Tiêu Chính Dã từ từ mở tấm giấy xuan trong tay mình ra, và không khí trong phòng cũng trở nên yên tĩnh hẳn.

Ánh mắt anh chậm rãi đặt lên người anh trai mình, sau một khoảng lặng dài, anh mới bắt đầu nói:

“Anh trai của em sẽ được gọi là… Tiêu Hứa Hành.”

Khi tiếng nói vang lên, căn phòng lại im lặng một lúc.

Giang Thanh Hà nhẹ nhàng lặp lại tên đó: “Hứa Hành…”

Giọng cô nhẹ nhàng và du dương; chỉ cần nghe một lần thôi, cái tên ấy đã khiến cô cảm thấy rất dễ nghe.

Tiêu Sách cũng thì thầm lặp lại: “Hứa Hành.”

Anh nhìn đứa con trai út đang nằm trong tã, ánh mắt anh tự nhiên trở nên dịu nhẹ hơn.

“Tên này hay thật.”

Tạ Vân Triệu càng nghe càng thích.

“Hứa Hành…”

“Cái tên này nghe có vẻ cao quý, rất phù hợp với đứa bé này.”

Tiêu Chính Dã nhìn đứa bé và giải thích từ từ:

“Chữ ‘Hứa’ có nghĩa là ấm áp, dịu êm.”

“Khi mặt trời mọc, mọi vật đều được chiếu sáng.”

“Hy vọng rằng sau này, dù đứa bé có đạt được địa vị cao, nó vẫn sẽ giữ lòng nhân hậu và không quên nguồn gốc của mình.”

Nói đến đây, anh dừng lại một chút, ánh mắt anh đặt vào chữ “Hành”.

“Chữ ‘Hành’ là biểu tượng cho viên ngọc được đeo trên người.”

“Trong ‘Lễ Ký’ có viết: ‘Người quân tử, nếu không có lý do gì đặc biệt, thì sẽ không bao giờ rời xa viên ngọc của mình.’”

“Người đeo ngọc không coi trọng viên ngọc đó, mà coi trọng đức tính của mình.”

Không khí trong phòng chỉ còn lại tiếng nói điềm đạm của anh.

“Sau này, đứa bé có thể mang kiếm, nhưng không được để mất viên ngọc ấy.”

“Kiếm có thể bảo vệ đất nước.”

“Ngọc có thể thanh lọc tâm hồn con người.”

“Hy vọng rằng suốt cuộc đời này, đứa bé luôn sử dụng kiếm để bảo vệ đất nước, và luôn giữ gìn phẩm chất cao quý trong tâm hồn mình.”

Khi tiếng nói vang lên, mọi người trong phòng đều im lặng một lúc lâu.

Tạ Vân Triệu nhìn đứa bé nhỏ trong vòng tay mình, ánh mắt đầy tình yêu thương.

“Hứa Hành…”

“Ông nội đã gửi gắm tất cả hy vọng của mình vào cái tên này rồi đấy.”

Như thể nghe thấy ai đó gọi mình, đứa anh trai bỗng nhiên vẫy vẫy đôi bàn tay nhỏ bé của mình, miệng cũng mỉm cười nhẹ nhàng.

Điều này khiến mọi người trong phòng đều bật cười; Tạ Vân Triệu thì cười đến nỗi không thể nhắm miệng lại được.

“Nhìn kìa!”

“Con trai chúng ta thích cái tên này đấy.”

Trung Bác cũng vui vẻ gật đầu bên cạnh.

“Hai cậu bé này thật may mắn.”

Trong ánh mắt Tiêu Chính Dã cũng hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng; sau đó, anh nhìn sang đứa em trai vẫn đang ngủ

“Anh em cùng chia sẻ một chữ ‘xu’.”

“Thật tuyệt vời.”

Tiêu Sách nhẹ nhàng gật đầu.

“Ừm.”

“Như vậy thì ai cũng biết họ là anh em ruột thịt.”

Xie Vân Triệu nghe xong mà lòng như tan chảy.

“Tôi rất thích điều này.”

“Chỉ cần nghe tên đã biết họ là anh em ruột thịt.”

