Trong lúc vội vàng bỏ chạy, con trai của Lưu Ngọc Trụ còn bị quân Nhật bắn chết… Hắn, hắn…”

Nhìn thấy vẻ ngập ngừng, do dự của ông ta, Khương Thành – người đang suy nghĩ về tình hình hiện tại – không khỏi bất ngờ quay lại hỏi: “Có chuyện gì vậy, chú Năm? Chúng ta đều là đàn ông đàng hoàng, sao không nói thẳng ra được?”

Thấy vẻ lo lắng của ông ta, Thái Viễn Minh – với tư cách là phó đại tá – liền nhếch môi nói: “Chà, có phải chú Đỗ có điều gì không thể nói ra được à?”

“Phi Lan, Lưu Ngọc Trụ cùng vài chục tay sai và công nhân mỏ đã chạy trốn đến tòa án công sở ở Tứ Bình để kêu oan.”

“Nhưng chú Đỗ của chúng ta lại gọi cảnh sát trong thành phố đến đuổi họ đi… Thậm chí còn khiến vài người bị thương nữa!”

Hả?

Đôi mắt của Khương Thành bỗng co lại như đầu kim, anh ta nhìn chằm chằm vào Đỗ Hải Sinh – người đang ngày càng tỏ ra lo lắng: “Chú Năm, chuyện này là thế nào vậy?”

Chợt bị đặt vào tình thế khó xử, ông ta cuối cùng mới lắp bắp trả lời: “Phi Lan, tôi… thực sự tôi đã làm sai rồi.”

“Nhưng ông không biết rằng nhóm người này đã khóc lóc, la hét khắp nơi; họ còn mang xác con trai Lưu Ngọc Trụ đến tòa án công sở để kêu oan nữa!”

“Toàn bộ khu vực Tứ Bình đều đầy người, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn… Tôi sợ rằng điều này sẽ gây ra bạo loạn…”

Chưa kịp nói hết, Khương Thành đã vung tay lên, giận dữ đứng dậy: “Đỗ Hải Sinh, ông thật là đáng ghét!”

Chưa bao giờ thấy người đàn ông trẻ tuổi này tức giận đến thế, Đỗ Hải Sinh – người đang ngồi trên chiếc ghế cao lưng – bỗng nhiên trở nên pánh tái, hai tay siết chặt lấy tay vịn, không thể nói nên lời.

Toàn bộ căn phòng họp im phăng, kể cả Thái Viễn Minh – người vốn hay nói nhiều – cũng ngừng thở, mọi ánh mắt đều đổ dồn về khuôn mặt bình tĩnh của vị lãnh đạo cao nhất.

Khương Thành đứng đó, hai tay sau lưng, đi đi lại lại; giọng nói trầm ấm của anh ta càng làm cho lời nói trở nên gay gắt hơn: “Mỏ than này là lãnh địa của gia đình chúng ta! Dù có chuyện gì xảy ra, họ có quyền gì can thiệp chứ?”

“Bây giờ họ không chỉ làm người khác bị thương, mà còn chiếm đoạt mỏ than của chúng ta… Là một quan chức, ông không bảo vệ người dân thì thôi, lại còn gọi họ là ‘những kẻ gây rối’… Thậm chí còn cử người đuổi họ đi nữa!”

“?”

Nói đến đây, Khương Thành không khỏi nhớ đến những quan lại kia – những kẻ đã làm hài lòng người nước ngoài – và tức giận đến mức quay người chỉ thẳng vào mũi của Đỗ Hải Sinh: “Cậu nói xem, chúng phải chịu tội gì?!”

Đỗ Hải Sinh sững sờ. Anh ta không thể trả lời được một từ nào, nhưng Li Trấn Viễn bên cạnh anh ta vội vàng đứng dậy để biện hộ: “Ông Giang… ông nên, nên tìm hiểu rõ sự việc trước đã…”

“Chúng la hét khắp nơi, cáo buộc bất công thì còn đỡ… Nhưng chúng còn đi kích động tâm lý của người dân trên đường phố; vì vậy ông Đỗ mới…”

Chưa kịp cho anh ta nói hết, Khương Thành đã giơ tay ngăn cản: “Được! Về phần này, tôi thừa nhận.”

“Nhưng các người có báo cáo sự việc lên cấp trên, hay làm gì đó để bảo vệ quyền lợi của người dân chưa? Chẳng có gì cả phải không?”

Đỗ Hải Sinh cắn răng đứng dậy: “Lời ông nói… ông Giang!”

“Nhưng khi quân Nhật chiếm đóng mỏ than, ông không có ở Tứ Bình… Hơn nữa, việc bảo vệ quyền lợi của người dân… trong quân đội Phụng, thực sự chưa từng có tiền lệ.”

Khương Thành cười lạnh: “Theo ý ông, quân đội Phụng chúng ta chỉ là những kẻ yếu đuối, sợ người mạnh sao? Khi quân Nhật chiếm mỏ than của chúng ta, chúng ta không dám phản kháng… Nhưng khi người dân đến kêu oan, thì lại tỏ ra oai phong à?”

Nói xong, ông tiến lên và nhìn chằm chằm vào vị quan cấp cao này: “Lừa dối cấp trên, áp bức cấp dưới… ông không xứng đáng giữ chức vụ này nữa.”

“Diệp Hải! Mang cả hai người này về nhà và suy nghĩ kỹ đi.”

Đỗ Hải Sinh run rẩy, khuôn mặt tái nhợt như gan heo. Sau một lúc lâu, anh ta vẫn cùng với Li Trấn Viễn đứng thẳng người và chào cờ, sau đó được phó của Khương Thành là Diệp Hải dẫn ra ngoài.

