Mộc Trúc Hiên.

Sau khi Lưu Văn Nhẫn được đưa vào phòng sinh, cả sân vườn bỗng trở nên hết sức nhộn nhịp. Liên tục có những chậu nước nóng được mang vào. Bà đỡ đẻ và thầy thuốc trong nhà ra vào liên tục. Không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ xạ hương.

Bên trong phòng sinh, từng tiếng rên đau kìm nén của Lưu Văn Nhẫn vang lên từng lúc một. Mỗi tiếng rên ấy đều làm cho tất cả mọi người ở bên ngoài lo lắng không yên.

Khương Thanh Hòa đứng cùng Lâm Quỳnh Ngọc dưới hiên. Bà đỡ đẻ bước ra ngoài một lần, mỉm cười gật đầu với hai người:

“Cô yên tâm đi. Tư thế thai nhi rất tốt. Cơ thể cô dâu cũng rất khỏe mạnh. Chỉ là đây là lần đầu tiên sinh con, nên quá trình sẽ chậm một chút.”

Lâm Quỳnh Ngọc gật đầu nhẹ. Chiếc khăn tay mà cô nắm chặt suốt thời gian cuối cùng cũng được buông lỏng ra một chút.

……

Khoảng nửa giờ sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài sân. Bà Lưu, mẹ vợ của Lâm Quỳnh Ngọc, vội vàng chạy vào. Trán bà đẫm mồ hôi, phía sau là cô con gái 13 tuổi tên Lưu Văn Ninh.

Lâm Quỳnh Ngọc vội vàng đến đón bà. Cô nắm lấy tay bà:

“Mẹ vợ ơi, đừng lo lắng.”

Đôi mắt bà Lưu đã đỏ hoe:

“Làm sao tôi có thể không lo được?”

Bà nhìn về phía phòng sinh, và đúng lúc đó, lại một tiếng rên đau nhẹ vang lên từ bên trong. Nước mắt bà Lưu lập tức rơi xuống:

“Đứa bé này… từ nhỏ đã rất sợ đau.”

Lâm Quỳnh Ngọc nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay bà, an ủi:

“Bà đỡ đẻ nói rằng mọi thứ đều ổn cả. Chúng ta chỉ cần yên tâm chờ đợi thôi.”

Bà Lưu gật đầu, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà siết chặt chiếc khăn tay vào tay mình.

Lưu Văn Ninh đứng bên cạnh, đôi mắt cũng đỏ hoe. Cô nhẹ nhàng kéo lấy tay áo Khương Thanh Hòa và hỏi nhỏ:

“Chị Thanh Hòa ơi, chị gái em đang đau lắm phải không?”

Khương Thanh Hòa cúi xuống, lau nhẹ khóe mắt cô bé, nói với giọng dịu dàng:

“Em ạ, chị ấy đang đau đấy… Nhưng chị ấy rất can đảm. Hơn nữa…” Cô nhìn về phía phòng sinh, giọng nói trở nên nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Chị gái em chắc chắn sẽ an toàn, và sẽ sinh ra đứa cháu trai nhỏ của các bạn một cách bình an thôi.”

Lưu Văn Ninh ngẩn ngơ, rồi hít một hơi thật sâu.

Gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm.”

Cô tin tưởng chị Qinghe.

……

Thời gian trôi qua từng chút một.

Mặt trời cũng dần lên cao.

Đúng vào lúc này,

bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.

“Chàng trai cả đã trở về!”

Ngay khi câu nói vang lên,

một bóng người đã nhanh chóng bước vào sân.

Jiang Yuhuan thậm chí còn chưa kịp thay đồ công vụ.

Trán anh vẫn còn ẩm với mồ hôi nhỏ.

Vừa bước vào sân,

ánh mắt anh lập tức hướng về cánh cửa phòng đang được khép chặt.

Anh không dừng lại,

trực tiếp đi về phía phòng sinh.

“Dừng lại!”

Lời nói của Lin Qiongyu khiến Jiang Yuhuan đứng lại ngay lập tức.

“Mẹ…”

“Đàn ông không được vào phòng sinh.”

Jiang Yuhuan mới như bất chợt tỉnh táo lại.

