Về mặt đấu võ, cả hai người này đều không phải là cao thủ; trong nhóm này, người mạnh nhất chính là Hải Bình Xuyên. Vì vậy, họ đã mời anh ta làm trọng tài, và mọi việc diễn ra khá “văn minh”. Không biết ai đã đi loan truyền tin tức này, và rất nhanh sau đó, có khá nhiều học viên đến xem trận đấu. Những người này dường như rất thích xem người khác đánh nhau; họ bắt đầu đứng về phía công tử Bào, liên tục hô vang “Cố lên!” để anh ta có thể cho “người đứng đầu danh sách thi đỗ” này một bài học. Còn Bào Dục Lân thì vốn dĩ là người dễ bị kích động; khi được mọi người cổ vũ, anh ta càng trở nên hăng hái hơn và đánh mạnh hơn nữa. “Tên Bào kia, ngươi thực sự muốn đối đầu với ta à?” Khi bị đánh ngã xuống đất bằng chiêu quật ngã, Trương Hàn Kinh tức giận đến mức quát tháo không ngớt, rồi cởi áo và lao vào đánh nhau với đối thủ. Thái Viễn Minh cười khúc khích: “Nhìn hai người này kìa, họ tỏ ra rất nghiêm túc… Tôi nghĩ mình cũng nên cùng họ cổ vũ cho cậu bé nhà họ Bào chứ.” Khương Thành liếc nhìn anh ta và trả lời bằng một cái nhướng mày: “Đừng làm ngốc nghếch nữa; nhìn kìa, Quách Mao Thần cũng đang đến đây rồi.” Quả nhiên, do võ đường này ban đầu được xây dựng từ một kho hàng, để tránh trường hợp người ta bị thương khi đánh nhau, người ta đã trải một lớp thảm cao su sản xuất từ phương Tây dưới sàn. Xung quanh thảm cao su, người ta còn lắp đặt một vòng rào sắt và buộc các túi bông bảo vệ lên trên. Nhìn qua vòng rào, Quách Mao Thần đang đứng đơn độc, khoanh tay lại và nhìn về phía này. “Thằng nhóc kia thật là khôn ngoan; trông nó rất nghiêm túc, nói rằng mình sẽ không theo bất kỳ phong cách đấu võ nào cả! Nhưng bây giờ thì thấy rõ rồi, nó vẫn phải tuân theo cách của gia đình vị tướng này mà thôi…” Giữa tiếng ồn ào, Khương Thành vẫn có thể nghe thấy giọng nói của anh ta đầy châm biếm: “Khi thi đỗ, tôi còn nghĩ rằng thằng nhóc này thật sự là người trong sạch, không hề có ý xấu gì cả…” Khương Thành cười khẽ rồi lắc đầu. Nói thật, bản thân anh ta cũng hơi không tin nổi; theo thông tin từ thời hiện đại, chính là Quách Mao Thần đã theo đuổi phong cách đấu võ của Trương Hàn Kinh, chứ không phải là cậu con trai của vị tướng này mới là người chủ động tìm đến họ.

Tình bạn giữa hai người bắt đầu từ khoảnh khắc họ gặp nhau Giảng Võ Đường… và kéo dài cho đến sự kiện năm 1925.

Khi anh ta nhắm mắt lại, người đó Quách Mao Thần dường như nhận thấy ánh mắt của anh ta, bỗng nhiên quay lưng đi một cách lạnh lùng.

“Người này…” Anh ta không khỏi cau mày; bỗng nhiên, tiếng reo hò vang lên.

Khương Thành liền quay đầu lại, thấy Trương Hàn Kinh đang nắm chặt tay anh ta, đè anh ta xuống đất và đánh anh ta một cách dữ dội.

“Hàn Thanh, Hàn Thanh, đừng đánh nữa…” Là trọng tài, Bình Xuyên vội vàng lao vào can thiệp; nhìn thấy cảnh tượng này, Khương Thành và những người khác cũng hét lên và chạy đến giúp đỡ.

