Dường như muốn giải tỏa cơn giận, Zhang Xuecheng hét lên tất cả những lời đó rồi quay người định bỏ đi. Nhưng ngay khi anh ta quay lưng lại, đôi mắt đỏ chót của mình đã chạm vào ánh mắt của Khương Thành. Chỉ trong vòng một giây, anh ta đã run sợ và yếu đuối. Tuy nhiên, vì lòng tự trọng, anh ta vẫn cất tiếng khóc lóc với Khương Thành: “Nghe thấy chưa? Tôi không làm nữa đâu!”

Những phụ nữ và thuộc hạ đều quay đầu nhìn về phía Khương Thành. Những tiếng la hét và lời khuyên can trước đó đều im bặt khi thấy vẻ mặt của vị tướng chỉ huy.

Toàn bộ phòng khách bỗng chốc trở nên yên tĩnh… Mọi thứ đều được kiểm soát hoàn toàn.

Nhưng ánh mắt lạnh lùng của Khương Thành nhìn anh ta thật sự rất buồn cười, bởi vì giọng nói của anh ta đã khàn đến mức rõ ràng là do la hét quá mức.

Hơn nữa, với vẻ mặt đầy oán giận và van xin kia, có vẻ như anh ta không đang nói lời từ chức, mà giống như đang kêu gọi sự giúp đỡ hay muốn bảo vệ danh dự của mình hơn.

“Thật sự không làm nữa à?”

Khương Thành cúi đầu cười nhẹ, sau đó lại tỏ ra nghiêm túc: “137 là công việc mà bạn đã cam kết với cấp trên; nếu bạn bỏ cuộc như vậy, bạn phải giải thích rõ ràng và chuẩn bị việc giao nhận công việc cho người khác chứ.”

Nhưng ngay khi anh ta nói ra điều này, người lo lắng nhất lại là Trương Thủ Phương. Anh ta vội vàng đứng dậy muốn lên tiếng, nhưng bị Hải Huệ Xin ngăn lại ngay lập tức:

“Chuyện của đàn ông, chúng ta không hiểu lắm… Hãy để cha quyết định đi!”

Nghe vợ mình nói vậy, Khương Thành mỉm cười nhẹ rồi ra hiệu cho Zhang Xuecheng đi theo mình. Sau đó, anh ta cởi chiếc mũ quân đội và vội vàng đi qua đám phụ nữ đó.

Zhang Xuecheng thì lập tức trở nên uể oải, đầu cúi xuống theo sau Khương Thành lên lầu.

Nhưng ngay khi vị lãnh đạo cao nhất của tỉnh Jilin vừa đi đến góc đường, anh ta nghe thấy tiếng giày cao gót vội vã phía sau mình.

Quay đầu lại, anh ta thấy Trương Thủ Phương đã hoàn toàn thay đổi so với vẻ hung hăng ban nãy; trên khuôn mặt cô ấy không chỉ có vẻ lo lắng mà còn có sự van xin.

“Fei Lan... Không, không, ông Jiang ơi, ông Jiang tốt bụng của em!”

Trương Thủ Phương vội vàng vươn hai tay ra, nắm chặt lấy tay phải của Khương Thành: “Ông ơi, dù ông nói thế nào đi nữa, xin đừng làm hại em trai tôi nhé!”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Khương Thành không khỏi bật cười.

Anh ta nghiêng đầu nhìn lại Su Xiaowan đang theo sát phía sau, cười nói: “Chị ơi, nghe chị nói vậy thì tôi chỉ có thể chờ đợi cơ hội để bắt nạt anh ấy khi anh ấy học xong mà thôi!”

“Hơn nữa, lúc nãy ai là người đã bắt nạt anh ấy một cách dữ dội nhỉ? Chẳng lẽ là tôi sao?”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Trương Thủ Phương lập tức đỏ bừng lên.

Mất một lúc lâu, cô mới lắp bắp nói: “Làm sao có thể so sánh được… Hơn nữa, em trai tôi, chỉ có tôi mới có quyền bắt nạt anh ấy mà thôi!”

Trên khuôn mặt Zhang Xuecheng hiện rõ vẻ đau khổ: “Chị ơi…”

Khương Thành nhìn đôi anh chị em này và bỗng nhiên nhớ lại một sự kiện từ khi còn nhỏ, khi họ cùng sống trong dinh thự của vị tướng lớn.

Lúc đó, Trương Vũ Đình vừa mới chuyển đến Phụng Thiên và đưa họ – Trương Hàn Kinh và hai anh em – đến đó sinh sống.

Vị thiếu tướng nhỏ này tính cách nghịch ngợm và bướng bỉnh; có lần anh ta gây ra chuyện lớn và bị cha mình đánh đập dữ dội, chính cô chị này là người đã bảo vệ anh ta.

Anh hiểu rằng, dù cô chị này không hề được coi là một cô gái dịu dàng, tốt bụng hay có học thức sâu rộng, nhưng khi bảo vệ các em trai mình, cô ấy thực sự rất quyết liệt.

“Ồ, hiểu rồi.”

