**Chuẩn Bị Chống Đỡ Bắc Quân**

Cổng thành từ từ mở ra.

Bão tuyết đã ngừng rơi.

Giữa trời và đất, chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi qua bức tường thành.

Các binh sĩ canh gác đứng trên tháp thành.

Không ai nói gì.

Mọi ánh mắt đều hướng về một hướng duy nhất – Tam Thạch Nguyên.

……

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng một đội quân cũng xuất hiện ở phía xa.

Không có tiếng trống chiến.

Không có tiếng kèn.

Không có lá cờ của quân Chuẩn Bị Chống Đỡ Bắc Quân bay phấp phới trong gió.

Chỉ có…

Những bóng dáng đi chậm rãi về phía Chuẩn Bị Chống Đỡ Bắc Quân.

Họ đi rất chậm.

Có người dìu đồng đội.

Có người mang theo binh sĩ bị thương.

Có người kéo theo những thanh kiếm đã mòn gươm.

Bước đi từng bước trên lớp tuyết dày, hướng về phía Chuẩn Bị Chống Đỡ Bắc Quân.

……

Trên tháp thành, một tân binh trẻ không nhịn được mà thốt lên:

“Họ… họ đã trở về rồi…”

Tiếng nói vừa thoát ra đã bị nghẹn lại.

Người lính già canh gác bên cạnh im lặng cởi bỏ mũ, cúi đầu không nói gì.

Bởi vì họ đều nhìn thấy rõ.

Đội quân khi ra đi còn ngăn nắp, gọn gàng.

Bây giờ, đã thiếu đi rất nhiều người.

Có người mất đi một cánh tay.

Có người máu trên ngực đã đông cứng.

Có người được đồng đội đưa trên lưng, đầu cúi mãi không tỉnh lại.

Và còn nhiều người khác, phía sau họ là những xác chết.

Họ không để anh em mình lại Tam Thạch Nguyên.

Dù bản thân họ đã không thể đi nữa, họ vẫn phải đưa những người đó trở về nhà.

……

Không ai khóc.

Không ai la hét.

Toàn bộ Chuẩn Bị Chống Đỡ Bắc Quân yên tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng.

Không biết ai đó bỗng nhiên thì thầm:

“Mở cửa thành.”

“Mở cửa thành—!”

Cánh cổng thành nặng nề từ từ mở ra hai bên.

Phát ra tiếng ma sát trầm thấp, khàn khàn, giống như một tiếng thở dài bị kìm nén đến cùng cực.

Đội quân từ từ bước vào thành.

Dọc theo các con phố, ngày càng nhiều binh sĩ dừng lại, lặng lẽ nhường đường.

Không ai bàn tán.

Không ai hỏi han.

Chỉ lặng lẽ nhìn theo.

Bởi vì họ biết, những người này vừa mới trở về từ cõi chết.

Những người có thể nghe thấy đều vô thức nhường ra một con đường.

Jiang Yuzhe cõng Zhou Qing bước từng bước tiến lại gần.

Bộ giáp chiến của anh đã được nhuốm đẫm máu, chuyển thành màu đỏ tối.

Trên vai, lưng, khuôn mặt… khắp nơi đều là vết máu khô cứng.

Đã không thể phân biệt nổi đâu là máu của mình, đâu là máu của người khác.

Môi anh đã nứt nẻ, giọng nói trở nên khàn đến mức gần như không thể nghe rõ, nhưng anh vẫn cứ lặp đi lặp lại:

“Hãy nhường đường đi…”

“Tướng Zhou vẫn còn sống…”

“Hãy nhường đường đi…”

Không ai biết trên đoạn đường ấy, anh đã nói điều đó bao nhiêu lần.

……

Trại y khoa quân sự.

Lửa trong cái bếp thuốc đang cháy rực.

Jiang Qinghe đang cúi đầu chăm sóc một nồi thuốc cầm máu.

Mùi Hoa Mộc Lan ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng quạt lửa.

Bỗng nhiên, Mùi Hoa Mộc Lan ngẩng đầu nhìn ra ngoài trại.

Cô thì thầm:

“Cô gái ơi…”

“Phải chăng…”

“Có chuyện gì xảy ra rồi?”

Jiang Qinghe hơi ngạc nhiên, theo hướng ánh mắt cô nhìn ra ngoài.

Những người lính qua lại hàng ngày bây giờ đều đồng loạt đi về phía cổng trại.

