“Lão gia, đêm khuya thế này, rốt cuộc là ai vậy…”

Trên chiếc giường phương Tây được trang trí cầu kỳ, người vợ thứ năm của đại tướng – Thọ Ý– quay mình và lẩm bẩm một câu.

Không trả lời câu hỏi của người tình, đại tướng cầm lấy tờ giấy và bước xuống giường, khoác lên người chiếc áo choàng lụa kiểu Âu rồi ngồi xuống ghế da.

“Đi bật đèn sáng lên một chút…”

Ông ra hiệu cho Triệu Hỉ Thuận– và dần bình tĩnh trở lại.

Sao phải hoảng sợ chứ? Trong thành Phụng Thiên này đã có lãnh sự quán của Nhật Bản; nếu có chuyện gì thực sự nghiêm trọng xảy ra, dù là trong đại sảnh công vụ hay ở Thự quân phủ–, chắc chắn người Nhật đã biết từ lâu rồi.

Triệu Hỉ Thuận– đi mở đèn nhưng sau đó quay lại và thì thầm: “Tổng chỉ huy Dương đã đến, đang đợi ông ở dưới lầu!”

Nghe lời này, Thọ Ý– – dù vẫn còn mơ màng – nhưng nhờ vào thể trạng của một người con gái quân nhân, bà nhanh chóng bật dậy và chạy về phía tủ quần áo đặt bên tường. Bà lấy ra quần áo cá nhân và chiếc áo choàng, cẩn thận đưa chúng cho đại tướng: “Nhanh lên, đừng để trì hoãn việc quan trọng kia.”

Nhưng Trương Đại Sư– chỉ “ừm” một tiếng, rồi bảo người tình để quần áo sang một bên. Ông nhanh chóng đọc nội dung bức điện, và không khỏi thốt lên: “Trời ạ… Điều này là sao? Trong đó viết rằng… Kẻ địch đã đến à? Nhanh lên, mời hắn vào phòng làm việc của tôi ngay!”

Nói xong, ông không kịp thay quần áo mà chạy thẳng vào phòng làm việc. Thấy lão gia mình bình thường luôn điềm tĩnh như vậy mà bỗng nhiên sốt sảy như vậy, Thọ Ý– vội vàng kéo Triệu Hỉ Thuận– lại: “Này Hỉ Thuận, chuyện gì vậy? Tại sao lão gia lại sốt ruột đến thế?”

Thực ra, chính ông ta cũng chẳng hiểu rõ gì cả; nội dung bức điện ông cũng chưa đọc hết, huống chi hiểu được… Dù có hiểu, ông làm sao dám nói ra ngoài được chứ?

“Thưa phu nhân, ngài nên hỏi ông chủ trước đi; ông ấy đã lên lầu rồi, tôi cũng nên vội vàng lên lầu thôi!”

Triệu Hỉ Thuận vội vàng cúi đầu chào Thọ Ý rồi quay người chạy xuống lầu để gọi Dương Dự Đình.

Chỉ ba phút sau khi vị tổng tham mưu cao cấp của Quân đội Phụng tiến vào phòng báo cáo, Trương Đại Sư đã vỗ mạnh bàn và nói: “Thứ mà ngươi nói… rốt cuộc là cái gì? Nhìn đây, còn có bức điện từ Tiểu Lục Tử gửi về nữa…”

“Nội dung mô tả cũng giống nhau… Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Dương Dự Đình bị làm cho mất tập trung, nhưng ánh mắt sắc bén của anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và giải thích: “Đó là xe tăng – một loại vũ khí mới trên chiến trường Châu Âu…”

“Ông chủ, nếu tôi không nhầm, đây không phải lần đầu tiên Khương Phi Lan sử dụng loại vũ khí này trong chiến đấu thực tế…”

“Chiến trận tại Giang Kiều, nơi ông ta đối đầu với Gao Shijian… chắc chắn là sử dụng loại vũ khí này… Lần này, ông ta tấn công Yên Kỳ rồi lại di chuyển đến Tumen… Điều này…”

Trương Đại Sư vội vàng vẫy tay: “Đủ rồi, không cần phải giải thích chi tiết về thứ vũ khí này nữa… Bây giờ hãy bàn xem, đứa nhóc này đã gây ra những rắc rối lớn như vậy, chúng ta nên xử lý thế nào tiếp theo?”

“Và nữa… Tổng đốc Giang Tín kia… liệu ông ta còn có thể tiếp tục giữ chức vụ không?”

Quả nhiên!

Dương Dự Đình cảm thấy tim mình rung lên.

Anh ta rất rõ ràng rằng, với hành động hiện tại của Khương Thành, thì việc không tuân theo mệnh lệnh của ông chủ cũng chẳng khác gì việc phản bội ông chủ mà thôi…

Hơn nữa, với những chiếc xe tăng có sức mạnh hủy diệt và đội quân cơ giới đang trong giai đoạn hình thành… Ngay cả Yên Kỳ, nơi được Quân đội Đông Nhật canh giữ chặt chẽ, họ còn không thể chống đỡ nổi; huống chi là đối thủ chính của họ…

Bây giờ, Quân đội Phụng có số lượng binh sĩ đông đảo và trang thiết bị vũ khí cũng được cải thiện đáng kể; nhưng với tư cách là tổng tham mưu, Dương Dự Đình vẫn hiểu rõ ràng về sức mạnh thực sự của toàn đội quân mình.

