Chẳng phải còn một câu nữa sao?

“Phải giữ vững Kim Châu, quân Trung Dương sẽ tiếp viện.” Cho đến sau này, anh vẫn tin rằng người anh em đồng minh từ Nam Kinh kia sẽ giúp anh lấy lại Đông Bắc.

“Chín năm… Anh nói đúng.”

Khương Thành nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã nói từ trước rồi, xin người khác không bằng tự mình làm—tương lai của Đông Bắc vẫn phải do chính chúng ta quyết định!”

“Được rồi, đừng nói về những chuyện này nữa… Lực lượng tiếp viện từ Nhiệt Hà sẽ đến muộn nhất là vào sáng mai; ngoài ra, các công sự phòng thủ ở Kim Châu phải được xây dựng quanh khu vực sông Đại Lăng Hà.”

“Và cả Hồng Lu Xuyên cùng Kim Tây cũng cần được chú ý phòng thủ.”

Tôn Chín Niên cũng lập tức nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi. Toàn bộ tỉnh Phụng đã lần lượt bị quân Nhật chiếm đóng, và quân Nhật tại Yíng Khẩu, Bánh Giầy đã tạo thành thế phong tỏa Kim Châu… Chỉ cần tôi kiểm soát chặt chẽ các cây cầu sắt qua sông Đại Lăng Hà và Sông Nữ Nhi, quân Nhật sẽ không thể tiếp cận được Kim Châu.”

Khương Thành gật đầu liên tục và bổ sung: “Đúng vậy! Ngoài ra, tất cả các thiết bị chiếu sáng, pháo cao xạ và vũ khí phòng không trong thành phố đều cần được bổ sung. Tôi chắc chắn rằng quân Nhật sẽ điều động nhiều máy bay để oanh kích.”

Nhưng khi anh đang chuẩn bị tiếp tục trò chuyện với Tôn Chín Niên về tình hình chiến sự, bỗng nhiên từ đầu dây điện thoại vang lên tiếng điện rít…

Cuộc gọi bị gián đoạn.

“Làm sao… Quân Nhật đã cắt đứt dây điện thoại à?”

Thấy ánh mắt anh trở nên buồn bã, Tôn Chính Nam nhăn mày và nói: “Hơn một giờ trước, chúng ta cũng mất liên lạc với Nhiệt Hà.”

Hơn một giờ?

Khương Thành quay đầu lại và hỏi: “Vậy thì, lệnh tiếp viện cho Kim Châu, Tổng tư lệnh có nhận được chưa?”

Tôn Chính Nam cắn răng và lắc đầu: “Không chắc… Ngài Giang, lệnh đã được ban hành, nhưng người nhận dường như không sao chép hay phản hồi gì cả… Tôi lo rằng thông điệp có thể đã bị quân Nhật chặn đoạt…”

Khương Thành cúi đầu suy nghĩ, nhìn quanh các tướng sĩ đang đứng gần bàn mô hình và nói: “Nếu quân Nhật nhận được lệnh thì tốt nhất… Một khi họ biết rằng Kim Châu sẽ được tiếp viện, chắc chắn họ sẽ tiến về phía bắc.”

Cần phải biết rằng, quân Nhật hiểu rõ nhất tình hình ở Đông Bắc… Càng đi về phía bắc, thời tiết càng khắc nghiệt;

Đặc biệt là tỉnh Hắc, mùa đông ở đó kéo dài rất lâu, điều này ảnh hưởng rất lớn đến hoạt động chiến đấu.

Những tên Nhật Bản này một khi nhận ra rằng Jinzhou khó có thể bị đánh chiếm, chắc chắn sẽ tìm cách nhanh chóng tiến quân trước khi cái lạnh giá rét ở các khu vực như Jilin và Heilongjiang ập đến.

“Tại các địa điểm như Zhengjiatun, cần tăng cường tuần tra và kiểm soát chặt chẽ mọi khu vực phòng thủ; ngoài ra, ở Jiamen, Yanji và Longjing, cũng phải cẩn thận đối phó với những tên Nhật Bản từ Triều Tiên xâm nhập.”

“Lực lượng tuần tra chủ yếu được tạo thành từ hai sư đoàn người Triều Tiên đã được thuộc về chúng ta… Họ quen thuộc với địa hình hơn chúng ta; hơn nữa, vì quê hương của họ bị chiếm đoạt và người dân của họ bị giết, chắc chắn họ căm ghét những tên Nhật Bản đến cùng cực.”

Ngay sau khi các mệnh lệnh được ban hành, như thể để chứng minh lời nói của Khương Thành, tiếng động cơ máy bay do thám bắt đầu vang lên phía trên đầu.

“Thật là!”

Trương Đình Lan giơ tay lên, ra hiệu im lặng – khoảng vài giây sau, mọi người đều nhận ra đó là tiếng gì.

“Máy bay do thám… của bọn Nhật Bản!”

Tôn Chính Nam nhíu mày, “Họ hành động thật nhanh.”

Lúc đó, tiếng điện thoại reo lên, Hàn Minh nhanh chóng nhấc ống nghe và hỏi Khương Thành: “Ông Jiang, Li Guangqi muốn xin ý kiến, liệu có nên sử dụng máy bay chiến đấu để bắn hạ máy bay do thám của địch không?”

Khương Thành suy nghĩ vài giây, rồi cười lạnh và lắc đầu: “Không cần! Nếu đã có máy bay do thám xuất hiện, chắc chắn bọn chúng sẽ tiến về phía bắc…”

“Các anh em, chuẩn bị sẵn sàng, sẵn sàng đối đầu!”

