**Thành Chống Bắc.**

Bão tuyết vẫn chưa ngừng.

Ba ngày sau trận chiến lớn.

Toàn bộ doanh trại vẫn đang bao trùm trong không khí u ám và nghiêm túc.

Chưa đến sáng, những ánh đèn đã sáng rực trên các bức tường thành.

Các khúc gỗ lăn, đá nặng liên tục được vận chuyển lên đỉnh thành.

Những bó tên lại được xếp đầy vào các ổ tên.

Tiếng bước đi tuần tra không ngừng suốt đêm.

Trong doanh trại y khoa,

Mùi thuốc đậm đặc vẫn còn lan tỏa mãi.

Tiếng rên rỉ của những binh sĩ bị thương từng lúc từng lúc vang lên theo gió.

Toàn bộ Thành Chống Bắc đều đang tích lũy sức mạnh trong sự im lặng, chờ đợi trận chiến tàn khốc tiếp theo.

……

Trên đỉnh thành,

Tiêu Sách dựa vào hàng rào, nhìn ra phía bão tuyết.

Doanh trại của Bắc Địch suốt đêm vẫn sáng đèn rực rỡ.

Ánh lửa làm đỏ bừng nửa bầu trời.

Những bóng người liên tục di chuyển qua lại bên trong doanh trại.

Các đội quân lính liên tục ra vào.

Vận chuyển lương thực.

Vận chuyển gỗ.

Vận chuyển đá.

Tiếng đập mạnh vang lên, ngay cả khi cách xa vài dặm, vẫn có thể nghe thấy rõ ràng từ Thành Chống Bắc.

Từng tiếng đập một.

Giống như những cú đánh vào trái tim con người.

Đúng lúc này,

Tiếng bước chân vội vã vang lên.

Người điều tra chạy nhanh lên thành.

Quỳ xuống một chân,

“Báo cáo với công tước!”

“Bắc Địch đã chặt cây suốt đêm.”

“Rất nhiều thợ thủ công đã tập trung trong doanh trại.”

“Họ đang chế tạo các loại vũ khí tấn công thành.”

Ánh mắt Tiêu Chính Dã vẫn không hề thay đổi khi nhìn về phía doanh trại của Bắc Địch.

“Thang bắc thang.”

Người điều tra nói với giọng nặng nề:

“Đã có hàng chục cái.”

“Xe đâm thành.”

“Đã có ba chiếc.”

“Xe ném đá.”

“Đã bắt đầu xây dựng.”

Khi lời nói kết thúc,

Không khí trên đỉnh thành bỗng trở nên yên tĩnh.

Tất cả mọi người đều hiểu rằng:

Bắc Địch cuối cùng cũng sẽ tấn công thành.

Tiêu Chính Dã từ từ rời mắt khỏi doanh trại của Bắc Địch.

“Ra lệnh.”

“Toàn quân chuẩn bị chiến đấu.”

Chỉ bốn từ ngắn ngủi.

Nhưng đã khiến toàn bộ Thành Chống Bắc lập tức căng thẳng.

……

Hồ Trấn Sơn nhìn về phía cuối bão tuyết, thì thầm một tiếng chửi thề.

“Chết tiệt.”

“Hôm trước mới kết thúc trận chiến.”

“Hôm nay đã bắt đầu chuẩn bị tấn công thành.”

Triệu Bình có vẻ mặt nghiêm túc.

“Tuoba Ye không muốn thử thách nữa.”

Tiêu Chính Dã không nói gì.

Chỉ lặng lẽ nhìn về phía doanh trại của Bắc Địch.

Trong bão tuyết, ánh lửa trong doanh trại vẫn cháy suốt đêm.

Các đội quân lính liên tục di chuyển qua lại, không ngừng vận chuyển gỗ và đ

Thỉnh thoảng vẫn có thể nghe thấy những tiếng đập mạnh nặng nề. Đó là âm thanh của việc lắp ráp các loại công cụ tấn công thành trì. Âm thanh ấy nặng nề và u ám… nhưng lại khiến lòng người ta căng thẳng không nguôi. Tiêu Chính Dã từ từ nói ra:

“Hôm kia…”

“Họ đã thử nghiệm trên con người.”

“Hôm nay…”

“Họ sẽ thử nghiệm trên thành trì.”

Khi lời nói vang dứt, bầu không khí trên đỉnh thành lại trở nên yên tĩnh. Gió tuyết cuốn qua các bức tường thành, phát ra tiếng rít gào. Mọi ánh mắt đều hướng về cùng một hướng… Không ai nói gì cả. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi… chờ xem Bắc Địch sẽ hành động vào lúc nào.