Không ai nói gì, nhưng bước chân họ càng lúc càng nhanh hơn.

Có vẻ như họ đang đón ai đó, hoặc đang chờ đợi tin tức gì đó.

Không khí trở nên nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Cô từ từ đứng dậy, chuẩn bị bước ra ngoài xem sao.

Ngay lập tức sau đó,

Một tiếng hét chói tai vang lên từ bên ngoài trại:

“Y tá ơi!!!”

“Cứu người đi!!!”

Toàn bộ trại y khoa quân sự lập tức trở nên hỗn loạn.

……

“Nhanh lên!”

“Gánh đỡ người bị thương!”

“Những người bị thương nặng hãy đưa vào đây trước!”

“Lão Lâm!”

“Lão Lâm!!!”

Lâm Huai Ân gần như lao ra khỏi lều.

Chỉ nhìn một cái, khuôn mặt ông đã trở nên u ám.

Ông không hề hoảng loạn, chỉ lớn tiếng bảo:

“Mọi người đừng hoảng loạn!”

“Nhóm A!”

“Những người bị thương nặng hãy vào trước!”

“Nhóm B!”

“Những người còn đi được thì đi về phía đông!”

“Những người vẫn còn thở được… hãy chờ đợi trước!”

Khi hai câu cuối cùng vang lên, nhiều người học việc y khoa trẻ tuổi đều bỗng nhiên đỏ mắt.

Những người vẫn còn thở được… hãy chờ đợi trước.

Bởi vì, luôn có những người cần được cứu gấp hơn họ.

……

Jiang Qinghe mang theo cái giỏ thuốc chạy ra ngoài, nhưng bước chân cô đột nhiên dừng lại.

Khắp nơi đều là người. Những người bị thương. Những chiếc tay bị gãy. Máu tươi. Những tiếng rên rỉ. Có người ôm lấy bụng mình. Có người ôm chặt cánh tay bị đứt. Có người không ngừng kêu cứu: “Hãy cứu anh ấy trước… Xin các bạn… Anh ấy vẫn còn thở…”

Jiang Qinghe đứng đó, đầu ngón tay từ từ siết chặt lại. Cảm giác như có thứ gì đó đang chặn nghẽn lồng ngực cô, khiến cô gần như không thể thở được. Đây là lần đầu tiên kể từ khi cô đến miền Bắc, cô mới chứng kiến cảnh tượng chiến tranh thực sự như vậy.

…

Đúng lúc đó, đám đông bỗng nhiên tách ra để mở ra một con đường; một giọng nói khàn đến mức gần như không nghe thấy được lại vang lên: “Nhường đường đi…”

“Tướng Zhou…”

“Anh ấy vẫn còn sống…”

Jiang Qinghe vô thức ngẩng đầu lên, và trong khoảnh khắc đó, cô đứng bất động tại chỗ.

“Anh hai của em…”

Chàng trai luôn tự tin, luôn cười và xoa đầu cô… Giờ đây, anh ấy đang đỡ lấy Zhou Qing trên lưng, bước từng bước tiến về phía cô. Đôi mắt anh đỏ hoe, đôi môi tái nhợt; trông anh như đã mất hết linh hồn… Nhưng anh vẫn kiên trì đỡ Zhou Qing, không dám dừng lại bước nào.

Jiang Yuzhe cũng nhìn thấy cô. Hai anh em nhìn nhau từ xa, qua đám đông những người bị thương.

…

Một lúc sau, Jiang Yuzee khẽ mở miệng; đôi mắt anh cuối cùng cũng đỏ lên. Giọng nói của anh khàn đến mức gần như không giống chính mình nữa:

“Hehe…”

Anh dừng lại một chút, rồi nước mắt bắt đầu rơi.

“Hãy cứu Tướng Zhou.”

Jiang Qinghe cảm thấy lòng mình nóng bỏng, nhưng cô không nói gì cả. Chỉ vén váy và chạy nhanh về phía trước.

“Ông Lin ơi!”

“Tướng Zhou đã đến rồi!”

Nghe thấy tiếng gọi, Lin Huaien quay đầu lại. Anh bước tới và kiểm tra mạch tim của Zhou Qing. Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt ông bỗng thay đổi hoàn toàn. Ông ngẩng đầu lên, giọng nói lần đầu tiên trở nên nóng vội:

“Ning An! Đến đây!”

“Cùng ta…”

“Giành lấy người đó!”

“Vâng.”