“Phi Lan… Dù sao thì đây cũng là chú ruột của chúng ta mà…”

Cho đến khi cánh cửa phòng họp được đóng lại, Hải Bình Xuyên cũng đứng dậy và nói: “Cha chúng ta… thực sự là…”

Ai ngờ, chưa kịp anh ta nói hết, Hải Như Tùng ngồi ở ghế đầu bàn bỗng ho mạnh một tiếng.

Suốt quá trình này, người em thứ hai trong gia đình này chưa hề bày tỏ ý kiến gì… Anh ta cũng hiểu rằng lúc này Khương Thành đang muốn dạy bài cho những người dưới quyền mình… Bởi vì ở Tứ Bình, ngoài những người tin cậy do ông mang theo, vẫn còn rất nhiều quan viên và binh sĩ thuộc phe cũ của Đỗ Hải Sinh.

Một ngọn núi không thể chứa đựng hai con hổ; lúc này, những đau đớn do “cuộc cải cách” gây ra là điều không thể tránh khỏi.

Hải Bình Xuyên nhìn Khương Thành – người dường như không hề tỏ ra lo lắng gì – rồi lại nhìn cha mình, và vẫn nói một cách thật thà: “Fei Lan, tôi nghĩ chúng ta nên gặp ông Lỗ Ngọc Trụ kia xem! Đừng để chú Ngũ bị oan ức…”

Khương Thành quay sang nhìn anh ta và nói: “Không chỉ ông ấy, tôi còn sẽ gặp cả những người đại diện cho các hiệp hội thương mại và ngành khai thác mỏ nữa.”

Trong lúc này, khi nước trong ngoài đều gặp nhiều khó khăn, ông cũng chỉ có thể dùng cách này để ổn định tình hình tại Tứ Bình. Hơn nữa, sau cuộc tấn công vào ban đêm vào Trương Hải Bình, chắc chắn phải có kẻ đồng lõa bên trong thành phố. Nếu không bắt được những tên trộm này, Tứ Bình sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và cả ông lẫn quân đội đều sẽ phải chịu hậu quả nặng nề.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra, nhưng hầu như không có bất kỳ tiến triển nào cả. Vào thời điểm đó, tại ranh giới giữa hai tỉnh, đã hình thành một tình thế kỳ lạ: ba thành phố đứng cạnh nhau.

Vào buổi chiều hôm đó, Khương Thành đã trực tiếp gặp gỡ các lãnh đạo của các hiệp hội thương mại, ngành khai thác mỏ, lâm nghiệp và nông nghiệp tại Tứ Bình. Họ đều tỏ ra rất ngưỡng mộ vị tướng trẻ tuổi này; cuộc gặp gỡ gần như biến thành một buổi lễ nịnh hót, với những lời cam kết sẽ hợp tác tốt với ông Jiang để phát triển Tứ Bình.

Ngoại trừ việc giữ lại Chủ tịch hiệp hội thương mại là Úy Bảo Trung và người phụ trách ngành khai thác mỏ là Vương Hoài Nghiệp, Khương Thành đã cho mọi người rời đi. Trong lòng, ông tự nhủ “Những kẻ nịnh hót này thật là phiền phức…”, nhưng vẫn mỉm cười và mời họ ngồi xuống ghế sofa trong phòng làm việc.

Lúc này, Lỗ Ngọc Trụ cùng người quản lý của mình là Mai Thăng đang được Hàn Minh dẫn vào phòng. Khi nhìn thấy họ, hai người lập tức đứng dậy; họ lập tức hiểu ra lý do tại sao vị tướng lớn Jiang lại muốn gặp họ.

Cuộc thẩm vấn diễn ra suôn sẻ, gần giống như những gì họ đã nghe trong cuộc họp trước đó. Lỗ Ngọc Trụ và người bạn của mình dần dần bình tĩnh lại nhờ những lời an ủi từ vị tướng trẻ tuổi này, cùng với ly trà sữa ấm áp.

Khương Thành cũng hỏi Lỗ Ngọc Trụ về nhiều chi tiết: từ khi tranh chấp bắt đầu, đến những chi tiết về việc kẻ địch giết người, và cả những cuộc giao tranh xảy ra tại khu vực khai thác mỏ… Ông h

Những tên Nhật Bản này chắc hẳn là từ ga xe lửa Tứ Bình đến đây.

Hướng về khu mỏ lại hoàn toàn ngược lại so với hướng ga xe lửa; nếu không có đoàn người đi thẳng vào con đường mà các thợ mỏ phải đi qua, làm sao chúng ta có thể gặp chúng được?

Hơn nữa, cái cớ “ồn ào” ấy thì chúng thực sự cũng có thể nói ra được.

Khương Thành Hiện tại mọi thứ vẫn còn khá yên bình, nhưng ông Vũ Bảo Trung đối diện thì dường như không thể ngồi yên được nữa.

“Ông Giang, không phải là do lời nói của họ…”

Vũ Bảo Trung bình tĩnh lại một chút, rồi giả vờ tỏ ra uyên bác: “Các thợ mỏ khi đối đầu với người Nhật đã thua thiệt rõ ràng rồi; chỉ dùng tay không thì làm sao có thể đối đầu nổi với súng ống của họ?”

“Hơn nữa, đã có vài người bị chúng giết chết rồi, nhưng những tên Nhật Bản này vẫn không chịu dừng lại, còn tiếp tục đi đến khu mỏ để gây án; họ lại còn cho rằng mình là nạn nhân ư?”

Trong lúc nói, anh ta liên tục nhìn về phía Vương Hoài Nghiệp, khiến người này cuối cùng không nhịn được mà mắng: “Mày, mày cứ nhìn tao mãi làm gì thế?”