Năm thứ hai mươi hai của triều đại Yongkang, tháng ba mùa xuân.

Ngôi nhà có năm sảnh ở phố Đông đã yên tĩnh suốt nhiều năm, cuối cùng lại trở nên sôi động trở lại.

Ban đầu, chỉ có vài thợ từ Hoàng gia khu vực Jingbei được cử đến để đo đạc ngôi nhà.

Sau đó, các thợ mộc, thợ xây và thợ sơn lần lượt đến làm việc. Các tấm cửa cũ ở sân trước được tháo bỏ, những bức tường bị hư hỏng được sửa chữa, và khu vườn đã bị bỏ hoang lâu ngày cũng được dọn dẹp sạch sẽ.

Mỗi ngày, trước khi bình minh ló rạng, tiếng đập đục đã vang lên trong sân.

Đến khi mặt trời lặn, khắp sân tràn ngập mùi gỗ vụn, bột xi măng và hương thơm của các loại thảo dược; không khí ở đây trở nên sôi động và đầy sinh khí hơn nhiều so với trước đây.

Jiang Qinghe gần như đến đó mỗi ngày.

Cô luôn mang theo một quyển sổ ghi chép. Cô ghi chép lại chi tiết về những căn phòng nào thích hợp để mở trường học, những căn phòng nào thích hợp để làm phòng thuốc, những nơi nào có ánh sáng tốt, thông gió tốt, những nơi nào thích hợp để phơi khô dược liệu, và những nơi nào có thể đặt tủ thuốc.

Mu Jin làm việc rất cẩn thận và luôn đi cùng cô để kiểm tra các số đo.

Bai Zhi thì đảm nhận công việc chạy việc vặt. Lúc thì đi tìm thợ mộc, lúc thì hỏi thợ xây, và đôi khi lại ôm một đống khay tre chạy qua từ sân trước sang sân sau.

Cuối cùng, cô phải dựa vào cột hiên để thở dốc.

“Cô gái ơi.”

“Thiếp nghĩ rằng, khi trường học này được xây xong, thiếp cũng nên học cách chữa bệnh.”

Jiang Qinghe ngước nhìn cô: “Tại sao vậy?”

Bai Zhi nói một cách nghiêm túc: “Chân đau, lưng mỏi, vai cũng đau… Tất cả đều là do thiếp tự mình chạy lung tung mà gây ra.”

Mu Jin đang cúi đầu ghi chép thông tin về kích thước tủ thuốc, nghe vậy liền nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì tốt lắm, buổi học đầu tiên sau này, cô sẽ dùng em để thực hành.”

Bai Zhi im lặng, ôm chặt lấy đống khay tre trong lòng mình.

“Mu Jin, sao bây giờ em nói chuyện càng ngày càng giống Thế tử thứ hai rồi?”

Jiang Qinghe không nhịn được nữa, cười thành tiếng.

……

Xiao Ce cũng đến đó thường xuyên.

Ban đầu, các thợ thấy anh ta còn e ngại, bởi vì dù là Thế tử của Hoàng gia Jingbei, ai dám để anh ta thực sự tham gia vào công việc lao động chứ?

Nhưng sau vài ngày, mọi người đã quen với điều đó, bởi vì vị Thế tử này thực sự không giống như những người đến giám sát công việc; anh ta thực sự đến đó để làm việc.

Hôm nay thì vác bàn, ngày mai thì di chuyển tủ thuốc, ngày kia lại giúp đỡ việc di chuyển nhữ

Sau này, mỗi khi gặp lại anh ấy, mọi người đều không còn e ngại nữa.

“Hoàng tử, cái bàn này nên để ở đâu?”

Tiêu Sách lập tức quay đầu lại hỏi: “Chị gái, cái bàn này để ở đâu?”

Khương Thanh Hà đứng dưới hiên nhìn bản vẽ, không ngẩng đầu lên: “Ở căn thứ ba bên trái.”

Tiêu Sách đáp: “Được.” Rồi cậu ta liền mang chiếc bàn đi.

Bạch Chỉ nhìn và thốt lên kinh ngạc: “Cô gái ơi, giờ Hoàng tử gần như đã trở thành một phần quản lý của trường học tư thục của chúng ta rồi đấy.”

Khương Thanh Hà cảm thấy má mình hơi nóng, liếc nhìn cô ấy một cái.

……

Giang Dự Tắc luôn than phiền là mệt mỏi, nhưng số lần anh ấy đến cũng không ít hơn Tiêu Sách.

Hôm nay anh ấy đã đi thăm xưởng mộc thay cho Khương Thanh Hà, ngày mai lại đến tiệm sách để vận chuyển các cuốn sách y khoa, và ngày kia thì theo lời nhờ của Bạch Chỉ, anh ấy đã giúp đỡ việc vận chuyển một số thùng thuốc lớn từ xe xuống.

Mỗi lần đến, anh ấy đều than phiền:

“Hà Hà, trường học tư thục của em vẫn chưa mở cửa, nhưng tính mạng của anh đã gần như bị hy sinh mất nửa rồi.”