Bước chân anh dừng lại ngay bên ngoài cửa.

Nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi bên trong.

Một lúc lâu sau,

anh mới nhận ra bà Liu đang đứng bên cạnh.

Ánh mắt anh hơi ngạc nhiên,

vội vàng chỉnh lại bộ quần áo hơi lộn xộn,

rồi tiến lên chào hỏi một cách lễ phép.

“Con rể xin chào mẹ vợ.”

Bà Liu vội vàng giúp anh đứng dậy.

“Nhanh lên.”

Bà nhìn con rể đang lo lắng bên cạnh,

đôi mắt bà tràn đầy niềm an ủi.

“Yên tâm.”

“Người hỗ trợ sinh nở vừa ra nói rồi.”

“Wanrong hoàn toàn ổn.”

Jiang Yuhuan gật đầu nhẹ.

Họng anh nghẹn lại một chút.

Im lặng một lúc,

cuối cùng anh vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Cô ấy…”

“Đau lắm không?”

Câu hỏi đó khiến đôi mắt bà Liu lại đỏ lên.

Lin Qiongyu thở dài nhẹ.

Khi phụ nữ sinh nở,

làm sao có thể không đau được.

Nhưng bà vẫn mỉm cười nói:

“Con dâu của con mạnh mẽ hơn con tưởng đấy.”

“Người hỗ trợ sinh nở còn khen cô ấy nữa.”

“Nói rằng cô ấy luôn kiên nhẫn, không hề mất bình tĩnh.”

Nghe vậy, Jiang Yuhuan thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ánh mắt anh,

vẫn không rời khỏi cánh cửa đó.

……

Sân dần trở nên yên tĩnh.

Ngoại trừ đôi khi vang lên tiếng rên đau,

chỉ còn lại tiếng gió thổi qua các tán cây.

Jiang Yuhuan đứng đó, hai tay khoác sau lưng,

không hề rời khỏi nơi đó.

Chỉ là đôi tay vốn quen cầm các hồ sơ mỗi ngày…

Lúc này, không biết từ lúc nào đã nắm chặt đến nỗi bàn tay trắng bệch đi.

…

Gần đến giờ trưa.

Mặt trời dần leo cao.

Nhưng trong phòng Mộc Trúc Hiên, không hề có chút ấm áp nào cả.

Cứ mỗi lúc lại có tiếng rên khóc kiềm chế của Lýu Văn Nhẫn vang lên từ phòng sinh.

Tiếng rên đó không quá thảm thiết,

nhưng lại khiến lòng người ta xao xuyến từng nhịp một.

Khương Dữ Hoán đứng dưới hiên.

Ban đầu ông đứng khoanh tay,

sau đó không biết từ khi nào, ông bắt đầu đi đi lại lại không ngừng.

Một bước… hai bước… ba bước…

rồi lại quay trở lại.

Lýu Văn Ninh lén lút nhìn ông nhiều lần,

cuối cùng không nhịn được nữa, liền kéo tay Khương Thanh Hòa và hỏi nhỏ:

“Chị Thanh Hòa ơi, anh rể cứ đi đi lại lại như vậy mãi… Không mệt sao?”

Khương Thanh Hòa nhìn theo hướng cô chỉ, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt:

“Anh trai tôi đang lo lắng thôi.”

Lýu Văn Ninh gật đầu, tựa như hiểu ra điều gì đó:

“Hóa ra khi đàn ông lo lắng, họ cũng không thể yên tĩnh được…”

Một câu nói ngây thơ ấy đã làm cho bầu không khí căng thẳng trong sân vườn trở nên thoải mái hơn phần nào.

Ngay cả bà Lýu cũng không nhịn được mà mỉm cười.

“Đứa bé này…”

…

Không lâu sau, người phụ nữ coi sóc việc sinh nở lại bước ra ngoài.

Khương Dữ Hoán gần như là người đầu tiên tiến lên đón cô ấy.

“Thế nào rồi?”

Người phụ nữ cười và cúi đầu chào:

“Cậu chủ yên tâm đi. Cổ tử cung đã mở rộng tốt rồi. Chỉ cần chờ thêm một chút nữa là được.”