Anh vỗ nhẹ vào cổ tay cô chị, rồi dễ dàng rút tay mình ra, đồng thời vỗ nhẹ vào khuỷu tay của Zhang Xuecheng và nhanh chóng đi lên lầu vào phòng đọc sách.

Không nói một lời nào, Khương Thành đưa chiếc mũ quân đội cho Hàn Minh đi chuẩn bị trà nóng và bánh ngọt, còn bản thân thì thong dong ngồi xuống ghế sofa. Anh lấy ra hộp thuốc lá nhưng không vội vàng châm lửa, mà thay vào đó lại đưa một điếu cho Zhang Xuecheng:

“Thử xem đi, đây là loại thuốc do ông Huang lớn ở Thượng Hải nhờ người mang đến… Nói là đặt tên theo tên tôi đấy… Những ngày gần đây tôi luôn hút loại này, hương vị rất ngon và mạnh mẽ!”

Zhang Xuecheng nhận lấy điếu thuốc nhưng không biết phải đứng ở đâu, cũng không biết phải ngồi xuống đâu.

“Sao vậy… Sáng nay khi đến đây, anh còn nói linh lợi lắm mà?”

Khương Thành lấy chiếc bật lửa do thương nhân Anh tặng ra, châm lửa và hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn Zhang Xuecheng với ánh mắt đầy giễu cợt và nói:

“Hay là loại thuốc này đã làm cho ‘con chim nói nhiều’ như anh bị câm đi rồi?”

Zhang Xuecheng ngập ngừng một chút, rồi cười ngượng ngùng: “À… Tôi chỉ là lo lắng cho chị mình quá thôi… Phi Lan, chúng ta là anh em ruột thịt mà… Cô đừng nghĩ quá nhiều nhé!”

Khương Thành vừa nhổ tàn thuốc, vừa nói với giọng khinh thường: “Ngươi không bao giờ đùa cợt đâu… Này, một người đàn ông lớn tuổi như ngươi, đi vệ sinh xong lại quay trở lại ngồi xuống được à?”

“Ngươi đã không còn là sĩ quan nữa; có chuyện gì quan trọng thì cứ nói ra thẳng thắn đi!”

Zhang Xuecheng bất ngờ rung động.

Lần đầu tiên có ai dám nói thẳng với ông ấy như vậy!

Ông thực sự không ngờ rằng chỉ vì một câu nói tức giận của mình, Khương Thành đã quyết định sa thải ông khỏi chức vụ quân sự.

Câu nói “Ngươi không bao giờ đùa cợt” ấy đã chứng tỏ rằng ông ấy quyết tâm rồi.

“Được thôi, khi mọi chuyện đã đến nước này, tôi, một người dân thường, cũng sẽ nói hết ra. Ngươi, với tư cách là Tổng đốc quân, muốn nghe thì nghe; không muốn nghe… thì cứ coi như tôi vừa thổi pháp luật đi!”

Ngay lập tức, ông ấy ngẩng cao đầu, đi thẳng về phía trước và đặt cái gạt tàn thuốc mạnh mẽ xuống bàn. “Ông Jiang, tôi biết ông đang muốn cải tổ quân đội, muốn thay đổi hoàn toàn từ cấp trên xuống cấp dưới, bao gồm cả các sĩ quan và binh sĩ!”

“Ý tưởng này, dù là Jiang Chao Liu hay Feng Han Qing, họ đều đã giải thích rất rõ ràng cho tôi.”

“Nhưng trong lòng tôi, tôi thực sự cảm thấy bất công! Các anh em chúng ta gia nhập quân đội là để đánh đổi mạng sống của mình; đừng nói đến việc xông pha trên chiến trường… ngay cả khi có bom rơi xuống, liệu chúng ta có thể tìm thấy thi thể của mình không?”

“Chúng ta gia nhập quân đội vì cái gì? Không phải vì muốn kiếm thêm tiền để cuộc sống của gia đình mình được thoải mái hơn sao?”

“Nhưng hãy nhìn xem, việc cải tổ quân đội này đã dẫn đến kết quả gì? Trong đại đội của tôi, có rất nhiều người lính già đã cống hiến cả đời mình cho quân đội, và bây giờ họ bị sa thải một cách tàn nhẫn – chỉ được nhận một ít tiền lương, đó có đủ để làm gì chứ?”

Khương Thành nhìn ông ấy và nói: “Tiền lương đã được phát, chi phí đi về quê cũng được trả. Những người không muốn về nhà thì cũng sẽ được sắp xếp ổn thỏa… Này, nếu đã ghét việc phục vụ trong quân đội đến thế, thì về nhà cày ruộng, trồng trọt, sống bên vợ con và ngọn lửa ấm áp, có gì không tốt chứ?”

Zhang Xuecheng lắc đầu với vẻ đau khổ: “Fei Lan, tôi biết ngươi xuất thân từ một gia đình có học thức, đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống… Nhưng ngươi có biết không, những người lính già ở tầng lớp dưới cùng họ sống như thế nào không?”

“Nói cho cùng, một số người sau khi phục vụ trong quân đội cả đời, họ thực sự không bi