Bốn ngày sau, thành phố Qiqihar – nơi đã bị bao vây nhiều ngày liền – hầu như không cần phải nổ một phát súng nào; nhờ sự điều phối của tù binh Bao Yinglin, toàn quân đã đầu hàng một cách thuận lợi.

Chỉ trong một đêm thôi, vị tổng đốc tỉnh Hắc Sơn từng cao ngạo – Bao Guiqing – đã mất chức vụ… Nếu không nhờ vào mặt con gái của tướng lĩnh Trương Thủ Phương, cha con này có lẽ đã phải trở thành tù nhân.

Đúng vào lúc Khương Thành ra lệnh cho Hải Bình Xuyên dẫn hai người cha con này về Phụng Thiên để nhận công lao, thì Trương Đình Tuyết lại sinh một cặp song sinh trai gái tại nhà Thự quân phủ ở Trường Châu.

Vui mừng đến nỗi ông ta không muốn tiếp tục công việc nữa, bỏ lại tất cả mọi người trong phòng họp và vội vàng chạy về nhà. Khi bước vào cửa, tiếng khóc của các em bé khiến ông ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Theo quan niệm truyền thống, phụ nữ đang mang thai không được gặp những người mới sinh con; lúc này, Hải Huệ đang bận rộn sắp xếp để mời người giúp việc đến chăm sóc em bé.

Người giúp việc đã được tìm sẵn từ trước, nhưng thời gian sinh của Trương Đình Tuyết lại sớm hơn dự kiến hơn nửa tháng, khiến mọi người hơi bất ngờ.

“Tuyết Nhi!”

Khương Thành ném chiếc mũ quân đội xuống cho Diệp Hải rồi vội vàng bước tới. Tất cả những người phụ nữ trong phòng đều nhìn cô ấy với ánh mắt vui mừng… Phượng Chí và Trương Đình Huệ vừa về từ nhà máy dược phẩm, mũi đỏ lạnh vì giá rét nhưng vẫn vui vẻ ôm lấy mỗi đứa trẻ.

“Nhanh lên, xem này! Đứa con trai này giống hệt Tuyết Nhi của chúng ta đấy! Ồ, người ta hay nói con trai giống mẹ, quả thật là đúng!”

Trương Đình Huệ kết hôn được khoảng hai năm rồi nhưng vẫn chưa có con; nhìn thấy đứa con của em gái mình với khuôn mặt tròn trịa, mịn màng, cô ấy cảm thấy vô cùng ghen tị.

“Cứ thoải mái nhìn nó đi, tôi sẽ thường xuyên qua thăm Tuyết Nhi.”

Khương Thành cười đáp, rồi quay sang phía sau bức bình phong và thấy vợ mình đã được lau chùi sạch sẽ và đang ngủ say trong chăn.

Đã ngủ rồi à?

Ông hỏi nhỏ bằng miệng với Jing Qiu – người đang vuốt ve góc chăn cho Trương Đình Tuyết – người này vừa chỉ vào môi ông để yêu cầu im lặng. Người phụ nữ đang ngủ trên giường bỗng chốc rung mình và tỉnh dậy.

Đôi mắt mệt mỏi trở nên mơ hồ đặc biệt: “Fei Lan… ừm ừm, chàng đã trở về rồi à?”

Khương Thành cảm thấy rất đau lòng; anh tiến lên và xoa ấm tay mình trước khi nắm lấy tay cô ấy: “Xue Er, em thật sự đã phải chịu khó quá nhiều rồi… Em có ổn không? Anh sẽ bảo họ tìm cho em một vị thầy y giỏi; trong thời gian sau sinh này, em đừng ngồi dậy nhé, hãy nghỉ ngơi thật tốt để hồi phục sức khỏe!”

Trương Đình Tuyết chỉ đáp lại một cách yếu ớt, rồi gối đầu vào lòng anh và lại ngủ thiếp đi.

Lúc này, hai người con trai của Trương Gia cũng vừa trở về; đặc biệt là Trương Đình Thù, tiếng cười vui vẻ của anh ta vang lên ngay lập tức.

“Xue Er đâu rồi? Chị gái nhỏ yêu quý của tôi thật may mắn ghê… Cô ấy đã sinh được cả hai đứa con! Anh trai ơi, chúng ta có nên chuẩn bị một bữa tiệc lớn không nhỉ… Ồ? Gì cơ? Đã ngủ rồi à? Ồ, tôi sẽ nói nhỏ thôi…”

Trong lúc nói chuyện, Trương Đình Thù lén lút tiến lại gần, nhô đầu qua một bên bức bình phong để nhìn trộm; sau khi nhìn thấy Khương Thành, anh ta lập tức cười hiền và ra hiệu muốn nhìn các đứa bé.

Mặc dù mọi người đều cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng tiếng vui vẻ vẫn liên tục vang lên. Khương Thành lắc đầu cười buồn, nói vài lời với Trương Đình Tuyết để cô ấy nghỉ ngơi thoải mái, rồi hôn lên má cô ấy nhiều lần: “Em hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé; sau khi kết thúc thời gian sau sinh, anh sẽ luôn ở bên cạnh em.”

Nói xong, anh ta tháo hai chiếc khóa áo sơ mi quân đội ra, đứng dậy và ra ngoài, ra hiệu cho gia đình mình.

Biết rằng anh ta không muốn làm phiền vợ mình nghỉ ngơi, tất cả mọi người trong nhà – ngoại trừ Jing Qiu và Ju Qing đang chăm sóc cô ấy trực tiếp – đều di chuyển sang phòng bên cạnh.

