Khi tin tức truyền về nhà ông, Văn Thạch Thanh – người đã gần đến tuổi biết mệnh số của mình – lập tức ngồi sụp xuống đất.

Ông rõ ràng biết những tấm lụa này có giá trị bao nhiêu; quan trọng hơn, trong số đó còn có thứ mà gia đình Phùng muốn nữa!

Vào mùa xuân năm sau, cháu trai cả của gia đình Phùng – Phùng Dung – sẽ tổ chức lễ cưới. Văn Thạch Thanh đã chi tiền khổng lồ để mua chuộc người phụ trách việc mua sắm của gia đình Phùng và giành được thương vụ lớn này.

Họ còn yêu cầu cụ thể phải là lụa từ xưởng Hải Thịnh Trang ở Tô Châu, và số lượng cũng rất lớn… Nhưng bây giờ tất cả đều bị đốt cháy hết rồi!

Làm sao ông có thể ngồi yên được nữa? Ngay lập tức, ông ta chạy đến hội thương và kêu oan than.

Gần đây, Lỗ Hạo Văn đã rất phiền lòng vì những hành động cẩn thận của Thái Gia; làm sao ông ta có thời gian để lo chuyện rắc rối của những người già này?

Lỗ Hạo Văn không kiên nhẫn mà bảo ông ta đi đi. Văn Thạch Thanh không chịu, la ó và nói rằng hàng năm họ đã đầu tư rất nhiều tiền cho đội bảo vệ; những thiệt hại trước đây vẫn chưa được bù đắp, và bây giờ tất cả đều thuộc về Đại Bình Trang rồi… Nếu hàng bị mất mà không ai quan tâm, thì nuôi họ để làm gì?

Nghe vậy, Lỗ Hạo Văn cũng tức giận và đáp trả lại:

Nếu ông biết rằng hàng đó quý giá như vậy, tại sao không tìm một đội bảo vệ đáng tin cậy hơn? Việc tiết kiệm vài đồng nhỏ mà lại mất đi số tiền lớn hơn, ai mới là người phải chịu trách nhiệm?

Hai người giàu có, luôn tỏ ra hiền lành và lịch sự, nhưng trước lợi ích tiền bạc, bản chất thật của họ đã bị lộ rõ. Họ cãi vã nhau ầm ĩ đến nỗi suýt làm sập mái nhà.

Chỉ vừa xong cuộc cãi vã ở đây, ở nơi khác, đội bảo vệ của Đại Bình Trang đi tuần tra quanh khu vực lại tiếp tục gây rối cho những kẻ nhỏ bé đó.

Những tên Nhật Bản kia vẫn là những tên Nhật Bản cũ… Nhưng khi đánh những kẻ yếu đuối này, chúng dường như đã giảm bớt sự hung hăng đi rất nhiều.

Dù họ đã đánh, nhưng không đánh đến chết… Hai mươi người trẻ tuổi, ba người chết, bốn người bị thương nặng; những người còn lại thì chỉ biết lăn lộn và chạy trốn về.

Nhưng theo cách nói của người hiện đại, những tổn thương đó không lớn lắm, nhưng sự sỉ nhục thì cực kỳ nặng nề:

Những tên Nhật Bản bắt được họ, dùng nòng súng đập vào đầu họ cho đến khi trông giống như gấu trúc hoặc đầu heo, sau đó còn dội nước tiểu lên người họ nữa mới thôi.

Cần biết r

Khoảng năm Thái Quân Hằng, Phùng Đức Lâm đã đưa anh ta đi chiến đấu, và sau này anh ta cũng theo ông ấy trở về Phụng Thiên. Chỉ trong vài năm gần đây thôi, đội quân mới được đóng quân tại quê nhà của họ.

  Hầu hết các thành viên trong đội quân không phải là người dân trong làng; đa số đều đến từ khu vực Tây Liêu Tây.

  Còn đội bảo vệ an ninh thì khác hẳn – tất cả đều là những thanh niên trai tráng địa phương thuộc Đại Bình Trang. Những gia đình giàu có đã bỏ tiền ra tổ chức đội này để duy trì trật tự an ninh, bởi vì họ sinh ra và lớn lên ở đây, nhà cửa của họ cũng nằm ở đây.

