Dám dẫn đầu thì Yì Shùchen không sợ, nhưng khi có quá nhiều người tham gia, tâm trạng của họ sẽ rất phức tạp; một số người thì hoàn toàn khác biệt. “Thật sự… đã đến rồi à?”

Một vị đại tá mập tên là Đinh Chāo bắt đầu lo lắng: “Cố vấn Yì, chúng ta có nên suy nghĩ kỹ lại chuyện này không ạ?”

Nghe lời anh ta, rõ ràng là ý định từ bỏ. Yì Shùchen tức giận đến mức trừng mắt lên:

“Đồ chết tiệt! Lúc nãy các đồng đội đã bày tỏ sự bất mãn, còn anh cũng luôn than phiền về những điều bất công mà mình gặp phải… Bây giờ khi việc đã đến nước này rồi, anh định không hành động sao?”

Hai vị đại tá khác cũng nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ. Đinh Chāo lảng tránh ánh mắt họ và lắp bắp: “Tôi… tôi…”

“Dù có bất công đến đâu thì mọi người cũng không hẳn muốn nổi loạn chống lại Hải gia hay Tổng chỉ huy đâu! Chúng ta… chỉ vì thiếu tiền thôi mà…”

Ý định đầu hàng rõ ràng của anh ta khiến Yì Shùchen chỉ vào mũi anh ta và chửi thề, giọng nói càng lúc càng lớn: “Đừng đóng vai người tốt trước mặt tôi nữa!”

“Anh tưởng tôi không biết sao? Chỉ vì Hải Bình Xuyên đã ban thưởng cho anh một ít tiền vào đầu năm thôi mà anh đã quên mất sự sống chết của đồng đội rồi sao?”

Nói xong, một vị đại tá khác cũng tức giận nói: “Đúng vậy! Những vị đại tá ở tỉnh Hắc Tỉnh đều sống sung sướng, có vô số thê thiếp… Còn chúng ta thì sao?”

“Nghĩ kỹ lại xem… Khi chúng ta muốn hút thuốc, họ còn cấm nữa…”

“Ai có tiền để chơi gái chứ? Những khoản lương quân đội ít ỏi này, đủ để nuôi những kẻ ăn xin sao?”

Những cơn giận dữ này nhanh chóng lan truyền đến tất cả các đại tá, phó đại tá, cố vấn và các chỉ huy trung đoàn; mọi người đều bắt đầu phàn nàn: “Đúng vậy! Tiền đều rơi vào tay nhà Hải rồi… Họ ăn thịt, thậm chí còn không để lại một mẩu thịt nào cho chúng ta!”

“Lý Gia nói đúng… Nếu không liên minh với họ Khương Thành, chúng ta…”

Trong lúc mọi người càng nói càng tức giận, bỗng nhiên tất cả đều giật mình—

Bên ngoài bức tường sân, một tiếng súng vang lên.

Vào lúc 4 giờ sáng ở Tứ Bình, cả thành phố chìm trong sự yên tĩnh chết chóc; tiếng gió rít gào làm cho tiếng súng bị phân tán thành từng âm thanh riêng lẻ, nhưng qua những bức tường của các con phố, tiếng đó vang vọng liên tục, giống như dấu hiệu của một cuộc xét xử sắp diễn ra trên thiên đường.

Nhóm lính đặc nhiệm Sói Tuyết đã xâm nhập vào đ

“Heh heh, nếu ngươi muốn đầu hàng, e là Khương Phi Lan sẽ không cho ngươi cơ hội đâu!”

Dễ Thụ Thần cười lạnh vài tiếng, gõ mạnh vào mặt bàn vài cái rồi nói to: “Đi, mang quân tổng đến đây ngay!”

Nhưng chưa kịp dứt lời, từ bên ngoài cửa đã vang lên giọng nói bình tĩnh nhưng rõ ràng ẩn chứa sự bực bội: “Một trợ lý nhỏ bé như ngươi, sao không tự mình ra đón ta?!”

Chỉ trong vài khoảnh khắc, các vệ sĩ của Khương Thành đã xông vào phòng và lập tức bao vây hiện trường gặp gỡ này.

Tất cả mọi người đều đứng dậy, chỉ có Dễ Thụ Thần vẫn giữ thái độ cứng nhắc, hai tay đặt lên mặt bàn, cố gắng giữ vẻ nghiêm túc: “Xin hỏi ông Giang đến đây vào ban đêm, có điều gì muốn chỉ bảo cho tôi không?”

Không ai trả lời.

Giữ khẩu súng Browning trong tay, Khương Thành bước thẳng qua những sĩ quan đang đứng im lặng kia và đứng bên cạnh Dễ Thụ Thần.

Anh ta từ từ dùng nòng súng chạm vào chiếc mũ quân đội của mình, miệng cười nhạo, ánh mắt đầy khiêu khích.

“Trợ lý Dễ thật là kiêu ngạo ghê… Ông Giang đứng đó, còn ngươi lại ngồi?”

