“Thế tử gia.”

Ba từ ngắn ngủi vừa rơi xuống, không gian trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Xiao Ce đứng nguyên tại chỗ, nụ cười trên mặt anh bỗng giữ lại, cảm thấy như có thứ gì đó đã đập mạnh vào ngực mình, khiến anh đau nhức và khó thở.

Anh mở miệng nói: “A Ninh…”

Nhưng Jiang Qinghe đã thu hồi ánh mắt, quay trở lại ngồi bên cạnh Xie Yunzhao, với vẻ mặt dịu dàng và bình tĩnh, như thể câu “Thế tử gia” kia chỉ là một cái tên gọi thông thường mà thôi.

Xie Yunzhao cầm chiếc ấm trà, từ từ nhấp một ngụm, nhưng ánh mắt của cô đã ghi nhận hết biểu cảm của hai người.

Một người cúi đầu, như thể muốn viết ba chữ “biết lỗi” lên khuôn mặt mình.

Người kia thì vẫn giữ vẻ bình thường, nhưng thậm chí còn không dám gọi anh là “A Cè”.

Xie Yunzhao suýt nữa không nhịn được cười; cô đặt chiếc ấm trà xuống, cố tình giả vờ như không thấy gì cả, rồi cười nói: “Giờ cũng đã muộn rồi, lễ vật mà Thế tử phi mang về nhà cha mẹ đã chuẩn bị xong chưa?”

Trung Bá lập tức tiến lên một bước.

“Báo với Vương phi, mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ theo danh sách yêu cầu.”

Xie Yunzhao gật đầu, như thể bất chợt nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi, cái sâm Lão Sơn trăm năm tuổi kia đã được cho vào chưa?”

Trung Bá hơi ngạc nhiên, “Tôi sẽ đi kiểm tra ngay bây giờ.”

“Đợi đã.”

Xie Yunzhao cười nhìn Jiang Qinghe.

“Hạ Nhĩ, em đi cùng Trung Bá kiểm tra xem sao.”

“Cái sâm Lão Sơn kia là do cung điện ban tặng cách đây vài ngày, rất thích hợp để mẹ em bổ dưỡng sức khỏe. Trung Bá đã già rồi, thị lực cũng không còn như trước nữa; em hãy giúp mẹ em coi chừng, xem liệu còn thiếu sót gì không.”

Jiang Qinghe không suy nghĩ nhiều, lập tức đứng dậy.

“Vâng, Mẫu phi.”

Cô cúi đầu chào Xiao Ce một cái, sau đó cùng với Mộc Kỳnh, Bạch Chỉ và Trung Bá rời khỏi phòng.

Cho đến khi cánh cửa phòng khép lại, không gian bên trong mới trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

……

Nụ cười trên khuôn mặt Xie Yunzhao dần biến mất; cô ngẩng đầu nhìn Xiao Ce đang đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.

“Đồ nhóc ngốc.”

Cô vẫy tay gọi Xiao Ce: “Đến đây.”

Xiao Ce cảm thấy lòng mình bỗng nghẹn lại, và anh đi đến bên cạnh cô một cách ngoan ngoãn.

“Mẫu phi…”

Xie Yunzhao vung tay đánh nhẹ vào trán anh, rồi giảm giọng mắng:

“Cung ta không quan tâm đêm qua con đã làm gì sai trái, khiến Hạ Nhĩ trở thành như vậy… Nhưng con phải nhớ rằng, hôm nay là ngày chúng ta trở về nhà cha mẹ.”

“Cậu làm như vậy, cha mẹ vợ cậu sẽ nghĩ gì chứ?”

“Con dâu mới về nhà được ba ngày thôi, cậu đã đối xử với cô ấy như vậy rồi… Làm sao họ có thể yên tâm giao con gái mình cho cậu được?”

Tiêu Thạch mở miệng định nói gì đó, nhưng Xie Vân Triệu liếc nhìn anh ta một cái không hài lòng.