  Khi con trai và chồng của các gia đình này phải chịu đựng quá nhiều sự bất công, thậm chí có người thiệt mạng, cả Đại Bình Trang đều trở nên hoang mang và đổ xô đến nhà họ Lư để gây rối.

  Với liên tiếp những sự việc xảy ra, Lư Hạo Văn hoàn toàn bối rối; anh ta vội vàng thu dọn đồ đạc muốn bỏ trốn, nhưng cửa sau đã bị Khương Thành cử người canh giữ từ lâu rồi.

  Còn cửa trước thì bị nhóm thương nhân do Văn Thạch Thanh dẫn đầu cùng với những người dân đầy phẫn nộ kiểm soát. Lúc này, ông Lư mới nghĩ đến việc nhờ sự giúp đỡ của người thân.

  “Tôi nghĩ, mọi thứ đã đủ chín chắn rồi chứ?”

  Những người đang ẩn náu trong quán trà, vui vẻ thưởng thức rượu và thuốc lá, cảm thấy thích thú trước tình huống này; trong khi đó, Khương Thành lại tỏ ra rất thoải mái, rồi đột nhiên đẩy vai vào ngực Thái Viễn Tông và nói: “Anh bạn à, vở kịch ‘anh hùng cứu mỹ’ này… vẫn phải do anh đóng chính mới hay đấy, haha!”

  “Thật là…”

  Thái Viễn Tông lắc đầu cười buồn, nhưng vẫn cầm lấy vũ khí đặt trên bàn và chuẩn bị ra đi.

  Nhưng khi anh ta đang định rời đi, Khương Thành lại nghiêm túc giữ lại anh ta và nói: “Đợi đã, anh bạn… Tôi có chuyện muốn nói. Ban đầu tôi nghĩ rằng đội bảo vệ an ninh sẽ được sáp nhập vào đội quân mà không thay đổi cơ cấu, và những người đứng đầu đội sẽ được phong làm trung đội trưởng hay đại đội trưởng gì đó…”

  “Bây giờ, chúng ta cần phải cho những kẻ hành động gây rối thuộc họ Lư và Đại Bình Trang biết rõ ai mới là người quyết định mọi chuyện!”

  “Đội bảo vệ an ninh sẽ bị giải tán ngay tại chỗ! Những ai muốn gia nhập quân đội, chúng ta sẽ nhận họ; dù trước đây họ là chỉ huy đại đội hay trưởng đội trong đội bảo vệ an ninh, tất cả đều phải bắt đầu từ cấp binh sĩ

Nói xong, anh ta quay người và bước đi về phía nhà họ Lư. Phía sau anh ta, trợ lý và đại số binh sĩ đã tập trung lại và nhanh chóng bao vây khu vực đó.

“Phía sau này, hai tiểu đoàn sẽ đảm nhận việc duy trì trật tự an ninh tại Đại Bình Trang; mọi người cứ yên tâm đi!”

“Những ai dũng cảm, muốn tiếp tục bảo vệ làng của chúng ta, hãy đứng ra gia nhập quân đội.”

“Tôi, Thái Viễn Tông, vẫn giữ nguyên quy tắc cũ: mỗi người được trả năm đồng bạc mỗi tháng, không bao giờ trễ hạn.”

Đám đông reo hò vui mừng; có người ngay lập tức tình nguyện tham gia – đội bảo vệ chỉ được trả hai đồng mỗi tháng, vũ khí cũng không tiện lợi gì, khi đối mặt với kẻ địch mạnh thì chỉ biết chịu đòn mà thôi…

Lần trước, họ đã từng bị bọn cướp hoành hành; lần này, họ quyết tâm không sẽ cùng chúng làm việc nữa.

Nhìn thấy anh trai mình đang nói lời hùng hồn như vậy, những người dân và thương nhân giàu có dưới đó vừa căm ghét nhà họ Lư, vừa đầy tin tưởng vào đội quân được huấn luyện bài bản đó.

Thái Viễn Minh cười khúc khích: “Nhìn này, kinh doanh thật là công việc nguy hiểm… Chúng ta đánh bại họ rồi, họ còn phải cảm ơn chúng ta nữa chứ?”