Tiêu Chính Dã từ từ nói:

“Khi anh em đồng lòng, họ sẽ cùng chia sẻ một chữ ‘xu’.”

“Hy vọng suốt cuộc đời này, họ luôn như ánh nắng ấm áp – chiếu sáng mọi người mà không làm họ bỏng rát.”

Anh nhìn vào đứa cháu nhỏ đang nằm trong tã lót và tiếp tục giải thích:

“Còn về ‘Ngôn’…”

“Trong ‘Trung dung’, có câu: ‘Tu dĩ thành tín.’”

“Lời nói phải xuất phát từ sự chân thành và tin cậy.”

“Trước khi nói ra, con người nên hỏi lòng mình trước.”

“Một lời hứa đã đưa ra, phải được giữ vững như vàng bạc quý giá.”

“Hy vọng sau này, cậu bé ấy luôn nói điều có cơ sở và giữ trọn lời hứa của mình.”

“Dù không cầm kiếm hay mặc áo giáp, cậu ấy vẫn có thể dùng tấm lòng nhân ái để giúp đỡ mọi người.”

Xie Vân Triệu nhẹ nhàng gật đầu và cười nói:

“Một người giữ gìn phẩm chất cao quý, một người giữ trọn lời hứa.”

“Hai cái tên này thực sự rất hay.”

Giang Thanh Hòa nhìn hai đứa trẻ, đôi mắt cũng dần ửng lên hơi ấm; cô nhẹ nhàng mỉm cười.

“Cha ơi, con dâu rất thích hai cái tên này.”

Tiêu Chính Dã chỉ gật đầu nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh hiện rõ niềm vui.

Anh từ từ bước đến bên hai đứa trẻ, cúi đầu nhìn chúng – những sinh linh nhỏ bé vẫn đang nằm trong tã lót – và im lặng một lúc lâu trước khi bắt đầu nói:

“Xu Hành…”

“Hy vọng con luôn giữ gìn những điều quý giá và bảo vệ tổ quốc.”

“Xu Ngôn…”

“Hy vọng con luôn sống với lòng nhân ái và giữ trọn lời hứa, để giúp đỡ mọi người.”

Anh ngẩng đầu nhìn Tiêu Sách đang đứng bên cạnh giường, rồi nhìn Giang Thanh Hòa trên giường; ánh mắt anh đầy kỳ vọng của người cha dành cho con cái.

“Một người sẽ kế thừa tinh thần gia đình Tiêu, bảo vệ tổ quốc; một người sẽ kế thừa truyền thống văn hóa gia đình Giang, duy trì nét đẹp của văn học và lễ nghi.”

“Người cầm kiếm sẽ bảo vệ cửa ngõ của đất nước; người cầm sách sẽ giúp con người sống đúng đạo đức.”

Nói xong, anh giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào tã lót của hai đứa trẻ; giọng nói của anh trầm ấm nhưng đầy trang nghiêm.

“Các con đều là con trai của gia đình Tiêu, cũng là công dân của Đại Chu.”

“Suốt cuộc

“Cảm ơn Cha Vua đã đặt tên cho con.”

Xiao Zhengye gật đầu nhẹ.

“Đứng dậy đi.”

Anh nhìn ngắm gia đình bốn người trước mắt mình, và cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ.

“Việc các ngươi chăm sóc tốt hai đứa bé chính là lời cảm ơn tốt nhất dành cho ta.”

Xie Yunzhao ôm Xiao Xuheng trong lòng, rồi cười nói: “Chúa công yên tâm đi. Có Hé Nhĩ ở đây, hai đứa bé chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Cô hạ đầu nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mũm mĩm của Xuheng, rồi cười nhìn Xuyan đang ngủ say.

“Chỉ tiếc là Hé Nhĩ sẽ phải vất vả hơn, vì sau này cô ấy sẽ phải chăm sóc ba đứa con trai.”

Xiao Ce ngạc nhiên: “Ba đứa?”

Xie Yunzhao nhìn anh, cười đầy ý nghĩa: “Hai đứa là con ruột… Còn một đứa anh cả thì khi ly hôn vợ, nó không biết đi nữa.”