Khương Dữ Hoán vừa thở phào nhẹ nhõm,

vừa không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Cô ấy đau lắm không?”

Người phụ nữ ngạc nhiên một chút,

rồi cười đáp:

“Dĩ nhiên là đau rồi… Nhưng mọi phụ nữ khi sinh con đều phải trải qua như vậy thôi. Cô dâu của cậu chủ rất kiên nhẫn; đến bây giờ vẫn tuân theo lời khuyên của bà già này để cố gắng hết sức đấy.”

Khương Dữ Hoán im lặng gật đầu.

Một lúc sau, ông mới nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn bà.”

Người phụ nữ cười và vẫy tay:

“Bà đã làm công việc này suốt nhiều năm rồi… Đây là lần đầu tiên bà gặp một cậu chủ lo lắng đến thế này. Yên tâm đi… Bà sẽ đảm bảo rằng cậu chủ sẽ được nhìn thấy vợ và đứa con mình một cách an toàn đấy.”

Chỉ một câu nói thôi.

Mấy bà trong sân đều cúi đầu cười.

Tai của Jiang Yuhuan hơi nóng lên.

Nhưng anh không giữ được bình tĩnh như mọi khi.

Anh chỉ chính thức cúi chào người phụ nữ trông coi việc sinh nở và nói:

“Cảm ơn.”

Người phụ nữ đó cười ha hả rồi quay lại phòng sinh.

……

Khoảng một tiếng sau, tiếng bước chân quen thuộc vang lên từ bên ngoài sân.

Jiang Jingqian đã tan ca trở về.

Khi anh bước vào phòng Mạch Trúc Hiên, bước chân của anh nhanh hơn bình thường rất nhiều.

Nhưng ngay khi bước vào sân, anh thấy bà Liu cũng có mặt ở đó.

Anh vẫn cúi chào trước:

“Mẹ vợ.”

Bà Liu vội vàng đáp lại lời chào.

“Chồng.”

Hai người chỉ đơn giản giao tiếp vài câu xã giao.

Sau đó, Jiang Jingqian đi đến bên cạnh Lâm Qiongyu và nói nhỏ:

“Thế nào rồi?”

Lâm Qiongyu nhìn vào cánh cửa phòng đang đóng chặt và lắc đầu nhẹ:

“Sắp xong rồi.”

“Người phụ nữ trông coi việc sinh nở nói rằng mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.”

Jiang Jingqian gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Anh chỉ đứng yên bên cạnh vợ, ánh mắt cũng dõi theo phòng sinh.

Cả gia đình đều không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

……

Mặt trời dần khuất về phía tây.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã lại vang lên bên ngoài sân.

Chưa kịp thấy người, mọi người đã nghe thấy một giọng nói rất nhỏ:

“Chưa sinh sao?”

Mọi người nhìn ra ngoài và thấy Jiang Yuzé đang cúi người, nhô đầu ra từ sau cánh cửa hình vầng trăng.

Thấy sân yên tĩnh, anh mới lẳng lặng bước vào.

Vừa đi được vài bước, anh thấy anh trai mình vẫn đang đi đi lại lại bên hiên.

Jiang Yuzé kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được.

Anh tiến lại gần Jiang Qinghe và thì thầm bằng giọng chỉ hai người mới nghe thấy được:

“Anh trai này...”

“Định đo lại phòng Mạch Trúc Hiên à?”

Jiang Qinghe nhấp môi, cố gắng kìm nén tiếng cười:

“Em trai út ơi.”

“Nói nhỏ thôi.”

Jiang Yuzé gật đầu nghiêm túc:

“Em đã nói rất nhỏ rồi mà.”

Nói xong, anh lại lén liếc nhìn Jiang Yuhuan một cái, rồi tiến lại gần anh trai mình:

“Anh trai.”

Jiang Yuhuan vẫn không dừng bước.

“Ừm.”

“Cậu nghỉ một lát đi.”

Jiang Yuzhe nói một cách nghiêm túc.

“Nếu tiếp tục đi như thế này…”

“Khi cháu trai tôi ra đời…”

“Thứ đầu tiên nó nhận ra…”

“Chắc chắn sẽ không phải là tiếng bước chân của cậu đâu.”

