Nhìn lại vị tướng già của quân Phụng, Khương Thành cũng không nhịn được mà nghẹn ngào: “Tôi sẽ bảo họ tìm đến mọi thầy thuốc giỏi nhất, chắc chắn… chắc chắn sẽ chữa khỏi cho ông!” Nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của ông ấy, Tôn Liệt Thần cảm thấy an lòng và mỉm cười, siết chặt tay ông ấy: “Trong suốt cuộc đời này… theo chủ soái đi chinh chiến, tôi đã trải qua đủ rồi!”

“Đông Bắc… mảnh đất đen tối của chúng ta… Ừm, luôn phải có người bảo vệ nó chứ?”

Ông ấy chăm chú nhìn Khương Thành, bỗng nhiên cổ họng se lại và không thể nói ra lời nào, chỉ là buông tay Khương Thành và run rẩy chỉ về phía đứa con nuôi và người tin cậy đang quỳ dưới đất.

Khương Thành hiểu ý ông ấy, vội vàng nắm chặt lấy tay ông ấy trong lần cuối cùng, gật đầu mạnh mẽ: “Lục gia, xin ông yên tâm!”

“Chừng nào tôi, Khương Thành còn sống, Chín Năm Hòa Thuận Xuyên sẽ mãi là anh em ruột thịt của tôi… Đông Bắc là nhà của chúng ta, các anh em chắc chắn sẽ bảo vệ nó!”

“Dù là những kẻ tồi tệ bên trong biên giới hay bọn Nhật Bản, ai dám đụng đến nó, chúng ta sẽ giết từng kẻ!”

Thực ra, khi ông ấy nói những lời này, vị tướng già trên giường bệnh đã dần mất đi ý thức… Trong tầm mắt xa xôi cuối cùng của ông ấy, dường như ông ấy đã trở về những năm tháng xa xưa.

Với vẻ oai phong và tinh thần chiến đấu mãnh liệt, ông ấy thật sự là một anh hùng…

“Đông Bắc…”

Khi đôi mắt ông ấy khép lại, vị tướng trung thành này, người đã cống hiến cả đời mình cho đất nước mà không để lại người thừa kế, đã để lại lời nhớ thương cuối cùng.

“Lục gia ơi… Lục gia ơi!”

Lưu Nhậm Xuyên là người đầu tiên bắt đầu khóc lóc, quỳ gối bên giường với nỗi đau sâu sắc.

Khương Thành cũng cảm thấy đau lòng; trước đó, ông ấy đã tìm mọi cách để cứu mạng ông ấy…

Bởi vì ông ấy hiểu rằng, Tôn Liệt Thần là một người chiến binh giỏi và trung thành; nếu người như vậy có thể tiếp tục chiến đấu sau sự kiện Ngày 18 tháng 9…

Hơn nữa, trong suốt những năm qua, sự giúp đỡ của vị tướng già này đối với ông ấy, Khương Thành luôn ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

“Chính là kẻ Dương Dự Đình đó… Tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn!”

Trong lúc mọi người đều đang đau buồn, Tôn Chín Niên đang quỳ khóc bỗng nhiên la lên với giọng điệu tức giận, rồi nhảy dậy và chửi bới: “Nếu không phải vì bọn họ xen vào, Lục gia làm sao lại phải ra ngoài đón họ trong cơn bão tuyết!”

“?”

Khương Thành biết rằng thực ra anh ta muốn mắng người đã gây ra tất cả những chuyện này hơn, nhưng vì trung thành với miền Đông Bắc và với Lão Trương Gia suốt cả đời, và vì xác của Tôn Liệt Thần vẫn chưa được an táng, với tư cách là con nuôi, anh ta chỉ có thể tìm cách trút giận lên Dương Dự Đình.

“Tôi… tôi sẽ đi tìm bọn chúng!”

