Và như vậy, một vấn đề không thể tránh khỏi đã phát sinh:

Lý do gia tộc Lưu trở nên giàu có chính là nhờ người Nhật, nhưng họ lại không hề tiếp xúc gì với họ;

Điều này khiến cho sau khi họ trở nên mạnh mẽ hơn, điều đầu tiên họ quan tâm đến chính là khu vực Nam Mãn Sơn lân cận:

Bởi vì ở Đông Bắc, dù là các đội tuần du hay lực lượng bảo vệ đường sắt, thực chất tất cả đều mang tính chất của bọn cướp bóc – việc dựa vào thiên nhiên để kiếm sống là điều không thể tránh khỏi.

Người đã thu hút được những đối tác hợp tác chính là Zhang Dama Zi, còn gia tộc Lưu – những kẻ “rắn địa phương” – thì nhờ vào vũ khí mà trở nên giàu có hơn;

Những kẻ gặp rủi ro chính là bọn Nhật Bản này; lực lượng mà họ hỗ trợ lại quay lại gây hại cho họ như một chiếc boomerang…

Trong suốt hai tháng liền, đường sắt đã bị đào phá đến ba lần; những người trộm cắp trên tàu hỏa cũng bị tấn công năm sáu lần, và mỗi lần đều phải chịu tổn thất nặng nề.

Dù các ông chủ của Công ty Đường sắt Mãn Châu đã sử dụng những sự việc này để “giải quyết” một số vấn đề, nhưng sau nhiều lần như vậy, họ đã mất đi quá nhiều thứ.

“Người Nhật rất coi trọng hiệu quả sau khi đầu tư; họ luôn mong muốn rằng mỗi thiết bị họ đầu tư sẽ mang lại ba, thậm chí bốn năm lợi ích…”

“Theo triết lý của họ, khi đã đặt ‘lưới’ xuống thì phải thu hoạch ‘cá’; việc đầu tư quá nhiều vào Trương Hải Bình không chỉ không mang lại kết quả mong đợi ở Jinzhou, mà đoạn đường Nam Mãn Sơn lân cận còn liên tục bị những băng cướp địa phương gây thiệt hại…”

Sau khi nhận được bảng thời gian, Quách Mao Thần đã triệu tập Hà Vĩnh Thanh và những người khác vào căn phòng riêng của mình để tổ chức cuộc họp khẩn cấp này.

“Chắc chắn rằng, người Nhật chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng về sự việc này.”

Không chỉ giới lãnh đạo quân đội tức giận, mà ngay cả Thủ tướng mới được bổ nhiệm năm ngoái là Shinya Shirai cũng bày tỏ sự không hài lòng; ông ta đã nhiều lần yêu cầu Công ty Đường sắt Mãn Châu và các lực lượng bảo vệ đường sắt dọc theo tuyến đường này điều tra ra thủ phạm thực sự.

Tất nhiên, những điều này Khương Thành – người có khả năng “du hành thời gian” – đều biết rõ; việc Quách Mao Thần có thể hiểu rõ tâm lý của bọn Nhật Bản khiến anh ta phải ngưỡng mộ.

“Mao Chen, ý anh là… chúng ta nên dẫn đường cho những kẻ Nhật Bản này sao?”

Ngay lập tức hiểu được ý của anh ta, Khương Thành nhìn chằm chằm vào thị trấn mà họ đã đặt mục tiêu.

X

Quách Mao Thần chỉ đạo họ lấy biểu giờ tàu hỏa; còn Khương Thành thì nghĩ ngay đến việc phải tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào quân Nhật Bản…

  Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, tầm nhìn chiến lược của vị tổng chỉ huy này lại rộng lớn hơn nhiều so với mình:

  Đánh cho quân Nhật Bản một trận đòn bất ngờ thì có gì to tát chứ? Quan trọng hơn là phải dẫn dắt sự tức giận của chúng về “đúng hướng”.

  “Thật thông minh.”

  Quách Mao Thần vỗ nhẹ lên vai anh ta, rồi chỉ vào bản đồ phía trước và nói: “Nhìn này, lần cuối cùng đường sắt bị tấn công là ở đây…”

  Trương Hàn Kinh ngước nhìn và hỏi: “Ừm… là hai đoạn à?”

  Hà Vĩnh Thanh hít một hơi thật sâu, rồi chỉ vào hai đoạn đường vừa bị phá hủy gần đây: “Đúng vậy, gần đây có hai đoạn đường sắt đã bị phá hỏng. Trước khi khởi hành từ Phụng Thiên, Mao Chen đã dũng cảm đoán rằng đoạn đường từ Bàn Kim đến Kim Châu chắc chắn sẽ gặp vấn đề.”

  Dù anh ta đoán ra điều đó như thế nào đi nữa, Khương Thành tiếp tục nói: “Nghĩa là, quân Nhật Bản đã sửa chữa xong đường sắt và khôi phục hoạt động vận tải… Rồi lại bị đánh bom lần nữa sao?”

  Thái Viễn Minh chỉ vào đoạn đường gần Gou Bangzi và nói: “Lần chúng ta đi tàu và gặp sự cố do đường sắt bị đánh bom, chính là ở đây…”

  “Vậy lần này, chúng ta hãy tấn công ở đây đi? Sau đó dẫn dắt sự tức giận của quân Nhật Bản về phía Gou Bangzi, thế là xong mọi chuyện rồi.”

  Quách Mao Thần lắc đầu và cười lạnh: “Cậu bé này cũng khá thông minh đấy… Nhưng cái “thông minh” của cậu vẫn còn thiếu điều gì đó.”

