Lũ cướp này và những kẻ trốn thoát từ trong nước đều có ý đồ chia chác vùng Đông Bắc. Ban đầu, họ đã bí mật thảo luận tại quê nhà của Đảng Tổ Thể ở Tân Dân, sau đó còn nhận được sự hỗ trợ từ phía quân đội Nhật Bản.

Tất nhiên, sau này người ta mới nhận ra rằng sự “hỗ trợ” đó của họ hoàn toàn không tự nguyện; ví dụ như số vũ khí họ cung cấp cho cuộc tấn công bất ngờ đó, lượng đạn cung cấp còn thiếu hụt nữa.

Sự “hỗ trợ” của bọn Nhật Bản rất keo kiệt, trong khi giữa Babuzabu và Đảng Tổ Thể cũng chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau, mỗi bên đều giữ lại những bí mật riêng.

Vì vậy, việc các cuộc bạo loạn liên tiếp bị tướng lĩnh đàn áp cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng Thái Viễn Tông thực sự rất bất ngờ: Lũ cướp này chính là “kẻ thù cũ” của Thái Gia; chúng đã tấn công Đại Bình Trang và còn xâm hại gia đình ông ta. Nếu không phải vì con rể của mình, thì Thái Viễn Tông chắc chắn đã gặp rất nhiều rắc rối.

Trong lúc hai người đang suy nghĩ riêng, Ngô Tuấn Thăng đã bắt đầu phân công nhiệm vụ. Mặc dù Thái Viễn Tông chỉ được biên chế thành một đại đội, nhưng sau khi sáp nhập các đơn vị khác, số lượng binh sĩ thực tế của ông ta lên tới ít nhất hai trung đoàn.

Ngoài những binh sĩ còn ở lại bảo vệ lãnh thổ, Thái Viễn Tông còn dẫn theo thêm một trung đoàn quân đến chiến trường.

Khi nghe báo cáo của ông ta, Ngô Tuấn Thăng lập tức rất hứng thú; rõ ràng ông ta không ngờ hai tên nhóc này lại có nhiều quân sĩ đến thế. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho họ cùng với lực lượng chính của mình tiến đến Tứ Bình để phối hợp tấn công lực lượng chính của Babuzabu.

Còn những đơn vị khác thì sẽ tiến hành tấn công các đội quân nổi dậy đang cố gắng tập trung tại khu vực ranh giới giữa tỉnh Phụng Kiến và tỉnh Cát Lâm.

Lý do cho việc sắp xếp này là bởi vì số lượng quân đội do Ngô Tuấn Thăng chỉ huy vượt xa so với phe nổi dậy.

Và điều quan trọng nhất là: Những đội quân nổi dậy này sau khi bị các lực lượng phòng thủ địa phương đàn áp, thực sự đã bị đánh tan hoàn toàn.

Lý do họ tập trung tại Tứ Bình là bởi vì Ngô Tuấn Thăng và các cố vấn của ông ta đều tin rằng những kẻ cướp này, không chịu thua cuộc, chắc chắn sẽ cố gắng chiến đấu đến cùng, coi đây là lần cuối cùng để cố gắng giành chiến thắng.

Thực sự mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy sao?

Khương Thành luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông ta không hề bày tỏ ý kiến của mình, và vẫn tiếp tục chăm chú nhìn vào bản đồ chiến thuật…

Việc những kẻ nổi dậy này đột ngột tập trung lại với nhau thật sự rất kỳ lạ… Và tại sao lại chọn đi đến Tứ Bình chứ?

Khoan đã, chẳng lẽ lại liên quan đến bọn Nhật Bản à?

Đường sắt Nam Mãn đi qua Tứ Bình, nơi có cả các ga xe và quân đóng giữ…

Chẳng lẽ, bộ tổng chỉ huy Nhật Bản không chịu đựng được hàng loạt thất bại, nên lại một lần nữa liên minh với bọn cướp Mông Cổ và Đảng Tổ Thể sao?

