Khương Thành Tâm trí ông vẫn còn hoàn toàn nghĩ về Dương Dự Đình, không ngờ rằng Trương Tác Tướng lại hoàn toàn không quan tâm đến chuyện họ Yang đó, mà thay vào đó lại đưa cuộc trò chuyện sang những vấn đề khác.

Ban đầu, ông muốn kể cho cha vợ mình nghe tất cả những gì mình đã chứng kiến và nghe được trong chuyến đi này, nhưng khi lời nói đã ở trên đầu lưỡi, ông lại nuốt chúng xuống.

Nếu chỉ là cha vợ mình hỏi, Khương Thành sẽ trả lời một cách thành thật mà thôi... Nhưng nếu là Đại tướng hỏi, ông sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra.

Cần biết rằng mãi đến năm 1922, hai gia tộc Trực Phụng mới gặp rắc rối; hiện tại, dù Zhang và Cao đang lợi dụng lẫn nhau, nhưng vẫn có những nền tảng hợp tác cơ bản.

Nếu nói lung tung, có thể sẽ khiến Đại tướng quay sang truy cứu ông.

Hơn nữa, lần này khi gặp Tào Khôn, ông cũng có phần lấy danh nghĩa của Đại tướng để áp đặt người khác; nếu Đại tướng hỏi, ông thực sự không thể nói ra sự thật.

“Người học giả Wu đã tịch thu trang thiết bị của tôi và còn gây áp lực lên chú tôi ở Tần Hoàng Dão... Chuyện này không thể để qua mà không làm gì cả.”

Nhìn về phía Trương Tác Tướng đang quay đầu lại, Khương Thành tiếp tục nói: “Tôi đã gặp Tào Khôn và giải thích rõ ràng rằng hai gia tộc Trực Phụng đang hợp tác với nhau; việc tịch thu trang thiết bị và đe dọa tôi là không đúng đắn.”

Trương Tác Tướng nhìn ông một cách sâu sắc, sau đó đặt tay lớn ấm áp lên đầu gối ông và nói: “Con trai à, chuyện này... ta phải nói thế nào đây?”

“Dù sao thì con cũng là Tổng đốc của một tỉnh, tự mình đi chỉ huy quân đội xâm nhập vào miền trong, điều đó đã là hơi liều lĩnh rồi.”

“Quân đội Trực Phụng do con chỉ huy đã giết chết không ít người; trước khi con trở về, Tào Tam Nhi còn nói chuyện điện thoại với Đại tướng gần hai tiếng đồng hồ... e rằng chắc chắn đã phàn nàn nhiều về con.”

“Suy nghĩ mãi, tôi vẫn lo lắng về chuyện này... sợ rằng nếu con tiếp tục những hành động này, có thể sẽ buộc Tào Tam Nhi và Người học giả Wu phải liên minh với phe An Huy.”

Ông không phải là người du hành thời gian, vì vậy việc lo lắng như vậy cũng không có gì lạ.

Theo ông, nếu Tào Khôn có thể liên minh với Đại tướng bất chấp sự phản đối của Feng Huafu, thì nếu vì chuyện này mà oán giận Đại tướng và quay sang liên minh với phe An Huy, điều đó sẽ rất bất lợi cho quân đội Trực Phụng.

Nhưng điều mà ông ta không hề biết là, mâu thuẫn giữa trực quân và An Huy đã sâu đậm từ lâu, và trong thời gian ngắn nữa, Tào Khôn cũng sẽ trở thành người lãnh đạo của trực quân…

Người này thăng tiến quá nhanh, nền tảng chưa vững chắc; chắc chắn ông ta sẽ phải dựa vào Trương Đại Sư để ổn định tình hình.

Trong tình huống như vậy, có cần phải lo lắng về ông ta sao?

Khi quyền lực luôn thay đổi liên tục, việc chỉ biết nhượng bộ và tránh né chỉ khiến đối phương trở thành mục tiêu dễ bị tấn công mà thôi.