…

Một lúc sau, từ sâu trong cơn gió tuyết, một tiếng kèn bò trầm thấp, u ám bỗng nhiên vang lên, xé toạc bầu trời và mặt đất:

“Uuu—”

Tiếng kèn vang dài, như thể đến từ những cánh đồng bao la… Ngay sau đó, tiếng kèn thứ hai, thứ ba liên tiếp vang lên… Cả vùng đất tuyết dường như đều rung chuyển theo tiếng kèn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổng lớn của doanh trại Bắc Địch từ từ mở ra. Điều đầu tiên xuất hiện không phải là binh mã, mà là những chiếc công cụ tấn công thành trì khổng lồ: thang bộc, xe đâm thành, xe ném đá… Dưới sự đẩy mạnh của hàng trăm binh sĩ Bắc Địch, chúng từ từ di chuyển ra khỏi đội hình quân đội. Những bánh xe sắt lăn trên băng tuyết, phát ra tiếng ầm ừ trầm thấp và mạnh mẽ… Giống như những con quái vật đã ngủ say từ lâu, đang từng bước tiến gần thành Trì Chống Bắc.

Sau đó, hơn hai trăm nghìn binh sĩ Bắc Địch từ từ xếp đội hình giữa cơn gió tuyết… Những lá cờ sói bay phấp phới, che khuất cả bầu trời… Cuộc chiến thứ hai… cuối cùng cũng đã đến.

…

Tiêu Chính Dã lặng lẽ nhìn ra ngoài thành. Hơn hai trăm nghìn binh sĩ Bắc Địch như dòng thủy triều tràn ngập khắp vùng đất tuyết… Thang bộc, xe đâm thành, xe ném đá… từng bước tiến về phía thành Trì Chống Bắc. Anh ấy rất rõ ràng… Kể từ khoảnh khắc này trở đi, niềm tin lớn nhất của quân đội Tĩnh Bắc không còn là binh mã nữa… Mà chính là thành Trì Chống Bắc đứng phía sau họ. Nếu giữ được thành này… biên giới phía Bắc sẽ an toàn; nếu mất đi… binh mã Bắc Địch sẽ xâm nhập ngay lập tức… Vùng đất Yên Châu sẽ bị mất… Toàn bộ cửa ngõ phía Bắc sẽ hoàn toàn bị mở ra.

Một lúc sau, Tiêu Chính Dã từ từ thu hồi ánh mắt của mình và ra lệnh:

“Những cây gậy lăn, những tảng đá ném… tất cả đều phải lên thành ngay!”

“Đội Quân Cơ Khí, chuẩn bị cung tên!”

“Trung đoàn kỹ thuật, phải giữ vững mọi đoạn tường thành.”

“Không ai được tự ý rời bỏ nơi này.”

Hồ Trấn Sơn và Triệu Bình cùng nhau chắp tay.

“Tuân lệnh!”

Ngay lập tức sau đó…

Trên đỉnh thành Chống Bắc, tiếng trống chiến vang dội.

“Đong—! Đong—! Đong—!”

Tiếng trống rung chuyển khắp không gian.

Trên các tầng tường thành, vô số binh sĩ của quân Tĩnh Bắc đều nắm chặt vũ khí trong tay. Họ nhìn về phía đám quân địch bao la bên ngoài… Không ai lùi bước, cũng không ai nói gì.

……

Tiếng kèn bò lại vang lên – âm thanh u ám, trầm thẳm. Tiếng kèn vang đi vang lại, lan tỏa khắp cánh đồng tuyết.

Tiêu Thái dựa vào bức tường thành, nhìn ra ngoài trong cơn bão tuyết. Quân đội Bắc Điền từ từ tách ra; những thiết bị khổng lồ bắt đầu xuất hiện phía sau hàng ngũ quân địch: những khung gỗ cao lớn, những cái máy quay dây to lớn, những bánh xe sắt nặng nề lăn trên băng tuyết, phát ra tiếng ầm ầm đáng sợ.

Tiêu Thái hơi co lại mí mắt. “Những cỗ máy ném đá…” Nhiều binh sĩ trẻ bên cạnh anh cũng biến sắc khi lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này.

Tiếp theo, hàng trăm cái thang bằng mây và hơn mười cỗ xe đâm xích từ từ được đưa ra khỏi hàng ngũ quân địch. Nhìn ra xa, cả cánh đồng tuyết trở nên đông đúc như một dòng lũ thép đang từ từ tiến về phía họ…

……

Phía trước hàng ngũ quân địch Bắc Điền, Tuốc Bác Dã từ từ giơ tay phải lên; lá cờ sói được vẫy lên… Hàng chục cỗ máy ném đá bắt đầu hoạt động.

