Việc đặt trụ sở chỉ huy tiền tuyến tại đây không chỉ vì lợi thế về địa điểm mà còn bởi vì hệ thống giao thông và thông tin liên lạc ở đây rất phát triển – tất cả những điều này đều nhờ vào công sức của cha ông, sau nhiều năm nỗ lực không ngừng, khu vực Thái Hà đã phát triển một cách nhanh chóng trong bối cảnh tương đối bình yên và ổn định.

Địa điểm hẹn gặp với ông Mao tử được chọn là một nhà hàng khá lớn ở địa phương.

Ông Mao tử rất thích rượu và thịt; những người được mời đến đây chủ yếu là các thương nhân qua lại, vì vậy dù không quá sôi động, nhưng đồ ăn uống ở đây thì rất ngon và đầy đủ.

Một không gian yên tĩnh là điều cần thiết, nhưng Khương Thành cũng không tổ chức cuộc gặp một cách hoành tráng lắm; ông chỉ thuê toàn bộ tầng hai của nhà hàng và chọn một căn phòng để tiến hành cuộc thảo luận.

Ngay khi bước vào cửa, tất cả các sĩ quan từ Jilin đều đứng dậy chào cờ, điều này khiến ông Mao tử, người vốn nổi tiếng với tính kỷ luật nghiêm ngặt của mình, cũng ngạc nhiên.

Với nụ cười hiền lành, Khương Thành vẫy tay ra lệnh mọi người ngồi xuống, đồng thời gọi ba sĩ quan đến bằng tiếng Nga thông thạo của mình.

Vì sau này sẽ phải làm việc với ông Mao tử, nên hai ba năm trước, ông đã tuyển mộ hai nhân viên dân sự từ đội quân Bạch Nga và học tiếng Nga cùng họ.

Đối với những người đến từ xa như ông Mao tử, mọi thứ ở Thái Hà đều còn khá mới mẻ đối với họ.

Khi nghe thấy vị chỉ huy trẻ tuổi này có thể gọi họ bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của mình, những người Slav tính cách thẳng thắn cũng đứng dậy, chủ động tiến lên bắt tay và giới thiệu bản thân.

Người đứng đầu nhóm tên là Alexander, một sĩ quan khác tên là Alexei, còn người vệ sĩ trẻ đi cùng thì tên là Paul.

Họ đến sớm hơn Khương Thành hơn một tiếng đồng hồ và đã ăn no uống đủ; khi bắt tay, ông còn ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người họ.

Ăn uống ngon là điều kiện thuận lợi cho cuộc thảo luận, Khương Thành nhìn những người đồng hành cùng mình và các nhân viên ngoại giao với ánh mắt hài lòng.

“Giang gia, về những điều kiện của chúng ta, ông Mao tử cơ bản là đồng ý tất cả… Hiện tại, họ chỉ muốn thảo luận kỹ lưỡng hơn về con đường Trung Đông.”

Vừa ngồi xuống xong, Tôn Chính Nam liền nghiêng người sang bên cạnh anh ta và nói thấp giọng: “Bởi vì toàn bộ tuyến đường nhánh của Đường sắt Siberia từ Mãn Châu Lý đến Vladivostok đã được trả lại cho chúng ta; họ muốn tiếp quản đoạn đường từ Sui Fen Hà đến Vladivostok.”

Chết tiệt, này rõ ràng là muốn lợi dụng tình hình để chiếm đoạt thôi!

Nếu như chúng ta trả lại đoạn đường đó cho họ, thì lực lượng bảo vệ đường sắt dọc theo tuyến đường đó cũng sẽ phải rút đi, phải không?

Hơn nữa, một khi đường sắt thuộc về họ, thì tất cả các loại hàng hóa được vận chuyển qua cảng Vladivostok sau này cũng sẽ bị họ kiểm soát hết, phải không?

Khương Thành nghiêng đầu nhìn vị Tổng Tham mưu đang tỏ ra lo lắng, nhưng không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, rồi từ từ quay lại nhìn Alexander.

Lần này, khi tiêu diệt Enkin, ông Mao tử cũng có ý định điều quân – tất nhiên, ông ấy vừa mới hoàn thành việc thống nhất đất nước và vẫn đang tiếp tục các cuộc chiến tranh chinh phục trong đất nước mới được thành lập của mình.

Nhóm Quân Bạch Á do quý tộc lãnh đạo trước đây, tất nhiên, là đối tượng mà họ muốn loại bỏ… Hơn nữa, dưới cái cớ tiêu diệt Enkin, họ còn có thể chiếm đoạt thêm Mongolia nữa; tại sao không làm điều đó chứ?

Nhưng Khương Thành đã giao tranh với Enkin trước khi họ kịp điều quân, và đã chiếm được Kulun,

đồng thời đưa xe tăng, pháo binh đến tận biên giới Mông Cổ-Nga, và còn đang xây dựng nhiều công sự phòng thủ; điều này khiến kế hoạch của ông Mao tử muốn lợi dụng tình hình để chiếm đoạt lợi ích trở nên bất thành.

“Vì là nước láng giềng, trong tương lai chắc chắn sẽ cần có sự hỗ trợ lẫn nhau – ở Trung Hoa có câu ngôn ngữ thông thường rằng ‘hàng xóm gần hơn anh em xa’; quý quốc, tại sao lại cần phải vội vàng chiếm đoạt đường sắt vào lúc này chứ?”

