“Hóa ra mày sợ bọn Nhật Bản đấy.”

Cao Văn Thắng lắc đầu cười nói: “Thực ra lời mày nói cũng không sai… Đừng nhìn vào những kẻ như Kikuchi hay Điền Trung kia, chúng luôn đến gặp sư trưởng chúng ta và mang theo những thứ quà tặng; nhưng chúng ta cũng biết rõ, những thứ quý giá đó liệu có thể được chúng cho không?”

“Chúng ta chỉ tin vào nguyên tắc ‘gieo gạch thì thu hoạch gạo’ thôi; trên trời đâu có thể rơi xuống những miếng thịt béo ngậy!”

Khương Thành im lặng không nói gì nữa.

Thực ra, trong thời đại này, chính sách của Nhật Bản đối với Trung Quốc cũng tồn tại hai phe khác nhau. Một phe muốn chiếm đoạt tài nguyên của Trung Quốc và âm mưu loại bỏ Trương Đại Sư, đồng thời hỗ trợ Đảng Tổ Thể để tái thiết lại Đông Bắc dưới sự cai trị của triều đại Thanh. Còn những kẻ như Kikuchi hay Điền Trung thì đại diện cho phe muốn hợp tác với Trung Quốc ở Đông Bắc; họ cho rằng việc hỗ trợ Trương Vũ Đình cũng có thể giúp họ mở rộng ảnh hưởng ở khu vực này một cách tối đa.

Đúng lúc họ chuẩn bị nói tiếp, bỗng nhiên từ con phố vang lên tiếng lạch cạch rõ ràng…

Cả hai người đều quay đầu nhìn: đó là một nhóm khoảng mười người nam nữ, và qua bộ đồ kimono cùng đôi guốc gỗ trên người họ, có thể dễ dàng nhận ra họ là người Nhật Bản.

“Là những người Nhật Bản định cư ở đây; không chỉ ở Phụng Thiên, mà bây giờ ở Tân Dân cũng ngày càng có nhiều người như vậy…”

Nhìn thấy biểu hiện căng thẳng trên khuôn mặt anh ta, Cao Văn Thắng nhẹ nhàng nói: “Này, mày định làm gì vậy? Nếu không có chuyện gì thì đừng đi đối đầu với bọn Nhật Bản…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, Khương Thành đã đẩy cái bàn và đứng dậy:

Bởi vì anh ta chứng kiến rõ hai kẻ mang theo kiếm samurai đá đổ chiếc xe đạp ba bánh đang đi qua. Chiếc xe đó dường như được đẩy bởi một người con trai để đưa người mẹ ốm yếu đi khám bệnh; nhưng những kẻ Nhật Bản đó không nói một lời nào, cứ thế đá chiếc xe sang một bên.

“Thật là quá bất công!”

Người phụ nữ già da vàng nhợt, đang quấn mình trong chăn trên chiếc xe đạp ba bánh, run rẩy vì lạnh, bị những kẻ Nhật Bản đó đá xuống đất và đau đớn suốt một lúc lâu mới hồi phục được.

“Fei Lan!”

Thấy anh ta quá tức giận đến mức muốn đối đầu với bọn Nhật Bản, Cao Văn Thắng vội vàng kéo anh ta lại: “Người Nhật Bản có quyền lực tài phán đặc biệt; nếu mày đối đầu với họ, chỉ khiến cha mày gặp rắc rối thôi!”

“Thật là đúng rồi, quốc gia yếu thì không có ngoại giao, quốc gia yếu thì không có quyền lực.”

“Chết tiệt, bây giờ không thể đánh nhau trên đường phố với các ngươi được; đợi đến khi ta có những biện pháp riêng, ta sẽ khiến các ngươi phải chết hết!”

Khương Thành cảm thấy tức giận, nhưng vẫn buông tay Cao Văn Thắng và bước lên phía trước.