Nghe xong, cả căn phòng bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười; ngay cả Xiao Zhengye, người hiếm khi cười, cũng không nhịn được mà mỉm cười nhẹ.

Xiao Ce đỏ mặt nhưng không phản bác, chỉ lặng lẽ đi đến bên giường và nắm lấy tay Jiang Qinghe.

Cảnh tượng này khiến mọi người lại cười hiểu ý nhau.

......

Đêm khuya.

Hai đứa bé đã ngủ say; trong phòng Tīng Xuě Xuán, chỉ còn tiếng nến le lói.

Jiang Qinghe tựa vào lòng Xiao Ce; cả hai đều không nói gì. Thỉnh thoảng, từ phía buồng bên cạnh vang lên tiếng thở nhẹ của các đứa trẻ, nhẹ nhàng như làn gió mùa xuân.

Một lúc sau, Xiao Ce bỗng nhiên thì thầm:

“Chị gái…”

“Ừ?”

Xiao Ce dường như đã suy nghĩ rất nhiều trước khi cất tiếng: “Hôm đó… tại sao chị lại bảo em phải giữ lấy đứa bé?”

Jiang Qinghe ngạc nhiên; cô biết anh đang nói về ngày sinh nở đó. Lúc đó, cô đau đớn đến mức mất ý thức, nhưng vẫn nắm chặt tay anh và yêu cầu anh hãy giữ lấy đứa bé cho cô.

Nghĩ đến đây, cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Xiao Ce.

“A Ce…”

Xiao Ce từ từ cúi đầu, cằm áp vào mái tóc cô, giọng nói trở nên khàn đặc:

“Chị gái…”

“Thực ra… lúc đó chị đã nói gì…”

“Em chẳng nghe thấy gì cả.”

“Em chỉ nhớ rằng… chị đã bỏ rơi em…”

Trái tim Jiang Qinghe se lại; đôi tay đang ôm cô bỗng nhiên siết chặt hơn, như thể nỗi sợ hãi đó vẫn chưa thực sự tan biến cho đến hôm nay.

“Chị gái…”

“Con cái là của chúng ta, làm sao tôi có thể không yêu thương chúng được.”

“Nhưng…”

Anh nhắm mắt lại, cổ họng nghẹn ngào mãi mới khó khăn lắm mà thốt ra một câu: “Vì con cái, chị sẵn lòng từ bỏ em sao?”

Câu nói ấy nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng đã khiến cho đôi mắt Jiang Qinghe bỗng nhiên đỏ hoe.

Cô quay người lại, hai tay nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt của Xiao Ce.

“A Ce…”

“Không phải như vậy đâu.”

Xiao Ce chỉ nhìn cô, đôi mắt dần dần đỏ lên.

“Chị có biết không?”

“Ngày hôm đó, khi đứng ngoài phòng sinh, tôi luôn tự hỏi…”

“Nếu con cái được giữ lại…”

“Nhưng chị sẽ không còn nữa…”

Anh dừng lại một lúc lâu, giọng nói đã trở nên khàn đến mức không thể nghe rõ.

“Trong vài thập kỷ tới, liệu tôi có thể tiếp tục chứng kiến chúng lớn lên không?”

“Mỗi khi nhìn chúng, tôi có thể không kiềm chế được mà tự hỏi…”

“Nếu không có chúng, liệu chị có còn ở đây không?”

Khi nói xong, anh từ từ hạ mắt xuống.

“Tôi sợ.”

“Thật sự tôi rất sợ.”

“Tôi sợ rằng một ngày nào đó…”

“Việc mất đi chị, tôi sẽ không biết phải yêu thương chúng như thế nào.”

Nước mắt của Jiang Qinghe rơi xuống, cô không thể nói ra lời nào, chỉ có thể vòng tay ôm chặt lấy anh.

“Sẽ không có chuyện đó đâu, A Ce.”

“Chắc chắn sẽ không có ngày đó.”

Cô nhẹ nhàng vỗ lưng anh, giọng nói run rẩy vì xúc động.

