Tiêu Sách ngây người nhìn cô ấy.

Rất lâu sau đó,

anh vẫn không nói gì.

Anh không trách mẹ mình.

Cũng không hỏi tại sao.

Chỉ là bỗng nhiên,

cảm thấy ngực mình bị nghẹt lại.

Nghẹt đến nỗi thở cũng đau.

Đúng lúc này,

bên ngoài phòng bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân đều đặn.

Một đội lính canh của hoàng gia bước vào phòng ăn.

Người đứng đầu quỳ xuống một chân:

“Hoàng phi.”

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Thân thể Tiêu Sách bỗng co giật lại.

Sẵn sàng rồi?

Sẵn sàng cho điều gì?

Anh từ từ quay đầu lại,

nhìn những người lính canh quen thuộc hàng ngày này,

bỗng nhiên cảm thấy họ xa lạ.

Tạ Vân Triệu quay đi,

không dám nhìn vào mắt con trai mình.

Rất lâu sau đó,

cô mới từ từ mở miệng,

giọng nói run rẩy:

“Con trai à…”

“Tối nay…”

Cô dừng lại rất lâu,

mỗi từ ngữ đều như đang cắt đứt trái tim mình.

“Họ sẽ bảo vệ con.”

“Để con trở về Bắc Giới.”

Khi câu nói này vang lên,

toàn bộ phòng ăn chìm trong sự yên lặng chết chóc.

Đồng tử của Tiêu Sách bỗng co lại,

đầu óc anh trở nên trống rỗng.

Bắc Giới…

Trở về Bắc Giới…

Chàng trai đứng đó,

môi anh nhẹ nhàng mấp máy,

nhưng không thể nói ra được một từ nào.

Rất lâu sau đó,

anh mới từ từ lắc đầu,

như thể không muốn tin,

hay như đang tự nhủ với mình:

“Không phải như vậy đâu…”

“Mẹ ơi…”

Giọng nói của anh đã bắt đầu run rẩy.

“Mẹ muốn…”

“đưa con đi?”

Tạ Vân Triệu từ từ nhắm mắt lại,

nước mắt trượt dài down khuôn mặt.

Cuối cùng, cô vẫn gật đầu.

Vào khoảnh khắc này,

Tiêu Sách cuối cùng cũng hoảng loạn.

Thực sự hoảng loạn.

Anh không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa,

lảo đảo bước về phía Tạ Vân Triệu.

Nhưng đôi chân anh yếu đến mức,

chỉ đi được vài bước,

thì ngã quỳ xuống.

“Phập—“

Gối anh đập vào viên gạch xanh,

phát ra tiếng động ầm ĩ.

Tất cả mọi người trong phòng ăn đều giật mình.

Nhưng Tiêu Sách dường như không cảm thấy đau đớn.

Anh chỉ ngẩng đầu lên,

đôi mắt anh lập tức đỏ hoe.

Nhìn chằm chằm vào Xie Yunzhao.

Giọng nói của cậu lần đầu tiên tràn ngập nước mắt.

“Mẫu thân…”

“Đừng…”

Chỉ với bốn từ đơn giản ấy,

Xie Yunzhao đã run rẩy toàn thân.

“Mẫu thân…”

“Con xin mẫu thân.”

“Đừng…”

Giọng nói của cậu bé đã hoàn toàn khàn đi.

Cậu quỳ đó,

hai tay chạm vào mặt đất lạnh lẽo,

cố gắng đứng dậy,

nhưng đôi chân lại yếu đến mức không thể làm được.

Thử hai lần,

vẫn không thành công.

Cuối cùng,

cậu chỉ có thể lảo đảo bước về phía Xie Yunzhao,

dần dần,

nắm lấy tà áo của bà.

“Mẫu thân…”

Nước mắt cuối cùng cũng không thể kiểm soát được,

rơi xuống mặt đất từng giọt một.

“Con sẽ không đi nữa.”

“Thật sự con sẽ không đi nữa.”

“Con sẽ không vào cung nữa.”

“Con cũng sẽ không tìm Hoàng Thúc nữa.”

“Với Thái tử… con cũng sẽ không đến nữa.”

Cậu nói một cách hỗn loạn,

như thể đang cố gắng nhượng bộ hết sức.

Chỉ cần mẫu thân chịu để con ở lại,

con sẵn lòng đồng ý mọi điều.

“Mẫu thân.”

“Sau này con sẽ nghe theo mẫu thân.”

“Mẫu thân bảo con làm gì, con đều nghe.”

“Con sẽ không trèo tường nữa.”

“Với Chị gái…”

Nói đến đây,

họng của Tiêu Tắc nghẹn lại,

nước mắt càng rơi nhiều hơn.

