Khương Thành nhận lấy bức điện một cách bình thản, quay người chào tạm biệt nhẹ nhàng với Hải Bình Xuyên và các anh em khác, rồi bước đi với dáng vẻ kiêu hãnh trở lại. Đoàn xe đã đợi sẵn ở cổng nghĩa trang; Hải Như Tùng trên xe mới vừa thu dọn xong suy nghĩ, nhìn Khương Thành một cái và nói: “Fei Lan… Em đã gây phiền toái cho anh rồi.”

Sau khi lên xe, Khương Thành cúi người mời Hàn Minh lái xe trước, rồi giọng nói hơi khàn của anh vang lên: “Bố, lời bố nói thật là quá xa cách rồi.”

“Suốt bao năm qua, mối quan hệ giữa tôi và Hải Bình Xuyên là như thế nào thì không cần phải nói; hơn nữa, Huệ Tâm đã ở bên tôi nhiều năm, sinh con nuôi dạy gia đình… Trong lòng tôi, luôn cảm thấy mình nợ nhà Hải.”

Nói đến đây, ông thở dài: “Bố và Hải Bình Xuyên theo tôi, chưa bao giờ được sống yên bình; huống chi lần này, khi anh ấy thay đổi gia đình, nhà Hải đã phải chịu bao nhiêu lời chỉ trích?”

“Trong lòng tôi, càng nghĩ càng thấy áy náy.”

Nói xong, đôi mắt Hải Như Tùng lại đỏ lên.

Khương Thành hiểu rõ: Vợ đầu lòng của người cha vợ này, bà Kỳ, đã chết trong lúc sinh Huệ Tâm, từ đó ông ấy cũng không lập gia đình nữa; ông sống trong cảnh nghèo khó, chẳng bao giờ tìm bạn đời, huống chi có con cái… Con trai duy nhất của ông đã mất, làm sao ông không buồn?

“Bố, con đã suy nghĩ kỹ rồi. Về việc này, con muốn bố đảm nhận…”

Khương Thành nhìn ra cảnh vật phía ngoài cửa sổ, tiếp tục nói: “Hải Bình Xuyên không còn nữa; bố trở về Đông Bắc chắc chắn sẽ nhớ mãi anh ấy; hơn nữa, con muốn tìm một người thích hợp để giúp anh ấy quản lý gia đình này.”

Thực ra, ý định của anh rất đơn giản: tình hình ở ngoại ô đang thay đổi nhanh chóng, còn ở Sơn Đông thì tương đối an toàn hơn. Nếu có bất kỳ biến cố gì xảy ra, Khương Thành dự định sẽ đưa phụ nữ trong gia đình qua Hải Như Tùng sang Mỹ.

“Được! Con sẽ tuân theo sắp xếp của bố.”

Nhìn thấy người đối diện đồng ý một cách dễ dàng như vậy, khóe miệng Khương Thành hơi nhếch lên, nhưng vẻ lo lắng không thể che giấu trên khuôn mặt ông khiến Hải Như Tùng bắt đầu lo lắng: “Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Khương Thành” Chưa kịp trả lời, tâm trí anh đã bay xa về phía ngoài biên giới rồi.

……

Chuyến tàu hướng bắc, đầy ắp những người lính trở về quê hương.

Chiến thắng này khiến mọi người đều tự hào – khi người dân tiễn họ, họ còn được tặng những “quà” như khăn len, mũ, găng tay… Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là đồ ăn uống; mỗi toa tàu đều chật kín những thứ đó.

Trái ngược với không khí vui vẻ của các binh sĩ, Khương Thành đứng bên cửa sổ, tay cầm điếu thuốc nhìn ra xa; khuôn mặt anh tái nhợt.

Tàu đang lao nhanh, những luống cây xanh phía xa đung đưa trong gió, tạo nên một cảnh tượng yên bình và thanh bình.

Cuối cùng, sự việc ở Hoàng Cô Đôn vẫn xảy ra.

“Ông Giang, ông gọi tôi à?”

Giọng nói của Lý Thạch Thông vang lên. Khương Thành quay đầu lại, thấy cánh tay anh ta được buộc bằng băng gạc, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười vui vẻ, rõ ràng tâm trạng anh ta rất tốt.

Nhưng khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, anh ta lập tức giấu đi nụ cười và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao khuôn mặt ông lại tồi tệ như vậy?”

Khương Thành không vội vàng kể chuyện, mà hỏi về tình trạng thương tích của anh ta – lần này, anh ta đã dẫn đội quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào sân bay và đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc. Trong một đêm, tất cả máy bay của quân Nhật đều bị phá hủy, khiến cho địch không có sự hỗ trợ từ trên không trong trận chiến, vì vậy Cát Quân mới có thể chiến đấu thuận lợi như vậy; hơn nữa, những công trình tại sân bay đó sẽ không thể được sửa chữa trong thời gian ngắn.