Cuối cùng, Jiang Yuhuan cũng dừng lại.

Anh từ từ quay đầu lại.

Nhìn người em trai mình.

Im lặng một lúc lâu…

Rồi chỉ đáp lại một từ duy nhất:

“Biến khỏi đây.”

Jiang Yuzhe vuốt ve cái mũi mình.

Và rất hiểu chuyện, anh lùi lại một bước.

Thì thầm với Jiang Qinghe:

“Xong rồi…”

“Thật sự là quá sốt ruột…”

“Đến nỗi khi mắng người cũng chỉ còn lại một từ thôi.”

Jiang Qinghe cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Cô nhăn mày lại.

Bầu không khí trong sân vì sự việc này mà trở nên thoải mái hơn nhiều.

Tuy nhiên…

Ngay khi mọi người vẫn đang cười, thì bên trong phòng sinh…

Bỗng nhiên, Lýu Wanrong lại la lên một tiếng đau dữ dội hơn trước đó.

Mọi nụ cười trên mặt mọi người đều biến mất ngay lập tức.

Phòng Mạch Trúc Xuân lại trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc.

…

Bên trong phòng sinh, giọng nói của người hỗ trợ sinh nở trở nên nhanh hơn rõ rệt:

“Bà chủ nhà!”

“Được rồi!”

“Đúng rồi! Cố lên nữa!”

Mái tóc rối bù trên trán Lýu Wanrong đã ướt đẫm mồ hôi.

Cô nắm chặt ga trải giường bằng hai tay.

Cơn đau khiến cô hoa mắt liên tục…

Nhưng trong đầu cô vẫn luôn nhớ những lời Jiang Qinghe vừa nói với mình.

Cô cắn chặt răng, hít một hơi thật sâu…

Và lại cố gắng một lần nữa…

…

Bên ngoài phòng sinh, tim mọi người cũng theo từng tiếng hướng dẫn bên trong mà đập thình thịch.

Bàn tay của bà Lýu không ngừng xoay chuông Phật…

Lẩm bẩm niệm kinh.

Lâm Qiongyu nắm lấy tay bà ấy.

Hai người mẹ đều không nói gì…

Nhưng cả hai đều hiểu rằng người kia đang lo lắng cho điều gì.

Jiang Yuhuan đứng ở cửa…

Lần này, anh không đi đi lại lại nữa…

Chỉ đứng yên đó…

Ánh mắt anh luôn dán vào cánh cửa đó…

Hai tay trong tay áo đã nắm chặt đến mức trắng bệch.

Bỗng nhiên…

Bên trong lại vang lên một tiếng la đau khác của Lýu Wanrong.

Lông mi của Jiang Yuhuan rung chuyển dữ dội…

Chân anh gần như không thể kiểm soát được mà bước về phía trước.

“Anh trai.”

Jiang Qinghe nhẹ nhàng gọi anh mình.

Jiang Yuhuan quay đầu lại.

Jiang Qinghe nhìn anh trai và mỉm cười.

“Chị dâu chắc chắn sẽ bình an thôi.”

Chỉ vài từ ngắn ngủi ấy,

nhưng lại khiến trái tim đang lo lắng của Jiang Yuhuan bỗng nhiên yên tĩnh lại phần nào.

Anh gật đầu nhẹ.

“Ừm.”

…

Không biết đã qua bao lâu.

Bất ngờ, trong phòng sinh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi người đều sững sờ.

Ngay cả tiếng của người hỗ trợ sinh nở cũng không nghe thấy nữa.

Ngoài sân,

yên tĩnh đến nỗi cả gió cũng dường như ngừng thổi.

Lý Phu nhân mặt tái đi một chút,

không kìm được mà bước về phía trước.

“Sao…”

Cô vừa nói xong,

thì ngay lập tức,

tiếng khóc của em bé vang lên rõ ràng,

xé toạc không khí yên tĩnh của cả căn phòng.

“Wa—”

Tiếng khóc ấy vang dội đến đáng ngạc nhiên,

như thể đang tuyên bố sự ra đời của mình cho mọi người biết.

Ban đầu, sân vẫn yên tĩnh;

sau đó,

mọi người đều mỉm cười.