“Hôm qua khi uống trà, Hạ Nhĩ còn gọi cậu là ‘A Thạch’ nữa đấy.”

“Chỉ qua một đêm thôi, giờ lại thành ‘Hoàng tử’ rồi…”

“Cậu tự nói xem, cậu đã làm được điều gì tốt đẹp chứ?”

Mặt Tiêu Thạch dần đỏ bừng lên; những hình ảnh xảy ra tối hôm qua lại hiện lên trong đầu anh ta một cách không thể kiểm soát được.

Đặc biệt là khuôn mặt đỏ bừng của Giang Thanh Hạ, cô ấy đã nhẹ nhàng khuyên anh ta rằng ngày mai vẫn phải quay về nhà gia đình vợ… Nhưng lúc đó, anh ta đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, chẳng thể nghe lời cô ấy chút nào.

Nghĩ đến đây, Tiêu Thạch cảm thấy vô cùng áy náy đến nỗi không dám ngẩng đầu lên.

“Mẫu thân… Đó là lỗi của con.”

Xie Vân Triệu khẽ phì một tiếng: “Bây giờ mới biết sai à?”

Tiêu Thạch gật đầu thành thật.

“Biết rồi… Từ tối hôm qua con đã biết rồi.”

Xie Vân Triệu bật cười vì anh ta.

“Từ tối hôm qua đã biết rồi? Biết rồi mà vẫn không sửa đổi gì cả à?”

Tiêu Thạch im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới thì thầm: “Con… con không kiềm chế được.”

Xie Vân Triệu lặng lẽ hít một hơi thật sâu… Nếu đây không phải là con trai ruột của mình, cô ấy thực sự muốn đá anh ta ra khỏi nhà này.

“Tiêu Thạch…”

“Cậu có nghĩ rằng, chỉ cần cưới được cô ấy về nhà, cuộc đời này sẽ mãi mãi thuận buồm xuôi gió không?”

Tiêu Thạch vội vàng lắc đầu.

“Không, con chưa bao giờ nghĩ như vậy.”

Xie Vân Triệu nhìn anh ta, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

“Mẫu thân biết, con thực sự rất quan tâm đến Hạ Nhĩ.”

“Nếu không, sao con lại chờ đợi cô ấy suốt bao nhiêu năm như vậy?”

“Nhưng việc thực sự quan tâm đến một cô gái, không phải là cứ làm theo ý muốn của bản thân.”

“Con phải học cách thông cảm và chiều chuộng cô ấy.”

“Giữa vợ chồng, họ sống với nhau cả đời, chứ không phải chỉ một hai ngày.”

“Con còn trẻ, đầy sức sống… Mẫu thân hiểu điều đó.”

“Nhưng con có bao giờ nghĩ đến việc, Hạ Nhĩ hôm qua mới cưới về nhà với con, xa rời ngôi nhà mà cô ấy đã sống suốt mười mấy năm… Cô ấy vốn đã rất lo lắng, và đây cũng là lần đầu tiên… Nếu con chẳng hề quan tâm đến cô ấy chút nào, làm sao cô ấy không cảm thấy

“A Tạc…”

“Nhẹ nhàng một chút…”

“Chậm lại một chút…”

Và khi nghĩ đến điều này, ánh mắt hối lỗi trong mắt Tiêu Tạc gần như không thể giấu được.

“Mẫu thân, con thực sự biết mình đã sai rồi.”

“Mẹ hãy dạy con xem, con phải làm thế nào bây giờ?”

Xie Yúnzhao nhìn thấy vẻ mặt của anh ta giống như một chú sói con vừa làm sai trái, cuối cùng cũng cảm thấy lòng mềm đi một chút. Bà đưa tay chỉnh lại cái cổ áo hơi lệch của anh ta, rồi thở dài nhẹ.

“Còn có thể làm gì khác nữa chứ?”

“Phải dỗ dành.”

“Phải làm cho người ấy vui lòng.”