Alexander nhìn Khương Thành một cách kỹ lưỡng và giải thích rằng đoạn đường từ Sui Fen Hà ra khỏi nước này, sau đó đi qua Con đường Trung Đông, thuộc về lãnh thổ của họ; vì vậy, Cát Quân không cần phải từ chối trả lại đường sắt đó. Hơn nữa, trong cuộc chiến này, Cát Quân cần “mượn” hai tuyến đường từ Mãn Châu Lý đến Kulun; nếu như Tướng Jiang thực sự không trả lại đường sắt đó, việc họ thu hồi đoạn đường từ Sui Fen Hà cũng sẽ giúp họ giải thích rõ ràng với cấp trên.

Khương Thành cười lạnh.

Ai bảo người Slav nói thẳng thắn chứ? Lời nói của họ cũng giống như lời nói của chúng ta vậy, đầy rẫy những lời nói uốn éo, không rõ ràng chút nào

Hơn nữa, những lời họ nói quanh co, mập mờ thì cũng khiến người ta cảm thấy rằng chúng không có sự liên kết chặt chẽ giữa các phần – từ Mãn Châu Lý đến Củlang thực sự không có tuyến đường thẳng nào cả. Sau khi ra khỏi Mãn Châu Lý, phải đi qua Chíta, sau đó đổi xe ở Thượng Uдинск và tiếp tục đi bằng tuyến đường khác để vào Củlang… Trong quá trình này, có tới hai tuyến đường được sử dụng; một trong số đó là do chính người Hoa xây dựng, và hoàn toàn không liên quan gì đến những kẻ Mao tử kia cả. Nếu nói về việc “mượn”, thì Khương Thành chỉ mới mượn một đoạn của tuyến đường phụ mà thôi; nó chẳng hề liên quan gì đến tuyến đường sắt từ Sуйfēn Hé đến Vladivostok cả. Làm sao những kẻ Mao tử kia lại có thể kết nối được tất cả những điều này với nhau? Nói cho rõ thì, chẳng qua là họ thấy Khương Thành đang rất cần tuyến đường sắt để vận chuyển hàng hóa, nên muốn lợi dụng tình huống này để thu lợi thêm từ khu vực Vladivostok mà thôi. Chết tiệt, nếu thực sự đồng ý giao tuyến đường sắt cho họ, sau này sẽ càng khó để có được những thiết bị, vật liệu hữu ích nữa. Tôn Chính Nam đã đưa ra những lý lẽ chính đáng để phản đối, nói rằng theo thỏa thuận ngừng bắn trước đây, họ đã có những cuộc thương lượng với các đồng chí của quý quốc, và việc phát triển kinh tế, thúc đẩy giao thương ở khu vực Vladivostok cũng là điều mang lại lợi ích cho cả hai bên. Quan trọng nhất là, các nhân viên của Viện Nông nghiệp của họ vẫn đang giúp đỡ người dân Nga ở Vladivostok; nếu tuyến đường sắt gặp vấn đề, đồng nghĩa với việc họ sẽ mất đi lực lượng bảo vệ tuyến đường đó, và sau này ai sẽ bảo vệ quyền lợi của họ đây? Tất cả những lý lẽ này đều rất hợp lý và có cơ sở. Còn Khương Thành thì càng tức giận hơn; họ thậm chí còn đưa ra “quân bài tối thượng”, nói rằng trong thành phố Vladivostok đã có dựng đài tưởng niệm tình bạn giữa hai nước, trên đó khắc tên những anh hùng đã chiến đấu chống lại quân Nhật Bản, cũng như những người dân đáng thương đã bị quân Nhật Bản giết hại một cách vô cớ… Tình bạn giữa hai nước là điều mà mọi người đều thấy rõ; không thể vì một số lợi ích nhỏ nhoi liên quan đến tuyến đường sắt mà phá hỏng tình cảm này được. Hơn nữa, sau khi tiêu diệt Enchen, Khương Thành còn dự định mở rộng giao thương giữa Củlang và khu vực Biển Caspi, sẽ thực hiện các chính sách hỗ trợ nông nghiệp cho khu vực này, đồng thời cung cấp giống cây trồng từ Viện Nông nghiệp của họ nữa… Dù sao thì, tóm lại, họ lu

Sau gần bốn năm giữ chức vụ đô đốc quân sự, Khương Thành đã học được cách ứng biến linh hoạt trong các cuộc thương lượng… Khi đối mặt với những kẻ già dặn như Anh, Pháp, Mỹ, ông ấy cũng không hề thua kém; huống chi là những người Slav này.

Sau vài lượt trao đổi, với tư cách là một quan chức dân sự, Alexei cho rằng họ cần phải quay trở về ngay để thông báo cho Moscow và chờ đợi phản hồi từ trung ương…

Nói chung, chỉ có thể là việc trì hoãn thời gian mà thôi.

“Nếu ông lão Mao tử không đồng ý trong vòng một ngày nữa, việc thiết lập tuyến tiếp tế của chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn… Không chỉ Xiao Xu đang gặp nhiều áp lực ở Kulun, mà chúng ta cũng sẽ rất khó có thể nhanh chóng giành lại Enchen!”

Khương Thành hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Tôn Chính Nam – người cũng đang tỏ ra lo lắng không kém – và nói tiếp: “Hơn nữa, dù chọn con đường nào đi nữa, cũng không có gì quan trọng hơn việc mở ra con đường sống này… Điều này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển của chúng ta sau khi giành được Kulun!”