Lúc này đã ba giờ trôi qua kể từ khi chúng ta rời khỏi đây; cả người lẫn ngựa đều mệt mỏi. Hải Bình Xuyên ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ.

“Hải Bình Xuyên, chúng ta chỉ còn khoảng bốn năm dặm là đến hồ Songhua rồi; rất có thể sẽ gặp lại lão Mao tử bất cứ lúc nào.”

Dương Hồng Nghĩa kéo cương con ngựa của mình và nói với Hải Bình Xuyên đang cùng giữ cương ngựa: “Dù Mao tử đó là một con hổ, nhưng những tên này thì ranh mãnh và khôn ngoan lắm…”

Hải Bình Xuyên gật đầu im lặng; Dương Hồng Nghĩa từng theo dõi Bao Quý Tình ở tỉnh Hắc để chỉ huy quân đội tại Sui Hóa, chắc chắn đã từng đối đầu với lão Mao tử trước đây. Chính vì vậy, Khương Thành mới cho phép anh ta – người vừa mới bắt đầu hồi phục sau thương tích – tham gia vào cuộc chiến này cùng họ.

“Những tên này thường không đối đầu trực tiếp với đại quân, mà thay vào đó chọn các đội quân nhỏ hơn… Khi cướp bóc các làng mạc ở tỉnh Hắc, chúng cũng chắc chắn không dám tấn công những ngôi làng có lực lượng phòng thủ mạnh mẽ; mỗi khi hành động, chúng thường chỉ bắn vài phát súng rồi bỏ chạy, chẳng bao giờ dám giao tranh lâu!”

Trước khi Hải Bình Xuyên kịp trả lời, Zhang Xuecheng bên cạnh đã buông lời: “Ồ, nghe nói vậy thì có vẻ như lão Mao tử này cũng biết cách ‘cướp bóc’ một cách… có pháp.”

“Anh thật sự nghĩ lão Mao tử đó là người tốt à?”

Chúng chỉ cướp rồi bỏ chạy; điều đó không có nghĩa là chúng không muốn làm tổn thương hay giết người, mà là bởi vì số đạn dược mà chúng có rất ít. Việc lãng phí đạn dược để giết dân thường là điều không cần thiết… Chúng thậm chí không dám tấn công những ngôi làng lớn hơn; điều này cho thấy tình hình vật tư của chúng thực sự rất eo hẹp.

Hải Bình Xuyên liếc nhìn Zhang Xuecheng một cái rồi không đáp lại, tiếp tục nói: “Có vẻ như ông trưởng của chúng ta đã đoán đúng rồi… Những tên Mao tử này chỉ là những con chó mèo bị Đảng Cộng sản đuổi đến đây mà thôi.”

“Theo tôi thấy, nếu chúng ta cùng nhau đổ xô về hồ Songhua, lão Mao tử kia chắc chắn sẽ bỏ chạy ngay thôi.”

Dương Hồng Nghĩa gật đầu: “Đúng vậy!”

Nếu là như vậy… Theo những gì tôi biết về họ, nếu chúng ta tấn công toàn bộ lũ người già này cùng một lúc, phần lớn trong số họ sẽ hoảng sợ và bỏ chạy; vậy thì nhiệm vụ mà ông Giang giao cho chúng ta chắc chắn sẽ bị lãng phí hết.”

Vậy thì…

Nhìn thấy sự do dự của vị trợ lý trẻ tuổi này, Dương Hồng Nghĩa lập tức đề xuất: “Hãy để tôi dẫn theo khoảng một trăm người, đóng vai trò là mồi nhử… để kéo những kẻ già này ra ngoài.”

“Sau đó, việc còn lại sẽ tùy vào các bạn – những người trẻ tuổi này!”

Hải Bình Xuyên ban đầu muốn ngăn cản, nhưng anh cũng không nghĩ ra giải pháp nào tốt hơn, nên đành để người tiền bối này đi.

“Chú Tứ ơi, hãy cẩn thận lắm nhé!”

Hải Bình Xuyên nhìn anh ta với ánh mắt kiên định rồi mỉm cười, sau đó quay lại và yêu cầu Bаян chọn ra hơn một trăm binh lính Mông Cổ thông minh nhất để cùng ông ấy lên đường.

Quả nhiên, những người này đã từng đối đầu với lũ người già Mao tử trước đây. Khi Dương Hồng Nghĩa dẫn họ mới đi được không bao lâu, tiếng kèn sáo chói tai đã vang lên, xé toạc không khí yên tĩnh của buổi chiều tà.

“Trời ạ, họ thực sự đến rồi!?”

Trước đây, Zhang Xuecheng còn tỏ vẻ coi thường, nhưng khi nghe thấy tiếng kèn sáo ấy, tiếng hô vang “Ula…” thực sự làm rung chuyển cả bầu trời.

“Chuẩn bị chiến đấu!”

Hải Bình Xuyên quay lại và hét lớn với các thuộc hạ, sau đó nhanh chóng dẫn đội kỵ binh của mình tiến vào cuộc chiến.

Trong đám cỏ cao, binh sĩ của lũ người già Mao tử lao về phía nhóm Dương Hồng Nghĩa đang đóng vai trò mồi nhử với tốc độ như cơn bão, mỗi bước chân đều mạnh mẽ, như thể họ muốn đào ra một cái hố trên mặt đất vậy.

“Họ đang nghĩ gì vậy? Binh binh lại tấn công kỵ binh à?”

