Nhìn thấy phe tiền tuyến với sự hỗ trợ của những thứ này mà chiến đấu trở nên dễ dàng đến mức không cần phải nỗ lực gì nhiều, người Pháp tự nhiên cũng bắt đầu lo lắng và lập tức bắt tay vào chế tạo xe tăng theo họ.

Chỉ khi thực sự bắt tay vào làm việc, người Pháp mới hiểu rằng quá trình chế tạo xe tăng ẩn chứa bao nhiêu khó khăn và kỹ thuật phức tạp. Những tấm thép, công nghệ hàn kim loại, động cơ… những vật liệu và kỹ thuật này đều mang tính chất “đột phá thời đại”, ngay cả những chi tiết nhỏ như bu-lông cũng không thể sơ suất được.

Sau nhiều khó khăn, cuối cùng công ty Renault đã sản xuất ra lô xe tăng đầu tiên, trong khi Thế chiến thứ nhất đã bước vào giai đoạn thứ ba.

Lúc này, các quốc gia liên minh nhận ra rằng họ không thể đánh bại phe Đồng minh, nên họ đã quay sang tấn công Áo-Hungaria, khiến cho đồng minh này bị suy yếu nghiêm trọng.

Khi Thế chiến thứ nhất gần kết thúc, quân đội Pháp hầu như không còn mua thêm xe tăng nữa. Dù sao đi nữa, khi họ gần như đã có thể tiến vào Berlin, thì việc mua những chiếc xe tăng đắt tiền và khó bảo trì làm gì nữa?

Điều này khiến công ty Renault rất lo lắng. Bởi trước khi bắt đầu phát triển xe tăng, Renault vốn chỉ là một công ty sản xuất ô tô; họ đã thay đổi toàn bộ dây chuyền sản xuất và đầu tư toàn bộ nguyên liệu ban đầu dành cho việc sản xuất ô tô vào việc chế tạo xe tăng… Cộng thêm chi phí nghiên cứu và vay mượn, giám đốc công ty suýt nữa khóc khi nhìn thấy những kho hàng đầy những chiếc xe tăng bị bỏ hoang.

Vì vậy, Renault đã cử một số lượng lớn nhân viên bán hàng để cố gắng bán những chiếc xe tăng này càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất, với cuộc đua vũ trang và sự tiêu hao lớn, không một cường quốc nào còn dư thừa nguồn lực để mua xe tăng.

Không còn lựa chọn nào khác, những nhân viên bán hàng này đành phải bay qua đại dương đến Trung Hoa để tìm kiếm cơ hội bán hàng.

Lúc này, Feng Huafu và Lão Đoan đang bận rộn với những tranh chấp nội bộ trong triều đình, hoàn toàn không quan tâm đến những người này. Nếu theo diễn biến lịch sử, những chiếc xe tăng Renault FT-17 được sản xuất vào năm 1917 này sau này sẽ rơi vào tay của họ.

Trong tương lai, khi cuộc xâm lược Mãn Châu diễn ra và họ tiến về phía Hà Long, những chiếc xe tăng này sẽ trở thành vũ khí để tấn công Trung Hoa. Dù hiệu suất của chúng có tầm thường đến đâu đi nữa, thì dù sao chúng vẫn là xe tăng mà!

Vào năm 1917, ở Trung Hoa, đa số các đơn vị quân sự chỉ có lợi thế về số lượng binh sĩ; nhiều đơn vị thậm chí còn không đủ súng ống hay đạn dược. Vi

Khương Thành Biết tiếng Nhật và tiếng Anh, cũng hiểu một chút tiếng Nga, nhưng tiếng Pháp thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

  May mắn thay, Yang Yucheng và Tôn Chính Nam đều biết tiếng Pháp, nên hai người phối hợp ăn ý với nhau, thông dịch cho nhau, và cuộc trao đổi diễn ra khá thuận lợi.

  Đúng lúc Khương Thành nghĩ rằng giao dịch sắp được hoàn tất thì một trong những người Pháp bỗng nhiên đề cập đến vấn đề lệnh cấm vận vũ khí.

  Khương Thành giật mình.

  Làm sao anh ta lại quên chuyện này đi được?

  Sau cuộc chiến tranh Giáp Ngọ, các cường quốc trên thế giới đã đặt ra một quy định không thành văn nhằm chia chác miền đất rộng lớn và giàu có này, đó là lệnh cấm vận vũ khí đối với Trung Quốc.

  Nhằm kiềm chế sức mạnh quân sự của Trung Hoa, việc bán các loại vũ khí nóng đã bị kiểm soát chặt chẽ…

  Tuy nhiên, một số quốc gia vẫn nhìn thấy tiềm năng thị trường ở đây và coi thường lệnh cấm này, tiếp tục cung cấp súng đạn cho các lãnh chúa quân phiệt.

  Nhưng chỉ bán súng thôi còn đỡ, còn việc bán xe tăng cho Trung Quốc… thì đó là điều chưa từng có quốc gia nào làm trước đây.

  Có không chỉ riêng Nhật Bản mà còn nhiều cường quốc khác đang chiếm đóng Trung Quốc; nếu các quốc gia khác biết được rằng Pháp công khai vi phạm lệnh cấm mà tất cả mọi người đều đồng ý, thì chẳng phải là tự chuốc rắc rối vào thân sao?

  “Thưa ông Jiang, mặc dù chúng tôi rất quan tâm đến thương vụ này, nhưng cho đến nay…”

  Người thương nhân người Pháp tên Fernand nói với vẻ buồn bã, “Trung Quốc vẫn chưa đáp ứng đủ điều kiện để thực hiện thương vụ này với công ty Renault của chúng tôi.”