Khương Thành không nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì; ngược lại, vì hiểu rõ quá trình phát triển lịch sử, ông ta càng tin chắc rằng chiến lược táo bạo này sẽ giúp Giang Tây và cả quân Phụng giành được lợi thế.

“Vâng, ngài nói đúng…”

Nhưng trước mặt mọi người, Khương Thành vẫn tỏ ra tuân lệnh: “Trên đường trở về Phụng Thiên, Fei Lan cũng đang nghĩ đến kế hoạch này; e là sẽ làm phiền đến Tào Khôn.”

“Tuy nhiên, việc hàng hóa bị tịch thu thực sự khiến Fei Lan rất tức giận; hơn nữa, hai gia đình chúng ta vốn có liên minh, tại sao phải đến mức dùng vũ lực mới giải quyết chứ?”

Trương Tác Tướng cười khổ và lắc đầu: “Lời nói của bạn giống hệt với Phùng Dung… Lần này bạn dẫn quân xâm nhập vào miền trong, anh ấy và Jiang Chao Liu đã vội vàng đến Bộ Tổng tham mưu hai lần, sợ rằng bạn sẽ gặp rủi ro gì đó.”

“Thực ra, Tướng Vũ cũng chỉ yêu cầu một số tiền thôi… Để họ tống tiền còn hơn là để người Nhật làm vậy, phải không?”

Nghe vậy, Khương Thành không còn muốn giả vờ nữa: “Sau này còn nhiều cơ hội để mua hàng nước ngoài nữa; nếu mỗi lần đều phải chịu sự đòi hỏi vô lý của họ, thì chẳng bao giờ kết thúc được đâu!”

Trương Tác Tướng thở dài, nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Hai Bình Xuyên, lại lắc đầu cười khổ: “Tôi biết rồi, cậu bé này chẳng chịu nghe lời đâu! Con tàu của cậu định làm gì vậy? Nếu thực sự để Tướng Vũ can thiệp thì sao?”

Khương Thành liền đùa cợt: “Nếu Tướng Vũ không xuất hiện, thì tôi sẽ ra tay à? Người trên con tàu kia, không phải là cháu trai tôi đâu!”

“Được rồi, được rồi… Cậu bé này nói hay thật, tôi không thể tranh luận với cậu được!”

Hai người cứ thế đùa cợt với nhau, cho đến khi chiếc xe đã vào một công viên kiểu Âu rộng lớn và hùng vĩ – ban đầu, có rất nhiều người già Mao tử ở Phụng Thiên kinh doanh buôn bán, và Khách Sạn Lớn Phụng Thiên chính là một trong số đó.

Dưới danh nghĩa là tổng tham mưu quân đội, hắn đã thuê trọn cả khách sạn này và tiếp đãi tất cả các nhà lãnh đạo lớn nhỏ của Phụng Thiên đến đây… Khi xe rẽ vào hành lang, Khương Thành là người đầu tiên nhìn thấy Phùng Dung và Khương Đăng Tuyển.

  “Anh Phùng, anh Chao Lục!”

  Chưa kịp cho lính canh mở cửa xe, Khương Thành đã vội vàng bước lên xe và nói: “Ôi trời, lâu lắm không gặp, tôi nhớ anh lắm đấy!”

  Thái độ thân thiện này khiến sự lo lắng của hai người giảm bớt đi phần nào.

  Trương Tác Tướng mới xuống xe và đi cùng với Hải Bình Xuyên; thấy vẻ vui vẻ của họ, ông cũng không nói gì thêm, sau đó Dương Dự Đình cũng tiến lên chào hỏi.

  “Nơi này không thích hợp để nói chuyện, chúng ta hãy lên trên gặp Tướng Vũ.”

  Trương Tác Tướng ra hiệu và là người đầu tiên bước vào cửa, trong khi các lính canh đều chào cung kính.

  Tấm thảm đỏ được trải dài từ cổng vào tận tầng trên; tất cả các nhân vật có tiếng trong xã hội Phụng Thiên cùng với các bà phu nhân đều đứng hai bên đường chào đón họ. Đặc biệt là khi nhìn thấy Khương Thành và Phùng Dung – những chàng trai tuấn tú, họ đều nhìn họ với ánh mắt đầy mong đợi.