Nói xong, người đàn ông mạnh mẽ kia vội vàng rút khẩu súng từ lưng ra và quay người đi tìm rắc rối…

Nhưng Khương Thành bỗng nhiên đứng dậy, lạnh lùng ngăn cản anh ta: “Chỉ mới qua chín năm thôi, đã đến lúc phải gây rối sao?”

Giọng nói của ông ta không hề to lớn, nhưng sự uy nghiêm tự nhiên đặc trưng của người cấp cao khiến tất cả mọi người hiện diện đều run sợ.

Tôn Chín Niên tức giận quay lại nhìn chằm chằm vào Khương Thành, nhưng ngay sau đó lại trở nên đau khổ: “Lão gia! Lão gia Jiang… ba tôi… ba tôi đã mất rồi…”

“Năm ông ấy nuôi tôi, đúng chính là chín năm sau khi ông ấy kết bạn với vị tướng tuấn tú kia; vì vậy ông ấy mới đặt cho tôi cái tên này… Tôi biết rằng, dù đó là ý muốn của cha, tôi vẫn phải trung thành với Lão Trương Gia… Nhưng… nhưng…”

Trước khi anh ta kịp nói hết, Khương Thành thở dài một hơi rồi tiến lên. Anh ta vỗ nhẹ lên vai anh ta đang run rẩy và từ từ nói: “Hãy lo liệu tang lễ cho Đại gia Sáu trước đã…”

Lúc này, anh ta nhìn quanh những ánh mắt của mọi người xung quanh và nói một cách quyết đoán: “Món nợ này… chưa hết đâu.”

…………

Đêm hôm đó, dinh thự nhà Liu đã gửi thông báo tang lễ đến tất cả các tướng lĩnh thuộc quân đội Phụng. Hai người Yang và Zhang, đang trong giấc ngủ, cũng bị đánh thức và khi đến nơi, toàn bộ dinh thự nhà Liu đã được phủ kín bởi quần áo tang và cờ trắng.

Tại Kim Châu, tuyết lại bắt đầu rơi, nhẹ nhàng như thể đang tiễn đưa vị lão gia ấy.

Cuộc chiến chống lại phe nổi loạn vẫn đang diễn ra, nên tang lễ của Tôn Liệt Thần không được tổ chức long trọng lắm… Nhưng Tướng lĩnh Đại tướng Ngô Tuấn Thăng cùng những người khác đều đã đến dự, kể cả Phùng Đức Lâm– người vẫn đang nghỉ dưỡng tại Trình Gia Thôn.

Bảy anh em trong nhà đều khóc nức nở trong phòng khách… Đặc biệt là Tướng lĩnh Đại tướng; lần này, Khương Thành thực sự tin rằng ông ấy làm điều đó xuất phát từ lòng chân thành…

Bởi vì trong số tám anh em, ngoài ông ấy ra, chỉ còn có Trương Tác Tướng là người đáng tin cậy.

“Fei Lan, trận chiến này, cậu và Hán Thanh đã chiến đấu rất tốt…”

Khi bước ra khỏi phòng tang lễ, vị đại tướng xoa nhẹ đôi mắt đỏ hoe, nhìn ngắm bầu trời đầy tuyết trắng và nói nhẹ: “Hãy theo tôi về Phụng Thiên và chỉ huy quân đội đi.”

Trong lòng Khương Thành, tim anh ta bỗng nghẹn lại.

Chuyện này thực ra đã có thể đoán được từ phản ứng của Dương Dự Đình từ trước đó.

Trận chiến này rõ ràng đã làm tổn thương nghiêm trọng đến cơ sở của quân đội Phụng Thiên: vị tướng giỏi nhất thuộc phe cổ hủ – Tôn Liệt Thần – đã qua đời… Những người thuộc phe mới do con trai ông và Quách Quỷ Tử đề xuất lên đã gần như đều nổi loạn;

Nếu không có gì thay đổi, trong tương lai, quân đội Phụng Thiên chắc chắn sẽ nằm dưới sự kiểm soát của phe sĩ quan do Dương Dự Đình dẫn đầu…

Điều này, tất nhiên, là điều mà vị đại tướng không hề muốn chứng kiến.

