“Ôi, cô Hải ơi, cô đến đây từ khi nào vậy? Tôi này…”

Khương Thành nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của anh chàng kia liền cau mày và cùng với Hải Bình Xuyên giúp đỡ anh ta: “Bà Ngũ Phu Nhân đã ra lệnh rồi, còn đứng đây làm gì nữa?”

“Nhanh lên, mọi người đi thôi!”

Trương Trù Khanh tức giận không thể tả xiết, vừa vùng vẫy vừa chửi bới: “Sao lại kéo tôi đi theo vậy? Tôi chỉ muốn nói vài câu với cô Hải thôi… Ôi đau…”

Khi tiếng họ xa dần, mọi người đều cùng nhau cười và lên xe do Thái Viễn Minh lái. Trên đường đi, Trương Trù Khanh vẫn không ngừng chửi bới:

“Anh trai tôi đã có con rồi…”

“Khương Phi Lan mày cũng sắp trở thành bố đấy…”

“Chỉ có mình tôi là kẻ độc thân ở đây; không giúp tôi thì thôi, còn còn cản đường nữa…”

“Mày lải nhải cái gì vậy? Cô Hải có thích mày hay không còn phải xem xét nữa chứ!”

Bào Dục Lân không ngần ngại chế giễu anh ta.

“Tôi đi đâu được chứ… Phi Lan không phải là anh hùng cứu mỹ rồi cưới được Cái Tiểu Muội sao? Vậy lần trước tôi cũng đã cứu cô Hải khỏi tay Vinh Thế Hoàng phải không?”

Trương Trù Khanh vẫn không quên đấm vào lưng Khương Thành.

“Mày so sánh mình với Phi Lan à? Phi Lan một mình đánh bại được năm tên Nhật Bản… Còn mày thì không thể đối phó nổi với một kẻ già yếu như Vinh Thế Hoàng, không thấy xấu hổ sao?”

Ngô Thái Huân cũng lập tức chế giễu.

“Đánh bại được năm người à? Giờ thì đừng nói nữa… Trước đây, khi Tiểu Quân chưa lấy anh ta, họ đã đánh nhau rồi đấy… Nếu tôi xuất hiện, liệu Vinh Thế Hoàng có thể đánh bại được Khương Phi Lan không?”

“Các bạn đều định tấn công tôi phải không? Chết tiệt… Lần sau nếu có việc gì cần chiến đấu, đừng để tôi đi nữa…”

Chưa kịp nói hết, Thái Viễn Minh đã đạp phanh, suýt nữa làm cho những người đang cãi vã này bị văng lên ghế trước.

“Người họ Cái kia, làm gì vậy… Ồ?”

Cùng lúc đó, cả bốn người đều ngước đầu lên và đều ngạc nhiên:

Lúc này trời đã tối hoàn toàn; trước cửa quán thuốc lá sáng rực rỡ kia, có hàng chục người da đen tụ tập lại.

Khương Thành sau khi xác nhận vị trí của Browning đã là người đầu tiên nhảy xuống xe. Lúc này, từ cửa chính, những nhóm người da đen đang dẫn vài người đi ra ngoài, và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Hải Bình Xuyên cũng chạy theo họ. Gió lạnh buốt thổi trên đường khiến họ run rẩy; trong lúc đứng nhìn nhau, họ bỗng nghe thấy tiếng khóc thét từ bên trong quán thuốc lá.

Nhìn vào bên trong, những chiếc bình cổ, hàng hóa hiếm có đều bị vỡ tung tóe; thậm chí cả mặt kính chiếc đồng hồ đặt trên nền nhà cũng bị thủng hai lỗ, và kim đồng hồ đang lắc lư không đều.

Theo dấu vết hỗn loạn bên trong phòng khách, Khương Thành lập tức nhìn thấy hai anh chàng Zhang và Feng nằm ngửa trên chiếc ghế da rộng lớn: một người ôm đầu, người kia dùng tay che mũi… Cả hai đều có vẻ mặt bị thương nặng.

Người đứng đầu đội cảnh sát thuộc quyền Vương Vĩnh Giang đang đứng cách đó không xa, cùng ba người da đen; họ liên tục cúi đầu chào hai chàng trai giàu có kia, đồng thời tức giận hỏi về chủ nhân của Quý Bà Thủy Phù Hoa và mấy cô gái làm việc trong quán thuốc lá.

“Ê, các người làm gì vậy? Không được vào đây!”

Một người da đen nhìn thấy họ bước vào liền lập tức chỉ trích họ một cách hung hãn.

Hôm nay, sau khi thi xong môn thực hành, họ chưa kịp rửa mặt đã lao thẳng đến bệnh viện Tây y; bây giờ nhìn vào, họ trông giống hệt những binh sĩ cấp thấp bị thương nặng vậy.

Người đứng đầu đội cảnh sát quay đầu lại, ngạc nhiên, rồi vội vàng vỗ vỗ đồng đội bất cẩn kia và cho họ đứng thẳng người trước mặt hai chàng trai quý tộc kia…

Trương Trù Khanh và Khương Thành đều quen biết anh ta; vì vậy, biểu cảm của họ lập tức trở nên nghiêm túc và kính trọng.

“Đủ rồi, đủ rồi.”

Trương Trù Khanh không kiên nhẫn, đuổi họ đi và bước thẳng lên đáp vào đôi ủng của Phùng Dung, “Các người đang làm gì vậy?”

Khương Thành đi theo sau và quan sát kỹ hơn: cả hai đều mặc quần áo lộn xộn, có nhiều chỗ rách, và rõ ràng là đã bị thương – đặc biệt là Phùng Dung, mũi anh ta vẫn đang chảy máu.

“Các người… đã đánh nhau à?”

Anh ta cau mày.