Nhưng cậu vẫn cố gắng nói hết.

“Với Chị gái…”

“Con cũng sẽ không đến nữa…”

Ngay khi câu nói này vang lên,

Xie Yunzhao không thể kìm lòng được nữa.

Nước mắt bà tuôn rơi ngay lập tức.

Bà hiểu rõ hơn ai hết,

câu nói này có ý nghĩa gì đối với Cải Nhi.

Nhưng bà không thể nhượng bộ.

Nếu nhượng bộ,

tất cả những gì bà đã làm hôm nay,

sẽ trở nên vô ích.

Xie Yunzhao từ từ quay mặt đi,

không dám nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của con trai mình.

Giọng nói của bà run rẩy:

“Cải Nhi…”

“Mẫu thân không phải không yêu con.”

“Chính vì yêu con,

mẫu thân mới buộc phải để con đi.”

“Không…”

Tiêu Tắc vùng vẫy mạnh mẽ,

bàn tay nắm lấy tay áo bà càng siết chặt hơn.

“Mẫu thân…”

“Đừng để con đi.”

“Xin mẫu thân…”

“Con không thể đi được…”

“Tôi đi rồi…”

Giọng nói của anh ta đột ngột dừng lại.

Cứ như thể anh ta vừa chợt nhớ ra điều gì đó.

Toàn thân anh ta bỗng cứng đờ lại.

Sự hoảng loạn trong ánh mắt anh ta…

Trong chốc lát, đã biến thành nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ hãi thực sự.

Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên.

Nước mắt không ngừng rơi xuống.

“Mẫu phi…”

“Chị gái…”

“Chị gái tôi sẽ ra sao đây?”

Xie Yunzhao nhắm mắt lại.

Không trả lời gì.

Nhưng Xiao Ce thì hoàn toàn hoảng loạn.

“Không được.”

“Không được…”

Anh ta liên tục lắc đầu.

Giọng nói càng lúc càng thêm vội vã.

“Chị gái tôi sắp phải tham gia cuộc tuyển chọn trong cung rồi.”

“Tôi không thể đi được.”

“Thật sự là không thể đi được.”

“Nếu tôi đi rồi…

Chị gái tôi sẽ thực sự phải vào Đông Cung mất.”

“Mẫu phi…”

Anh ta khóc đến nỗi gần như không thể thở được nữa.

Toàn thân mình yếu ớt đến mức không thể dùng chút sức lực nào.

Chỉ có thể siết chặt lấy Xie Yunzhao.

Như thể đang níu lấy tấm ván cứu mạng cuối cùng của mình.

“Mẫu phi…”

“Hãy cho con được gặp chị gái một lần.”

“Chỉ một lần thôi.”

“Được không ạ?”

“Con hứa đấy.”

“Con sẽ không làm gì cả.”

“Con chỉ muốn nói vài lời với chị gái thôi.”

“Sau khi nói xong…

Con sẽ quay lại ngay.”

“Con sẽ theo mẫu phi đến Bắc Giới.”

“Con hứa đấy…”

“Thật đấy…”

Anh ta vừa khóc, vừa lẩm bẩm hứa hẹn.

“Con không lừa mẫu phi đâu.”

“Con chắc chắn sẽ quay lại.”

“Mẫu phi…”

“Hãy để con đi.”

“Con van xin mẫu phi…”

“Van xin mẫu phi…”

Bên trong phòng ăn…

Không ai dám ngẩng đầu lên.

Fusheng cắn chặt răng lại.

Nhưng nước mắt đã làm mờ đi tầm nhìn của cậu ta.

Lai Xi cũng cúi đầu xuống.

Đôi vai cậu ta run rẩy không kiểm soát được.

Trong toàn bộ dinh thự này…

Chưa từng có ai thấy Hoàng tử như thế này bao giờ.

Người con sói nhỏ từng luôn kiêu ngạo đến mức không chịu kêu đau khi ngã…

Bây giờ…

đang khóc như một đứa trẻ bất lực.

Lặp đi lặp lại…

van xin người mẹ của mình.

Xie Yunzhao từ từ quỳ xuống.

Run rẩy, cô đưa tay ra…

Nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt Xiao Ce.

Động tác ấy…

giống hệt như khi cô còn nhỏ.

Dịu dàng đến mức không hề thay đổi chút nào.

Những lời có thể nói ra…

nhưng lại giống như một con dao sắc bén.

“Xiao Ce…”

“Hãy nghe lời mẹ một lần này.”

“Quay trở về miền Bắc…”

“Đi tìm cha con.”