“Chị không bao giờ từ bỏ em đâu.”

“Chỉ là…”

“Đừng nói nữa.” Xiao Ce nhẹ nhàng lắc đầu.

Anh cúi đầu xuống, giọng nói rất nhỏ.

“Chị không cần phải giải thích đâu.”

“Em đã hiểu hết rồi.”

“Chỉ là… em không nỡ xa rời chị.”

Anh từ từ nắm chặt tay cô, như thể sợ rằng cô không nghe rõ, từng lời một anh nói:

“Dù bao giờ đi nữa, nếu thực sự phải chọn một người duy nhất…”

“Em vẫn sẽ chọn chị.”

“Nếu con cái mất đi, em sẽ cùng chị khóc, cùng chờ đợi.”

“Nhưng nếu chị mất đi…”

“Cuộc đời này của em… thực sự sẽ không còn gia đình nữa.”

Nước mắt của Jiang Qinghe rơi càng nhiều hơn.

Xiao Ce nhẹ nhàng đặt tay cô lên ngực mình; qua lớp áo ngủ mỏng manh, dưới lòng bàn tay là những nhịp tim vững vàng, mạnh mẽ.

“Chị ơi…”

“Sau này, chúng sẽ lớn lên, rời xa chúng ta, và sẽ có cuộc sống riêng của mình.”

“Vua cha, hoàng hậu, ba và mẹ cũng sẽ già đi.”

“Anh trai và chị dâu của em cũng sẽ có cuộc sống riêng của mình.”

“Chỉ có mình em thôi.”

Anh nhìn cô, ánh mắt đầy nghiêm túc như ngày họ còn là những đứa trẻ.

“Suốt cuộc đời này, từ đầu đến cuối, chỉ có chị thôi.”

Không gian trong phòng lại trở nên yên tĩnh.

Jiang Qinghe cười trong nước mắt, cô đưa tay lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt anh, rồi nhẹ nhàng đặt trán mình vào trán anh.

“Ngốc nghếch quá, A Ce.”

“Chị đã trở về mà.”

Xiao Ce gật đầu, nhưng vẫn kiên quyết nhìn cô.

Sau một lúc im lặng, anh bỗng nhiên hỏi nhẹ:

“Chị ơi.”

“Ừ?”

“Hãy trả lời em một câu, em sẽ yên lòng.”

Jiang Qinghe cười nhìn anh.

“Trả lời cái gì vậy?”

Đôi mắt Xiao Ce đỏ hoe; dù đã là cha của hai đứa trẻ, nhưng vào khoảnh khắc này, anh vẫn là đứa bé năm tuổi, luôn theo sau cô với đôi mắt đỏ lệ, liên tục van xin cô trả lời.

Anh nhìn cô nhẹ nhàng, giọng nói thấp thoáng, nhưng đầy nghiêm túc, như thể đang chờ đợi một câu trả lời sẽ đồng hành cùng anh suốt đời.

“Chị ơi…”

“Em thích ai nhất?”

Jiang Qinghe bỗng nhiên cười, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Cô nhớ lại những năm trước, đứa bé nhỏ luôn kéo lấy tay áo cô và hàng ngày đều hỏi câu hỏi đó; dường như chỉ khi nhận được câu trả lời đó, nó mới yên lòng.

Nhiều năm trôi qua, anh đã biết cưỡi ngựa, biết chỉ huy quân đội, trở thành Vương Jingbei được mọi người kính nể… Nhưng trước mặt cô, anh vẫn là đứa bé nhỏ, luôn vui vẻ cả ngày chỉ vì một câu nói.

Cô ôm lấy anh như ngày xưa, nhẹ nhàng xoa lưng anh, rồi cúi xuống bên tai anh cười nói:

“Chị thích A Ce nhất.”

Xiao Ce từ từ nhắm mắt lại, ôm cô chặt hơn.

Câu nói đó, anh đã nghe từ năm tuổi đến mười bảy tuổi.

Và sau này, khi họ già đi, khi có con cháu đầy nhà…

Anh vẫn muốn nghe câu đó suốt đời mình.