Đúng lúc cuộc xung đột nhỏ này xảy ra, tại biệt thự của gia đình Phùng ở Trịnh Gia Đôn, ông Oga Masao của lãnh sự quán Nhật Bản đang được hai sĩ quan người Phùng hộ tống, bước ra từ chiếc xe hơi và từ từ bước vào căn biệt thự có vẻ đã khá cổ kính.

“Ông Oga đúng giờ thật đấy!” Vừa bước vào cửa, Phùng Đức Lâm đã mỉm cười chào đón, thậm chí còn bắt chước phong cách Tây phương, đưa tay ra muốn bắt tay ông ấy.

Không ngờ ông Oga Masao hoàn toàn không hề để ý đến việc đó; ngược lại, trước thái độ “thân thiện” – thậm chí có phần quá khiêm tốn – của Phùng Đức Lâm, ông ta chỉ hít một hơi lạnh và khinh thường.

Phùng Đức Lâm ngượng ngùng rút tay lại, cố gắng bình tĩnh và chỉ về phía ghế chính: “Xin mời ông Oga ngồi, mời ngồi đi!”

“Nào, Lý Thành, mang trà cho ông Oga đi, đứng ở vị trí tốt nhất.”

Ông Oga không hề quan tâm đến những lời nịnh hót đó; trước nụ cười lịch sự của Phùng Đức Lâm, ông ta tỏ ra lạnh lùng và kiêu ngạo: “Ông Phùng mời tôi đến, chắc hẳn có chuyện gì đó phải không?”

Phùng Đức Lâm bình tĩnh trả lời: “Trước đây chúng ta đã có thỏa thuận, những người của tôi sẵn lòng hỗ trợ quân đội của ông…”

Nhưng ông Oga không cho phép anh ta nói tiếp; thay vào đó, ông ta vỗ mạnh vào bàn và nói: “Ông Phùng, theo cách nói của quốc gia các ông, kế hoạch của ông quả là khá tốt.”

“Chỉ cần đánh những tàn quân ở doanh trại phía tây với một số người thuộc phe Quân đội Ngô, là các ông đã nghĩ rằng mình có thể nhận được lợi ích từ Đế quốc à?”

“Còn ngài cần thêm điều gì nữa chứ? Những thứ đã được cung cấp trước đây, hẳn là đủ để chi trả cho các khoản chi phí quân sự rồi.”

Khuôn mặt của Phùng Đức Lâm bỗng trở nên căng thẳng.

Trước đó, Ngô Tuấn Thăng đã dẫn đại quân tiến về phía Tứ Bình, với mục đích tiêu diệt bọn Ba Bu Za Bu.

Nhưng cuộc hành động quân sự này đã khiến bộ phận quân sự Nhật Bản nhận ra cơ hội tốt. Họ cho rằng đây là lúc để làm yếu đi sức mạnh của tướng Zhang, vì vậy họ liên tục cử quân đội Nhật ở khu vực Nam Mãn đi tuần tra xung quanh.

Đó cũng chính là lý do tại sao Khương Thành lại phát hiện ra dấu vết của quân Nhật trong khu rừng nhỏ đó…

Tất nhiên, chính họ cũng đã bắt giữ được các binh sĩ trinh sát của Ngô Tuấn Thăng; sau khi bị tra tấn dã man trong rừng, những kẻ đó đã ngay lập tức thông báo tin tức cho đội quân của Phùng Đức Lâm đang chờ đợi tại Trịnh Gia Đôn.

Lão Phùng, bọn Nhật Bản, cùng một số băng cướp và quân phiến loạn đã cùng nhau tấn công vào đêm đó, khi gió lớn ở Tứ Bình, nhằm vào đội quân của Ngô Tuấn Thăng vốn vẫn chưa ổn định.

Nhưng cuối cùng, nhờ vào sức mạnh chiến đấu hàng đầu của Quân đội Phụng, cùng sự tiếp viện của Đỗ Hải Sinh, họ đã nhanh chóng tổ chức được cuộc phản kích mãnh liệt.

