Trong thời đại này, nơi mà cuộc sống gần như phụ thuộc hoàn toàn vào thời tiết, nếu trời không mưa thì đồng nghĩa với việc người nông dân sẽ mất hết cơ hội sinh tồn; hơn nữa, tên quân phiệt tham lam và tàn bạo ấy là Zheng Shiqi, Tổng đốc Sơn Đông trước đây, đã áp đặt một loại “thuế đất trắng” khắp các vùng của Sơn Đông – nghĩa là nếu đất không trồng anh túc mà lại trồng cây lương thực, thì mỗi mẫu đất vẫn phải nộp thêm tiền.

Việc trồng trọt và sản xuất lương thực vốn dĩ đã không mang lại nhiều lợi nhuận rồi; trong bối cảnh chính sách tồi tệ như vậy, những người nông dân đành phải chuyển sang trồng nguyên liệu để sản xuất ma túy...

Zheng Shiqi sau đó thu mua nguyên liệu này với số lượng lớn, rồi sản xuất ra “thuốc lá địa phương” và bán chúng sang các khu vực như Trực Lý, Sơn Tây, Hà Nam… từ đó kiếm được rất nhiều tiền.

Nhưng mỗi khi xảy ra thiên tai, vấn đề nạn đói trầm trọng đã lập tức trở nên rõ ràng – ma túy không thể dùng làm thức ăn được; khi đất đai trống trải và lương thực giảm sản lượng hoặc thậm chí không thể trồng trọt được, những người dân bình thường chỉ còn cách chết đói mà thôi.

Sau khi lên xe đi đến Thiên Tân, Khương Thành nhỏ giọng nói với người bạn bên cạnh là Hải Bình Xuyên: “Hải ơi, chúng ta là anh em... Có một số chuyện tôi cần phải nói thẳng ra.”

“Mặc dù chúng ta đã chiếm được Jinan, nhưng hiện tại, dù là Jinan hay toàn bộ tỉnh Sơn Đông, tình hình đều rất tồi tệ… Em cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

Ngoài nạn đói, những chính sách cướp bóc mà tên Zheng Shiqi áp đặt ở Sơn Đông thực sự rất tàn khốc.

“Tôi biết… Nhưng lượng lương thực mà ông Jiang vừa điều động đến chắc chắn sẽ giúp giải quyết được tình huống khẩn cấp ở Sơn Đông.”

Hải Bình Xuyên quay đầu lại, nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, khi ông tin tưởng tôi đảm nhận công việc canh giữ Jinan… tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này rồi.”

Khương Thành mỉm cười và hỏi: “Ồ? Vậy bây giờ em có kế hoạch gì để quản lý và phát triển Sơn Đông không?”

Hải Bình Xuyên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Dù lượng lương thực mà ông điều động đến có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp hiện tại ở Sơn Đông… nhưng điều quan trọng nhất vẫn là phải nhanh chóng khôi phục sản xuất ở đây.”

“Vùng đất Qilu vốn dĩ là nơi có điều kiện thời tiết thuận lợi và là vùng sản xuất lương thực chủ yếu; hiện nay do bị thiên tai ảnh hưởng, chúng ta cần phải tìm mọi cách xây dựng hệ thống thủy lợi, loại bỏ cây anh

Nghe anh ta nói rất có lý lẽ và dựa trên cơ sở thực tế, nhưng Khương Thành lại cố tình cười hỏi: “Những ý tưởng đó thật là tuyệt vời… Nhưng dù là phục hồi sản xuất hay triển khai các công trình xây dựng này, nếu không có tiền thì không thể làm được đâu.”

“Về mặt tài chính, chúng ta thực sự không có nhiều tiền cả; anh định giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Hải Bình Xuyên không suy nghĩ nhiều, liền đáp ngay: “Tiền à… Hehe, kể từ khi tôi đảm nhận chức vụ chỉ huy Sư đoàn 29, tài khoản của tôi cũng đã tích lũy được một số tiền – đó là tiền mà các đồng đội kiếm được trong thời gian rảnh rỗi.”

“Ngoài ra, tôi và Tiểu Anh đã kết hôn được gần ba năm rồi; cô ấy đi làm cùng chị gái tôi ở Mỹ, đầu tư vào chứng khoán và kiếm được khá nhiều tiền. Nếu thiếu, tôi sẽ dùng số tiền đó để bổ sung!”

Nghe vậy, Khương Thành không khỏi bật cười ha hả: “Thật là đặc biệt! Người khác thường tranh thủ quyền lực để kiếm tiền; còn anh thì mới nhậm chức chưa kịp, đã nghĩ đến việc dùng tiền riêng gia đình để chi trả cho các công việc ở Jinan và Shandong rồi sao?”

“Trời ạ, nếu người khác biết chuyện này thì họ sẽ nghĩ gì chứ? Tôi bắt anh đi chiến đấu, hy sinh mạng sống, vậy cuối cùng lại phải để anh và Tiểu Anh tự bỏ tiền ra?”

