Nhìn lại vẻ mặt tính toán đặc biệt của con cáo già kia, Khương Thành bất giác cười nhẹ trong lòng. Con cáo già này, quả thật coi mình như một con chó chăn cừu sao?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, trong những năm qua mình đã không ít lần giúp Lão Trương Gia đạt được thành công; việc hắn quen dựa vào mình cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, cuộc nổi loạn lần này của Quách Tùng Lăng không chỉ khiến cho các đội quân tinh nhuệ thứ ba và thứ năm của hắn bị lôi kéo vào, mà để đối phó với cuộc nổi loạn này… Tổng tư lệnh còn vội vàng phân phát lương cho toàn bộ quân đội Phụng Quân nữa;

Ngoài ra, để buộc quân đội Kanto phải hành động, ông ta cũng đã không ít lần “chiêu mộ” những “cố vấn” người Nhật Bản; có lẽ họ đã tổn thất nặng nề, và bây giờ họ muốn mình tiếp tục giúp đỡ họ một lần nữa.

“Tổng tư lệnh, việc này không cần phải ra lệnh nữa đâu.”

Nhìn lại ánh mắt tin tưởng và mong đợi của cha con họ, Khương Thành hạ mắt xuống và cười nhẹ, “Thực ra, khi tôi xuất quân đến Kim Châu, tôi đã sớm có những kế hoạch cụ thể rồi.”

……

“Ông Giang, liệu có cần thiết phải liên tục giúp đỡ Lão Trương Gia không?”

Trở lại trên xe quân của Cát Lâm Phủ, Tôn Chính Nam bỗng nhiên hỏi nhẹ.

Lúc này, Khương Thành đang dựa đầu vào tay, nhắm mắt nghỉ ngơi; nhiệt độ trong xe vẫn chưa tăng lên sau khi xe khởi động, và đường xá gập ghềnh khiến anh cảm thấy không thoải mái.

Nghe thấy lời của tham mưu trưởng mình, anh từ từ mở mắt ra.

Anh nhìn anh ta và cười nói: “Ý bạn là, việc giúp Lão Trương Gia đạt được thành công, phải không?”

Đối mặt với sự do dự của thuộc cấp, Khương Thành tiếp tục nói: “Thế giới của Lão Trương Gia–chẳng phải cũng chính là thế giới của chúng ta ở Đông Bắc sao?”

“Ha, đừng nói những lời đùa vậy… Thực ra, trước khi Runchuan rút lui, tôi đã thông báo cho Bình Xuyên rằng họ sẽ tiến về phía Bắc rồi.”

Shandong… đã hành động rồi à?

Vậy… có lẽ…

Khương Thành cúi đầu cười nhẹ: “Bạn đang lo lắng rằng Lý Cảnh Lâm hay Tào Khôn sẽ cùng nhau tấn công chúng ta, phải không?”

“Bạn phải suy nghĩ xem, điểm khác biệt lớn nhất giữa Lý Cảnh Lâm và Quách Quỷ Tử là gì? Anh ta không giống Quách Quỷ Tử đâu… Kể từ khi theo phe ông chủ tuấn tú kia, anh ta thực sự đã được hưởng lợi.”

Tôn Chính Nam do dự: “Tướng quân trực thuộc tỉnh Trực Lý?”

Khương Thành cười lạnh rồi gật đầu: “Không sai chút nào – Quách Quỷ Tử có tính cách kiêu ngạo; mặc dù Hán Khánh luôn bảo vệ anh ta, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng anh ta cũng không ít lần được ghi công.”

Làm được chức tổng tham mưu của tỉnh Giang Tô, Tôn Chính Nam thật sự rất thông minh… Rõ ràng, điểm khác biệt lớn nhất so với Quách Tùng Lăng chính là Lý Cảnh Lâm là người hưởng lợi từ phe Phụng Quân…

Lý do anh ta đối đầu với Quách Quỷ Tử hoàn toàn xuất phát từ những mâu thuẫn nội bộ trong phe Phụng Quân; nói cách khác, Lý Cảnh Lâm khó có thể quay lưng hoàn toàn với khu vực Đông Bắc.

