“Dù sao thì, trên lãnh thổ Triều Tiên vẫn còn khá nhiều người chống lại quân đội của chúng ta. Chúng tôi đã báo cáo với Hoàng đế và được phép rút quân trở về lãnh thổ các nước chư hầu, chỉ giữ lại một số cơ quan cần thiết như văn phòng lãnh sự quán và sở cảnh sát tại Hunchun.”

“Tất nhiên, điều này là để bảo vệ quyền lợi của người dân di cư.”

Ngay khi Phú Đảo An Chính vừa nói xong, ông Ma Tōno ở hàng ghế sau đã bổ sung: “Động thái này thực sự rất có lợi cho Trương Đại Sư và cho cả đế quốc chúng ta.”

“Việc tướng Giang chuyển quân đến Hunchun sẽ giúp quan hệ hợp tác giữa hai nước chúng ta trở nên sâu rộng hơn nữa…”

“Nhưng nói ra thì, trên lãnh thổ các nước chư hầu này, với sự hậu thuẫn của Nga, thường xuyên xảy ra các vụ bạo lực và khủng bố; một số vụ đã lan sang khu vực Mãn Châu… Điều này không hề có lợi gì cho sự phát triển của hai nước, cũng như an ninh của người dân.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này chính là muốn nhắc nhở những người lãnh đạo quân đội Phụng Nhật rằng: Kẻ cũ Mao tử đang gây rối trên lãnh thổ của chúng ta; các bạn đã hưởng lợi rất nhiều từ việc này, vì vậy khi có chuyện xảy ra, các bạn cũng sẽ phải điều quân… Và các bạn sẽ phải tiến công trước.

Khương Thành cười nhẹ.

Trong hoàn cảnh này, ông ta không có quyền lên tiếng trước – dĩ nhiên, ông ta cũng không hề coi trọng việc phải lên tiếng.

Điều mà ông ta mong muốn không chỉ đơn giản là khiến những kẻ xâm lược này rời khỏi khu vực Đông Bắc… Ông ta cũng muốn chiếm lấy cả cửa ra biển bên kia sông Tumen.

Những gì ông ta muốn, thì đó chính là của ông ta.

Đúng vào lúc ông ta đưa ra quyết tâm ấy, Tổng tư lệnh cũng bắt đầu lên tiếng.

Kẻ già ranh mãnh ấy nói chuyện một cách rất khéo léo; nghe có vẻ tục tĩu và vô nghĩa, nhưng thực chất mỗi câu nói đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Ông ta liên tục nhấn mạnh đến tình bạn giữa Phụng Nhật, đồng thời đề nghị đưa ra thêm nhiều lợi ích để đổi lấy sự hỗ trợ của họ.

Trước đó, ông ta cùng với Kikuchi Takeshi và những người khác đã nỗ lực hết sức để thúc đẩy việc rút quân.

Bây giờ, khi quân đội Phụng Nhật đã giành được chiến thắng ở Hunan, và Sōshita Hideo thuộc Bộ Tham mưu cũng đã thắng trận ở Thanh Đảo, việc quân đội đưa ra những đề nghị hợp lý là điều không thể tránh khỏi.

Lúc này, Phú Đảo An Chính đang ngồi không yên. Trước đó, do liên tục bị phản bội, ông ta và Suzuki Hiroshi đề

Chuyện này chắc chắn sẽ thành công… Chúng ta nhất định có thể đẩy các mâu thuẫn nội bộ ra ngoài… Hiện tại, phe Tham mưu trưởng gần như đã áp đảo hoàn toàn Bộ Tổng tham mưu quân đội rồi.

  Vì vậy, việc rút quân khỏi Hunchun vừa là cách để thể hiện thiện chí với Trương Đại Sư, vừa giúp họ rút lại lực lượng ở Triều Tiên và chuẩn bị tiến vào Siberia phía bắc.

  Chỉ có như vậy… họ mới có thể bảo vệ được vị trí của mình.

  “Heh he, lời nói của Trương Đại Sư thực sự khiến chúng tôi cảm thấy ấm lòng… Dù sao thì sự hợp tác giữa hai nước này chắc chắn sẽ kéo dài lâu dài.”

  Fukushima Yasumasa liếc nhìn Kyuki và Machino, những người đang tự mãn quá mức, rồi tiếp tục nói: “Lịch trình rút quân của chúng tôi đã được giao cho phía Tham mưu trưởng của các bạn… Còn việc thay phiên kiểm soát Hunchun, e rằng vẫn cần phải thảo luận chi tiết với Tướng Jiang.”

  Khương Thành trả lời một cách thoải mái: “Dễ dàng thôi. Toàn thể Sư đoàn 29 chắc chắn sẽ phối hợp tốt với công tác thay phiên này.”

