“Đúng rồi! Không sai chút nào, mục đích thực sự của họ rõ ràng không chỉ là cái mỏ than đâu; chắc chắn họ cũng đang nhằm đến thành phố.”

Khương Thành lại nhìn vào bản đồ trước mặt và nói: “Yuán Míng này, nghe này, cái mỏ than cách thành phố có bao xa? Nếu đi đường tắt, chắc cũng chỉ mất khoảng một giờ thôi phải không?”

“Nếu bọn Nhật thực sự tiến về phía thành phố Lư Nhà Phòng, thì chúng ta sẽ hoàn toàn không thể phòng thủ được.”

Vào thời kỳ đó, thậm chí cả trong giai đoạn đầu của cuộc kháng chiến chống Nhật, Quân đội Kwantung vẫn được coi là lực lượng mạnh nhất về mặt tổng thể.

Thái Viễn Minh gật đầu đồng ý, và Khương Thành tiếp tục nói: “Toàn bộ nhân viên và công nhân ở mỏ than này, cùng với hơn ba trăm người khác, hầu hết đều là người dân bản địa của thành phố Lư Nhà Phòng…”

“Nếu cái mỏ than bị chiếm đoạt, nhiều công nhân sẽ mất việc làm; cả gia đình họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với nghèo đói… Vì vậy, cuộc xung đột thứ hai này chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi.”

Thái Viễn Minh gật đầu đầy ý nghĩa và nói: “Đúng vậy… Nếu các công nhân không thể kiềm chế được nữa và tụ tập lại để gây rối tại mỏ than, thì bọn Nhật chắc chắn sẽ tìm cớ để đưa quân vào thành phố, phải không?”

Chuyện như thế này, bọn Nhật đã từng làm không biết bao nhiêu lần rồi.

Không cần phải nói đến những nơi xa xôi, ngay cả những cuộc xung đột gần đây ở Đại Bình Trang cũng vậy: bọn Nhật luôn dùng cớ “kích động” hay “bảo vệ người dân gốc Hoa”, sau đó mới cử quân tấn công Đại Bình Trang.

Sau khi trải qua một lần thiệt thòi, chúng cũng đã học được bài học rồi.

Khương Thành ngưỡng mộ nhìn anh ta và nói: “Tôi nghĩ, âm mưu của bọn Nhật còn xấu xa hơn cả những gì bạn tưởng đấy.”

Cúi đầu nhìn bản đồ, Thái Viễn Minh lại ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh em, em nghĩ liệu bọn Nhật có nhắm đến Tứ Bình của chúng ta không?”

Khương Thành đặt tay lên vai anh ta và cười: “Cuối cùng thì anh cũng học được cách suy nghĩ thông minh rồi đấy.”

…………

Sáng hôm sau, Khương Thành tập hợp một đạo quân lớn, mang theo vũ khí hạng nặng, cùng với sự hỗ trợ của trung đoàn kỵ binh và trung đoàn pháo binh; yêu cầu người đàn ông mạnh mẽ tên Ba Yīn dẫn đầu đội kỵ binh hạng nặng đi tiên phong, la hét và bắn súng để mở đường, rồi tiến thẳng vào thành phố Lư Nhà Phòng.

Liu Zhanxing, người đang “ngủ nướng” cùng vợ mới cưới, nghe tin này thì sợ hãi đến mức suýt không kịp mặc quần, vội vàng chạy thẳng đến phòng tuyển binh:

Tuy nhiên, vào lúc này, Hai Bình Xuyên và Ba Yin đã đánh bại những binh sĩ canh gác muốn chặn đường họ rồi; đại quân của họ đang hô vang khẩu hiệu, tiến về phía trụ sở của Liu Zhanxing.

“Tổng chỉ huy Jiang, ông... ý ông là gì vậy?”