Trong tình huống này, nếu Sơn Đông tiến quân về phía Bắc, họ sẽ có thể tái chiếm lại Luanzhou và Sơn Hải Quan một lần nữa…

Khi đó thực sự đến, việc liên lạc giữa Phùng Ngọc Tường và Quách Tùng Lăng với các căn cứ phía sau sẽ bị cắt đứt hoàn toàn!

“Đóng cửa để đánh chó, phải không?”

Tôn Chính Nam lặp lại câu đó, rồi đột nhiên nhìn về phía Khương Thành, “Thưa ngài, vậy ngài… liệu đã bàn bạc với Lý Cảnh Lâm rồi chưa…”

Anh ta không nói hết câu, bởi vì vị sĩ quan trước mắt mình lại đặt tay lên má và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên ngoài cửa sổ, trời u ám, tuyết dường như sắp bắt đầu rơi.

Ngay khi đoàn xe quay trở về, Hải Bình Xuyên đã dẫn đầu lực lượng chính tiến về phía Bắc, hướng tới Luanzhou.

Kể từ khi Quách Tùng Lăng tuyên bố chống lại phe Phụng Quân và đối đầu với lực lượng chính, Lý Cảnh Lâm luôn trì hoãn việc ra quân tại Luanzhou; quân đội phía trước liên tục thúc giục, mới khiến anh ta có vẻ hơi lưu luyến, và yêu cầu những người tin cậy của mình mang theo quân tiếp viện và đồ tiếp tế mà Quách Quỷ Tử yêu cầu, đến nơi Sơn Hải Quan đang đóng quân.

Còn bản thân ông ta thì vẫn tiếp tục ở lại Luanzhou để “quan sát tình hình”.

Nói cho rõ ra thì… ông ta đang chờ đợi xem sao. Thời tiết ở Đông Bắc quá lạnh, trang phục len của họ cũng không đủ đầy đủ; thực ra, điều kiện đó hoàn toàn không thích hợp để xuất quân.

Hơn nữa, quân đội của Phùng Ngọc Tường vừa mới vào khu vực Sáchar đã gặp phải sự tấn công từ cả hai phía Khương Lan Hiên và Kỳ Kim Thuần, và liên tục phải đối mặt với những trận chiến khốc liệt… Ngay cả kẻ luôn muốn tìm cơ hội thu lợi như Yan Laoxi cũng đã bỏ chạy trước.

Ngoài những yếu tố bất lợi này ra, Lý Cảnh Lâm – như Khương Thành đã dự đoán – thực sự không muốn đối đầu triệt để với Lão Trương Gia.

Nếu Quách Tùng Lăng có thể đánh bại quân Phụng, ông ta sẽ dẫn những đội quân còn lại ở Luanzhou tiến ra ngoài biên giới; còn nếu không…

Đắn đo lợi ích thiệt hại, người già này ở Luanzhou cũng không hề rảnh rỗi. Dù sao thì đây cũng là lãnh địa mà Khương Thành đã giao cho ông ta quản lý; người dân ở đây cũng khá giàu có… Tại sao không lấy đi một chút gì đó? Khi mọi người đều tập trung vào các cuộc chiến ở Đông Bắc, Lý Cảnh Lâm đã thoải mái cướp bóc trong thành phố mà không ai can thiệp được.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, Hải Bình Xuyên đã từ Kinh Nam Phủ tiến đến và tấn công ông ta. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng nơi mình đứng là vùng hậu phương an toàn, nhưng không ngờ chỉ trong một đêm, nơi đây đã trở thành tiền tuyến!