“Kheo kheo—” “Kheo kheo—” Những sợi dây thừng to lớn dần căng lên, phát ra tiếng ma sát đáng sợ. Những tảng đá nặng hàng trăm cân được từ từ nâng lên và đặt vào cụm máy ném đá…

Cả cánh đồng tuyết bỗng trở nên yên tĩnh. Không ai nói gì… Cơn bão tuyết cuốn qua chiến trường; ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía những cỗ máy ném đá đó…

Trên đỉnh thành Chống Bắc, Tiêu Chính Diễp nhìn những cỗ máy ném đá đang tiến gần, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Chậm rãi nâng tay phải lên.

“Nâng khiên.”

Giọng nói không lớn.

Nhưng ngay lập tức vang khắp toàn bộ bức tường thành.

“Nâng khiên—!”

“Nâng khiên—!”

Lệnh quân được truyền đi từng tầng một.

Vùa—!

Hàng nghìn chiếc khiên được nâng lên cùng lúc.

Khiên gỗ chạm vào nhau.

Khiên sắt liên kết với nhau.

Trong chốc lát, một bức tường khiên đen thẳm đã che khuất toàn bộ đỉnh thành.

Đội quân kỹ thuật nhanh chóng lùi lại sau hàng khiên.

Đội quân xây dựng cũng tạm thời dừng công việc của mình.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi.

……

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Tay phải của Tuoba Ye đột nhiên hạ xuống.

“Bắn—!”

Rầm—!!!

Hàng chục cái máy ném đá cùng lúc hoạt động.

Những tảng đá lớn bay lên trời.

Che khuất ánh nắng mặt trời.

Với tiếng động ầm ĩ, chúng lao thẳng vào thành phòng thủ Bắc.

Rầm rộ—!!!

Tảng đá đầu tiên rơi xuống.

Toàn bộ bức tường thành rung chuyển dữ dội.

Đá vụn bay tung tóe.

Mùi gỗ vụn lan tỏa khắp nơi.

Tiếp theo là:

Tảng thứ hai.

Tảng thứ ba.

Tảng thứ tư.

Tiếng động ầm ĩ không ngừng.

Cả thành phòng thủ Bắc dường như đang run rẩy.

Tiêu Thác nắm chặt lấy bức tường thành.

Dưới chân anh, những rung chuyển liên tục xảy ra.

Xung quanh, chỉ có tiếng ầm ĩ mà thôi.

Bỗng nhiên,

Một tiếng hét kinh hoàng vang lên từ phía bên phải.

“Tránh đi—!”

Anh vội vàng quay đầu.

Một tảng đá lớn đã lao xuống.

Cùng với tiếng nổ dữ dội, nửa bức tường thành bị đập nát trong chốc lát.

Gỗ bị gãy.

Gạch đá văng tung tóe.

Một binh sĩ thuộc đội quân xây dựng thậm chí không kịp quay đầu đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Khói bụi mù mịt.

Vài người lính xung quanh lập tức lao vào giúp đỡ.

Họ dùng tay để di chuyển những khúc gỗ gãy.

Đẩy những tảng đá vụn sang một bên.

Mỗi người đều cố gắng hết sức.

Nhưng khi khúc gỗ cuối cùng được nhấc lên,

Mọi người đều dừng lại.

Dưới đống đổ nát,

Chỉ còn lại một bàn tay đẫm máu.

Yên lặng duỗi ra ngoài.

Không ai nói gì.

Cũng không ai khóc lóc.

Ai đó với đôi mắt đỏ hoe, lặng lẽ đắp lên người anh một tấm chăn quân đội.

Sau đó,

Tất cả mọi người lại trở về vị trí của mình.

Bởi vì họ biết rằng,

Tảng đá tiếp theo,

Có thể sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Zhao Ping hét lớn bằng giọng nghiêm khắc:

“Hàng khiên không được rời xa nhau!”

Hàng ngàn chiếc khiên một lần nữa được đặt vững chắc vào vị trí.

Đội quân kỹ thuật nhanh chóng tiến vào phía sau và bắt đầu chuẩn bị lại các mũi tên.

Trong lúc đó, đội quân xây dựng đã tận dụng khoảng thời gian giữa các đợt ném đá để nhanh chóng sửa chữa những phần thành bị hư hỏng.

Người này vận chuyển đá, người kia vác gỗ, người khác lại điền đất… Không ai dám dừng lại.