“Đừng nghĩ rằng cúi đầu là xấu hổ; nếu vợ con bạn sẵn lòng tức giận với bạn, điều đó chứng tỏ cô ấy vẫn quan tâm đến bạn.”

“Nếu một ngày nào đó cô ấy còn chẳng buồn tức giận nữa, thì mới thực sự là lúc bạn phải lo lắng.”

Tiêu Tạc gật đầu nghiêm túc.

“Con nhớ rồi.”

Xie Yúnzhao lại đặt tay lên trán anh ta.

“Ngoài ra, khi đến nhà họ Giang sau này, hãy cất cái vẻ mặt cau có kia đi.”

“Nếu Hạ Nhĩ không muốn nói, con cũng không được tự ý để cha mẹ vợ biết.”

“Nếu không, với tính cách yêu thương con gái của cha mẹ vợ con, và hai người anh rể của con…”

Bà cố tình dừng lại một chút.

“Đặc biệt là Yuzé…”

“Con đoán xem, liệu anh ta có kéo con đến sân tập võ và để con “đối đầu” với anh ta cả ngày không?”

Trong đầu Tiêu Tạc lập tức hiện lên hình ảnh của Jiang Yuzé – khuôn mặt cười toe toét nhưng lại luôn mang lại những “vết đau” cho người khác – và anh không khỏi run rẩy.

“Sẽ…”

Xie Yúnzhao cuối cùng không nhịn được nữa mà bật cười.

“Biết sẽ như vậy thì tốt rồi… Cút đi!”

“Hãy nhanh chóng tìm cách dỗ dành vợ con bạn trở về.”

“Trước khi cô ấy trở về, nếu cô ấy vẫn tiếp tục gọi con là ‘Thế tử gia’…”

“Tối nay con cũng đừng về ngủ cùng Lính Tuyết Xuân nữa.”

Tiêu Tạc ngập ngừng một chút, rồi nhỏ giọng hỏi: “Vậy con sẽ ngủ ở đâu tối nay?”

Xie Yúnzhao nhìn anh ta một cái, nụ cười trên môi như chứa đựng nhiều ý nghĩa.

“Ngủ ở đâu? Nếu con thực sự không thể dỗ dành được Hạ Nhĩ, con còn dám về ngủ cùng Lính Tuyết Xuân sao?”

Tiêu Tạc: “….”

Xie Yúnzhao khẽ phàn nàn.

“Nếu con là Hạ Nhĩ, hôm nay có lẽ con cũng sẽ không cho phép con vào phòng.”

“Còn ngủ nữa à? Mơ đi.”

……

Trước cửa dinh Vương gia Kinh Bắc.

Chung Bá đang cầm danh sách quà tặng, kiểm tra từng món quà một.

Phía sau, hơn mười người hầu cận đứng ngay ngắn, mỗi người đều

Jiang Qinghe đứng một bên, đang thì thầm nói điều gì đó với Mùc Kim.

Tiêu Sách bước nhanh tới và dừng lại bên cạnh cô, nhẹ nhàng gọi tên:

“An Ninh.”

Jiang Qinghe nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại và chào hỏi một cách lịch sự:

“Thế tử gia.”

Lại là ba từ ấy...

Trái tim Tiêu Sách bỗng nhiên se lại; lòng dũng cảm mà anh vừa mới gom gắng có được trước mặt Tạ Vân Triệu giờ đây đã tan biến hoàn toàn.

Anh nén môi lại, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“An Ninh, em vẫn còn giận anh phải không?”

Jiang Qinghe vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa:

“Nô tì không dám.”

Tiêu Sách càng thêm lo lắng; cô ấy nói “không dám”, chứ không phải “không giận”.

Anh vô thức bước tới gần hơn một chút và giải thích:

“An Ninh, anh thực sự biết mình đã sai rồi.”

“Tối qua... là lỗi của anh.”

“Sau này anh chắc chắn sẽ...”

