Người đàn ông tức giận kia nhanh chóng bước đi dọc theo hành lang tối đen thẳm; tiếng giày quân đội vang lên trên mặt đất, tạo ra những âm thanh mạnh mẽ đến mức ngay cả người đồng hành cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Hỉ Thuận, nói xem! Tiểu Lục Tử và Phi Lan họ chiến đấu thế nào rồi?!”

Lúc này đã gần 4 giờ sáng; trong toàn bộ hội trường của văn phòng chỉ còn lại vài người đang làm việc ở những vị trí quan trọng mà thôi.

Dù hành lang được trang bị đèn tường, nhưng ánh sáng vẫn rất mờ ảo; cùng với sự yên tĩnh tuyệt đối, giọng nói của người đàn ông tức giận kia nghe có vẻ cực kỳ đáng sợ.

“Điều này…”

Người đồng hành liếc nhìn vị đại tướng đang tức giận, rồi nhanh chóng quay mặt đi và nói: “Thần tưởng rằng, họ chiến đấu rất tốt… Thật là xuất sắc!”

“Có phong cách của ngài, thần thực sự rất ngưỡng mộ.”

Người đàn ông tức giận kia nghe xong, hừ một tiếng rồi nói: “Chết tiệt, ngươi cũng biết cách nịnh hót rồi à?”

“Nhưng dù ngài biết đây chỉ là lời nịnh hót, thần vẫn thích nghe! Thật không ngờ, cái việc nhỏ nhặt như vậy lại có ích đến thế…”

“Tiểu Lục Tử, người vốn chẳng bao giờ làm việc nghiêm túc gì cả, nhưng lần này anh ta cùng với Phi Lan đã vào trận chiến… Cùng với người đó nữa, họ đã đánh bại được Mạnh Ân Viễn cùng với lũ quân Nhật Bản và đám phiến quân!”

“Tốt lắm, các đứa trẻ này… Quả nhiên là tôi không nhầm lẫn chúng.”

Thực ra, Tiểu Lục Tử ban đầu không phải lớn lên bên cạnh vị đại tướng này.

Khi anh ta cùng em gái và em trai được đưa về dinh thự của đại tướng, tuổi tác của họ đã khá lớn rồi… Đúng lúc họ bước vào giai đoạn nổi loạn, hoàn toàn không coi trọng cha mình, và đã làm không ít chuyện vô lý.

Nhưng phương pháp huấn luyện của vị đại tướng này, giống như một loại thuốc mạnh, lại thực sự phát huy tác dụng: khiến Tiểu Lục Tử trở thành một người có ích…

Làm cha, làm mẹ, làm sao không cảm thấy tự hào chứ?

Đồ nhóc con, có vẻ như đơn vị vệ binh này thực sự có thể được giao cho ngươi và người đó để quản lý một cách yên tâm rồi…

Trong khi đang suy nghĩ những điều này, tình hình hiện tại ở Phụng Thiên và cả ba tỉnh Đông Bắc vẫn khiến ông ta cảm thấy bực bội.

Ban đầu, ông ta muốn tận dụng sự hỗn loạn do phe phiến quân Mông Cổ gây ra, dùng những thành phố đã chiếm được như Tứ Bình và Liêu Nguyên để loại bỏ Phùng Đức Lâm khỏi cuộc chơi, sau đó từ từ chiếm lĩnh tỉnh Giang Tây của Mạnh Ân Viễn.

Nhưng bây giờ, một trong ba khu vực đó lại bị Cát Quân chiếm đóng lần nữa, còn khu vực khác thì rơi vào tay người Nhật…

Anh ta đột nhiên dừng bước; đôi mắt “con cáo già” của anh ta lấp lánh ánh nhìn sắc bén như mắt đại bàng.

“Chết tiệt thật…”

Dù có chửi thề, nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng, với sự chênh lệch sức mạnh hiện tại, mình buộc phải chấp nhận thất bại.

Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy an ủi là cậu bé Phi Lan đã giữ được Tứ Bình.

Vùng biên giới Phụng Ký sắp trở thành nơi ba cường quốc – Phụng, Nhật và Ký – cạnh tranh gay gắt…

“Tướng quân.”

Trong lúc đang suy nghĩ, giọng nói của Triệu Hỉ Thuận đã ngăn cản dòng suy nghĩ của anh ta.

Ngẩng đầu lên, vị vệ sĩ trung thành này nhanh chóng ra hiệu cho anh ta.

Lúc đó, anh ta mới thấy có người đang chạy từ phòng họp ra ngoài:

Hóa ra là… Từ Thụ Tranh.

Gã này từng đi theo phe Lão Đoạn, nhưng vì đã “tặng không” cho anh ta một lượng vũ khí trị giá 40 triệu, nên tầm quan trọng của gã trong quân đội Phụng đã tăng lên đáng kể. Thậm chí, tướng quân còn trực tiếp ra lệnh bổ nhiệm gã làm phó của mình, vượt qua cả những người như Ngô Đại Lưỡi…

Gã đến đây để làm gì?

Con “cáo già” này lập tức căng thẳng hết cả mình, giả vờ tức giận: “Lũ Nhật Bản khốn nạn kia! Bắt tôi phải trả tiền bồi thường, xin lỗi, thậm chí còn muốn tôi nhường đất đai và giao binh sĩ cho họ!”

“Điều này có ý nghĩa gì chứ?”

Nghe thấy ông chủ mới của mình đang tức giận dữ, nhưng Từ Thụ Tranh lại tỏ ra rất bình tĩnh; thậm chí còn thông minh hơn cả Dương Dự Đình nữa.