Giường đung đưa, đồ dùng cho trẻ sơ sinh… Hai người hầu gái chăm sóc trẻ là Hai Hui Xin đang sắp xếp mọi thứ; con dâu của Diệp Hải là Cui Ni cũng mang theo Cheng Ye và Sheng Shi lên: “Nhanh lên, hai bạn hãy nhìn thử em trai và em gái nhỏ đi!”

Jiang Cheng Ye đặc biệt vui mừng, la lên: “Tôi có em gái rồi!” rồi kéo Ye Sheng Shi chạy lên.

Trong căn phòng, mọi người đều vui vẻ và hạnh phúc; Hai Hui Xin vừa chăm sóc cẩn thận, vừa hỏi Khương Thành: “Em gái có ổn không? Thật là đáng sợ… Không lạ gì mà các bà trong sân đều nói rằng bụng em to hơn bình thường; hóa ra em đang mang song thai đấy.”

“Khương Thành cũng không khỏi thở dài, rồi nói tiếp: ‘Đừng bận rộn nữa, hãy để Lão Lao sắp xếp mọi chuyện cho ổn thôi, đừng làm mình mệt quá.’”

Hải Huệ nhẹ nhàng vuốt lên cái bụng ngày càng to của mình, đồng thời nắm tay anh trai: “Cha ơi, việc chuẩn bị hành lý trong nhà đã gần hoàn tất rồi… Nhưng vì Tuyết Nhi đột nhiên sinh con, việc chuyển đến Cát Lâm Phủ có lẽ phải hoãn lại một thời gian phải không ạ?”

Khương Thành im lặng gật đầu.

Dù vào thế kỷ 21, Trường Châu là thủ phủ của tỉnh Jilin, nhưng trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, thành phố này chỉ có lợi thế về giao thông – vì đây là ga xuất phát của tuyến đường sắt Bắc Mãn… Ngoài ra, nó không hề có bất kỳ ưu thế địa lý nào khác đối với sự phát triển.

Thành phố này thiếu nước nghiêm trọng, và lại nằm gần khu vực do quân Nhật chiếm đóng; ban đầu, Gao Shijun chỉ chọn nơi này để đóng quân vì lợi thế về giao thông mà thôi.

Sau hai ngày thảo luận với các cố vấn của mình, Khương Thành vẫn quyết định chuyển Thự quân phủ của mình đến Cát Lâm Phủ; việc này giúp họ có thể tạm thời tránh xa quân Nhật, đồng thời nơi đó có nguồn nước dồi dào và giao thông thuận tiện; hơn nữa, trong thời gian Mạnh Ân Viễn cầm quyền, đã có các trường học tiểu học và trung học theo kiểu phương Tây, điều này rất hữu ích cho sự phát triển của ông ta.

Khương Thành nhìn về phía anh em Trương Gia và thở dài: “Tôi từng nghĩ sẽ nhường Thự quân phủ cho hai người… Nhưng bây giờ, hai anh lại phải đến Cát Lâm Phủ trước để mở đường cho tôi rồi!”

Trương Đình Lan lặng lẽ gật đầu, nhưng người anh trai ranh mãnh kia lập tức phàn nàn: “Thật là, mọi chuyện đều đẩy sang người khác à? Tôi sẽ… Ồi, ho…”

Anh ta vừa nói vừa ho mạnh, Zhang Xuecheng bên cạnh liền cười nhạo: “Đáng đấy! Vì nói nhiều quá mà bị ho phải không? Đại tướng đã quyết định rồi, sao bạn còn có quyền phát biểu nữa chứ?”

Nghe những lời chế giễu đó, Trương Đình Lan cau mày, nhưng thấy em trai mình ho càng lúc càng dữ dội, anh cũng không khỏi lo lắng.

Cho đến khi Khương Thành cũng bất ngờ và vội vàng tiến lên hỏi: “Anh trai, em sao vậy?”

“Vẫn là Tào Sĩ Anh phản ứng nhanh hơn; cô ấy vội vàng rót cho anh ta một cốc nước. Trương Đình Huệ tiến lên vỗ lưng và xoa ngực anh ta, mãi sau anh ta mới thể hồi lại tinh thần, nhưng khuôn mặt anh ta đã đỏ bừng lên và không thể nói được gì.”

“Bị ốm à?”

Khương Thành cau mày, nhưng người kia vẫn chưa trả lời. Diệp Hải vừa bước vào cũng bắt đầu ho dữ dội; khuôn mặt anh ta càng trở nên mệt mỏi và không có sức sống.

“Chuyện gì vậy… Ho đến mức lây sang người khác sao?”

Hải Huệ cười buồn, cố gắng che giấu tình hình, “Nhanh đi nghỉ ngơi đi; các con vừa bú sữa xong và đang muốn ngủ, đừng làm ầm ĩ lên nhé.”

Diệp Hải vất vả kiềm chế cơn ho, cuối cùng mới có thể trả lời: “Thưa bà, bà đùa thôi ạ… Chúng tôi cũng không cố ý đâu!”

“À, liên tục hai ba ngày nay cứ mệt mỏi và sốt… Lâu rồi tôi không bao giờ bị đau đầu hay sốt nữa; chắc là do thời tiết thay đổi thất thường ngày hôm nay mà thôi!”

Mùa xuân vừa qua Tết Thanh Minh, thời tiết ngày càng nóng lên; nhưng miền Đông Bắc vẫn là miền Đông Bắc – hôm trước còn ấm áp đến nỗi người ta muốn cởi bớt quần áo, nhưng ngày hôm sau lại lạnh đến mức phải mặc thêm áo khoác.

Diệp Hải than phiền: “Không chỉ chúng tôi và công tử thứ hai đâu; bà ra trong doanh trại hay trên đường xem xem… Có rất nhiều người khác cũng đang bị ho và sốt đấy!”

Hả?