Jiang Qinghe không hề do dự chút nào; cô lập tức theo sau ông.

…

Khi hai tay cô vừa chạm vào lớp áo giáp trước ngực Zhou Qing, hành động của cô ngay lập tức dừng lại. Lớp áo giáp đó đã bị máu tươi thấm đẫm và dính chặt vào vết thương. Cô nhẹ nhàng chạm vào nó… Lớp vảy máu đã đông cứng kia, cùng với lớp áo giáp, bắt đầu rung động nhẹ.

Vết thương lập tức lại bắt đầu chảy máu...

Lâm Hoài Ân chỉ liếc nhìn một cái rồi nói giọng nặng nề:

“Đừng cởi ra.”

“Cứ cắt trực tiếp đi.”

“Vâng.”

Khương Thanh Hà lập tức cầm lấy kéo và bắt đầu cắt từng chút qua kẽ hở của áo giáp.

Mỗi khi cắt được một inch, máu đỏ thẫm lại từ từ chảy ra ngoài.

Cuối cùng, gần như không thể phân biệt được đó là áo giáp sắt hay là thịt da nữa.

Mộc Kinh đứng bên cạnh, đưa khăn gạc cho họ, khuôn mặt càng lúc càng trắng bệch.

Những người học việc y khoa trẻ tuổi mới đến đây lần đầu tiên chứng kiến những vết thương như vậy.

Họ đều đổ mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay, thậm chí không dám thở quá mạnh.

“Các người đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì!”

Lâm Hoài Ân quát lớn.

“Nước nóng!”

“Thuốc cầm máu!”

“Kim bạc!”

“Nhanh lên!”

Chỉ với một câu nói, mọi người mới bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Toàn bộ trại y khoa quân đội lại bắt đầu hoạt động nhanh chóng.

……

Đúng lúc đó, bên cạnh bỗng nhiên xảy ra một tiếng ồn ào.

Một binh sĩ vừa được đặt lên cáng thì đã nắm chặt lấy tay áo của người học việc y khoa.

Hơi thở yếu ớt.

“Đừng... quan tâm đến tôi..."

“Hãy cứu...”

“Hãy cứu anh ta trước..."

Ngôn từ vẫn chưa kịp dứt.

Bàn tay đang nắm áo đó từ từ buông xuống, không bao giờ được nâng lên nữa.

Người học việc y khoa trẻ tuổi đó bỗng nhiên đứng sững, nước mắt lập tức trào ra.

“Lâm Lão...”

“Anh ấy...”

Lâm Hoài Ân không hề quay đầu lại, chỉ nói giọng nặng nề:

“Đưa ra ngoài.”

“Người tiếp theo.”

Người học việc y khoa đứng đó mãi không hành động gì.

Cuối cùng, Lâm Hoài Ân quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Đây là trại y khoa quân đội.”

“Không phải là lăng mộ.”

“Cứ khóc thêm một lúc đi.”

“Sau này sẽ có thêm một người chết nữa.”

Chỉ với một câu nói đó.

Người học việc y khoa đó cắn chặt môi, dùng tay áo lau nhanh nước mắt.

Rồi quay người cùng hai người khác đưa thi thể ra ngoài.

……

Khương Thanh Hà không hề ngẩng đầu lên.

Cô vẫn tiếp tục công việc của mình.

Cắt áo giáp.

Cầm máu.

Tẩy trùng vết thương.

Mỗi bước đều vô cùng chính xác.

Như thể tất cả những tiếng khóc xung quanh đều không thể vào tai cô.

Lâm Hoài Ân nhìn thấy cảnh tượng đó từ góc mắt, trong ánh mắt ông thoáng hiện lên một tia an ủi.

……

Phía bên kia.

Khương Dự Tạc vẫn đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển.

Ánh mắt anh luôn dán chặt vào Zhou Qing.

Cứ như thể linh hồn đã bị mất đi vậy…

Mộc Kỳnh ôm lấy gói thuốc và vội vàng đi qua, nhưng không kìm được mà dừng chân lại.

“Thế tử thứ hai…”

“Ngài cũng bị thương rồi…”

Không có tiếp đáp nào từ Giang Dự Tạc; anh ta dường như chẳng nghe thấy gì cả.

Cho đến khi Giang Thanh Hòa quay đầu lại và nhẹ nhàng gọi:

“Anh trai thứ hai…”

Tiếng gọi ấy cuối cùng cũng khiến Giang Dự Tạc tỉnh táo trở lại.

