Bên trong đại sảnh cưới.

Những ngọn nến đỏ cháy rực, âm nhạc du dương vang lên.

Những tấm màn lụa màu đỏ thắm từ trên xà xuống phủ kín không gian, những chiếc đèn vàng lấp lánh chiếu sáng khắp nơi, làm cho cả đại sảnh trở nên sáng sủa như ban ngày.

Bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn ở giữa sảnh, những ngọn nến hình rồng phượng cháy rực, trái cây và bánh cưới được bày ra theo nghi thức, hương thơm của đàn hương hòa quyện cùng ánh sáng của nến, tạo nên không khí vui vẻ và hòa thuận khắp nơi.

Hôm nay, tại Cung điện Vương gia Jingbei, có rất nhiều khách mời đến dự.

Các quan lại triều đình, các tướng lĩnh của quân đội Jingbei, cùng các thành viên trong hoàng tộc đều có mặt ở hai bên, cùng chứng kiến cuộc hôn lễ này – cuộc hôn lễ được cả đất nước chú ý.

Mọi người đều mỉm cười, chờ đợi cặp đôi mới cưới bước vào đại sảnh.

Ở vị trí chính, Vương gia Jingbei – Tiêu Chính Dã – và Công chúa Đầu lòng – Tạ Vân Triệu – ngồi cạnh nhau.

Cả hai đều mặc trang phục lễ cưới của vương gia và công chúa, nhưng ánh mắt họ luôn hướng về phía cặp đôi mới cưới đang bước vào đại sảnh, niềm vui trong ánh mắt họ không thể che giấu được.

Người coi lễ từ từ mở cuốn sách nghi thức và bắt đầu đọc:

“Thời gian tốt lành đã đến…”

“Xin mời cặp đôi mới cưới… bước vào đại sảnh cưới.”

Khi tiếng đọc nghi thức vang lên, âm nhạc lại bắt đầu, và tất cả khách mời đều im lặng, không còn cười nữa; không khí trong đại sảnh trở nên trang nghiêm và uy nghi.

Tiêu Sách cầm một đoạn lụa đỏ, bước đi chậm rãi phía trước.

Giang Thanh Hòa, dưới sự hỗ trợ của người phụ nữ coi lễ, cũng bước theo sau.

Chỉ cách nhau khoảng nửa bước chân.

Một đoạn lụa đỏ buộc một quả cầu thêu màu đỏ thắm nối liền hai người họ.

Một đầu của đoạn lụa nằm trong tay Tiêu Sách; đầu còn lại thì nằm yên trong tay Giang Thanh Hòa.

Một bước… Một bước…

Họ từ từ bước vào đại sảnh cưới.

……

Nhìn thấy hai bóng dáng mặc trang phục cưới màu đỏ thắm giống nhau trong đại sảnh, ánh mắt Tạ Vân Triệu không khỏi đỏ lên.

Cô nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Tiêu Chính Dã bên cạnh mình, giọng nói thật nhỏ, nhưng trong nụ cười ấy đã ẩn chứa nhiều xúc động.

“Vương gia…”

“Con trai chúng ta… đã kết hôn rồi.”

Tiêu Chính Dã nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi đang tự tin bước đi dưới đại sảnh, ánh mắt anh cũng dần trở nên dịu nhẹ hơn.

Sau một lúc lâu, anh mới nhẹ nhàng đáp lại:

“Ừm.”

“Con đã lớn lên rồi.”

Ba từ ngắn ngủi ấy đã nói lên tất cả

Tiên phong cúi đầu là Tiêu Sách, sau đó Giang Thanh Hạ cũng bái xuống, trán nhẹ chạm vào mặt đất.

Khắp căn phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Tạ Vân Triệu lặng lẽ nhìn hai người dưới gian phòng, khóe miệng luôn nở nụ cười dịu dàng.

Bà đã chờ đợi ngày này suốt nhiều năm.

Từ khi còn là chú chó con luôn theo sát bên Thanh Hạ và gọi cô ấy là “chị gái”, cho đến hôm nay, cuối cùng cũng đưa được người mình yêu thương về nhà.