Sau khi Lý Thạch Thông dẫn đội quân phá hủy sân bay, trong quá trình rút lui, họ đã bị quân Nhật truy đuổi và làm thương cánh tay… May mắn thay, chỉ là chấn thương nhẹ thôi.

“Chấn thương nhỏ này của tôi đâu có gì đáng kể! Có thể cùng ông Giang đánh quân Nhật, mạng sống của tôi coi như đã được hiến dâng rồi!” Lý Thạch Thông vỗ ngực mạnh mẽ, “Ông, có chuyện gì đó phải không? Có phải là bọn quân Nhật ở ngoại ô Jilin lại gây rắc rối cho chúng ta rồi chứ?”

Khương Thành không muốn nói ra sự thật… Thạch Thông là người tốt, chỉ có điều miệng anh ta không biết kiểm soát; mặc dù trong hai năm qua anh ta đã trải qua không ít rắc rối, nhưng thói quen này vẫn chưa thể thay đổi được.

“Đúng vậy, có vẻ như bọn quân Nhật ở khu vực Jilin lại có động thái gì đó.”

Khương Thành liền tiếp tục nói: “Tôi gọi bạn đến đây, là để sau này bạn phụ trách công tác an ninh trong gia tộc.”

“Tiểu Anh cũng đã

Nói xong, ông bố trí cho Lý Thạch Tử đảm nhận chức vụ cảnh sát trưởng trong dinh thự, với mức lương cao hơn so với lính canh gác, và còn được giúp tìm vợ nữa…

Tình hình ở ngoài biên giới chắc chắn sẽ ngày càng trở nên khắc nghiệt; một mặt, ông dự định chuyển các ngành công nghiệp đi nơi khác, mặt khác, việc tăng cường an ninh là điều không thể tránh khỏi… Lý Thạch Tử chắc chắn sẽ làm tốt hơn rất nhiều so với Hàn Minh.

“Ông Giang, theo ông nói, dù phải đi làm công binh xây thành luôn, tôi cũng không từ chối đâu!”

Nhưng khi nói đến đây, Lý Thạch Tử gãi đầu cười và nói: “Còn chuyện tìm vợ thì… hehe, thôi kệ đi!”

Sau một lúc trò chuyện, cuộc đối thoại nhanh chóng chuyển sang vấn đề tình hình hiện tại:

Phía Nam Kinh muốn thu hút họ vào hàng ngũ của mình, nhưng những tướng lĩnh quân phiệt ở ngoài biên giới, đã quen với việc làm bá chủ địa phương, chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý;

Những tin tức mới nhất cũng đang lan truyền rộng rãi…

Hơn nữa, sau khi liên tục thất bại trước quân Nhật Bản, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để trả thù… Trong những ngày tới, chúng ta phải hết sức cẩn thận.

Khương Thành rõ ràng hiểu rõ những điều có thể xảy ra sau này, nhưng ông không nói nhiều, mà chỉ chia sẻ với anh ta những ý tưởng của mình về vấn đề an ninh.

Trên đường đi, mọi thứ khá yên bình; cho đến khi quân đội chuyển sang tàu điện đường sắt Bắc Kinh – Phụng Thiên, mọi người đều nhận thấy rằng không khí đang trở nên căng thẳng hơn nhiều.

Sau khi chia tay Tôn Chín Niên ở Kim Châu, Khương Thành bố trí cho Kim Diên Hỉ và Cao Thịnh đi trước về Jilin để nghỉ ngơi và tái tổ chức đội quân… Còn bản thân ông thì dẫn theo các lính canh đi xe đến Phụng Thiên.

Vừa xuống tàu, đoàn người đến đón ông lập tức vây quanh ông; người đầu tiên tiến lên là Ngô Thái Huân.

“Fei Lan, tôi… tôi…”

Nói đến đó, người bạn thời thơ ấu này bỗng nhiên nghẹn ngào, quay mặt đi và bắt đầu rơi nước mắt.

Khương Thành biết rằng, không chỉ Đại tướng và nhiều lính canh được đưa đi, mà cả Tổng đốc tỉnh Hắc Long Giang – Ngô Đại Lưỡi Cứng – cũng đã qua đời.

“Cút cái thứ vàng đó đi!”

Khương Thành nói một cách gay gắt, đôi mắt tròn xoe, mang vẻ trách móc…

Nhìn quanh những người lính canh trong dinh thự, ông lại nói một cách nghiêm túc: “Anh không biết tình hình là sao à?”

Dinh thự đang giấu kín tin tức về cái chết của Đại tướ