“Cậu tự hào cái gì chứ? Ý tưởng là của Feilan, nhiệm vụ cũng do tôi đề xuất… Cậu có liên quan gì đến chuyện này không?”

Kể từ khi theo Khương Thành, Bình Xuyên đã trở nên giỏi ăn nói hơn rõ rệt.

“Chúng ta là anh em, còn phải phân biệt bạn thù gì nữa chứ? Hơn nữa, tôi lại thân thiết hơn cả cậu với Feilan! Con gái tôi, Tiểu Quân, sắp sinh một đứa con trai khỏe mạnh trong vài ngày nữa… Đó chính là thành quả của họ…”

“Nếu cậu giỏi thì hãy để em gái cậu cũng sinh một đứa xem sao!”

Bình Xuyên mặt đỏ bừng, vừa định mắng lại thì Khương Thành đã nhanh chóng cau mày: “Đừng đùa cợt cô Hai Hải, tôi không thích nghe đâu.”

“Hơn nữa, sau khi Tiểu Quân mang thai, cô ấy luôn lo lắng… Nếu anh trai mà nói những lời như vậy, cô ấy sẽ rất buồn đấy.”

Không ngờ một câu nói lại khiến cả hai người đều tức giận; Thái Viễn Minh vội vàng ngừng cười khúc khích và đứng thẳng dậy: “Đúng rồi, Feilan nói đúng… Miệng tôi này thật là không kiểm soát được, nên bị đánh thì đành chịu thôi.”

“Thôi, đừng bàn chuyện vớ vẩn nữa.”

Khương Thành vẫy tay: “Tôi có cảm giác rằng có điều gì đó không ổn…”

“Chúng ta hãy trở về trước, sau đó sẽ cử thêm người đi tuần tra! Gần đây, hãy giữ liên lạc chặt chẽ với Trung đoàn trưởng Liu ở Tiền đồn Tây…”

“Tôi nghĩ, chúng ta sắp phải ra trận thực sự rồi.”

Các phe phái khác nhau đang dần bị kéo căng đến mức không thể kiểm soát được nữa; có lẽ một cuộc chiến lớn sắp nổ ra xung quanh Đại Bình Trang.

…………

Ngay ngày hôm sau khi Thái Viễn Tông tuyên bố giải tán đội bảo vệ và giao trách nhiệm quản lý an ninh khu vực Đại Bình Trang cho Đại đội 2, hàng người đã xếp dài bên ngoài doanh trại để đăng ký nhập ngũ. Trong số đó có cả Cai Gǒu Nhi – kẻ từng bị Khương Thành đánh bằng roi; cậu ta là một thủ lĩnh nhỏ trong đội bảo vệ, tương đương với vị trí trưởng ban. Những người anh em của cậu ta trước đây chỉ đảm nhận công việc tuần tra tại các làng xóm; công việc này tương đối đơn giản, giống như công việc của những người canh gác vào thời xưa: kiểm tra an ninh, phòng chống hỏa hoạn, phát hiện những kẻ đáng ngờ… Lương của những người này rất thấp, chỉ khoảng một hai đồng mỗi tháng; việc dùng số tiền đó để nuôi gia đình gần như là không thể, nó chỉ đơn thuần là nguồn thu nhập bổ sung vào những lúc nông nhàn hay rảnh rỗi mà thôi.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; Thái Viễn Tông đề nghị trả mức lương lên đến năm đồng lớn, đây quả là một con số không hề nhỏ chút nào. Dù trước đây Cai Gǒu Nhi và những người bạn của mình còn tức giận vì bị đánh, nhưng họ cũng không thể cưỡng lại sự hấp dẫn của mức lương này được nữa.

Sau vài ngày yên bình, đúng vào lúc Khương Thành và những người khác kết thúc kỳ nghỉ và chuẩn bị trở về Giảng Võ Đường, người Nhật Bản đã đến.

Xin chân thành cảm ơn độc giả ZJM Ming vì phần thưởng quý báu của bạn~!

_(:з」∠)_ Thật là cảm ơn bạn rất nhiều~