Ai cũng biết rằng con trai mình vui mừng đến mức nào.

Bà nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt, ánh mắt nhìn về phía Giang Thanh Hạ tràn đầy tình yêu thương ấm áp.

Tiêu Chính Dã đặt tay lên mu bàn tay của vợ mình, sau đó nhìn xuống hai người dưới gian phòng và nói thành tiếng:

“Hôm nay, chúng ta nhận lễ bái này từ các bạn.”

“Từ nay về sau, vợ chồng phải đoàn kết, tôn trọng và yêu thương lẫn nhau.”

“Hy vọng hai người sẽ cùng nhau sống đến già, không phụ lòng mong đợi của cuộc đời này.”

Hai người đồng thanh đáp lại:

“Con trai (con dâu) xin ghi nhớ lời dạy của cha mẹ.”

……

Tiếng hát trang nghiêm của quan lễ từ từ vang lên khắp cả hội trường.

“Vợ chồng – bái nhau –”

Mọi khách mời trong phòng đều im lặng không ai nói gì.

Cô phù dâu nhẹ nhàng giúp Giang Thanh Hạ quay người lại, Tiêu Sách cũng theo đó quay người.

Đứng đối diện nhau qua tấm màn phủ đầy hạt ngọc và chiếc khăn đỏ thắm, cả hai đều không ai chịu bước đầu tiên.

Lúc này, Tiêu Sách bỗng cảm thấy nước mắt muốn trào ra.

Giang Thanh Hạ đứng đó yên bình trước mặt anh.

Với chiếc mũ hoa và bộ trang phục lộng lẫy, cô đang chờ đợi khoảnh khắc này.

Đó là hình ảnh mà anh đã mơ ước hàng triệu lần trong lòng.

Trong bao đêm yên tĩnh.

Khi nhìn ánh đèn trong sân nhà Thanh Hạ.

Và khi lén lút nghĩ về ngày mình sẽ cưới cô ấy.

Anh đã từng mơ ước rằng, liệu một ngày nào đó, cô ấy có mặc bộ trang phục này, đứng trước mặt mình, cùng nhau thực hiện nghi thức cưới trước mặt mọi người, và sau đó cùng nhau trải qua lễ cưới duy nhất trong đời này hay không.

Và bây giờ, tất cả những điều đó đều đang diễn ra trước mắt anh.

Anh cuối cùng cũng đã chờ đợi được.

Chờ đợi cô gái mà anh đã giữ trong tim suốt mười một năm.

Chờ đợi cô ấy mặc bộ váy cưới, đứng trước mặt mình.

Và chờ đợi cô ấy trở thành vợ của mình.

Lúc này, chàng trai trẻ bỗng muốn khóc.

Quan lễ lại một lần nữa hát lên: “Bái –”

Tiêu Sách từ từ cúi đầu xuống.

Đồng thời, Giang Thanh

Nghi thức này không có những lời thề non nớt hay những hành động ấn tượng gây chấn động trời đất.

Chỉ có hai bóng dáng nghiêm túc cùng nhau cúi chào sâu sắc trước mặt tất cả người thân và bạn bè.

Lời cúi này là lời hứa về một cuộc sống bên nhau đến già, là lời cam kết cho suốt phần đời còn lại.

Từ nay về sau, họ sẽ cùng nhau chia sẻ vinh quang và nỗi buồn, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.

Nắm tay nhau suốt đời, không bao giờ rời xa.

……

Người phụ trách nghi thức cao giọng thông báo:

“Nghi thức đã hoàn thành – Hãy đưa các vị vào phòng cưới!”

Khi tiếng thông báo vang lên, âm nhạc cưới lại được bật lên, và khắp căn phòng cưới tràn ngập tiếng chúc mừng.

Cô dâu mỉm cười bước lên, dẫn đôi vợ chồng mới cưới đi về phía phòng Tĩnh Tuyết Hiên.

Dọc theo con đường được trải thảm đỏ, dưới mái hiên treo đầy đèn lồng, toàn bộ phòng Tĩnh Tuyết Hiên đã được trang trí lại một cách hoàn toàn mới.