“Thật là định mệnh! Các bạn biết chúng ta gặp ai không?”

Trương Hàn Kinh tức giận mà chửi vài tiếng thô tục: “Hóa ra lại là cái tên Mạnh Bá Đạo đó!”

Mọi người nhìn nhau sững sờ; Khương Thành suýt quên mất tên này rồi: Ngày thi phụ, thằng nhóc này suýt nữa khiến vị tướng trẻ tương lai của chúng ta gặp họa, và bây giờ lại gặp lại nó ở đây… Thật là định mệnh!

Phùng Dung nhận chiếc khăn tay mà Dương Ngọc Thành đưa cho, nhẹ nhàng lau mũi: “Trước đây tôi đã làm tổn thương Hàn Kính, bố tôi đã tìm hiểu và biết được rằng Mạnh Bá Đạo là con trai út của Tổng đốc Jilin Mạnh Ân Viễn.”

“Hả?”

Nghe xong, mọi người đều ngạc nhiên, đặc biệt là Khương Thành.

Người đàn ông già này khoảng sáu mươi tuổi, đến từ Tianjin; ban đầu ông sống trong cảnh nghèo khó, kiếm sống bằng nghề bán cá và tôm.

Đến cuối triều đại nhà Thanh, khi Từ Hy nắm quyền lực và Yuan Shikai thành lập Quân đội mới, Mạnh Ân Viễn mới bắt đầu nhập ngũ khi gần 40 tuổi.

Câu chuyện về sự thăng tiến của ông ta còn có một giai thoại thú vị: Năm 1896, việc Yuan Shikai tổ chức huấn luyện quân đội tại Tiểu Trạm đã gây chú ý lớn ở kinh đô. Khi Hoàng đế Từ Hy và các phe nổi loạn khác biết tin này, họ không thể không khoe khoang.

Để thể hiện công lao của mình, Yuan Shikai yêu cầu toàn bộ quân đội mới xếp hàng trên sân tập để Từ Hy quan sát và kiểm tra.

Lúc đó, Mạnh Ân Viễn chỉ là một sĩ quan thuộc trung đoàn kỵ binh, và ông đi theo sau như một vệ sĩ.

Cảnh tượng này khiến các bà quý tộc nhìn qua nhìn lại, và không may một chiếc kẹp tóc bằng đá quý đã rơi xuống đất.

Từ Hy không nhìn thấy, còn các eunuch và quan lại đi theo đều ngại nhặt lên – bởi theo quan niệm dân gian, việc nhặt đồ rơi vào dịp như thế này là điềm không may mắn, sợ rằng sẽ làm hỏng không khí vui vẻ của Từ Hy.

Nhưng đúng lúc đó, Mạnh Ân Viễn đã tiến lại gần chiếc kẹp tóc và nhặt nó lên.

Ông cúi đầu, đặt chiếc kẹp tóc trước mặt Từ Hy và nói trước mặt mọi người: “Kẹp tóc rơi xuống đất, nhưng lại trở về với Phật Sơn…”

Từ Hy thích khi mọi người gọi bà là “Hoàng Thái Hậu”, và khi nghe câu nói đáng yêu của Mạnh Ân Viễn, bà không hề cảm thấy thất vọng vì chiếc kẹp tóc bị rơi, ngược lại còn cảm thấy vui mừng hơn: bà khen ngợi Mạnh Ân Viễn vì đã làm được việc lớn, đồng thời cũng khen ngợi Yuan Shikai vì cách ông ta tổ chức huấn luyện quân đội rất tốt.

Thấy Mạnh Ân Viễn

Sau khi trở về trạm nhỏ, Yuan Datou lập tức đề cử Mạnh Ân Viễn làm người đứng đầu;

Kẻ già kia sau đó bắt đầu thăng tiến nhanh chóng như tên lửa, cuối cùng đã giữ chức vụ Tổng đốc tỉnh Jilin.

Tuy nhiên, những ai biết rõ sự thật đều gọi ông ta là “Tướng Cầm Kẹp”.

“Làm sao ông ta lại xuất hiện ở nơi này? Thật là trùng hợp quá!”

Trương Trù Khanh hỏi tiếp, “Và sau đó hai người gặp ông ta và xảy ra ẩu đả phải không?”

Trong lúc anh ta đang hỏi, Khương Thành liếc nhìn họ: Zhang và Feng đang cố gắng che giấu biểu cảm của mình; có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Thôi, đừng hỏi nữa,”

Khương Thành nhanh chóng đổi chủ đề, “Chắc Giám đốc Vương sẽ báo cáo với Tướng quân… Chuyện ẩu đả này, cộng thêm việc trước đây họ đã đánh nhau với Hàn Thanh, Tướng quân chắc chắn sẽ xử lý ổn thôi.”

“Hàn Thanh, dâu em đã sinh con rồi! Tướng quân và Phu nhân thứ năm bảo chúng ta đi tìm anh về nhà.”

Phùng Dung ngay lập tức ngạc nhiên rồi cười, đẩy anh ta bằng vai: “Nhanh lên về thăm vợ con đi… Này Fei Lan, con bé sinh con trai hay con gái vậy?”

Chưa kịp để anh ta trả lời, Trương Hàn Kinh đã tức giận nhảy dậy: “Cười nhạo tôi à? Việc con bé sinh con trai hay con gái có liên quan gì đến anh chứ?”

“Sao chỉ vì có đứa trẻ ra đời mà mọi người lại như đi xem một chiến công lớn vậy nhỉ?”

Nghe anh ta nói càng lúc càng vô lý, Khương Thành cũng không nhịn được nổi: “Ông Zhang này, anh đang làm gì vậy? Con gái của Cô Yu sinh ra từ dòng máu nào mà anh lại nói những lời như vậy!”