……

Khương Thành đoán không sai, bọn Nhật Bản thực sự đã sử dụng đường sắt và xe tăng thiết giáp để tiến về phía Siping. Tuy nhiên, tại Xinmin do Cao Văn Thắng chỉ huy, mọi thứ vẫn yên bình như thường lệ – người Nhật dường như đã quên mất “con gai độc” này ở tỉnh Feng, và hoàn toàn bỏ qua nó.

Thực ra, cả ông ấy lẫn Khương Lan Hiên đều biết rằng, việc quân Nhật không tấn công Xinmin lúc này là vì họ sợ gây ra rắc rối cho các khu vực như Rehe.

Khi Phụng Thiên thất thủ, mặc dù chính phủ vẫn chưa hủy bỏ lệnh “không kháng cự”, nhưng các thông điệp liên lạc với khu vực ngoài biên giới đều mang tính chất “tùy theo tình hình để quyết định có nên phản công hay không”. Trong tình hình như vậy, Khương Thành lập tức ra lệnh cho Trương Đình Thù dẫn dắt toàn bộ hạm đội, xuất phát từ hai cảng quân sự lớn là Vladivostok và Tumen, và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào hạm đội liên hợp của bọn Nhật Bản.

Do ảnh hưởng này, việc quân Nhật từ các khu vực địa phương tới tiếp viện thực sự là điều cực kỳ khó khăn… Nếu chúng di chuyển về phía bắc và xảy ra trận chiến quyết định ở khu vực Tứ Bình, lực lượng đóng quân tại Tân Dân chắc chắn sẽ đánh bại chúng một cách dễ dàng.

Trong tình hình như vậy, Khương Thành và Cao Văn Thắng có thể tận dụng lợi thế địa hình để thiết lập thế trận “đóng cửa đánh chó”. Vào ngày 22 tháng 9, các binh sĩ trinh sát hoạt động trong khu vực Khai Nguyên đã phát hiện dấu vết di chuyển của quân Nhật.

Nhưng điều kỳ lạ là, những tên lính Nhật này – những kẻ đi xe tăng và được trang bị đầy đủ vũ khí – lại đều xuống xe tại ga Khai Nguyên và dựng trại ở đó.

Vào ban đêm, mỗi doanh trại đều bắt đầu nấu ăn; trông chẳng giống như đang chuẩn bị cho cuộc chiến, mà giống như đang đi dã ngoại vậy.

“Chuyện gì đây, thật là không hiểu nổi!”

Sau khi báo cáo tình hình cho Khương Thành, Đài Văn Côn – người chỉ huy phòng thủ Tứ Bình – cũng cảm thấy rất bối rối: “Nếu muốn chiến đấu thì chiến thôi, sao lại đứng yên ở đây? Chẳng lẽ chúng đang chờ chúng ta tấn công à?”

Khương Thành không nói gì. Anh ta đặt hai tay lên bàn chiến lược và chăm chú nhìn vào bản đồ tình hình trước mắt.

Máy bay trinh sát, binh sĩ Nhật Bản được trang bị đầy đủ vũ khí, xe tăng và pháo binh… Rõ ràng là họ đến để chiến đấu. Nhưng họ… đang chờ đợi điều gì?

“Theo tôi thấy, quân Nhật lại mắc phải thói quen cũ của mình rồi.”

Khương Thành bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó: “Hiện nay, khắp khu vực Đông Bắc đều đang chuẩn bị cho cuộc chiến; thêm vào đó, Hải Thành còn đang gây rắc rối cho họ… Chắc chắn chúng sẽ gặp nhiều khó khăn…”

“Chúng ta đã từng đối đầu với quân Nhật nhiều lần rồi; họ rất rõ ràng về sức mạnh của tôi, Khương Thành. Nếu không thể kết thúc trận chiến nhanh chóng, dù chúng ta có kéo chúng ra khỏi khu vực Tứ Bình, thì lực lượng chính của quân Phụng Thiên và thành phố Kim Châu bên trong biên giới cũng sẽ đánh bại chúng một cách dễ dàng!”

Tôn Chính Nam bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là, việc quân Nhật đóng quân ở đây có thể là để đưa ra đề nghị hòa đàm?”

Tuy nhiên, vừa mới suy nghĩ về ý định của quân Nhật, một đội trinh sát khác đã trở về. Họ báo cáo rằng ở khu vực Khai Nguyên đã có xảy ra các cuộc giao tranh – nhưng so với sức mạnh của quân Nhật, có vẻ như phe chúng ta sẽ bị đánh bại thảm hại.

“Kỳ lạ thật… Gần đây quân Nhật luôn thắng liên tiế

Một cảm giác mơ hồ bao trùm lấy tâm trí anh ta, “Lại là sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn… Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Anh ta ra lệnh cho các binh sĩ đi thám hiểm lại, nhưng vừa khi họ rời đi, từ thành phố Siping đã có tin báo: Phùng Dung đang dẫn theo những người còn sót lại của Sư đoàn 28 – những người đã rút lui khỏi Đại Bình Trang – đến đầu hàng tại Siping.

“Chẳng lẽ chính là họ sao…”

Đôi mắt anh ta bỗng sáng lên. Anh ta vội vàng dẫn theo các lính canh đến cổng thành để đón tiếp họ…

Nhưng vừa khi nhìn thấy họ, Phùng Dung với khuôn mặt đầy đau buồn đã la lên yêu cầu ngay lập tức gọi bác sĩ quân y đến cứu cha mình!

Nhìn thấy Phùng Đức Lâm nằm trên cáng, người đẫm máu, Khương Thành run rẩy như bị điện giật, và lập tức ra lệnh cho mọi người: phải tìm đến tất cả các bác sĩ giỏi nhất, dùng mọi giá để cứu mạng ông ấy.