Lý Phu nhân bỗng nhiên rơi nước mắt.

Lin Qiongyu cũng thở phào nhẹ nhõm,

cười và nắm chặt tay cô ấy.

“Em bé đã chào đời rồi.”

“Mẹ vợ ơi!”

“Wanrong của chúng ta đã sinh con rồi!”

Jiang Yuzhe vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên.

Vừa muốn hét lên,

anh lại vội vàng bịt miệng lại,

chỉ có thể nói nhỏ thành tiếng,

vừa vui mừng vừa đá chân liên hồi.

“Em bé đã chào đời rồi!”

“Thật là đã sinh rồi!”

Ngược lại, Jiang Jingqian – người vốn luôn căng thẳng – cuối cùng cũng thả lỏng vai mình,

khuôn mặt hiếm khi nào xuất hiện nụ cười chân thành.

Anh nhìn về phía cánh cửa phòng,

thì thầm:

“Chỉ cần mẹ con đều bình an là tốt rồi.”

Đúng lúc đó,

cánh cửa phòng “kêu” một tiếng mở ra.

Người hỗ trợ sinh nở ôm đứa bé mới sinh,

mặt mày tươi cười rạng rỡ.

“Chúc mừng gia chủ!”

“Chúc mừng phu nhân!”

“Con trai cả của gia đình đã chào đời!”

“Nặng bảy cân sáu lượng!”

“Tròn trịa, khóc to, chắc chắn là đứa bé may mắn đấy!”

Ngay sau khi lời nói vang lên,

toàn bộ căn phòng Mòc Trúc Hiên tràn ngập niềm vui.

Các bà vú, cô hầu đều cười nói chúc mừng.

“Chúc mừng gia chủ!”

“Chúc mừng phu nhân!”

“Chúc mừng con trai cả!”

Jiang Jingqian cười và liên tục nói “tốt” ba lần.

“Tặng thưởng!”

“Tất cả mọi người đều được tặng thưởng!”

“Hôm nay, tất cả mọi người trong nhà Mạch Trúc Hiên sẽ được thêm ba tháng lương!”

Ngay lập tức, tiếng cảm ơn vui mừng vang lên khắp sân.

Jiang Yuzhe đã không thể chờ đợi được nữa và vội vàng tiến lại gần bà đỡ đẻ.

Anh ta ngước cổ nhìn vào chiếc túi lót đang chứa đứa bé.

“Cháu trai nhỏ của tôi.”

“Tôi là chú hai đây.”

“Nhanh lên, nhìn xem chú hai đi.”

Bà đỡ đẻ bật cười ha hả.

“Công tử thứ hai ơi, lúc này đứa bé còn chưa thể nhìn thấy chú đâu.”

Mọi người nghe vậy đều cười.

Trong tiếng cười ấy, Jiang Yuhuan lại không hề nhìn đến đứa bé.

Ánh mắt anh ta đi qua bà đỡ đẻ và nhìn về phía phòng sinh.

Giọng nói của anh ta có phần run rẩy vì lo lắng:

“Văn Nhung đâu rồi?”

Bà đỡ đẻ ngạc nhiên một chút, sau đó cười càng lớn hơn:

“Công tử cả yên tâm đi.”

“Phu nhân đang khỏe mạnh đấy.”

“Chỉ là mệt quá thôi, bây giờ mới vừa ngủ thiếp đi.”

Nghe xong câu nói đó, trái tim của Jiang Yuhuan cuối cùng cũng yên lòng.

Anh ta từ từ nhắm mắt lại và thở dài một hơi dài.

Cảm giác như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị rút đi vậy.

Nhưng khóe miệng anh ta lại không thể kiểm soát được mà nở thành nụ cười.

Jiang Yuzhe đứng bên cạnh, nhìn đứa cháu trai trong túi lót, rồi lại nhìn người anh trai của mình.

Bỗng nhiên, anh ta cũng cười toe toét:

“Anh trai.”

“Nhìn anh như thế này…”

“Người ngoài không biết đâu…”

“Còn tưởng là anh vừa mới sinh con đấy.”

Nghe xong câu nói đó, tất cả mọi người trong sân đều bật cười.