Sau khi nói ra những lời đó, Đoạn Chí Quý quyết định rút lui khỏi thế giới bên ngoài, hàng ngày chỉ ở nhà chơi đùa với hoa cỏ, cá chim, hoặc dành thời gian bên người tình mới cưới. Anh ta hút thuốc lá, nghe nhạc… cuộc sống của anh ta thật sự rất thoải mái.

Nhưng một khi đã nói ra lời hứa, gánh nặng đó liền đổ dồn xuống đầu của thiếu tướng và Quách Quỷ Tử:

Dù sao bây giờ mọi người đều biết rằng chính Kinh Nam Phủ – thậm chí là toàn bộ tỉnh Sơn Đông – mới là người nắm quyền; vì vậy, mọi vấn đề đều phải được giải quyết thông qua thiếu tướng.

Khác với cách xử lý khôn ngoan của Khương Thành, Trương Hàn Kinh không mang lại lợi ích cho người dân bình thường; tình trạng hạn hán kéo dài đã khiến mâu thuẫn trong xã hội trở nên cực kỳ gay gắt. Hơn nữa, đây là thủ phủ của tỉnh Sơn Đông, nơi đã phải đối mặt với sự xâm lược của các cường quốc trong nhiều năm trời; bây giờ người Đức đã rời đi, nhưng Nhật Bản lại xuất hiện thay thế; và những kẻ xâm lược này còn có tham vọng và ý đồ lớn hơn nữa!

Đối mặt với tình hình hỗn loạn ở thành phố Tế Nam, Trương Hàn Kinh hoàn toàn không biết phải làm thế nào… Thực ra, Quách Mao Thần cũng vậy: anh ta không ngại đối đầu với kẻ thù trên chiến trường, nhưng việc đối đầu trực tiếp với người dân thì Quách Tùng Lăng cũng thấy rất khó khăn.

Nói một cách thẳng thắn, anh ta hoàn toàn khác biệt so với tất cả các quân phiệt khác; không chỉ không bao giờ áp bức người dân, mà tính cách của anh ta còn rất công bằng và trong sáng – làm sao anh ta có thể bắt chước cách hành xử của phe Trung Quốc để sử dụng biện pháp đàn áp đẫm máu? Điều đó hoàn toàn không thể!

Tuy nhiên, trong lúc hai người này đang bận rộn với những vấn đề riêng, thì Kinh Nam Phủ lại gặp phải một sự cố lớn.

Mặc dù quân đội Phụng quân đã vào thành phố để “duy trì trật tự”, nhưng hiện tại, công tác an ninh trong thành phố vẫn do Sở Cảnh sát quản lý. Các binh sĩ Phụng quân được yêu cầu kiềm chế hành động, nhưng cảnh sát thì không nhận được thông báo này.

Trên đường phố, những cuộc biểu tình diễn ra, và tất nhiên, sự hỗn loạn không thể tránh khỏi. Cảnh sát đi đến để giải tán đám đông thì tự nhiên xảy ra xung đột với những sinh viên và công nhân đang phẫn nộ.

Việc có người bị thương là điều không thể tránh khỏi, nhưng điều tồi tệ hơn nữa là nhiều cửa hàng của người Nhật Bản ở Kinh Nam Phủ bị đập phá, nhiều nhân viên và chủ cửa hàng bị thương, thậm chí có nhân viên kho của cửa hàng xà phòng Noda còn bị giết…

Vốn đã đang ở trong tình huống rất phức tạp tại Hội nghị

Ngoài việc yêu cầu trừng phạt nặng người giết người, bồi thường tiền bạc đáng kể và đàn áp những người biểu tình, bọn Nhật Bản còn dùng lý do “bảo vệ công dân Việt Nam ở nước ngoài” để yêu cầu quân đội Phụng Thiên rút khỏi Tế Nam và cho phép quân đội Nhật Bản vào đóng quân – những yêu cầu vô lý hoàn toàn.

“Chết tiệt, lũ Nhật Bản này lại gây rắc rối cho tôi rồi!”

Vị tướng ở đầu dây điện thoại tức giận không ngớt, Khương Thành nghe mà tai ù đi. “Người chết, người bị thương… Chuyện đó có to tát gì đâu? Hơn nữa, bọn Nhật Bản cứng đầu lắm, muốn chết là chết liền…”

“Chỉ cần bồi thường vài triệu tiền là xong thôi, sao lại bắt quân đội của tôi rút đi và để chúng vào đóng quân nữa? Đâu có lý lẽ gì như vậy chứ?”

Chuyện này liên quan đến con trai yêu quý của ông là Tiểu Lục Tử; hơn nữa, gần đây ở Phụng Thiên cũng liên tục xảy ra các vấn đề như bạo loạn, nạn đói và hạn hán… Với tình hình đầy rắc rối như vậy, làm sao Trương Đại Sư có thể giữ được bình tĩnh được?

Khương Thành cười gượng, miệng thì đáp lời một cách vô tâm, nhưng ánh mắt thì dõi chăm chỉ vào bản đồ Tế Nam trước mặt.