Những hình vẽ rồng phượng màu đỏ thắm, những chữ “Mừng Cưới” được viết bằng chỉ đỏ, những tấm rèm lụa màu đỏ… Mọi nơi đều tràn ngập không khí vui vẻ và sum vầy.

Khi mở cửa phòng ra, bên trong phòng ấm áp, những ngọn nến hình rồng phượng đang cháy rực.

Trên giường cưới được phủ chiếc chăn lụa màu đỏ thắm in hình rồng phượng; góc giường được rải đầy đậu phộng, long nhân, sen khô và quả đào đỏ; trên bàn đặt đầy các loại trái cây may mắn; không khí trong phòng thoang thoảng mang mùi rượu hoa nguyệt quế.

Bà Quán Phúc cùng một số cô dâu mừng đã đợi sẵn bên trong phòng. Khi thấy đôi vợ chồng mới cưới bước vào, tất cả đều mỉm cười chúc mừng.

“Chúc mừng Hoàng tử, chúc mừng Công chúa.”

Dưới sự hỗ trợ của các cô dâu mừng, Jiang Qinghe từ từ ngồi xuống giường cưới.

Chỉ khi đã ngồi yên, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Bộ trang phục cưới màu đỏ thắm này nặng hơn cả những gì cô tưởng tượng; đặc biệt là chiếc vương miện hình rồng trên đầu, khiến cổ cô cảm thấy đau nhức.

Nhưng vừa mới ngồi xuống xong, cô liền nghe thấy bà Quán Phúc cười nói:

“Xin Hoàng tử sử dụng cái cân cưới để mở tấm voan che mặt cho Công chúa.”

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Xiao Ce.

Zhong Bo đứng bên cạnh với nụ cười tươi rói; Xie Yunzhao cũng không nhịn được mà mỉm cười; Huo Jingchuan thì khoanh tay lại, tỏ vẻ muốn xem sự kiện này diễn ra như thế nào.

Xiao Ce từ từ cầm lấy cái cân cưới được làm bằng vàng.

Đôi tay vốn quen cầm giáo và cung tên, bỗng nhiên tr

Chiếc khăn đỏ thắm dần được kéo lên từng chút một.

Đầu tiên, gương mặt trắng muốt tinh xảo của cô gái hiện ra trước mắt; sau đó là đôi môi được tô son đỏ thắm.

Và cuối cùng, đôi mắt nhẹ nhàng, đầy nụ cười ấy cũng từ từ hiện rõ trước mắt anh.

Ánh mắt họ gặp nhau.

Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc ấy.

Jiang Qinghe nhìn người thanh niên mặc bộ áo cưới đỏ thắm trước mắt, nhẹ nhàng nhướng mày và gọi tên anh:

“Ah Ce.”

Một tiếng gọi nhẹ nhàng.

Xiao Ce hoàn toàn sững sờ.

Anh đã thấy chị gái mình hàng ngàn lần rồi, nhưng lần này, cô ấy lại khiến anh ngạc nhiên hơn cả lần đầu tiên gặp mặt.

Làm sao cô ấy có thể xinh đẹp đến thế này?

Bà Quan Phúc nhìn thấy người thanh niên đứng yên không nhúc nhích, không nhịn được mà bật cười.

“Hoàng tử, có phải ngài đã say lòng rồi không?”

Một câu nói, cả căn phòng lập tức trở nên vui vẻ.

Huo Jingchuan không nhịn được mà dựa vào khung cửa.

“Tôi đã nói mà, ông ấy như mất hồn vậy.”

Phúc Sinh và Lai Hỉ cúi đầu xuống, vai rung lên vì cố kìm nén tiếng cười, mặt đỏ bừng.

Xiao Ce mới bình tĩnh trở lại.

Tai anh dần đỏ lên, nhưng đôi mắt vẫn không nỡ rời khỏi Jiang Qinghe.

……

Bà Quan Phúc cười và hát:

“Mời các cặp đôi—tiến hành nghi thức kết hôn—”

Mù Cẩm bước lên từ từ.