Ngay cả Zhang Xuecheng cũng phải che mặt – Dương Hồng Nghĩa đã cố tình để nhóm người này xuống ngựa và đi bộ, giả vờ như họ mệt mỏi và đang tìm chỗ cho ngựa uống nước.

Nhưng thái độ lộ liễu như vậy mà lũ người già Mao tử vẫn tin tưởng, thật là một nhóm người thiếu suy nghĩ và cứng đầu!

Còn đội kỵ binh do Dương Hồng Nghĩa dẫn dắt thì vẫn bình tĩnh tách ra thành các nhóm nhỏ và nhanh chóng tìm được chỗ ẩn náu để phản công.

Khi nhóm người Mao tử này hô vang và xông lên tấn công, lực lượng bắn đạn của cả hai bên dần trở nên chồng chất lên nhau.

Trên chiến trường, những viên đạn bay loạn xạ tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc; thế nhưng những binh sĩ Mao tử này lại bắt đầu di chuyển một cách linh hoạt giữa làn đạn, bóng dáng họ lúc ẩn lúc hiện trong ánh lửa, tựa như thần chết đang lang thang trên chiến trường.

“Thật là tài ba! Phong cách chiến đấu như vậy, không lạ gì ông chủ của chúng ta lại quan tâm đến họ!”

Hải Bình Xuyên không khỏi thốt lên khen ngợi.

“Đừng nhìn nữa, chúng ta cũng nên xông vào đi… Theo tôi đoán, chú của anh ta sẽ bị đánh bại trong chốc lát nữa thôi!”

Dù Zhang Xuecheng thường ngày có vẻ không nghiêm túc lắm, nhưng sau khi ra trận, mọi người đều rất quan tâm đến anh ta, và họ cũng bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của anh ta.

“Không, hãy đợi thêm chút nữa.”

Mặc dù Hải Bình Xuyên đã ra lệnh cho các đồng đội chuẩn bị tấn công, nhưng ông vẫn chưa cho phép họ hành động ngay lập tức.

Mặc dù cuộc giao tranh từ đầu đã trở nên căng thẳng, nhưng rõ ràng phe Dương Hồng Nghĩa với lực lượng vũ trang mạnh mẽ hơn không hề bị thiệt thòi.

Quan trọng hơn, Hải Bình Xuyên nhìn qua đội hình của đối phương và nhận ra số lượng binh sĩ Mao tử không phù hợp với thông tin do binh lính trinh sát báo cáo. Theo báo cáo, họ có 500 người, nhưng trước mắt chỉ có khoảng 100 người thôi… Nếu mồi nhử này không thu hút được tất cả kẻ địch, thì quả thật là uổng phí rồi.

“Chết tiệt, chú của anh ta cũng không đến cứu sao? May mà không phải tôi xông vào… Nếu không, anh ta cũng sẽ không được cứu chứ?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tình hình ở phía trước bỗng nhiên thay đổi.

Ở phía bên kia chiến trường đầy khói súng, lại xuất hiện thêm một đội quân binh sĩ nữa… Nhóm này có số lượng người nhiều hơn và sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa.

“Hóa ra anh ta đang chờ họ đấy à?”

Zhang Xuecheng tròn mắt ngạc nhiên, trong khi Hải Bình Xuyên đã lập tức ra lệnh: “Các đồng đội, xông lên!”

Với tiếng hét vang dội, tất cả các binh sĩ kỵ binh lao về phía bên cánh của đội quân Mao tử. Tiếng hô vang dội ấy khiến nhóm người Mao tử kia hoàn toàn bị choáng váng.

Trong hệ thống ngôn ngữ Nga, không hề có cụm từ nào tương đương với “đại bàng đuổi ve, chim vàng đứng phía sau”; họ chỉ biết lao vào chiến đấu một cách mãnh liệt. Tuy nhiên, khi tình thế bỗng nhiên thay đổi, những người lính này lại tỏ ra sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, kiên cường như những bức tường vững chắc ở Saint Petersburg. Đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh, họ nắm chặt súng trường, ánh mắt đầy quyết tâm, như thể muốn phá hủy hoàn toàn địch quân.

“Chết tiệt, sao chúng không bỏ chạy?”

Trong khoảnh khắc sinh tử này, những người lính này lại thể hiện sự kiên cường đáng kinh ngạc. Không khí trên chiến trường đậm đặc mùi thuốc súng và máu me; khuôn mặt các binh sĩ đẫm bùn đất và máu, nhưng trong ánh mắt họ lóe lên tia sáng kiên định, như thể họ đang nói: Chúng tôi thà chết ở đây còn hơn.

Cuộc chiến bỗng nhiên im lặng khi đại quân của Hải Bình Xuyên đổ bộ… Nhìn những người lính đứng vững bất khuất trước mặt, Hải Bình Xuyên bỗng cảm thấy một tình cảm sâu sắc… Tình cảm đồng cảm và ngưỡng mộ.

“Những người lính của Trung Hoa, tôi xin đầu hàng!”

Một người đàn ông trung niên giống như sĩ quan đã hét lớn với Hải Bình Xuyên, “Tôi chỉ có một yêu cầu: xin hãy tha cho binh sĩ dưới quyền tôi!”

Không ngờ anh ta nói tiếng Trung rất chuẩn xác; tiếp theo, anh ta nói thêm: “Xin hãy để tôi một mình trở về để bị xử lý!”

Zhang Xuecheng thì thầm tên của Hải Bình Xuyên, nhưng người đó không hề đáp lại. Những người lính này đã chiến đấu hết mình; quần áo họ đẫm máu và bùn đất, tay nắm chặt khẩu súng Mosin-Nagant, gần như đều run rẩy.