặc biệt sau khi các tờ báo đăng tải những bức ảnh tại buổi ký kết hợp đồng, điều này càng làm dấy lên làn sóng ngưỡng mộ từ phía các cô gái xinh đẹp.

Ngay cả ở Thượng Hải, có một nhà máy sản xuất thuốc lá đã in những bức ảnh đó lên bao bì sản phẩm, đặt tên cho chúng là thuốc lá Khương Thành; cả nam lẫn nữ đều coi việc hút loại thuốc này là một điều cao quý.

Còn có những người coi Khương Thành như thần tượng và quyết tâm phát triển sự nghiệp ở những nơi xa xôi… Rất nhiều sinh viên trở về nước cũng đều mong muốn được công tác tại tỉnh Jilin.

Trong lúc cả nước đang trong không khí hoan nghênh hân hoan, Khương Thành cùng đoàn người đã trở về Phụng Thiên bằng đoàn tàu đặc biệt.

Vừa mới bước xuống tàu, Khương Thành và những người khác đã ngay lập tức nhìn thấy Đại tướng Trương Vũ Đình cùng với phu nhân Thọ Ý. Phía sau họ, còn có Trương Tác Tướng, Tôn Liệt Thần, Ngô Tuấn Thăng… Và cha của Khương Thành – Khương Lan Hiên – cũng đã từ Rehe đến thăm.

Hai người nhìn nhau, rồi vội vàng tiến lên chào đón họ. “Ha ha, cuối cùng cũng đợi các bạn trở về rồi! Cả chuyến đi thật vất vả phải không? Mọi chuyện có ổn không?”

Trương Vũ Đình nhanh chóng nắm tay Ngô Tuấn Thăng, trong khi tay kia vỗ nhẹ vào vai Khương Thành và nói: “Chết tiệt, lần này chúng ta đã trả đũa được bọn chúng rồi!”

Trương Tác Tướng và Phùng Đức Lâm cũng đồng tình, còn Tôn Liệt Thần bên cạnh thì cười lớn: “Đúng vậy, suốt bao năm qua, bọn Nhật Bản muốn làm gì thì làm đó; còn chúng ta thì chỉ biết chịu đựng mà thôi!”

“Ha ha ha, tất cả đều nhờ công lao của anh hai và Feilan… Cuối cùng chúng ta cũng đã có thể ngẩng đầu lên được.”

Thật là xứng đáng với cái tên của họ – tính cách họ mạnh mẽ như những khẩu pháo, nói ra điều gì cũng thẳng thắn… Nhưng những lời nói đó có thể không có ý nghĩa gì đối với người nghe, nhưng Khương Thành lại nhận thấy trên khuôn mặt Tổng tư lệnh của mình có một biểu hiện khó hiểu.

Trên đường trở về, Ngô Tuấn Thăng đã hai lần ghé vào toa xe của Khương Thành:

Lần thứ nhất là để bày tỏ lòng biết ơn chân thành với ông ta, còn lần thứ hai thì lại một lần nữa đưa ra đề nghị hợp tác giữa hai gia đình Wu và Jiang.

Nói thật ra, Khương Thành cũng muốn tiếp tục cuộc thảo luận này.

Nhưng chỉ sau một phút suy nghĩ, ông ta đã từ chối một cách khéo léo, lý do là dù sao thì Hắc Tỉnh vẫn là Hắc Tỉnh, Cát Lâm vẫn là Cát Lâm; mỗi gia đình đều có những hoàn cảnh đặc biệt riêng.

Hơn nữa, nếu hai gia đình họ liên kết với nhau, thì phía Quân Sự Sảnh sẽ nghĩ gì về điều này? Dù sao thì ba tỉnh Đông Bắc, bao gồm cả Nhiệt Hà, vẫn coi trọng Trương Đại Sư; nếu hai gia đình họ kết hợp lại với nhau, thì người khác trong quân đội sẽ nghĩ gì?

Khi đó, trong khi đưa hai cha con trở về, Khương Thành tự hỏi rằng, dù cho Cát Quân của mình hiện nay đã phát triển được về mặt vũ khí trang bị, nhưng về mặt xây dựng tư duy thì vẫn còn kém xa.

Cát Quân của ông ta vẫn cần phải được cải tổ hoàn toàn; làm sao có thời gian để bàn về việc hợp tác với ai đây?

Hơn nữa, hiện tại, ông ta vẫn cần một căn cứ hậu cần ổn định để phát triển công nghiệp; việc này rất cần thiết dưới sự lãnh đạo của Đại Tướng.

Vì vậy, khi nhận thấy biểu hiện không bình thường trên khuôn mặt Đại Tướng, ông ta lập tức nói: “Hehe, việc này tôi không dám nhận công lao; tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy tuyệt vời của Đại Tướng…”

“Và tôi cũng chỉ dựa vào căn cứ hậu cần vững chắc ở Đông Bắc mà thôi! Chính vì sức mạnh vững chắc của quân đội chúng ta mà bọn Nhật Bản mới buộc phải ngồi xuống đàm phán.”

Dù lời nói này mang tính chất khen ngợi, nhưng nó cũng là sự thật.

Từ năm 1916, khi họ chiếm được số vũ khí trang bị mà quân đội Trực Phủ vay từ Nhật Bản, bất kỳ đơn vị nào thuộc quân đội chúng ta cũng đều sử dụng số vũ khí đó để trang bị cho các đơn vị của mình; vì vậy, sức mạnh của họ đã được cải thiện đáng kể.

Mặc dù đó là sự thật, nhưng ai lại không thích những lời khen ngợi chứ? Vì vậy, những người đàn ông có mặt tại buổi tiệc đều tỏ ra rất vui vẻ; thậm chí Tôn Liệt Thần còn ôm lấy vai Khương Lan Hiên và khen ngợi cậu con trai tốt bụng của mình.

Bữa tiệc mừng chiến thắng kéo dài ba ngày tại Phụng Thiên; tất cả các cấp cao của quân đội chúng ta đều tập trung tại trung tâm chính trị này; ngay cả Bình Xuyên từ nội địa và Bạch H