  Khi Tôn Chính Nam truyền đạt thông tin đó, Khương Thành siết chặt nắm tay mình.

  Chết tiệt, những kẻ Pháp này đúng là đám ngốc, bỏ qua một thương vụ lớn như vậy.

  Nhưng nói thật, yêu cầu họ bỏ qua một lệnh mà tất cả mọi người đều tuân thủ cũng không khả thi lắm.

  Sau đó, sau nhiều lần trao đổi, Khương Thành không hề giành được lợi ích gì, thậm chí còn phải nói ra điều kiện “phải tăng giá” – điều mà lẽ ra không nên đề xuất trước… Không ngờ, người Pháp vẫn không nhượng bộ.

  Điều này khiến ông Jiang tức giận lắm, nhưng dù thế nào thì thương vụ không thành công thì cũng không thể bỏ cuộc được.

  Buộc lòng phải tiễn hai người Pháp đó đi, tất cả mọi người đều cảm thấy không vui chút nào.

“Mẹ ơi, tôi từng nghe nói về việc ‘vớt’ phụ nữ… chưa bao giờ nghe nói đến việc ‘vớt’ đàn ông cả, thế mà lại đến ‘vớt’ cả cơm của tôi nữa.”

Vì không hoàn thành được việc, Khương Thành tức giận đến mức không kiềm chế được mà buông lời chửi thề theo kiểu hiện đại.

Tất nhiên, những người anh em khác đều không hiểu ông ấy đang nói gì, nhưng chỉ nhìn vào biểu cảm của ông ấy, họ cũng đủ đoán ra rằng ông Jiang rất không hài lòng.

“Chuyện này tôi sẽ tiếp tục thương lượng. Vì anh coi trọng lô thiết bị này đến thế, tôi chắc chắn sẽ tìm mọi cách để có được chúng.”

Lời hứa của Yang Yucheng khiến Khương Thành hơi yên tâm hơn, nhưng trong lòng ông ấy vẫn rõ ràng: Trong tình hình công ty Renault đang rất gấp rút muốn thu hồi vốn, họ đã quyết định từ bỏ thương vụ lớn này; vì vậy, chuyện này có lẽ không dễ giải quyết đâu.

“Cứ thử xem sao… chỉ là đừng kỳ vọng quá nhiều thôi.”

Cuối cùng, Khương Thành thở dài và hỏi: “Những ngày này, anh chỉ hẹn với một gia đình này thôi à?”

Yang Yucheng vội vàng trả lời: “Không phải đâu. Chỉ là hai ngày nay tôi hẹn với một công ty nước ngoài, đó là hai thương nhân Pháp.”

“Những cuộc hẹn khác đều được sắp xếp sau ba ngày nữa…”

Khương Thành gật đầu một cách lặng lẽ: “Ừm, vậy thì tốt rồi… Cuộc gặp với hai cô gái kia có thể được sắp xếp vào ngày mai…”

“À, nhưng nói lại thì, cả ngày nay tôi chẳng thấy Học Thành đâu… hắn đi đâu mất rồi?”

Nghe câu này, Hai Bình Xuyên – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – chỉ biết cười đau khổ: “Đừng nói đến nữa… Chắc là do Lão Dục khiến hắn nghiện rồi… Gần đây, mỗi khi mở mắt dậy là hắn lại biến mất không dấu vết; hầu như tất cả các quán cờ bạc ở Luanzhou đều đã được hắn ghé qua hết rồi.”

“Chết tiệt… Đúng là hắn đang ‘thưởng thức’ cái hay đấy…”

Khương Thành không khỏi chửi thầm trong lòng… Hắn đang đi tìm bạn đời cho người khác, đây không phải là đang gây hại cho con gái người ta sao?

Nhưng Tào Tam Nhi cũng không phải là người tốt đẹp gì đâu… Có lẽ đây cũng là cách để “trả đũa” người khác mà thôi…

Nghĩ đến những điều này, tâm trạng của Khương Thành càng trở nên tồi tệ hơn: Cơ hội có được chiếc xe tăng đó có thể sẽ bị mất, còn kẻ đáng ghét Học Thành thì cũng chẳng khác gì anh trai mình… Thật là vô dụng, chỉ gây rắc rối mà thôi.

“Thôi, mọi người đi chơi vui vẻ nào.”

Thấy rằng khuôn mặt của Khương Thành ngày càng trở nên tồi tệ hơn, Hải Bình Xuyên liền đề nghị lớn tiếng: “Cứ để Phi Lan chi trả mãi thì không ổn đâu, lần này để tôi lo đi!”

Khương Thành đứng dậy và nhăn mũi: “Đừng có nói vậy nữa… Với hai đồng xu ít ỏi của anh, làm sao đủ tiền chi trả chứ? Cha anh còn muốn tìm người vợ cho anh trước cuối năm mà, hay là anh nên tự tích góp tiền để chuẩn bị cho việc đó?”

Nói xong, anh ta liền gọi Yang Yucheng Tôn Chính Nam đi cùng… Nhưng không ngờ, cả hai người học giả đều nói rằng họ còn việc phải làm nên không thể đi cùng được.

“Được thôi, vậy thì chỉ còn mình chúng ta thôi… Đi thôi, gọi Hàn Minh và Diệp Hải nữa, chúng ta sẽ tìm một quán ăn sang trọng để uống vài ly.”

Nhưng không ai trong số họ ngờ rằng, chỉ vì đi uống rượu mà Hải Bình Xuyên lại nhận được một cô vợ miễn phí thêm nữa.