Bản đồ này do Đoạn Chí Quý – kẻ nịnh hót đó – gửi đến…

Rất chi tiết; nghe nói anh ta đã trả một số tiền lớn để mua nó từ bọn Nhật Bản: không chỉ từng con phố, từng tòa nhà quan trọng được ghi rõ ràng, mà ngay cả những cây lớn và nguồn nước cũng được đánh dấu cẩn thận.

Kỳ lạ thật… Nơi ở của Hán Khinh và Quách Quỷ Tử nằm ở đây, vậy tại sao đám biểu tình lại di chuyển về phía đó?

Thông thường, các căn cứ quân sự đều không được đặt ở những khu vực sầm uất; thậm chí còn thường được đặt ngoài thành phố.

Căn cứ của Trương Hàn Kinh cũng không ngoại lệ – trại quân của đoàn quân được đặt ngoài thành phố, còn ông chỉ mang theo khoảng một trăm binh sĩ đến sinh sống ở phía tây nhất của khu vực này.

Nơi đó không có khu vực thương mại, dân cư cũng ít ỏi… Căn nhà của Đoạn Chí Quý cũng không xa lắm.

Nghĩa là, nếu những người này thực sự muốn biểu tình, tại sao họ không đến gần các cơ quan cao cấp mà lại đi đến các con phố thương mại?

Hành động đập phá, cướp bóc có thể được coi là hành động yêu nước được sao?

Khương Thành vẫn cầm ống nghe, tiếng mắng nhiếc của vị tướng vẫn liên tục vang lên, nhưng ông gần như không nghe rõ gì nữa:

Những cuộc biểu tình ở các nơi thường diễn ra theo hướng căn cứ của các quan chức cấp cao tại địa phương… Chưa bao giờ nghe nói đến trường hợ

Khương Thành bỗng nhiên tỉnh táo trở lại từ dòng suy nghĩ của mình, vội vàng cười nói với đại tướng: “Hehe, thưa ngài, cháu xin lắng nghe đây!”

Bên kia quát lên: “Nghe cái gì hả? Tôi đã nói gì với cậu rồi, có nghe không?”

Khương Thành liền nháy mắt và cười nói: “Nhìn cách ngài nói thế này, nếu ngài chỉ trích, cháu làm sao dám không nghe chứ… Chúng tôi đang lắng nghe đây! Nếu ngài cần lương thực, dù chúng tôi phải siết lưng buộc bụng đến mấy, cũng sẽ cung cấp cho các tỉnh anh em, phải không ạ? Ngài muốn bao nhiêu, chúng tôi sẽ đưa bấy nhiêu!”

Trương Đại Sư tức giận quát lại: “Đừng đánh lừa tôi nữa! Lương thực thì phải được cung cấp đúng hạn… Hôm nay…”

Khương Thành vội vàng bổ sung: “Thưa ngài, cháu đang nói về chuyện của Han Qing phải không ạ? Ngài còn nhớ người họ Vũ kia, người đã âm mưu gây rối ở Jilin trước đây không?”

“Thưa ngài, liệu ngài có nhớ người đó không?”

Sau một khoảng lặng, giọng nói lạnh lùng của đại tướng từ từ vang lên: “Ý cậu là… ngoài bọn Nhật Bản, phe Trực Quân cũng muốn làm vậy à?”

“Chết tiệt thật! Dùng người khác để giết người… Thủ đoạn này thật là độc ác!”

Nếu nói về việc sử dụng người khác để đạt được mục đích, ai có thể sánh bằng Trương Đại Sư chứ?

Khương Thành nghĩ như vậy trong lòng, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Theo ý kiến của cháu, chuyện này thực sự rất kỳ lạ… Những người dân đi biểu tình không tìm đến Han Qing, cũng không kêu gọi Đoạn Chí Quý, mà lại trực tiếp đến phố thương mại để phá hoại, cướp bóc… Đặc biệt là họ chỉ tập trung vào các cửa hàng của người Nhật.”

“Đúng là có khả năng rất lớn là những người dân đã đổ giận dữ lên những người không may đó… Nhưng nếu không có ai dẫn đầu, chuyện này thực sự không hợp lý chút nào!”

Học sinh, công nhân – những người chủ yếu tham gia các cuộc biểu tình này đều còn trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết; chỉ cần có vài người khơi mào, mọi thứ sẽ lan rộng thành một đám cháy lớn. Nếu thực sự có kẻ xấu đứng sau, việc gây rối sẽ trở nên rất dễ dàng.

“Vậy thì, hãy đưa ra một giải pháp cho ta đi!”

Nghe đại tướng nói từng câu một, Khương Thành liếm môi và nói: “Hội nghị Paris đã không còn gì để thương lượng nữa… Với thái độ của phe Bắc Dương như hiện nay, làm sao có thể hy vọng họ mang lại lợi ích gì cho chúng ta được?”

“Chúng ta chắc chắn sẽ mất đi phạm vi ảnh hưởng ở Sơn Đông, nhưng quyền lợi của quân đội Phụng quân thì tuyệt đối không được để mất!”

“Việc Kinh Nam Phủ xin