Cứ như thể họ đã làm việc này hàng ngàn lần rồi vậy.

……

Bên ngoài thành phố, Tuoba Ye vẫn ngồi trên ngựa, ánh mắt an nhiên.

Anh ta không hề vội vàng thúc giục ai; chỉ lặng lẽ quan sát thành phố Ju Bei, nhìn những tảng đá lớn được ném xuống, nhìn quân đội Jing Bei đang sửa chữa những chỗ hư hỏng, và nhìn hàng rào phòng thủ liên tục bị xé toạc rồi lại được xây dựng lại.

Sau một lúc lâu, anh ta bình tĩnh nói:

“Tiến thêm năm mươi bước nữa.”

Lá cờ sói lại được vung lên, và những cỗ xe ném đá bắt đầu từ từ tiến lên phía trước.

Đồng thời, hàng trăm cái thang mây cũng bắt đầu từ từ tiến gần.

Cuộc tấn công thực sự của thành phố mới chính thức bắt đầu vào lúc này.

……

“Bắn tên!”

Zhao Ping hét lớn.

Lá hiệu lệnh được vung xuống, và Xiao Ce gần như đồng thời buông dây cung.

“Xiu!”

Những mũi tên bay ra ngoài.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ thành phố Ju Bei bùng nổ trong một trận mưa tên dày đặc.

Những mũi tên xuyên qua bão tuyết, lao về phía đội quân Bắc Điệp.

Những binh sĩ Bắc Điệp ở phía trước liên tục ngã gục, nhưng ngay sau đó, có người khác đã thay thế họ.

Một hàng người ngã xuống, thì ngay lập tức có hàng người khác tiến lên thay thế.

Lá cờ sói vẫn không hề dừng lại.

……

“Boom!”

Một đợt tấn công bằng đá nữa bắt đầu.

Toàn bộ bức tường thành rung chuyển dữ dội.

Xiao Ce suýt té ngã, nhưng chưa kịp đứng vững thì tiếng đá vỡ vang lên xung quanh.

Bụi mù che khuất tầm nhìn.

“Bên trái!”

“Nhanh chóng gia cố hàng khiên!”

“Đừng loạn xạ!”

Những mệnh lệnh quân sự liên tục vang lên.

Vừa ngẩng đầu lên, Xiao Ce đã nghe thấy một tiếng nổ dữ dội:

“Bang!”

Chiếc thang mây đầu tiên đã được gắn chặt vào bức tường thành.

Tiếp theo là chiếc thứ hai, thứ ba, thứ tư…

Chỉ trong chốc lát, hàng chục chiếc thang mây đã được dựng lên bên trên thành phố Ju Bei.

“Đến rồi!”

Không biết ai đã hét lên.

Một bàn tay đẫm máu bất ngờ nắm chặt vào bức tường thành.

Ngay sau đó,

một thanh kiếm cong lao về phía trong từ bên ngoài thành.

Tiêu Thái bước lên nhanh chóng.

Thanh giáo dài bằng sắt đen bỗng nhiên quét qua.

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên.

Tên binh sĩ Bắc Địa vừa mới nhô nửa thân ra ngoài, đã bị một cú giáo đánh bay.

Anh ta kêu thảm thiết và rơi xuống dưới thành.

Nhưng vừa khi người đầu tiên rơi xuống,

một bàn tay khác lại nắm chặt lấy bức tường thành.

Tiếp theo,

người thứ ba,

người thứ tư...

Càng ngày càng nhiều binh sĩ Bắc Địa liều lĩnh trèo lên bức tường thành, bất chấp mưa tên.

Dường như họ không bao giờ dừng lại.

……

“Ném gỗ lăn đi!”

Hòa Chấn Sơn hét lớn.

Anh ta là người đầu tiên nhấc bổng khối gỗ lăn lên và đẩy mạnh xuống dưới.

Rầm ——!

Chiếc thang mây ở phía trước rung chuyển dữ dội.

Vài binh sĩ Bắc Địa cùng với chiếc thang đổ xuống dưới.

“Tiếp tục!”

“Đừng dừng lại!”

Giọng Hòa Chấn Sơn đã trở nên khàn đục.

Các binh sĩ xung quanh cắn chặt răng, không ngừng ném gỗ lăn, đá xuống từ bức tường thành.

Nhưng vừa đẩy đổ một chiếc,

liền có hai chiếc khác được đưa lên thay thế.

Toàn bộ bức tường thành, tiếng hô vang dội khắp nơi.

……

Một binh sĩ của Quân đội Tĩnh Bắc bị đâm trúng ngực, lảo đảo ngã xuống.