  “Cách làm này của cậu quá cố ý rồi; dù quân Nhật Bản bị chúng ta dẫn dắt về Gou Bangzi, làm sao họ có thể tin rằng chính người trong đó đã làm điều đó được?”

  Thái Viễn Minh liếc mép không biết trả lời thế nào; Trương Hàn Kinh tiếp tục hỏi: “Đừng giấu giếm nữa, nói thật đi.”

  Quách Mao Thần cười nhẹ và nói: “Chúng ta đã lấy được biểu giờ tàu hỏa rồi… Chỉ cần nhìn vào số hiệu tàu là có thể biết ngay đoạn nào là đoạn chở hàng.”

  “Chúng ta chỉ cần thông báo tin này cho gia đình Lý, để họ tự mình đi cướp là xong mọi chuyện mà. Phi Lan, em đã từng đấu tranh chống bọn cướp ở biên giới tỉnh Kỳ, chắc em biết cách làm thế nào để thông tin được lan truyền ra ngoài chứ?”

“”

     Khương Thành Nhìn thấy Trương Hàn Kinh cũng cười, anh nói: “Những quán trọ lớn này…”

  “Trong mười điều không được phép của bọn cướp rừng xanh, có việc sử dụng những quán trọ này: các anh hùng gặp gỡ nhau, thu thập thông tin, thậm chí cả việc chữa trị ngựa và gia súc đều được tiến hành tại đây.”

   Thái Viễn Minh Cười ha hả và nói: “Điều đó thì dễ thôi, để tôi học hỏi thêm từ Úc Lân rồi làm theo họ là được…”

  “Nhưng tôi vẫn chưa hiểu lắm, dù họ thực sự tấn công bọn Nhật Bản, làm sao họ có thể dẫn chúng ta đến đó được?”

  Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt của Quách Mao Thần, Khương Thành nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn và nói: “Tổng chỉ huy, xin hãy nói rõ cho chúng tôi biết, chúng ta nên hành động như thế nào.”

  …………

  Hai ngày sau, một đoàn tàu chở đầy vật tư quân sự của Nhật Bản đã rời khỏi Sơn Hải Quan và di chuyển với tốc độ nhanh nhất về phía Phụng Thiên.

  Ngoài những vũ khí thiết bị cần thiết, thứ được chở trên tàu nhiều nhất chính là lương thực và đồ dùng sinh hoạt hàng ngày:

  Quần áo giày mũ cho mùa xuân và hè, gạo được thu thập từ khu vực Giang Nam, xà phòng, khăn tắm, thuốc lá, rượu sake sản xuất tại Nhật Bản…

  “Anh Matsushita, sau nhiệm vụ này, tôi sẽ nộp đơn xin giải ngũ với Tòa soạn Đô đốc.”

  Trên tàu, một sĩ quan Nhật Bản tóc đã bạc quay lại và nở nụ cười kiên định đặc trưng của người Nhật với đồng nghiệp mình, giọng nói của anh ta khá lịch sự: “Sau này, toàn bộ tuyến đường sắt này sẽ do anh quản lý.”

  Matsushita Hideo tỏ ra lo lắng và lập tức đứng thẳng người, chào: “Thầy Nishio, những lời dạy của thầy, cháu sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!”

  Nishio mỉm cười nhẹ nhàng và vỗ nhẹ vào tay anh ta: “Sau này, tại Nam Mãn Châu, chúng ta sẽ dựa vào các bạn – những người trẻ tuổi này…”

  Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một tiếng nổ dữ dội vang lên ngay phía trước đầu tàu!

  Ngay lập tức, đầu máy tàu phát ra tiếng còi báo động và bắt đầu phanh gấp; lực ma sát mạnh mẽ khiến Nishio và Matsushita gần như không thể đứng vững; nếu không phải vì họ vội vàng nắm lấy những chiếc bàn ghế được gắn chặt bên trong toa tàu, có lẽ họ đã ngã xuống đất.

  “Lũ quái vật Trung Quốc, lại tấn công nữa à!?”

  Trước khi khởi hành từ Sơn Hải Quan, Nishio đã nhận được lệnh cảnh báo từ cấp trên:

Đoạn đường từ Jinzhou đến Panjin, chúng ta nhất định phải hết sức cẩn thận trước mối đe dọa tấn công của kẻ địch… Nhưng vừa mới rời khỏi ga Jinzhou, cuộc tấn công đã xảy ra ngay sao?

Là người chỉ huy cao nhất của đoàn quân này, Nishio lập tức ra lệnh cho các cấp trên của công ty Matsushita và giao nhiệm vụ cho phó của mình đi thông báo cho toàn bộ binh sĩ phải vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Tuy nhiên, ngay khi tất cả các binh sĩ đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, một binh sĩ đi tuần tra lại quay trở về và báo cáo rằng có lẽ đây chỉ là một sự nhầm lẫn.

“Thưa sếp, chúng tôi không phát hiện thấy dấu vết của kẻ địch!”

“Thật là kỳ lạ… Tiếng nổ ấy rất lớn, nhưng có vẻ như sức mạnh của nó không hề mạnh lắm…”

Nghe báo cáo, vị sĩ quan người Nhật này trông rất bối rối: “Gì cơ?”

“Báo cáo sếp, chúng tôi đã kiểm tra khu vực xảy ra vụ nổ và thấy rằng đường sắt không hề bị hư hại nghiêm trọng – việc di chuyển vẫn hoàn toàn bình thường!”

Nishio ngạc nhiên, trong khi đó, Matsushita bên cạnh ông chỉ cười lạnh: “Có phải đây chỉ là một trò đùa không?”

“Không! Tôi dám chắc rằng, chuyện này chắc chắn không đơn giản chỉ là một trò đùa!”