Nhưng anh chưa kịp nói hết, Jiang Qinghe đã lắc đầu nhẹ:

“Thế tử gia, hôm nay là ngày trở về nhà cha mẹ.”

“Cha mẹ đang chờ chúng ta trong phủ, chúng ta không nên để các bậc trưởng thượng phải chờ lâu.”

Cô không nói ra lời chỉ trích nào, nhưng cũng không chịu tiếp nhận lời xin lỗi của anh.

Tiêu Sách đứng đó, cảm thấy như mình vừa đánh vào đống bông, không thể tạo ra chút sức lực nào cả.

Mùc Kim đứng bên cạnh, nhìn cô gái của mình rồi lén liếc nhìn Tiêu Sách, im lặng quay mặt đi.

Cô sợ rằng mình sẽ không kìm được mà bật cười ngay tại chỗ.

Người Thế tử vốn luôn tự tin và quyết đoán bây giờ lại giống như một đứa trẻ vừa phạm lỗi, đang chờ bị la mắng.

Đúng lúc đó, Trung Bác cười ha hả bước tới:

“Thế tử, thế tử phi.”

“Hành lý cho chuyến trở về nhà đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Jiang Qinghe gật đầu nhẹ:

“Cảm ơn Trung Bác.”

Nói xong, cô bước đi trước, Mùc Kim và Bạch Chỉ theo sau ngay sau đó.

Tiêu Sách cũng vội vàng đi theo, nhưng suốt quãng đường, hai người luôn cách nhau một khoảng cách nhất định.

Bình thường thì Tiêu Sách đã sớm áp sát bên cạnh Jiang Qinghe, muốn cho cả tay áo của họ cũng chạm vào nhau.

Nhưng bây giờ, anh không dám tiến lại gần hơn nửa bước, chỉ yên lặng đi bên cạnh cô, trông giống như một chú sói con bị mưa ướt.

Lai Hỉ ôm theo chiếc hộp quà và lén đẩy vào cánh tay Phúc Sinh:

“Nhìn thấy chưa?”

Phúc Sinh gật đầu nghiêm túc:

“Nhìn thấy rồi.”

Lai Hỉ hạ giọng xuống, cố kìm nén tiếng cười mà nói: “Tôi theo hầu Hoàng tử nhiều năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy Ngài đi xa Hoàng tử phi đến thế.”

Phúc Sinh vẽ vời chỉ vào khoảng cách nửa bước chân giữa hai người.

“Đã gọi là gần rồi ư?”

“Lúc ở Đình Tuyết Tiêu, Hoàng tử muốn tiến lại gần, nhưng chỉ cần Hoàng tử phi liếc mắt một cái, Ngài liền lùi lại ngay.”

Lai Hỉ suýt nữa bật cười thành tiếng, vội vàng che miệng lại: “Tối qua còn oai phong lắm, hôm nay thì trở nên ngoan ngoãn quá.”

Phúc Sinh gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, hôm qua giống như một con sói vua vậy.”

“Hôm nay thì…”

Anh ta lén nhìn về phía Tiêu Sát đang cúi đầu thất vọng phía trước, cố gắng kìm nén tiếng cười.

“Hôm nay thì giống như một chú sói con vừa làm sai việc vậy.”

Ngay lúc đó, từ phía trước bỗng vang lên một giọng nói lạnh lùng:

“Các ngươi hai người đó.”

Phúc Sinh và Lai Hỉ đều giật mình.

Tiêu Sát không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ nói: “Coi như tôi điếc à?”

Hai người lập tức đứng thẳng người lại.

“Hoàng tử!”

“Thần không nói gì cả!”

“Thần cũng không nói gì cả!”

Tiêu Sát khẽ phàn nàn một tiếng; nếu là những lúc bình thường, hai người này đã bị đánh rồi. Nhưng hôm nay, anh ta thực sự không có tâm trạng để làm vậy; trong đầu anh ta chỉ còn một điều duy nhất: Khi nào A Ninh mới có thể tha thứ cho anh ta?