Nghe thấy lời này, vị trợ lý không khỏi đứng dậy. Khi anh ta chuẩn bị lặp lại câu hỏi, Khương Thành bỗng nhiên nâng khẩu Browning lên và bắn xuyên qua ngực anh ta!

Máu tươi bắn tung tóe, trong chốc lát, mặt bàn và mọi thứ xung quanh đều bị nhuộm đẫm máu. Kể cả Đinh Chāo, tất cả mọi người đều thở hổn hển; một viên chức yếu đuối thậm chí suýt ngã xuống đất vì sợ hãi.

“Heh heh.”

Khương Thành lạnh lùng bước đến chiếc ghế thượng thư mà Dễ Thụ Thần vừa ngồi.

Không cần ra lệnh, hai vệ sĩ đã hiểu ý và lập tức kéo xác chết của Dễ Thụ Thần ra ngoài.

Khương Thành ngồi xuống, đôi chân dài được phủ bởi đôi ủng sáng bóng đặt lên trên bàn, anh ta vỗ nhẹ khẩu Browning vẫn đang tỏa khói trước mặt và nói từng từ một: “Tất cả chúng ta đều là đàn ông, phải dám làm dám chịu chứ?”

“Ai không sợ chết, hãy đứng lên và nói cho tôi biết—bây giờ, các ngươi định làm gì?”

Im lặng bao trùm khắp nơi.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào anh ta, không ai có thể trả lời được. Nhưng rồi, Khương Thành lại vươn tay dài ra và chạm vào khẩu súng đó. Đinh Chāo lập tức lấy hết can đảm đứng dậy: “Ông Giang, xin phép tôi báo cáo!”

Khi nhận thấy đôi mắt ấy – như thể đang thiêu đốt lớp băng cứng – đang ra hiệu cho mình nói tiếp, Đinh Chao liền nhanh chóng tháo bỏ dây đai vũ khí trên người và tiến lên với vẻ kính sợ: “Lão gia Jiang, chúng tôi không phủ nhận việc muốn gây rối! Nhưng thực sự là có lý do cả!”

“Chúng tôi chỉ muốn được sống một cuộc sống công bằng mà thôi!”

Đôi mắt sâu thẳm ấy trông có vẻ bất kiên; Đinh Chao tiếp tục nói: “Lão gia Jiang, chúng tôi không phải là thuộc hạ cũ của Hải gia… Chúng tôi từng là binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Đỗ Hải Sinh khi ông ta giữ chức vụ phòng thủ Tứ Bình.”

“Sau khi ông chiếm giữ Tứ Bình, chúng tôi đã theo ông… Chúng tôi luôn ngưỡng mộ sự công bằng và liêm minh của ông cùng Hải gia, và cách ông đối xử với người dân cũng rất tốt!”

“Nhưng… chúng tôi là binh sĩ; khi đi làm việc, mọi thứ đều cần tiền. Với số lương quân sự ít ỏi này, chúng tôi thậm chí không dám giúp đỡ người thân!”

Nghe anh ta tiếp tục than phiền, Khương Thành hạ mí mắt xuống. Anh ta đã từng nghĩ đến vấn đề này rồi. Câu nói “Nếu muốn thăng quan giàu có, hãy đến nơi khác; nếu sợ chết, đừng bước vào cánh cửa này”… Trong môi trường suy đồi của nước Cộng hòa Trung Hoa này, có bao nhiêu người thực sự tuân theo nó?

Trong hơn hai năm, anh ta từ một học viên quân sự chưa đủ tầm để làm trung đoàn trưởng, đã nhanh chóng trở thành một sĩ quan quản lý nhiều đội quân ở Jilin. Ngoài việc mình trở nên mạnh mẽ hơn, phần lớn các sĩ quan mới này đều là những người từng thuộc quyền chỉ huy của Quân đội Phụng.

Mặc dù quá trình này diễn ra nhanh chóng, nhưng mâu thuẫn giữa các sĩ quan cũ và mới rồi cũng sẽ phải bộc lộ ra một ngày nào đó.

Vì vậy, Khương Thành luôn tin tưởng vào các thuộc hạ của mình; một mặt, anh ta dùng những lợi ích vật chất để giữ chân lòng trung thành của họ; mặt khác, anh ta cũng cố gắng nuôi dưỡng những sĩ quan trẻ có tư duy tiến bộ và trung thành hơn, để dần thay thế những người thuộc hạ cũ không còn theo kịp bước tiến của đội quân…

Chiến lược này, Khương Thành đã áp dụng từ lâu… Nhưng chính sự trong sáng và liêm minh quá mức của mình lại khiến cho các thuộc hạ cảm thấy bị áp bức.

“Việc chúng tôi muốn gây rối là điều không thể tránh khỏi… Nhưng nếu ông gặp họa, thì cũng là xứng đáng!” Đinh Chao nói xong, nuốt nước bọt và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng các đồng đội của chúng tôi sống khổ sở, chiến đấu vì ông… Họ luôn mong