Với sức mạnh hiện tại, việc đối đầu trực tiếp với bọn Nhật Bản là điều ngu ngốc; nhưng việc giúp đỡ những người dân trong khu vực quản lý của mình thì hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, vừa mới bước lên, mẹ con kia thấy Cao Văn Thắng mặc quân phục đi theo sau, đã sợ hãi đến mức chạy mất hút vào ngõ hẻm.

“Chú ơi, chú đang dẫn quân đi cướp bóc người dân à? Tại sao họ lại sợ hãi như thế…”

Bị hỏi như vậy, Cao Văn Thắng chỉ còn biết cười bối rối và nói: “Đồ nhóc ngốc, đừng nói lung tung! Đã muộn rồi, mau về chuẩn bị đi.”

Khi họ trở về doanh trại, Li Thạch Đá và Dương Hoàng đã theo chỉ đạo của Cao Văn Thắng chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ từ số quân còn lại.

“Báo cáo với Trung úy Cao, theo lệnh của ông, đội hành động đã được thành lập…”

Cao Văn Thắng nhìn những người lính trang bị đầy đủ, gật đầu hài lòng, sau đó lại giao cho Li Thạch Đá và Dương Hoàng tiếp tục ở lại canh gác; bản thân ông sẽ cùng Khương Thành lên đường.

Một tiếng ra lệnh, các kỵ binh bắt đầu tập trung… Nhưng đến lúc này, Khương Thành mới nhớ ra rằng mình chưa bao giờ cưỡi ngựa trước đây;

Còn chủ nhân cũ của mình – anh chàng nhà giàu lười biếng kia – dường như cũng không giỏi cưỡi ngựa lắm.

Dù vậy, Khương Thành vẫn cố gắng nhảy lên ngựa và học theo cách các kỵ binh khác điều khiển con ngựa của mình…

May mắn thay, những con ngựa được sử dụng trong trại kỵ binh đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng; chỉ cần nắm chặt cương và đứng vững trên yên ngựa là không sợ bị ngã xuống.

“Ngươi này, hóa ra cũng học được đấy…”

Trong quá trình tiến lên nhanh chóng, Cao Văn Thắng vẫn không quên chế giễu mình, khiến Khương Thành càng thêm buồn bực.

“Haha… Để xem sau này ta sẽ luyện tập hết sức mình, những kỹ thuật ngu ngốc như ‘giấu mình trong yên ngựa’ cũng sẽ phải học được thôi.”

Khương Thành quay đầu nhìn anh ta một cái, nhưng cũng không nói gì thêm.

  Trong lúc họ di chuyển nhanh chóng, trời đã tối dần xuống.

  Địa điểm và thời gian cho cuộc tấn công bất ngờ này đã được họ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

  Nơi đây không chỉ có một vùng bãi sông rộng lớn, mà còn có một lý do quan trọng khác: cách đó không xa có một khu đầm lầy lớn.

  Người dân địa phương gọi khu đầm lầy này là “Lạp Ních Bào Tử” – nơi đầy bùn lầy và rễ cây mục nát; bất cứ ai bước vào đó đều có thể bị mắc kẹt trong những hố bùn lầy không thể thoát ra được…

  Vào ban đêm tăm tối ở miền Đông Bắc, tiếng súng nổ chắc chắn sẽ làm cho người Nhật hoảng loạn và chạy lung tung… Bất kỳ ai không may sa vào đó thì coi như đã đến “đường của Thần Mặt Trời”.

  “Lão Điền, cậu dẫn hai người đi theo con đường chính, tìm kiếm những tên Nhật Bản ở các hướng Zhao Jia Tun và Zheng Jia Tun!”

  Trên đường đến đây, Cao Văn Thắng đã thông báo kế hoạch hành động của họ một cách rõ ràng.

  Khi nghe tin chỉ huy muốn họ tấn công những tên Nhật Bản, các binh sĩ đều rất hào hứng… Nếu dùng thuật ngữ của quân đội hiện đại, thì ý chí chiến đấu của họ thực sự rất cao.