“Điều đó không công bằng chút nào!”

Khương Thành vỗ vỗ đùi anh ta và tiếp tục nói: “Yên tâm đi, khi chúng ta trở về kinh thành… ngoài việc giao cho anh chức vụ chỉ huy quân đội ở Jinan và thậm chí là tổng đốc Shandong, chúng ta cũng sẽ yêu cầu tiền đấy!”

“Chiến tranh diễn ra một cách lộn xộn như thế này, lại còn có những thảm họa lớn như vậy… Nếu những người có trách nhiệm không hành động gì cả, liệu họ còn coi đó là đúng đắn không?”

Thực ra, Khương Thành đã suy nghĩ kỹ lưỡng về việc gặp Tào Khôn và những người thuộc phe Bắc Dương… Anh ấy đã dự đoán trước được những gì họ có thể nói, cũng như các kế hoạch đối phó của mình.

Sau khi lên đường, đây chính là lần “phỏng vấn” cuối cùng để xem liệu người đồng đội sẽ thay thế mình, người sẽ quản lý khu vực Shandong, có đủ năng lực hay không. Với những lập luận có lý lẽ và những phẩm chất mà anh ta đã thể hiện trong suốt nhiều năm qua, Khương Thành rất tin tưởng khi giao toàn bộ khu vực Shandong cho Hải Bình Xuyên quản lý.

Khi gặp Tào Khôn, Khương Thành đã trình bày rõ ràng những ý tưởng của mình, cũng như tình hình chung của khu vực Shandong.

Thực ra, trước khi họ đến đây, Tào Khôn đã nghĩ đến điều này vài lần rồi… Trận chiến này khiến cho Ziyu gần như thất bại hoàn toàn; Shandong – vốn có thể được giành lấy trong tình hình này – chắc chắn sẽ rơi vào tay quân Phụng. Hơn nữa, không chỉ người đứng đầu quân Phụng là con rể của ông, mà còn có con rể khác của ông, đó là Hai Bình Xuyên, cũng tham gia vào trận chiến này. Nếu Shandong buộc phải rơi vào tay quân Phụng, thì để con rể mình quản lý Shandong… cũng coi như là một ý tưởng hay! Dù sao thì Shandong vốn dĩ cũng là mục tiêu tranh giành của phe An Huy; dù rơi vào tay ai thì ông cũng không thiệt gì. Nếu để con rể mình quản lý, biết đâu sau này lại có lợi ích gì đó. Hơn nữa, Tiểu Anh đã sinh cho ông một cô con gái, và chắc chắn sẽ còn sinh thêm nữa; vậy thì Shandong chắc chắn sẽ không rơi vào tay người ngoài. Nghĩ như vậy, Tào Khôn lại cảm thấy rằng sau trận chiến này, mình cũng sẽ được hưởng lợi ích gì đó.

Mới nhất, thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“À, quả thật là như vậy!” Nghe Khương Thành lại bắt đầu nói về những người dân khổ cực, vị lãnh chúa quân sự này lập tức tỏ ra đầy lòng thương xót: “Chúng ta cũng đã trải qua những ngày tháng khó khăn! Chúng ta hiểu rõ những nỗi đau mà người dân phải chịu đựng.”

“Thực ra, trận chiến này của Ziyu đã gây ra nhiều tổn thất cho dân chúng; tôi thực sự không muốn ông ấy tiếp tục tiến hành trận chiến này… Hơn nữa, mọi người dưới quyền tôi cũng đều biết điều này; tôi đã gửi đi rất nhiều điện báo, nhưng ông ấy hoàn toàn không chịu lắng nghe!”

“Nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã kết thúc… Sau này, nếu để Hai Bình Xuyên giữ gìn Jinan, chúng ta cũng sẽ yên tâm hơn.” Khi nói những lời này, Tào Khôn còn tỏ ra rất ngốc nghếch, vỗ tay vào ngực mình liên hồi; trông ông ấy giống hệt với cái tên “Tào kẻ ngốc” mà mọi người thường gọi. Tuy nhiên, dù là Khương Thành hay Hai Bình Xuyên, họ đều hiểu rằng đây chỉ là vẻ ngoài ngốc nghếch mà ông ấy dùng để duy trì vị trí của mình trong cuộc cạnh tranh giữa các phe lớn… Ai nếu tin rằng ông ấy thực sự ngốc, thì người đó mới thực sự là kẻ ngốc.

“Thưa ba gia, ngài thật sự là người có lòng nhân ái và hiểu biết sâu rộng! Chúng tôi, những người trẻ tuổi, chỉ có thể cảm thán và ngưỡng mộ ngài mà thôi,” những lời nịnh hót từ Khương Thành liên tục xuất hiện; sau đó, anh ta lại cười nói: “Vậy thì về việc viết thư giới thiệu cho vị tr