Anh hạ đầu xuống mới phát hiện ra cánh tay trái mình đã bị dao cắt một vết sâu dài. Máu tươi chảy dài theo các đầu ngón tay, rơi xuống đất.

Nhưng anh ta dường như chẳng cảm thấy gì cả, chỉ đứng đó nhìn Giang Thanh Hòa.

Giọng nói của anh ta khàn đặc:

“Hòa Hòa…”

“Tướng Châu…”

“Còn sống được không?”

……

Giang Thanh Hòa cảm thấy mũi mình se lại. Cô mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời an ủi nào. Bởi vì cô biết rằng vào lúc này, bất kỳ câu nói “sẽ ổn thôi” nào cũng chỉ là lời dối trá mà thôi.

Lâm Hoài Ân đã bắt đầu thực hiện việc chữa trị bằng kim. Trán người già ấy đã đầy những giọt mồ hôi nhỏ, nhưng bàn tay cầm kim vẫn cực kỳ vững vàng, không hề run rẩy chút nào.

“Ninh An.”

“Đè chặt lại.”

“Không được để máu chảy thêm nữa.”

“Vâng.”

Giang Thanh Hòa lập tức dùng hai tay áp chặt lên vết thương; máu nóng liên tục chảy tràn qua lòng bàn tay cô. Nóng đến mức khiến tim cô đau nhói.

……

Chính lúc này, bên ngoài lều quân lại vang lên tiếng bước chân vội vã:

“Lâm Lão!”

“Lại có thêm hơn hai mươi người nữa!”

“Chỗ đựng loại A không còn chỗ nữa!”

“Các lều ở phía tây cũng đã đầy rồi!”

“Không đủ cáng!”

“Thuốc cầm máu sắp hết rồi!”

Toàn bộ khu vực y tế quân sự hoàn toàn trở nên hỗn loạn. Tiếng khóc, tiếng bước chân, tiếng hô vang lên, hỗn độn đến mức gần như làm cho chiếc lều quân bị lung lay.

……

Lâm Hoài Ân từ từ đứng dậy, hít một hơi thật sâu. Giọng nói già nua của ông vang lên, giúp thiết lập lại trật tự trong khu vực y tế quân sự:

“Mọi người nghe đây!”

“Những người bị thương nhẹ tự mình băng bó!”

“Những người còn có thể đi được thì hãy đến phía sau lều giúp đỡ!”

“Các cậu bé mang thuốc hãy phân tán đi!”

“Phải xử lý theo mức độ nghiêm trọng của vết thương!”

Những mệnh lệnh liên tiếp được ban hành, và đám đông hỗn loạn lại trở về trật tự.

Cuối cùng, Lâm Hoài Ân quay đầu nhìn Giang Thanh Hòa và nói một cách nghiêm túc:

“Ninh An.”

“Từ bây giờ trở đi…”

“Bị thương nặng.”

“Để tôi lo.”

……

Bỗng nhiên, trong lều trại trở nên yên tĩnh.

Nhiều bác sĩ đều vô thức ngẩng đầu lên.

“Thương nặng…”

Điều đó có nghĩa là người đó đang gặp nguy hiểm lớn nhất…

Cũng có nghĩa là…

Lâm Hoài Ân đã giao cho cô người khó cứu sống nhất.

Không kém, Giang Thanh Hòa cũng giật mình.

Cô nhìn Lâm Hoài Ân.

Người già chỉ gật đầu, ánh mắt không hề chút do dự.

Đó là sự tin tưởng… và cũng là sự giao phó.

Giang Thanh Hòa hít một hơi thật sâu, kiềm chế hết những cảm xúc dâng trào trong lòng.

Rồi cô nhẹ nhàng đáp lại:

“Vâng.”

Cô lại cầm lấy chiếc túi thuốc của mình.

Mu bàn tay vẫn còn dính đầy máu, nhưng cô không hề nhìn xuống nữa.

Cô thẳng tiến về phía cái giường đỡ người đó.

Lúc này, cô không còn là cô gái nhà họ Giang…

Cũng không còn là Ninh An của phòng khám Hồi Xuân Đường nữa…

Mà là một nữ y tá thực thụ, đứng ở phía sau chiến trường, tranh đấu từng giây từng phút để cứu mạng người khác.

……

Suốt đêm hôm đó, ánh đèn trong trại y tá vẫn sáng rực.

Không ai ngủ được… cũng chẳng ai dám ngủ.