Anh ta chắc chắn sẽ nghĩ đến việc kết nối với các thế lực khác để cân bằng quyền lực với Dương Dự Đình… Và bản thân anh ta, chắc chắn là người lý tưởng nhất cho vai trò đó.

Nhưng liệu việc tham gia vào cuộc tranh giành này có mang lại lợi ích gì cho bản thân anh ta không?

Khương Thành hạ mắt suy nghĩ nhanh chóng: Anh ta hiểu rõ ý định của vị đại tướng, cũng biết rằng nếu mình bước vào Phụng Thiên, dù thế nào đi nữa, mình cũng sẽ trở thành mục tiêu của Dương Dự Đình.

“Thưa đại tướng, ngài đánh giá tôi quá cao rồi…”

Khương Thành cười khúc khích: “Tôi cũng giống như ngài và ngài thứ hai vậy; ngài bảo tôi đi chăn cừu hay canh gác nhà cửa thì còn được, nhưng bảo tôi đến Phụng Thiên chỉ huy quân đội… thì không thể đâu!”

“À, cái nhóc này chắc chắn sẽ gây ra rắc rối cho ngài sau vài ngày thôi! Hơn nữa, bọn Nhật Bản có đồng ý không nhỉ? Tôi nghe lời cố vấn Honjo trước đây của ngài nói, cái đầu này của tôi dường như còn có giá trị lớn đấy…”

Việc dập tắt cuộc nổi loạn của Quách Quỷ Tử đã khiến sự chú ý của vị đại tướng và bọn Nhật Bản đều hướng về phía trong đất nước; bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để phát triển khu vực Hei Sheng… Bảo tôi đến Phụng Thiên để cân bằng quyền lực à? Đừng mơ đến điều đó!

“Ồ, sao vậy? Có phải ngài nghĩ cổng lớn của dinh thự tôi quá nhỏ, không đủ chỗ cho ‘vị đại phật’ như ngài không?”

Vị đại tướng vừa định mắng, thì con trai ông – Trương Hàn Kinh – cũng bước ra ngoài, thấy hai người đang đứng nói chuyện dưới hiên, liền tiến lại với vẻ không hài lòng: “L

Khương Thành lập tức cười nói: “Ngài tướng bảo tôi phải đi theo sau anh để học cùng nhau đấy!”

Vị đại tướng vừa muốn mắng lại, thì không ngờ Trương Hàn Kinh đã nhìn ông chằm chằm và nói: “Bố ơi, bố nói thật à? Con đã lớn như này rồi, sao còn cần người học cùng nữa?”

“Trong quân đoàn đã có bố rồi, các đồng đội của bố cũng đông lắm mà… Cứ để Phi Lan lo việc quản lý ở Jilin là được.”

“Hơn nữa, những việc lớn ở khu vực Mạc Bắc, giao cho Đoạn Tòng Bình lo liệu thì có đủ không?”

Đại tướng bị con trai phản bác đến thế, tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào nó, trong lòng chỉ nghĩ: “Mày hiểu cái gì chứ… Nếu không tìm người giúp đỡ cho mày, biết đâu Dương Dự Đình lại gây rối lên nữa thì sao?”

“Được rồi, bố làm thêm này cũng vô ích thôi phải không?”

Đại tướng cười khổ rồi lắc đầu, “Nhưng… Về Phụng Thiên thì không cần phải đi đâu, những việc quan trọng hiện tại, Ngài Tướng Giang, ngài phải lo xử lý giúp bố chứ?”

Ông ấy đang nói về vấn đề liên quan đến Quách Quỷ Tử… Rõ ràng, đại tướng biết mình chưa dốc hết sức lực, và cũng không muốn để bọn Nhật Bản chiếm hết công lao, kẻo sau này chúng lợi dụng được mình.