  “Vâng!”

  Trong bóng tối, có người nhanh chóng đáp lại.

  “Các anh em còn lại, hãy cùng tôi mai phục hai bên con đường chính!”

  Cao Văn Thắng là người đầu tiên nhảy xuống ngựa và ra lệnh một cách nghiêm túc cho các binh sĩ xung quanh.

  Tiếng vang “vâng” liên tục vang lên; các binh sĩ nhanh chóng dắt ngựa đi xa hơn… Trước khi tiến hành mai phục, họ chắc chắn phải giữ ngựa ở nơi an toàn, nếu không kẻ địch sẽ dễ dàng phát hiện ra họ.

  Không lâu sau, họ lặng lẽ ẩn náu hai bên đường; nơi đây gần một vùng bãi sỏi rộng lớn, ngoài cỏ cao hơn một người thì toàn là lau sậy; ngay cả khi có bom đèn được ném xuống, cũng khó có thể phát hiện ra họ.

  Tuy nhiên, có một điều khó chịu là… muỗi thì quá nhiều! Những con muỗi chết tiệt này luôn bay quanh người chàng trai da mịn màng này; e rằng nếu còn ngồi đó lâu nữa, anh ta sẽ bị muỗi đốt đến nổi trở thành “đầu heo”.

  Mặt trăng dần leo cao trên bầu trời, nhưng Cao Văn Thắng – người được giao nhiệm vụ này – vẫn chưa quay trở lại.

  “Chẳng lẽ… họ không tìm thấy ai à?”

  Hít một hơi thật sâu, Cao Văn Thắng ngước nhìn mặt trăng; theo ướ

Thực ra, ngay cả Khương Thành cũng hơi lo lắng; dù sao thì anh ta cũng chưa bao giờ nghe những kẻ Nhật Bản đó nói trực tiếp về kế hoạch hành động, mọi thứ chỉ là suy đoán dựa trên các tài liệu lịch sử mà thôi.

Chẳng lẽ… họ không đến, hay là không phải hôm nay?

Ngay khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, vào đêm yên tĩnh đến lạ thường này, bỗng nhiên có những âm thanh phi tự nhiên vang lên.

Đầu tiên là một khoảnh lặng, sau đó Khương Thành đã nhận ra đó là những âm thanh gì.

Là tiếng xe!

Và đó là một đoàn lạc đà chở hàng nặng; anh ta còn nghe thấy tiếng roi vung vang và tiếng thở hổn hển của những con vật.

Rồi, không chỉ vậy, còn có vài tiếng than phiền nữa.

“Mãn Châu là nơi gì tốt đẹp chứ? Nước uống thì khó chịu, cơm thì cũng không ngon. Bây giờ các quan trên lại điên rồ gì đó, bắt họ phải tham gia vào những nhiệm vụ vận chuyển này.”

Một người khác cũng bắt đầu than phiền, nói rằng họ bị buộc phải đi vào ban đêm, không được ngủ ngon… Khi nhiệm vụ hoàn thành xong, họ nhất định sẽ đến những nhà geisha ở Phụng Thiên để tắm rửa và thư giãn thật thoải mái.

Thật là cuộc sống tuyệt vời!

Họ tưởng rằng sẽ có rất nhiều người tham gia vào việc vận chuyển những vũ khí này, nên họ đã lập kế hoạch từ sáng sớm; ai ngờ chỉ có vài người thôi?

Chỉ có vậy thôi à?

Dù không hiểu tiếng Nhật, nhưng Cao Văn Thắng vẫn nhận ra đó là tiếng Nhật, và ngay lập tức, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và vui mừng của cô ấy quay về phía Khương Thành.

Miệng cô ấy mỉm cười, và Khương Thành cũng vẫy tay ra hiệu “chuẩn bị”.