Khi Đông Bắc cần người và vũ khí, dù Lý Cảnh Lâm chỉ đóng góp một số ít, ông ta cũng đã phải trả giá đắt… Vấn đề là Hải Bình Xuyên đã tấn công ông ta một cách bất ngờ; thêm vào đó, việc cướp bóc người dân đã khiến dân chúng tức giận đến mức, khi nghe tin quân của ông Jiang từ bên ngoài biên giới đã trở về, nhiều người dân thậm chí còn chủ động đi đón quân đội của ông ta và dẫn đường họ vào thành phố.

Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, Hải Bình Xuyên đã dễ dàng bắt giữ được Lý Cảnh Lâm; quân đội của ông ta bị bao vây và không một ai có thể trốn thoát.

Khi Quách Tùng Lăng đang phòng thủ ở Liánshān nhận được tin này, ông ta hoàn toàn bối rối.

Anh ta không chỉ không ngờ rằng Lý Cảnh Lâm lại yếu đến thế mà còn không ngờ rằng những viện trợ và quân tiếp viện mà thứ này cử đến… không những chưa đến nơi mà thậm chí còn không thể liên lạc được với họ.

Đôi khi anh ta còn nghi ngờ rằng thứ này có lẽ chỉ đang dùng chuyện “quân tiếp viện” để lừa mình mà thôi.

Nhưng tình hình diễn ra sau đó đã không cho phép Quách Tùng Lăng có thời gian suy nghĩ kỹ hơn nữa.

Quân Đông Kinh xuất phát từ Lữ Thuận, với tốc độ nhanh như sấm sét, đã tấn công Liên Sơn một cách mãnh liệt.

Và điều tồi tệ nhất là, khi Phùng Ngọc Tường phát hiện ra rằng con đường hậu thuẫn của Luan Châu đã bị cắt đứt, họ lại quyết định rút quân ngay từ Nhiệt Hà, đi về phía tây bắc.

Kỳ Kim Thuần lập tức dẫn quân đến đông bắc để phục kích Quách Tùng Lăng, và một trận chiến quyết định đã nổ ra giữa các phe…

Còn vào lúc này, Khương Thành đã trở về với Cát Lâm Phủ và đang tiếp đón Lục Vĩnh Tường – người đã bí mật đi thuyền từ phía nam lên đây.

Khi mọi ánh mắt ở đông bắc đều đổ dồn về phía Quách Quỷ Tử, Khương Thành đã đưa cho người bạn mới này ba triệu bạc đồng để sử dụng làm kinh phí hoạt động, và thành công trong việc kéo anh ta về phía mình để trở thành người quản lý khu vực phía nam.

Lúc này, chiến trường phía nam đã bước vào giai đoạn quyết định; ai có thể kiểm soát được điểm then chốt này, người đó sẽ trở thành chủ nhân của khu vực Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải trong tương lai.

Đây quả thực là một mục tiêu lớn!

Lục Vĩnh Tường hứa với Khương Thành rằng sau khi kiểm soát được Thượng Hải, tất cả lợi ích sẽ được chia đều với ông.

Tiền bạc tất nhiên càng nhiều càng tốt, nhưng điều mà Khương Thành cần nhất hiện nay vẫn là các công nghệ mới từ nước ngoài cũng như những nhân tài trở về từ nước ngoài.

“Nếu Ngài Jiang khao khát tìm kiếm những người tài năng như vậy, thì tôi ở Thượng Hải chắc chắn sẽ cố gắng kéo thêm nhiều người như vậy về phía Ngài!”

Nhận được khoản tiền quân sự, Lục Vĩnh Tường rất vui mừng và liên tục hứa với Khương Thành.

“Hui Xin à, hãy bảo đầu bếp chuẩn bị thêm vài món ăn đặc sản của đông bắc để tiếp đãi Trưởng Lu một cách chu đáo nhé.”

Khương Thành vừa bắt tay anh ta vừa dẫn anh ta đi về phía nhà hàng của Thự quân phủ.