Nhóm người này bước vào và lập tức thấy Khương Thành ngồi khoanh chân, ngồi trên chiếc ghế vốn thuộc về mình, xung quanh là những tay sai của Hai Bình Xuyên với ánh mắt hung dữ, cùng với các vệ sĩ được trang bị đầy đủ của Diệp Hải và Hàn Minh.

Hạ mắt xuống, Khương Thành bỗng cười lạnh.

Thằng vô dụng này ăn mặc lộn xộn, khuôn mặt đỏ bừng, từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi khó chịu... Rõ ràng là trước khi đến đây, nó vừa đùa giỡn với một người phụ nữ nào đó.

Ban đầu, Khương Thành còn nghĩ rằng Liu Zhanxing sợ rằng nếu giúp đỡ công nhân mỏ, họ sẽ bị quân Nhật trả đũa, nên mới cố tình kìm hãm sự việc lại;

Nhưng bây giờ, nhìn thấy vẻ ngu ngốc của anh ta, Khương Thành mới nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều.

“Trưởng đoàn Liu, kể từ khi Tổng tham mưu viện ra lệnh cho tôi tiếp quản Siping, có vẻ như ông chưa bao giờ đến trụ sở đoàn để báo cáo đâu?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta, Khương Thành thay đổi cách ngồi, đặt một chân lên ghế, tựa tay vào thành và nghiêng người về phía trước: “Sao vậy, có phải cửa nhà tôi Khương Thành quá nhỏ, không đủ chỗ cho Trưởng đoàn Liu à?”

Chiếc mũ này đội hơi to quá… Mặc dù người đã thu nhập đội anh ta là Ngô Tuấn Thăng, nhưng sau khi Khương Phi Lan tiếp quản toàn bộ Siping, Ngô Tuấn Thăng cũng đã thông báo qua điện rằng Lư Nhà Phòng và các thị trấn lân cận đều thuộc về ông ta.

Nhưng dù đã bị thu nhập vào đội, do Ngô Tuấn Thăng bận rộn với việc trấn áp bọn cướp, cộng thêm Siping đã nhiều lần thay đổi chủ nhân, thằng này vẫn tiếp tục coi Lư Nhà Phòng như “vua đất đai” của mình.

Bỗng nhiên lại có một vị tướng trẻ mới chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi đứng lên làm thủ lĩnh của mình, ông Lưu cũng không thể không coi trọng người này.

Vì vậy, các thủ lĩnh của vài huyện lân cận đều đã đến Tứ Bình để bày tỏ ý chí quy phục, nhưng ông Lưu Chiếm Nguyên dường như chẳng hề để ý đến họ.

Khi bị đặt ra những câu hỏi như vậy, ông Lưu Chiếm Nguyên lại bình tĩnh trả lời: “Tổng đội trưởng Giang, ông nói gì vậy? Chẳng lẽ trong mắt ông, tôi thực sự là kẻ không đáng được coi trọng sao? Tôi…”

“Tôi chỉ là… do công việc ở huyện quá bận rộn, nên…”

Nhưng ông ta chưa kịp nói hết, Thái Viễn Minh đã lập tức cắt ngang: “Ha ha, công việc bận rộn à? Công việc gì mà bận đến thế?”

Nói xong, tên nhỏ đồng tử này đặt tay lên roi ngựa, cười đùa rồi tiến lại gần, đi vòng quanh ông ta vài vòng, nói: “Tôi đoán là Đại tá Lưu đang bận rộn với chuyện gì đó ở giường của một cô gái nào đó chăng?”

Thực ra, lời nói này không hề buồn cười chút nào, nhưng vì xung quanh toàn là những thuộc hạ của Khương Phi Lan ông ta, ngay khi lời đó vang lên, mọi người đều bật cười, khiến ông Lưu Chiếm Nguyên đỏ mặt tím.

“Giang, Tổng đội trưởng Giang….”

Khi tiếng cười dần yếu đi, tên kia cắn răng và gầm lên: “Ông đến đây chỉ để làm nhục tôi phải không?”