Trên chiếc đĩa, có một quả bí được cắt đôi, bên trong chứa rượu hoa nguyệt quế trong lành.

Hai người cùng cầm một chiếc cốc, tay áo nhẹ nhàng chạm vào nhau.

Lần đầu tiên trong vài tháng qua, Xiao Ce lại đứng gần cô ấy như vậy.

Gần đến mức anh có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc cô ấy, cũng có thể nhìn thấy đôi lông mi của cô ấy run rẩy vì lo lắng.

Jiang Qinghe nhận thấy ánh mắt của anh, gò má cô ấy bỗng nhiên đỏ lên, và cô nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Uống rượu đi.”

Xiao Ce mới bình tĩnh trở lại.

Hai người nhìn nhau cười, rồi từ từ uống hết rượu trong cốc.

Bà Quan Phúc nhận lấy những chiếc cốc rượu, đặt chúng dưới giường cưới, và cười hát:

“Kết hôn với nhau, mãi mãi bên nhau.”

Ngay sau đó, người phụ nữ phụ trách việc cưới mang theo những chiếc kéo vàng bước lên.

Một sợi tóc xanh, một sợi tóc đen, dưới sự chứng kiến của mọi người, từ từ được buộc lại với nhau thành hình trái tim, rồi được cho vào một túi lụa thêu hình sen đôi.

“Hai người trở thành vợ chồng, yêu thương nhau không hề nghi ngờ gì.”

Người phụ nữ phụ trách việc cưới đưa chiếc túi lụa đó đến trước mặt Xiao Ce.

Xiao Ce nhận lấy nó một cách nghiêm túc, không suy nghĩ gì nữa mà ngay

Ai biết thì hiểu đó là túi lụa chứa những vật quý; còn ai không biết thì cứ tưởng đó là những bùa binh gì đó.

Trong phòng lại một trận tiếng cười nổ ra.

Tiêu Thái trả lời một cách nghiêm túc:

“Bùa binh thì có thể làm mất được.”

“Nhưng cái này thì không.”

Hồ Cảnh Xuyên: “……”

Mọi người trong phòng đều sững sờ một lát, rồi tiếng cười lại vang dội đến nỗi như muốn làm bay tung mái nhà.

……

“Xin mời công chúa ăn bánh giò nhân.”

Bạch Chỉ cười ha hả và mang lên một tô bánh giò nóng hổi.

Khương Thanh Hà không suy nghĩ gì nhiều, cầm lấy một chiếc và cắn thử một miếng nhỏ.

Ngay lập tức, cô dừng lại.

Bên trong chiếc bánh giò… vẫn còn sống.

Cô vô thức nghiêng đầu và nhẹ nhàng nhổ nó vào đĩa đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Tiêu Thái gần như theo bản năng mà nghiêng người sang một bên.

“Có chuyện gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, tay anh đã vô thức giơ lên, định vỗ nhẹ lên lưng cô.

Nhưng khi tay vừa với tới nửa chừng, anh bỗng dừng lại.

Tất cả các bậc trưởng thành và những người phụ nữ trong phòng đều đang nhìn họ với ánh mắt cười toe toét.

Cậu thiếu niên cảm thấy mặt mình nóng bừng, đành im lặng thu tay lại.

Những người phụ nữ trong phòng thấy vậy, ai nấy cũng cười đến nỗi mắt nhòe lại.

Bà Toàn Phúc cười ha hả hỏi: “Công chúa ơi, bánh giò này sống à?”

Khương Thanh Hà ngập ngừng một lát, cuối cùng mới hiểu ra.

Khuôn mặt trắng nõn của cô bỗng đỏ bừng lên.

Cô cúi đầu xuống, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

“……Sống.”

Vừa nói xong, cả phòng lại ông ông cười ầm.

Tạ Vân Triệu cười đến nỗi phải dựa vào tay Tiêu Chính Dã; Trung Bác thì còn quay lưng đi, cười đến nỗi vai rung lên.

Còn Tiêu Thái ngồi bên cạnh, từ tai đến cổ đều đỏ bừng, nhưng vẫn ngồi đó một cách nghiêm túc, thậm chí không dám nhìn Khương Thanh Hà một cái nào.