  “Tuy nhiên,”

  Anh ta đột nhiên thay đổi đề tài: “Tôi còn có một việc muốn nhờ ông Fukushima giúp đỡ… Heh he, con tàu thương mại Anh mang tên ‘Người dũng cảm tháng 7’ mà đang hợp tác với tỉnh Jilin của tôi, dường như vẫn chưa bắt đầu unloading hàng tại Yingkou… Vấn đề này cũng cần ông can thiệp.”

  Fukushima Yasumasa nhìn Khương Thành với vẻ không hài lòng. Một vị tổng đốc Jilin nhỏ nhen như vậy… Chỉ vì một con tàu mà cần phải nêu ra trong tình huống như thế này à?

  Anh ta trả lời một cách lạnh lùng: “Đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi… Tướng Jiang không cần phải lo lắng về điều đó, phải không?”

  Nhưng Khương Thành lại cố tình cười nhạo: “Nếu đó là những chuyện nhỏ nhặt, thì ông Fukshima có thể xử lý ngay bây giờ được không?”

  Điều này khiến mọi người cảm thấy khó xử… Ngay cả Trương Tác Tướng– người vốn hiền lành– cũng không khỏi cười khổ, còn Ngô Tuấn Thăng thì cứ cười ha hả.

  “Xem kìa… Đứa bé này đã bị nuông chiều quá mức rồi… Nó nghĩ đến cái gì là làm ngay…”

  Trương Đại Sư nghe có vẻ như đang giúp Fukushima tìm cách thoát khỏi tình huống khó xử, nhưng câu sau lại đột nhiên thay đổi hướng: “Tuy nhiên, vấn đề này thực sự cần sự giúp đỡ của ông Fukushima… Cháu trai tôi, Zhuching… cũng đang trên con tàu đó!”

 
Nghe thấy điều này, Fukushima không thể kiềm chế được nữa và vội vàng ngắt lời anh ta

Khương Thành cười ha hả, cầm lên ly rượu nói: “Hehe, vậy thì tôi xin cảm ơn các ngài đây.”

  Với sự bảo đảm của anh ta, lại có thêm nhiều người từ Tổng tham mưu viện làm chứng, nếu anh ta phản bội lời hứa, những người như Kikuchi và Machida sẽ là những nhân chứng cho điều đó.

  Suốt buổi yến tiệc, mọi người trong quân đội Nhật Bản và Tổng tham mưu viện có hai thái độ hoàn toàn khác nhau. Sau ba vòng rượu, Fukushima Yasumasa đã cáo bệnh và vội vàng rời đi cùng với các thuộc cấp như Suzuki Hiroshi.

  Khi kẻ đối thủ chính trị này rời đi, cuộc sống của cả phe quân sự lẫn Tổng tham mưu viện đều trở nên thoải mái hơn nhiều; họ bắt đầu thảo luận một cách công khai về những “hợp tác” sâu rộng hơn.

  Người vui nhất có lẽ là Machida Takeshi – kể từ khi bí mật liên minh với Khương Thành, ông ta không chỉ tích lũy được rất nhiều tài sản mà còn sở hữu cả những doanh nghiệp lớn.

  Khác với nhiều kẻ Nhật Bản khác mà chỉ tin vào “lý tưởng hợp tác chung cho Đại Đông Á”, Machida, xuất thân từ tầng lớp dân thường, chỉ có một mục tiêu duy nhất: kiếm thật nhiều tiền.

  Bây giờ, ông ta không chỉ là một “kẻ phản bội” trung thành với Khương Thành mà còn cố gắng kéo Suzuki Hiroshi từ lãnh sự quán và quân đội về phía mình.

  Được ngồi cùng một bàn với người tài trợ lớn này, ông ta tự nhiên cảm thấy rất vui vẻ và nhiệt tình.

  Vị đại tướng này trò chuyện về chính trị với những “người bạn quốc tế” này một cách thoải mái; dù luôn giữ thái độ kiên quyết, nhưng những kẻ Nhật Bản này đều cảm thấy rằng ông ta có “ý định hợp tác rất lớn” và là một đối tượng khá dễ kiểm soát.

  Sau vài ly rượu, vị đại tướng dường như không chịu nổi nữa; Triệu Hỉ Thuận vội vàng đến hỗ trợ ông.

  Con cáo già này cố tình giả vờ say rượu, cười lớn và nói những lời thô tục, sau đó lảo đảo rời khỏi bàn tiệc dưới sự hộ tống của Trương Tác Tướng và Dương Dự Đình.

  “Lên lầu với tôi,”

  Trước khi rời đi, Vua Đông Bắc nói với Khương Thành bằng giọng lạnh lùng đến mức không ai hiểu nổi: “Đồ khốn nạn.”

  …………

  Vừa bước vào phòng, ông ta lập tức ngã gục xuống ghế sofa da; Triệu Hỉ Thuận vội vàng đưa cho ông một chiếc khăn ấm áp.

  Vị đại tướng lặng lẽ nhận lấy khăn, ánh mắt sắc bén của ông quét qua Trương Tác Tướng và Dương Dự Đình trước khi dừng lại ở Khương Thành.