“Tướng quân, những lời này của ngài thật là vô nghĩa…”

Từ Thụ Tranh cúi đầu cười nhạo: “Thưa ngài, trong các vở kịch cũng thường có câu ‘Nỗi nhục dưới chân Huyền Hầu cuối cùng lại trở thành bàn đạp để ngài thành công’…”

“Theo tôi, việc trả tiền bồi thường và xin lỗi chỉ là những chuyện nhỏ; nhưng việc nhường Cống Gia Đôn mới thực sự là vấn đề lớn.”

“Khu vực ba tỉnh giao nhau này chính là tiền đồn của Giang Tây; nếu mất đi, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn…”

Những lời nói hoa mỹ, uyển chuyển của gã khiến vị tướng quân xuất thân từ giang hồ này cảm thấy ghét bỏ…

Nhưng về mặt kiến thức xã hội, trên khắp miền Bắc Dương, gã cũng được coi là một trong những người giỏi nhất. Vì vậy, tướng quân không vội vàng trả lời, mà chỉ ra hiệu cho gã cùng Hỉ Thuân theo vào văn phòng.

Vài người khác cũng rời khỏi phòng họp; hai người bạn cũ này, một bên trái một bên phải, bắt đầu phân tích tình hình cho anh ta… Cuối cùng, họ chỉ nói ra một điều duy nhất: Rắc rối này thật không nhỏ; anh ta nên chấp nhận thua cuộc.

“Phải bồi thường tiền và xin lỗi… Giống như Tiểu Từ đã nói, chúng ta hãy noi gương Hán Tín đi!”

Trương Đại Sư ngồi sau bàn làm việc, vung tay đập vào mặt bàn, tức giận nói: “Việc nhượng bộ khu vực Trịnh Gia Đôn thì sao? Còn việc họ đòi người thì lại thế nào!?”

“Người dẫn đầu là Tiểu Lục Tử và Phi Lan; liệu có thể giao họ cho bọn Nhật Bản được không? Việc bồi thường tiền thì còn có thể thương lượng được, việc xin lỗi thì tôi cũng có thể chịu đựng… Nhưng người thì sao? Làm thế nào đây?”

Kể từ khi theo sự dẫn dắt của Đại Tướng, ông chủ này, dù có bất mãn đến đâu, cũng luôn giữ thái độ hiền lành và mỉm cười… Lần đầu tiên, ông ta phát biểu một cách gay gắt như vậy trước mặt Yang Từ và người bạn của anh ta.

Ánh mắt của Từ Thụ Tranh trở nên nghiêm nghị; người bên cạnh ông ta, Dương Dự Đình, cũng đứng dậy.

“Đại Tướng, nếu không nói đến Hán Thanh, thì chúng ta tất nhiên không thể nhượng bộ.”

Nói xong, anh ta nói lớn: “Còn về Khương Phi Lan thì sao?”

Trương Đại Sư cũng đứng dậy, giận dữ nói: “Linh Cát, ông đang làm gì vậy?”

“Đứa bé này… Không, ngay cả cha nó, Kính Diệu, cũng đã nhiều lần có công lao lớn cho quân đội; tại sao ông lại luôn không chịu đựng được nó?”

“Đã hơn một năm rồi… Ông đang có ý định gì với đứa bé này?”

Dương Dự Đình bình tĩnh bước tới, thái độ của anh ta khiến Triệu Hỉ Thuận đứng phía sau Đại Tướng lập tức đặt tay lên eo.

Tình huống đối đầu bỗng nhiên nổ ra; tuy nhiên, Dương Dự Đình dường như không quan tâm đến lời cảnh báo của vệ sĩ, và lạnh lùng nói: “Tôi vẫn lo lắng rằng sức mạnh của Khương Gia đang trở nên quá lớn.”

“Khương Lan Hiên đã chiếm ưu thế ở Tân Dân; toàn bộ khu vực phía tây tỉnh Phụng đều đang theo sự dẫn dắt của họ…”

“Con trai của họ, Khương Thành, các ngài cũng đã thấy rồi đấy… Chưa kịp ban hành quyết định bổ nhiệm ở Tứ Bình, anh ta đã đảm nhận vai trò chỉ huy quân đội phòng thủ.”

“Ngoài những điều đó ra, điều khiến mọi người phẫn nộ nhất chính là việc hắn không hỏi ý kiến bộ tham mưu, mà lại sử dụng quân đội của Đại Bình Trang, khu trại Tây Dương và Bạch Thủy Đồn… Những thứ này đều là lực lượng thuộc về ông Wu, không, chúng đều là của ông đấy!”

Giống như bị tắt tiếng, khuôn mặt vốn đã nóng giận của Trương Đại Sư bỗng nhiên hiện rõ vẻ do dự.

Những lời này…

Dường như cũng…

“Im miệng!”

Bất ngờ, Trương Đại Sư lạnh lùng nói: “Nếu thằng nhóc này thực sự có ý định chống lại ta, sau khi đoàn quân số 53 xuống phía nam và tiến vào biên giới, liệu nó còn có thể trở lại được không?”

“40 triệu thiết bị quân sự… đủ để trang bị cho bao nhiêu đơn vị quân đội?”

“Vẫn là câu nói đó… Ta tin thằng nhóc kia, cũng tin Jing Yan.”

Dương Dự Đình vẫn chưa từ bỏ hy vọng: “Tướng quân ơi…”

Nhưng tướng lĩnh chỉ vẫy tay và nói: “Đủ rồi, hôm nay ta chỉ muốn hỏi các ngươi một câu thôi…”

“Hai người trẻ tuổi tài năng này, hãy suy nghĩ kỹ xem, làm thế nào để có thể thảo luận kỹ lưỡng hơn về bốn điều kiện này.”

“Mọi chuyện đều có thể thương lượng được… trừ việc giao người ra… Không thể!”