Hồ Cảnh Xuyên không nhịn được nữa, vỗ vào khung cửa và cười nói: “Hoàng tử ơi, rượu vẫn chưa bắt đầu uống mà sao mọi người đã say rồi vậy?”

……

Một câu nói vừa ra, cả phòng lại tiếp tục cười ầm.

Tai Tiêu Thái nóng bừng, nhưng anh vẫn ngồi đó một cách nghiêm túc.

Một lúc sau, anh mới thấp giọng bào chữa cho mình:

“……Không say đâu.”

Câu nói này càng khiến mọi người cười thêm dữ dội.

Tạ Vân Triệu nhìn thấy vẻ bình tĩnh giả vờ của con trai mình, không nhịn được mà cười lắc đầu.

Cô quay đầu nhìn về phía Tiêu Sách, ánh mắt tràn ngập nụ cười.

“Những vị khách bên ngoài đang chờ chàng rể mời rượu đấy, đừng để mọi người phải chờ lâu.”

Vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng cười nói ồn ào.

“Hoàng tử ơi—nhanh ra đi!”

“Hôm nay không được trốn tránh việc uống rượu đâu!”

Hòa Chấn Sơn, Triệu Bình, Chu Khánh và những người khác đã sẵn sàng đợi bên ngoài, tất cả đều mỉm cười, rõ ràng là đã chờ khá lâu rồi.

Tiêu Sách nghe thấy tiếng vỗ tay liền đứng dậy, nhưng lại chưa vội bước ra ngoài.

Anh vô thức nghiêng đầu nhìn về phía Giang Thanh Hạ bên cạnh mình.

Giang Thanh Hạ cũng đang ngẩng mặt nhìn anh.

Xuyên qua tấm rèm treo đầy hạt ngọc của chiếc mũ hoa phượng, ánh mắt hai người gặp nhau.

Cô nhẹ nhàng nhướng mày, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi:

“Hãy đi đi, đừng để mọi người chờ lâu.”

Tiêu Sách gật đầu nhẹ.

“Được.”

Dù miệng nói vậy, ánh mắt anh vẫn không nỡ rời khỏi cô.

Hòa Cảnh Xuyên đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh này, cuối cùng không nhịn được mà bước tới, đặt tay lên vai Tiêu Sách.

“Đi thôi, đi thôi.”

“Phu nhân hoàng tử đang ở trong Phòng Nghe Tuyết mà, không thể tự mình đi đâu được đâu.”

Nói xong, anh ta cố ý tiến lại gần hơn một chút, hạ giọng xuống, cười một cách đầy ý nghĩa.

“Hơn nữa… tối nay cả người cô ấy đều thuộc về anh rồi.”

“Có gì phải vội vàng?”

Ngay lập tức, tiếng cười lại bùng nổ trong phòng.

Tai Tiêu Sách đỏ bừng lên, anh quay đầu nhìn Hòa Cảnh Xuyên.

“Im đi.”

Nhưng Hòa Cảnh Xuyên không hề sợ, ngược lại còn cười to hơn.

“Nhìn kìa…”

“Chưa làm gì đã bắt đầu bảo vệ cô ấy rồi.”

Một câu nói này lại khiến mọi người cười không ngớt.

Tiêu Sách thực sự không biết phải làm sao với anh ta, chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ, để cho anh ta dìu dắt mình ra ngoài.

Nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa, anh lại không nhịn được mà quay đầu nhìn lại.

Bên trong phòng, Giang Thanh Hạ yên lặng ngồi bên cạnh chiếc giường cưới.

Chiếc mũ hoa phượng và tấm voan đỏ, ánh nến đỏ rực rỡ.

Thấy anh quay đầu, cô nhẹ nhàng nhướng mày, mỉm cười nhẹ nhàng mà không nói gì, như thể đang muốn nói với anh:

“Cứ yên tâm đi đi.”

Tiêu Sách nhìn cô và cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Lần này, cuối cùng anh cũng rời mắt khỏi cô, quay người bước về phía buổi yến tiệc ở sân trước.