So với Quân đội Trực thuộc Trung ương, họ vẫn còn kém xa; chưa kể đến bọn Nhật Bản nữa…

“Thưa ông chủ, nói thật lòng, những lo ngại của ngài hoàn toàn có cơ sở.”

Dương Dự Đình hít một hơi thật sâu và nói: “Nếu đứa nhóc họ Khương kia thực sự có ý đồ phản bội, chúng ta sẽ không thể phòng thủ nổi đâu!”

“Số lượng của họ quá đông; chỉ có hai sư đoàn được trang bị đầy đủ vũ khí, nhưng đó mới chỉ là số lượng của quân đội thường trực mà thôi… Thực tế, con số đó có thể gấp đôi nữa cũng không chắc.”

Nói đến đây, biểu cảm của anh ta hơi trở nên nghiêm túc hơn, nhưng rồi anh ta lại thay đổi đề tài: “Dù sao đi nữa, tôi vẫn tin rằng cha con Khương Gia là người đáng tin cậy.”

Trương Đại Sư nhướng mày lên, lạnh lùng nhìn anh ta trong vài giây: “Ồ?”

Dương Dự Đình lập tức ngẩng thẳng người: “Thưa ngài, sau sự việc trước đây với Từ Thụ Tranh, tôi cam đoan mình hoàn toàn không có ý đồ xấu!”

“Về phía Hòa Lâm, thì không cần phải nói; tiếng tăm của Jiang Jingyan rất tốt, ông ấy cũng rất quan tâm đến dân chúng – công tác phát triển kinh tế ở đó cũng diễn ra rất tốt; còn ở Jilin cũng vậy… Ngài đã bao giờ nghe nói về trường hợp nào đó khi dịch bệnh bùng phát, mà các quan chức lại đứng ra lo liệu từ miếng ăn uống cho đến việc chữa trị cho người dân chưa?”

Khi anh ta nhắc đến đại dịch ở Trường Xuân, biểu cảm của Trương Đại Sư có phần dịu đi. Dương Dự Đình tiếp tục nói: “Chỉ riêng điểm này thôi, tôi vẫn tin tưởng Khương Gia… Ngoài ra…”

Nói đến đây, giọng điệu của anh ta đột nhiên trở nên gay gắt: “Chúng ta cần phải suy nghĩ xem, tại sao người Nhật lại muốn loại bỏ Khương Gia và ủng hộ Zhang Wuye?”

Nếu những lý lẽ trước đó chỉ là để ca ngợi Khương Gia, thì câu nói cuối cùng này chính là một quả bom tấn!

“Ngay cả khi anh không nói, tôi cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.”

Lão cáo già hạ mắt cười lạnh: “Mọi người đều có cùng một lập luận: từ Kikuchi đến Điền Trung, thậm chí cả Fukushima Yasumasa… tất cả họ đều đề xuất Trương Kính Huệ cho tôi…”

“Ha ha, chắc hẳn anh trai thứ năm của tôi đã phải chi rất nhiều tiền bạc đấy!”

Biết rằng chủ nhân đã bắt đầu suy nghĩ theo hướng mình mong muốn, Dương Dự Đình lập tức nhanh chóng tiếp tục: “Thưa ngài, điều tôi lo lắng không phải là tiền bạc…”

“Dù sao thì số tiền cũng có hạn; ngay cả khi Zhang Wuye lấy hết tài sản ở Jinzhou và Jilin, những lợi ích mà ông ta mang lại cho bọn Nhật Bản cũng chỉ là có hạn mà thôi.”

“Ngài có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu Ngài thứ năm quan hệ thân mật với họ và nhượng lại đất đai của tỉnh Jilin, để họ trở thành lực lượng hậu thuẫn cho việc kiểm soát cảng biển Hǎi Khẩu… Chỉ trong vòng một năm thôi, toàn bộ Jilin sẽ rơi vào tay Nhật Bản.”

“Lúc đó, họ sẽ mở rộng thế lực dọc theo tuyến đường sắt Mãn Châu từ nam lên bắc; chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi!”

“Thần hiểu rõ rằng cha con Khương Phi Lan hiện tại rất mạnh mẽ, nhưng dù sao họ cũng là những kẻ mà người Nhật Bản ghét bỏ nhất… Nếu để họ đứng chống lại bọn Nhật ở Jilin và chiếm giữ cửa ra biển sông Tumen… Một khi điều đó xảy ra, sự trỗi dậy của khu vực Đông Bắc sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian!”

Bức tranh chiến lược này được trình bày trước mặt Trương Đại Sư… Là một kẻ ranh mãnh như ông ta, làm sao có thể không nghĩ ra những điều này?

Ông ta thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi… Dù cha con họ không đáng tin cậy, nhưng gia đình Phụ Thần luôn là nguồn lực đáng tin cậy… Ngay cả khi Phụ Thần cũng không đáng tin cậy, thì cô gái Phượng Chí kia vẫn luôn đáng tin cậy.”

Nếu ngay cả cô dâu mà ông ta đã chọn lựa kỹ lưỡng cũng không đáng tin cậy nữa… thì ông ta cũng đừng nên tiếp tục giữ chức vị Vua Đông Bắc này nữa.

Tuy nhiên, khi nói đến đây, ánh mắt của vị đại tướng nhanh chóng hướng về phía Dương Dự Đình… Ánh mắt ông ta trở nên đầy ý đồ: “Nói như vậy, việc hỗ trợ cha con họ chắc chắn đã tiêu tốn khá nhiều tiền bạc, phải không?”