Trước khuôn mặt đầy giận dữ và xấu hổ của ông ta, Khương Thành đẩy chiếc ghế và đứng dậy: “Đưa những người này lên đây!”

Lời nói của ông ta vang dội, ngay sau đó, Tôn Chính Nam dẫn theo Lưu Ngọc Trụ, Mai Thăng, cùng hàng chục đại diện thợ mỏ có mặt tím bầm vào phòng khách chính.

Khi nhìn thấy họ, biểu hiện của ông Lưu Chiếm Nguyên có chút giật mình, nhưng ngay lập tức ông ta tỏ ra bình tĩnh: “Cái… cái gì vậy?”

Khương Thành đặt hai tay sau lưng và lạnh lùng tiến lên: “Đại tá Lưu có nhận ra họ không?”

Ngay lập tức, ông ta trả lời: “Nhận ra… đó là một số người dân gây rối ở thành phố! Đặc biệt là Lưu Ngọc Trụ này, họ tụ tập gây rối, la ó không phân biệt đúng sai trong phòng họp công cộng…”

“Chuyện như thế này, chúng ta…”

Khương Thành đột nhiên giơ tay lên nhìn ông ta: “Chuyện như thế này, với tư cách là người quản lý huyện này, ông lại không hề quan tâm sao?”

“Người dân gặp khó khăn, bị đánh đập; mỏ bị chiếm đoạt, con trai của Lưu Ngọc Trụ liệu đã được lo liệu việc an táng hay chưa?”

“Những người thợ mỏ bị cướp giết có được trợ cấp không… Một quan chức như anh, lại làm việc như vậy sao? Nói ra đi, ai cho phép anh đảm nhiệm chức vụ này chứ?”

Bị liên tục chất vấn như vậy, Lưu Chiếm Nguyên im lặng một lúc rồi mới nghiêm túc trả lời: “Tổng chỉ huy Giang, có lẽ ông chưa biết, kẻ gây ra chuyện này là…”

Bên cạnh, Hải Bình Xuyên bỗng nhiên nói lớn: “Kẻ gây ra chuyện này là ai? Anh sợ cái gì chứ! Chẳng qua là lũ Nhật Bản đáng ghét đó thôi!”

Thực tế, ngoài những người của Khương Thành, còn có khá nhiều người thuộc phe Lưu Chiếm Nguyên nữa. Khi nghe Hải Bình Xuyên nói về người Nhật Bản như vậy, mọi người đều giật mình và nhìn quanh.

Theo những gì họ biết về Khương Thành, chỉ vì anh ta là con trai của Tổng chỉ huy Tân Dân Khương Lan Hiên và được Đại tướng cùng Phó Đại tướng trọng dụng… Ban đầu, khi nhìn thấy vẻ ngoài tuấn tú của anh ta, họ hoàn toàn không nghĩ rằng anh ta có thể làm được gì.

Thật là đáng ngưỡng mộ, Khương Phi Lan ơi… Có thể nói là anh ta đã dám nói ra những lời lẽ liều lĩnh đến mức coi thường cả người Nhật Bản.

Lưu Chiếm Nguyên cắn chặt răng, nhìn chằm chằm vào người sếp trên của mình với vẻ mặt càng lúc càng lạnh lùng: “Thật đáng ngưỡng mộ!”

“Tôi thừa nhận rằng quân Nhật Bản đã khiêu khích chúng ta, nhưng nếu chúng ta thực sự xảy ra xung đột với họ, liệu họ không lấy đó làm cớ để tấn công Lư Nhà Phòng sao?”

Khương Thành từ từ giơ tay lên: “Theo ý anh, vì sợ người Nhật Bản tấn công nên… chúng ta mới phải trốn tránh, phải không?”

Gia đình tôi đột nhiên gặp chút rắc rối, tối nay vào lúc canh hai tôi sẽ cố gắng trở về càng sớm càng tốt. Thực sự xin lỗi mọi độc giả đã mong đợi tôi.