Thực ra, trong lòng Khương Thành cũng có chút băn khoăn — sao trại tuần tra của Cát Lâm Phủ lại có thể phát hiện ra việc Zhang Xuecheng đang giao tranh với quân Nhật Bản trước cả khi ở Changchun?

Nếu nói về việc phát hiện sớm, thì lẽ ra phải là quân đội của Trương Đình Lan mới phát hiện được chứ?

Nhưng khi anh ta đi đến bên chiếc điện thoại, vừa định nhấc máy thì điện thoại đã reo lên ngay lập tức…

Người gọi điện không ai khác chính là Trương Đình Lan – người đang vô cùng lo lắng.

Theo lời anh ta, gần huyện Jiutai, phía bắc Changchun, đã có xảy ra các cuộc giao tranh… Anh ta hỏi Khương Thành liệu có cần tiến hành tăng viện hay không.

Anh ta thậm chí còn không biết rằng Zhang Xuecheng đã đụng độ với quân Nhật Bản!

Khương Thành hoàn toàn bối rối và liền nhìn về phía Hoàng Vĩnh An, trong lòng đầy nghi ngờ nhưng vẫn lập tức ra lệnh cho anh ta đi tăng viện.

Và ngay sau khi cúp máy, thì lại có cuộc gọi cầu cứu từ phía Xu Houcheng, người chỉ huy phòng thủ Jiutai.

Anh ta nói rằng Zhang Xuecheng cùng đội quân của mình đã bị thiệt hại nặng nề ở khu vực lân cận và đang chạy vào huyện Jiutai để “trú ẩn”.

Và anh ta đã báo cáo rõ ràng rằng quân Nhật Bản đang chuẩn bị tấn công.

“Ông Jiang, sức mạnh hỏa lực của lũ quân Nhật này thật sự quá mạnh; chúng tôi hoàn toàn không thể chống đỡ nổi!” Giọng nói căng thẳng của Xu Houcheng liên tục vang lên qua điện thoại, và Khương Thành cũng có thể nghe thấy tiếng súng nổ ồn ào.

Trước đây, Trương Kính Huệ đã ra lệnh cho người ta mai phục anh ta, và Khương Thành cũng đã từng đến thăm tình hình tại thành phố Jiutai…

Khu vực đó trước đây thuộc về Đinh Xuân Hỉ; dinh thự của ông ta nằm ở vị trí khá trung tâm của thành phố… Nếu ngay ở đây mà cũng có thể nghe thấy tiếng súng ồn ào như vậy, thì có thể thấy cuộc giao tranh đang diễn ra với mức độ gay gắt và khốc liệt đến mức nào.

“Rốt cuộc đó là đội quân Nhật nào? Các bạn làm thế nào mà phát hiện ra chuyện này?” Khương Thành hỏi Hoàng Vĩnh An ngay sau khi cúp máy, “Tại sao trại tuần tra của anh lại có thể đến Changchun và phát hiện ra cuộc giao tranh đó?”

Hoàng Vĩnh An bối rối trả lời: “Thưa ông, các binh sĩ của tôi đang tuần tra trong khu vực lân cận, nhưng người báo cáo sự việc này… Tôi phải nói thế nào đây?”

Hoàng Vĩnh An lúng túng; quân đội của anh ta thực sự đang hoạt động trong khu vực đó, nhưng những người dưới quyền lại nhận được một “bức thư gián” nói rõ về cuộc tấn công vào Zhang Xuecheng, như thể họ chính là những người tham gia lập kế hoạch vậy.

“Vậy là người dưới quyền cậu không báo cáo gì cả, sau đó mới cử người đi gần Changchun và thực sự phát hiện ra có kẻ tấn công vào đội của Zhang Xuecheng, rồi vội vàng chạy về báo tin à?”

Khương Thành hơi bất ngờ: “Lão Hoàng, những người dưới quyền cậu này thật sự không tốt lắm đâu… Chuyện lớn như vậy mà lại tự giấu kín sao?”

Quả nhiên, ông ta bị trách móc. Hoàng Vĩnh An mặt đỏ bừng, cổ đỏ ứng, lắp bắp mãi: “Đúng vậy, lần này là do tôi sơ suất!”

“Sau này tôi sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với các đồng đội dưới quyền, và từ nay trở đi… chắc chắn sẽ không để chuyện như thế này xảy ra nữa!”

Khương Thành hít một hơi thật sâu, nhìn Hoàng Vĩnh An một cách bình tĩnh; khi thấy đối phương càng căng thẳng, ông ta liền vẫy tay cho anh ta rời đi.

Với sự có mặt của Lý Thạch Đá và Trương Đình Lan, dù Quy Đài yếu thế đến đâu, bọn Nhật Bản cũng khó có thể dễ dàng chiếm được nó, và điều đó còn đe dọa đến tính mạng của Zhang Xuecheng và Đoạn Chí Quý.