Hai bác sĩ quân y lập tức lao tới, kéo anh ta xuống dưới thành.

Chưa kịp nhìn kỹ, họ đã quay người lại để cứu một binh sĩ bị thương khác.

Trên bức tường thành,

không ai dám dừng bước.

Bởi vì mỗi người đều biết rằng,

nếu họ dừng lại,

phía sau họ chính là toàn bộ miền Bắc.

……

Thời gian trôi qua từng chút một.

Mặt trời dần dần lên cao.

Nhưng bão tuyết càng lúc càng dữ dội.

Những tấm khiên trên bức tường thành bị đập vỡ rồi được thay thế.

Những hàng rào chống tên bị phá hủy rồi được sửa chữa lại.

Khi những khối gỗ lăn được dùng hết, những khối mới lập tức được mang lên.

Khi dây cung của Trại Công nghệ Kỳ diệu bị đứt, người ta lập tức thay dây cung.

Khi tay của những người trong Trại Xây dựng bị trầy xước, họ chỉ việc quấn băng lại rồi tiếp tục vận chuyển đá.

Những cái cáng của Trại Y khoa được mang xuống dưới thành đi đi lại lại.

Rồi lại được mang trở lên trống rỗng.

Tòa thành này,

giống như một con quái vật bị xé nát thịt da,

nhưng vẫn cố gắng hết sức để không lùi bước.

……

Tiêu Thái cảm thấy cánh tay mình đã tê dại hoàn toàn.

Mu bàn tay đau nhức.

Ngay cả việc cầm giáo cũng trở nên đau đớn.

Dưới thành Kế Thành, quân Bắc Địa vẫn tiếp tục xông lên không ngừng nghỉ. Cứ như thể họ không bao giờ có thể bị tiêu diệt hết vậy. Một binh sĩ Bắc Địa lợi dụng làn khói để trèo lên tường thành. Tiêu Tạch vung kiếm đâm thẳng vào người đó. Lưỡi kiếm xuyên qua lồng ngực kẻ địch. Chưa kịp rút kiếm ra, một thanh dao cong đã lao về phía anh ta. Tiêu Tạch lách sang một bên, nhưng áo giáp của anh ta vẫn bị lưỡi dao cắt ra một vết sâu. Ngay lập tức sau đó, anh ta đá người đó xuống từ tường thành. Khi ngẩng đầu lên, lại thấy thêm một cái thang mây được dựng lên. Anh ta hít một hơi thật sâu, siết chặt lưỡi kiếm và tiếp tục chiến đấu…

Bên ngoài thành, Tuốc Bác Dã yên lặng nhìn ngắm thành Kế Thành. Từ buổi sáng đến buổi chiều, bức tường thành đã bị xe ném đá đánh cho đầy vết thương. Nhưng lá cờ quân “Tĩnh” vẫn đang bay cao, không hề gục xuống. Tiêu Chính Diệu cũng vẫn kiên cường. Anh ta từ từ nắm chặt cương ngựa, sau một lúc mới giơ lên thanh kiếm vàng hình đầu sói. Tiếng kèn bò vang lên một lần nữa… “Uuu…” Quân Bắc Địa đang tấn công bắt đầu từ từ rút lui, các cái thang mây được kéo trở lại, và xe ném đá cũng ngừng hoạt động…

Trên tường thành, không có tiếng reo hò, cũng không ai buông lỏng tinh thần. Mọi người chỉ đơn giản là dựa vào vũ khí, thở hổn hển. Tiêu Tạch đặt tay lên lưỡi kiếm, nhìn xuống dưới thành. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, bên ngoài thành Kế Thành đã trở thành một biển xác chết và máu me. Tuyết đang rơi, phủ lên những vết máu đen thui ấy… Cuối cùng, anh ta hiểu tại sao cha mình luôn từ chối ra ngoài thành đối đầu trực tiếp. Việc bảo vệ thành Kế Thành này… không phải chỉ là bảo vệ một tòa thành đơn thuần, mà là đang tranh thủ thời gian cho toàn bộ Đại Chu…

Gió lạnh thổi qua đỉnh thành, lá cờ “Tĩnh” đẫm máu vẫn tung bay trong gió. Dưới thành, xác chết chất chồng lên nhau… Có người Bắc Địa, cũng có binh sĩ của quân Tĩnh Bắc. Máu từ từ chảy xuôi theo những viên gạch thành, rồi nhanh chóng bị tuyết mới rơi phủ lên… Thành Kế Thành đã được bảo vệ qua ngày hôm nay… Nhưng không ai biết được… Sẽ còn bao nhiêu ngày như thế nữa…