Khương Thành vừa muốn đề xuất ý kiến, thì Ngô Tuấn Thăng đã hét lớn ra lệnh khởi hành ngay lập tức.

Thái Viễn Tông kéo anh ta lại: “Thôi đi, Phi Lan, dù bạn có muốn nói gì thì cũng đừng lên tiếng nữa…”

“Dù Tư lệnh Ngô có tỏ ra lịch sự và thân thiện với chúng ta trước mặt mọi người, nhưng khi chỉ huy quân đội thì anh ta nổi tiếng là người độc đoán lắm. Trước đây, có một trung đoàn pháo binh đã bị anh ta xử tử.”

Khương Thành gật đầu im lặng, sau đó cùng với Diệp Hải theo sát Thái Viễn Tông lên ngựa và khởi hành.

Theo những tài liệu ghi chép từ thời hiện đại, phân tích của Thái Viễn Tông về Tư lệnh Ngô có vẻ hơi thận trọng một chút.

Vì vậy, việc theo sát đội quân chính để khởi hành ngay lập tức là lựa chọn duy nhất… Dù sao thì cũng phải linh hoạt ứng biến mà thôi.

Hơn nữa, Khương Thành bỗng nghĩ đến Đỗ Hải Sinh – người đang trấn giữ Tứ Bình; anh ta cũng là anh em huynh đệ kết nghĩa với Cao Văn Thắng Hải Như Tùng.

Toàn đội quân tiến về phía Tứ Bình với tốc độ nhanh chóng.

Sau khi qua Khai Nguyên, Ngô Tuấn Thăng ra lệnh cho các đơn vị tách ra và tiến về các hướng khác nhau – để chặn đứng và ngăn chặn những đội quân nổi dậy đang tập trung ở Tứ Bình.

“Tấn công từ bốn phía là điều cực kỳ nên tránh trong chiến thuật quân sự.” Khương Thành nắm chặt cương ngựa và thầm nghĩ; theo anh ta, chiến thuật tốt nhất là tập trung lực lượng ở Tứ Bình, cùng nhau chặn đứng trước những kẻ do Babuzabu dẫn đầu, sau đó mới tiêu diệt những đám quân thua trận còn sót lại dọc theo đường đi.

Lúc nói ra điều này, ngay cả Thái Viễn Tông– người đứng gần anh ta nhất – cũng không nghe thấy; gió lạnh buốt đã biến cánh đồng tuyết trước mắt thành một “bão tuyết trắng xóa”…

Dù là kỵ binh hay bộ binh, tất cả đều phải quấn chặt người lại; làm sao có thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào trong tiếng gió gào thét này chứ?

Khi họ đến khu vực Tứ Bình, trời đã tối om; nhiệt độ cực thấp khiến mọi người đều mất cảm giác ở tay chân. Khương Thành thậm chí cảm thấy mình như một khúc thịt đóng băng, chỉ còn lại giác quan thị giác, và thậm chí cả nó cũng dần biến mất…

Nhưng đúng lúc này, binh sĩ trinh sát do Ngô Tuấn Thăng cử đi đã trở về và báo cáo rằng ở phía đông nam cách đây khoảng mười dặm, trong khu rừng, có dấu hiệu của một đội quân lớn đang hoạt động. Nghe tin này, tất cả các tướng lĩnh, kể cả Ngô Tuấn Thăng, đều rất vui mừng.

“Hãy tiếp tục điều tra và báo cáo lại! Cần xác định rõ số lượng quân địch và phạm vi hoạt động của họ!”

Với một cái vẫy tay, Ngô Tuấn Thăng ra lệnh cho họ tiếp tục cuộc trinh sát, sau đó ông ta cho quân đội nghỉ ngơi ở nơi kín gió gần đó.