Điều duy nhất khiến Khương Thành không hài lòng bây giờ là: những tên Nhật Bản này rốt cuộc xuất hiện từ đâu, và tại sao lại tấn công đội của Zhang Xuecheng?

Ngay lập tức, cuộc gọi điện thoại lại được thực hiện. Lần này, Khương Thành gọi cho Toshima Takeshi; giọng nói lo lắng của người này cho biết ông ta cũng biết phần nào về sự việc này…

Chỉ mất không nhiều thời gian, Khương Thành đã tìm hiểu ra: hóa ra những tên Nhật Bản này đã đi xa từ nơi khác đến… Đó chính là nhóm người đã tấn công họ ở Jinzhou… Dù đã chịu thiệt thòi lớn ở Jinzhou, bây giờ họ muốn tìm cách trả đũa, phải không?

Nhưng liệu chỉ đơn giản là vì… muốn trả đũa thôi sao?

Khương Thành thực sự không thể tin nổi; dưới điều kiện hợp tác trước đó, quân đội Nhật Bản khó có thể nhận được sự cho phép từ cấp trên để tấn công họ – những quân phiệt thuộc phe Phụng Tịch.

Vậy thì, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?

Sau nhiều lần hỏi han, Toshima Takeshi mới nói ra sự thật: người chỉ huy những tên Nhật Bản này không chỉ có Anno Nobumoto – kẻ đã tấn công họ ở Jinzhou – mà còn có một người tên là Gen’ya Masanobu.

Đó chính là anh trai ruột của viên sĩ quan Nhật Bản mà Khương Thành đã tiêu diệt… Gen’ya Masanobu!

“Trời ạ, mình vừa làm cho họ tức giận lên rồi đây.”

Khương Thành cười ha hả, “Nếu anh trai của hắn không để ý đến tôi, thì tôi cần gì phải giết hắn chứ?”

“Thôi đi, bây giờ tôi đã hiểu rằng hắn đến đây để trả thù… Nhưng việc hắn muốn trả thù, chẳng lẽ đã được sự chấp thuận từ cấp trên của các bạn sao? Trước đó, khi thua trận ở Jinzhou, có phải họ chỉ tự trừng phạt mình bằng vài ly rượu, rồi nghĩ rằng vụ này đã được giải quyết xong chăng?”

Tōno Takeshi cũng tỏ ra lo lắng: “Ôi, Tướng Jiang, bây giờ chúng ta thực sự rất khó xử lý vụ này! Tôi và Matsushita đã cùng nhau gửi đơn kiện lên Chính phủ và Hoàng đế, về việc những kẻ ngu ngốc trong Bộ Quân đội đã tự ý tấn công Jinzhou mà không có sự phê duyệt…”

“Và cả việc họ tấn công quân đội của các bạn gần khu vực an toàn nữa… Chúng tôi đã báo cáo tất cả những điều này lên Nội các và Hoàng đế. Nhưng liệu điều đó có mang lại hiệu quả gì không, thì chúng tôi thực sự không biết.”

Khương Thành không kiên nhẫn và ngắt lời anh ta: “Nếu không kiên nhẫn, thì xin ông Tōno hãy báo cáo ngay đi. Cứ nói rằng tôi, Khương Thành, đã nhịn nhục họ rất lâu rồi…”

“Bây giờ, nếu họ rút quân xin lỗi và bồi thường thiệt hại cho chúng ta, Khương Thành vẫn sẵn lòng ngồi xuống đàm phán với hai vị sĩ quan đó… Nhưng mà…”

Nói đến đây, giọng nói của Khương Thành trở nên lạnh lùng hơn: “Nhưng nếu họ tiếp tục khiêu khích, thì tôi, Khương Thành, cũng sẽ không kiêng nể nữa đâu!”

Vì đã nhận được nhiều lợi ích từ Khương Thành, Tōno Takeshi đương nhiên sẽ hỗ trợ ông ta, và ngay lập tức hứa sẽ đi thương lượng với Điền Trung Yoshio và Fukushima Yasumasa về vụ việc này.

Trong lúc hai người đang thảo luận, bóng tối đã bao trùm khắp nơi…

Thành phố Jiutai đã trở thành một mớ hỗn độn… Không chỉ vì sức mạnh chiến đấu của quân Nhật quá mạnh, mà còn vì một thành phố nhỏ như vậy, khả năng phòng thủ của nó rất hạn chế, và lực lượng phòng thủ cũng không đủ để chống chịu các cuộc tấn công.

Ngay khi cổng thành bị phá vỡ, quân Nhật đang háo hức chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công tổng lực… Nhưng tất cả mọi người trên chiến trường đều nghe thấy một tiếng ầm ầm kỳ lạ.

Những hòn sỏi dưới mặt đất bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu đó!

Tất cả binh lính Nhật Bản đều hoảng sợ, quay đầu nhìn lại…

Trên đường chân trời đang được nắng hoàng hôn nhuộm đỏ, bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt “quái vật bằng thép