Vì vậy, khi các sĩ quan như Khương Thành và Thái Ứng Quý đi dọn dẹp chiến trường, họ không chỉ phát hiện ra những tên cướp có đặc điểm rõ ràng của người Mông Cổ, mà còn cả những binh sĩ không thuộc phe nào cả.

Những người này chính là những lính của đội quân của Phùng Đức Lâm đang mặc đồ dân thường để đánh lạc hướng…

Mục đích của họ là khiến người ta nghĩ rằng đó đều là quân phiến loạn, nhưng không ngờ họ lại bị Khương Thành nhận ra một cách nhanh chóng.

Hiện tại, sự việc này chắc chắn vẫn chưa bị phát hiện; nếu không, với tính cách của Đại tướng và Wu Da Shetou, làm sao họ có thể chấp nhận một kẻ “nổi loạn” như ông ta được?

Dù trận chiến kết thúc một cách tồi tệ, nhưng trong mắt Phùng Đức Lâm, quân đội của ông ta vẫn đã đóng góp được phần nào.

Vì vậy, những lợi ích mà Thái tử hứa sẽ không thể thiếu được…

Sau nhiều lần ám chỉ, kẻ tham lam này cuối cùng cũng quyết định chủ động liên lạc với người Nhật để đề xuất điều kiện.

Ông ta từng nghĩ rằng kẻ khốn nạn Đại Xuyên sẽ ít nhất cũng thương lượng với mình một chút, và cuối cùng họ sẽ đạt được thỏa thuận, ít nhất là sẽ cho ông ta một số thứ gì đó.

Không ngờ rằng số tiền đã hứa sẽ không được trả, và cả vũ khí trang bị cũng chẳng thể nhận được nữa.

Đánh đổi bằng việc mạo hiểm lớn lao để quay lưng lại những người từng là đồng đội của mình, Feng Lao San chỉ mong có thể tận dụng cơ hội này do người Nhật tạo ra để trở lại vị trí quyền lực ở Phụng Thiên.

Nhưng những lời lẽ lạnh lùng của kẻ Thái Bình Dương đã nghiền nát ước mơ lớn lao của anh ta, thậm chí còn tát anh ta một cái mạnh!

“Thưa ông Feng, sự hợp tác giữa chúng ta… hãy kết thúc ở đây đi!”

Nhìn thấy biểu cảm ngày càng hung ác của Phùng Đức Lâm, Đại Xuyên lại tỏ ra thoải mái khi kết thúc cuộc trò chuyện, thậm chí còn đẩy chiếc ghế ra và bước ra ngoài với vẻ chán ghét.

“Ông… ông Đại Xuyên! Làm sao các người Nhật lại có thể phản bội lời hứa được!”

Phùng Đức Lâm hoảng loạn, hét lên và đe dọa: “Ông sợ gì chứ? Tôi sẽ đi báo cáo với Bộ Tổng tham mưu, với tướng Vũ đấy!”

Nghe thấy những lời nói “naïv” như vậy, vị quan Nhật Bản này lại bật cười thành tiếng.

“Thưa ông Feng, tôi muốn hỏi một điều…”

“Rốt cuộc là đế quốc sợ việc này bị phanh phui, hay chính ông mới sợ điều đó xảy ra?”

Nhận thấy biểu cảm của ông ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng, kẻ Thái Bình Dương này lại bước tới gần hơn và nói một cách lạnh lùng:

“Cứ việc đi tố cáo đi. Tôi nghĩ, ông chắc chắn là người không muốn giới lãnh đạo quân đội Phụng Thiên biết chuyện này hơn chúng tôi, phải không?”

Xin chân thành cảm ơn bạn đọc ZJM Ming – hãy tiếp tục đọc sách, xem báo nhé! Cảm ơn sự ủng hộ quý báu từ cửa hàng mô hình An Cư Tam Kiệt!

(Tiếp tục cập nhật trong dịp Tết Nguyên đán; với sự ủng hộ của các bạn, chúng tôi sẽ càng có động lực để tiếp tục.)