  Hắn… đã chuẩn bị một buổi lễ hoành tráng như vậy sao?

  Mãi đến lúc này, Khương Thành mới bắt đầu nghi ngờ mục đích thực sự của bữa tiệc hôm nay.

  Tuy nhiên, khi nhóm người bước lên lầu và âm nhạc quân đội vang lên trong hội trường tiệc, ông mới hiểu ra.

  Nói là để đón tiếp họ, nhưng thực chất lại là cuộc gặp gỡ với bọn Nhật Bản đấy.

  Khi nhìn thấy Fushima Yasumasa, Kikuchi Takeshi và những người Nhật Bản khác bên cạnh Tướng Vũ, khuôn mặt Khương Thành lập tức trở nên u ám.

  Đúng lúc ánh mắt của Khương Thành gặp ánh mắt của cha mình và những người khác, Trương Đại Sư ngồi ở hàng ghế đầu tiên đã vẫy tay gọi hắn: “Fei Lan, đến đây với ta!”

  Nhìn thấy sự ưu ái đó, Khương Thành nhanh chóng nhìn qua cha mình và theo sau Trương Tác Tướng bước lên.

Người phục vụ nhanh trí lập tức mang đến một chiếc ghế cho ông ấy, nhưng vị tướng lớn lại bắt anh ta ngồi ngay bên cạnh mình: “Đồ nhóc ranh này, cuối cùng cũng trở về rồi!”

  “Hán Khánh không có ở đây; còn anh thì cũng đi làm việc xa xôi… May mà đã trở về! Vấn đề rút quân khỏi Hunchun đã được quyết định rồi, anh phải hoàn thành công việc này cho tốt đấy.”

  Khương Thành liếc mắt một cái.

  Chà, những tên Nhật Bản này di chuyển trên thuyền thật nhanh quá.

  Tôn Liệt Thần Nhờ những chiến thắng liên tiếp trên chiến trường Hồ Nam, cùng với việc họ và Ngô Tuấn Thăng đã ổn định tình hình ở hai tỉnh Giang Tây và Hắc Long Giang, các tên Nhật Bản cuối cùng đã thống nhất rằng chỉ có Trương Đại Sư mới là người có khả năng thống nhất khu vực Đông Bắc Trung Quốc.

  Việc rút quân khỏi Hunchun và di chuyển về Triều Tiên sẽ giúp họ có được những lợi ích nhất định; bước tiếp theo chính là lừa gạt ông ta để giúp họ xuất quân đến Vladivostok và giành lại cảng biển từ tay Mao tử.

  Chết tiệt, suốt đường đi tôi luôn nghĩ đến ngày này sẽ đến sớm hay muộn… Chưa kịp về đến Phụng Thiên thì họ đã bắt đầu tính toán rồi!

  Mặc dù những tên Nhật Bản vẫn chưa nói ra điều gì cụ thể, Khương Thành đã hiểu rõ họ đang dự định làm gì… Nhưng ông vẫn giả vờ tỏ ra ngạc nhiên: “Gì cơ? Rút quân khỏi Hunchun?”

  Nói xong, ông cố tình đổi ánh mắt từ vị tướng lớn sang những tên Nhật Bản kia và hỏi: “Thống đốc Fushima, ông nói thật sao? Chẳng phải Hunchun là nơi đặt trụ sở của Tổng đốc quân đội các ông sao?”

  Fushima Yasumasa cười nhạo: “Hehe! Ban đầu, khi quân đội Kwantung đóng quân ở đây, mục đích cũng là để kiểm soát tình hình ở Triều Tiên, Mãn Châu và một số khu vực bất ổn ở Nga…”

  “Bây giờ, với sự hiện diện của Trương Đại Sư để ổn định khu vực Đông Bắc, và với việc Tướng Jiang đang giữ gìn tỉnh Giang Tây, quân đội Đế quốc không cần thiết phải tiếp tục đóng quân ở đây nữa.”