Các binh sĩ đã đóng băng từ lâu, vì vậy lệnh này thật sự rất quý giá đối với họ. Toàn quân đồng loạt tìm một ngọn đồi nhỏ để che chắn gió, rồi lập tức đào hố và đốt lửa để sưởi ấm…

Dù Khương Thành đã hai năm phục vụ tại biên giới Hắc Long Giang và thường xuyên phải chịu đựng cái lạnh cùng với chó săn, nhưng mãi đến khi sang thời kỳ Dân Quốc, anh mới thực sự hiểu được cảm giác “phía trước đang sưởi ấm, phía sau lại lạnh cóng”. Không kịp than phiền, vai anh bỗng nhiên bị ai đó vỗ nhẹ.

Cơ thể đóng băng khiến cảm giác của anh trở nên tê dại; Khương Thành và Thái Viễn Tông cùng quay đầu lại – đó là Thái Ứng Quý, trung đoàn trưởng đội kỵ binh thuộc quyền của Ngô Tuấn Thăng.

“Hehe… Hai bạn này chắc đã bị lạnh đến mức không còn cảm giác gì nữa phải không? Nhanh lên, uống một ngụm đi!”

Khương Thành nhớ ra anh ta: người gốc Xīnmǐn, từng học cùng cha mình ở trường tư thục, sau đó gia nhập quân đội tại Liáoyuán và trở thành một trong những tướng lĩnh được Ngô Tuấn Thăng tin tưởng nhất.

“À, chính là chú à? Chúng ta đã hai ba năm không gặp nhau rồi phải không?”

Cười nhận chiếc bình da mà anh ta đưa cho, Khương Thành liên tục uống vài ngụm rượu mạnh, cơ thể dần dần ấm lên như băng đang được hâm nóng bởi lửa. Anh đưa chiếc bình cho Thái Viễn Tông bên cạnh mình và nói: “Nghe nói chú vừa được thăng chức thành trung đoàn trưởng đội kỵ binh, sở hữu hàng nghìn con ngựa Mông Cổ thật là đáng ghen tị!”

“Thái Ứng Quý lắc đầu cười nói: ‘Thật là xấu hổ cho tôi phải không? Nhờ có bố cậu mà… Trên khắp tỉnh Phụng, người chỉ huy sáng giá nhất dưới trướng của Tướng Ngự, ngoài ông Jiang Jingyan ra còn ai nữa chứ?’”

Anh ta nghiêng đầu nhìn về phía xa một cái; thấy ông Jiang đang cùng vài người dùng đèn pin và bản đồ để xác định vị trí, liền quay lại nhanh chóng nói:

“Chú ơi, nếu chú không muốn gây hại cho bố tôi, thì sau này đừng nói những lời đó nữa nhé!”

Thái Ứng Quý thản nhiên đáp: “Tch, đừng có nói vớ vẩn! Bố cậu và ông ấy giống hệt nhau… Nhưng tôi nói thật đấy, ông già Khương Gia của cậu cứ xuất hiện trước mặt Tướng Ngự thường xuyên như vậy, sẽ có người không thích đâu.”

Giọng anh ta lại hạ thấp xuống: “Tổng tham mưu trưởng và Tiểu Hứa chắc hẳn đã nói xấu cha con các bạn nhiều lần rồi đấy.”

Không thể nào được…

Dương Dự Đình có thể hiểu được; tại sao Từ Thụ Tranh lại nói xấu họ trước mặt Tướng Ngự chứ?

Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc, giọng nói cũng thấp đi: “Chú nghe ai nói vậy?”

Với địa vị của mình, dù là Trương Đại Sư hay Ngô Tuấn Thăng, cũng không thể nào nói trực tiếp với anh ta được.

“Jiang Chao Liu, cậu có biết người đó không?”

Thái Ứng Quý nháy mắt cười nói: “Hehe, cậu bé này chưa biết à? Jing Hui chính là con gái tôi đấy!”

Ngay lập tức, anh ta nhớ lại lần trước khi Khương Đăng Tuyển gọi điện, cảm ơn anh ta vì đã “giúp mình và Jing Hui tìm được chỗ ở ổn định” – hóa ra vợ của Khương Đăng Tuyển lại chính là con gái của Thái Ứng Quý!

“Nói thật lòng, chúng tôi cũng phải cảm ơn cậu, Fei Lan…”