“Sau vài năm nữa…”

Giọng cô nghẹn lại trong họng.

Cô cố kìm nén nước mắt và tiếp tục nói:

“Khi con lớn hơn một chút…”

“hãy quay lại đây.”

“Thời gian trôi qua…”

“tất cả rồi cũng sẽ phai nhạt đi.”

Khi những lời đó vang lên, Xiao Ce hoàn toàn đứng yên bất động.

Cậu nhìn chằm chằm vào mẹ mình,

như thể mới lần đầu tiên nghe thấy những lời này.

Lâu sau, cậu bé từ từ lắc đầu.

Một cái… rồi lại một cái nữa…

Nước mắt càng lúc càng rơi nhiều hơn.

“Không thể được…”

Giọng cậu run rẩy.

“Không thể phai nhạt được…”

Xie Yunzhao nhắm mắt lại.

“Rồi cũng sẽ thôi mà.”

“Xiao Ce…”

“Mẹ cũng đã trải qua những điều này.”

“Trên đời này, không có gì là thời gian không thể xóa nhòa được.”

“Rồi mọi chuyện sẽ qua thôi.”

“Không…”

Xiao Ce khóc lóc và lắc đầu.

Đôi mắt cậu đỏ hoe đến đáng sợ.

“Không thể qua thôi…”

“Không thể…”

“Mẹ không biết đâu…”

Cậu siết chặt lấy ống tay áo của Xie Yunzhao,

như thể đang níu lấy tấm ván cứu sinh cuối cùng.

Nước mắt rơi từng giọt xuống đất.

“Con không thể đi được…”

“Con thực sự không thể đi được…”

“Mẹ ơi…”

“Nếu con đi mất…”

Bỗng nhiên, cậu nghẹn lại.

Nỗi sợ hãi trong mắt cậu dần trào dâng lên,

giống như cuối cùng cậu đã nhìn thấy kết quả mà mình sợ hãi nhất.

Cậu bé cố gắng lắc đầu mãnh liệt,

nhưng nước mắt vẫn không thể lau sạch được.

“Nếu con đi mất…”

“mọi thứ sẽ quá muộn để cứu vãn…”

Những lời đó khiến trái tim Xie Yunzhao đau nhói.

Cô vô thức nắm chặt lấy ống tay áo mình,

nhưng vẫn không nói gì cả.

Xiao Ce khóc đến nỗi gần như không thể thở được.

Giọng nói của cậu ngập ngừng, không liên tục:

“Hãy đợi con quay trở lại…”

“Chị gái ơi…”

“Cô ấy sẽ kết hôn mất…”

“Mẹ ơi…”

“Cô ấy sẽ đi theo người khác…”

Cậu bé khóc đến nỗi vai run rẩy;

lần đầu tiên, cậu hiển thị vẻ bất lực như vậy.

“Tôi vẫn chưa kể cho chị gái mình biết…”

“Hãy đợi tôi….”

“Tôi vẫn chưa nói với cô ấy….”

“Đừng lấy chồng đi…”

“Tôi vẫn chưa kịp trưởng thành…”

“Mẫu thân…”

“Con xin mẹ…”

“Đừng để con đi…”

“Đừng…”

“Con van xin mẹ…”

Xie Yunzhao cuối cùng không nhịn được nữa. Cô ôm lấy con trai mình vào lòng. Nước mắt tuôn trào dâng tràn. Cô ôm chặt cậu bé đang run rẩy vì khóc; cảm giác như chỉ cần buông tay ra, cô sẽ không bao giờ có thể ôm con mình nữa.

“Xin lỗi…”

“Ce’er…”

“Xin lỗi…”

Ngoài câu này, cô không thể nói thêm được gì nữa.

Nhưng Xiao Ce vẫn tiếp tục khóc và van xin cô:

“Mẫu thân…”

“Con hứa….”

“Con sẽ không làm phiền mẹ nữa…”

“Con sẽ nghe theo mọi lời mẹ…”

“Sau này, con sẽ luôn nghe theo mẹ…”

“Xin mẹ…”

“Đừng để con đi…”

“Đừng…”

Những tiếng “đừng” ấy… giống như những lưỡi dao sắc nhọn, liên tục cắt vào trái tim của tất cả mọi người.

Trong phòng ăn, Fusheng đã khóc đến nỗi khuôn mặt đẫm nước mắt. Cậu cúi đầu thấp, nước mắt rơi liên tục xuống nền nhà. Cậu chưa bao giờ thấy hoàng tử như thế này trước đây – người từng kiêu ngạo đến mức không chịu rơi một giọt nước mắt ngay cả khi gãy tay, giờ đây lại khóc như một đứa trẻ bất lực.