Khương Thanh Hà cười và đưa cho anh ấy một bát trà lạnh.

“Anh trai hai, cảm ơn anh vì đã vất vả.”

Giang Dự Tắc nhận lấy và uống hết một hơi.

“Chỉ với một câu ‘cảm ơn’ là muốn đánh lừa anh sao?”

Bạch Chỉ lập tức đưa ra một đĩa bánh hoa ngọc lan.

“Thưa công tử, cô gái đã chuẩn bị sẵn cho ngài từ sáng rồi.”

“Cuối cùng cũng được rồi.” Giang Dự Tắc mới cảm thấy hài lòng.

Anh ấy vừa cầm lên một miếng bánh hoa ngọc lan thì quay đầu lại và thấy Tiêu Sách đang ôm một đống sách đi qua sân sau.

Giang Dự Tắc nhíu mắt lại: “Nhóc con sói nhỏ, sao em lại ở đây nữa?”

Tiêu Sách không hề ngượng ngùng: “Chị gái cần người giúp đỡ.”

Giang Dự Tắc chỉ vào đám thợ trong sân: “Đây gọi là cần người à?”

Tiêu Sách nhìn anh ấy một cái và trả lời một cách thoải mái: “Cần em đấy.”

Giang Dự Tắc: “……”

Bạch Chỉ bật cười, Mộc Kỳnh cũng không nhịn được mà cúi đầu xuống, khóe miệng nhẹ nhàng nhăn lên.

……

Giang Nguyên Huân và Lưu Vạn Nhưng cũng đã đến vài lần.

Sau khi tan ca, Giang Nguyên Huân thường mặc đồ quan lại và đến ngay.

Anh ấy không biết gì về y học hay cách sắp xếp tủ thuốc, nhưng anh ấy có thể giúp Khương Thanh Hà kiểm tra các hợp đồng và sổ sách kế toán.

Nếu giá cả của gỗ do xưởng mộc nào cung cấp không đúng, hoặc hóa đơn của tiệm thuốc nào có vấn đề, anh ấy có thể nhận ra ngay lập tức.

Lưu Vạn Nhưng thì cùng với các cô hầu gái giúp Khương Thanh Hà sắp xếp các cuốn sách y

Lưu Vãn Nhẫn cười nhẹ và phơi ra trang giấy vừa sao chép xong.

“Con không biết chữa bệnh, cũng không thể như anh hai con vác đồ được, nhưng ít nhất con vẫn có thể viết vài dòng cho mẹ.”

Bên cạnh, Giang Dịch Châu nằm trên chiếc bàn nhỏ, cầm cây bút lông nhỏ trong tay, bắt chước cách mẹ mình, từng nét một vẽ những vòng tròn trên giấy.

Sau khi vẽ xong, cậu bé rất nghiêm túc đưa cho Giang Thanh Hà xem.

“Dì ơi, Châu Châu cũng biết viết nữa đấy.”

Giang Thanh Hà nhận lấy tờ giấy đầy vết mực, cười toe toét: “Ừm, Châu Châu viết hay nhất đấy.”

Cậu bé ngay lập tức tự hào ngẩng ngực lên.

Giang Dự Tạ đi qua và nhìn thấy, cố kìm cười nói: “Đó viết cái gì vậy?”

Giang Dịch Châu trả lời một cách nghiêm túc: “Thuốc đấy.”

Giang Dự Tạ: “…”

Đúng là con cái của gia đình Giang, nói bậy mà cũng tự tin lắm.

……

Lâm Quỳnh Ngọc không đến thường xuyên lắm, nhưng mỗi lần đều mang theo canh. Mỗi khi bước vào cửa, điều đầu tiên bà ấy làm là bảo Giang Thanh Hà ngồi xuống.

“Uống trước đi.”

Giang Thanh Hà không hiểu sao: “Mẹ ơi, con không đói đâu.”

“Không phải hỏi con có đói không, mà là bảo con uống.”

Giang Thanh Hà đành phải nghe lời.

Đôi khi, Tiêu Sát cũng đang ở bên cạnh, và ông ta cũng tự nguyện ngồi xuống cùng.

Lâm Quỳnh Ngọc nhìn ông ta và hỏi: “Anh cũng muốn uống à?”

Tiêu Sát gật đầu: “Ừm, nếu chị uống hết thì em có thể giúp chị.”

Lâm Quỳnh Ngọc cười: “Anh thật sự biết chia sẻ công việc với người khác đấy.”

Hôm sau, Khiết Vân Triệu nghe được chuyện này, liền sai người mang đến hai chén canh.

Một chén cho Giang Thanh Hà, một chén cho Tiêu Sát, và còn đặc biệt nhờ bà Xu mang lời:

“Hoàng phi nói rằng, vì hoàng tử rất thích giúp đỡ cô Giang, vậy thì từ nay trở đi sẽ bổ sung thêm cho họ.”

Tiêu Sát cầm chén canh, im lặng một lúc lâu.

Giang Dự Tạ bên cạnh cười đến nỗi suýt nữa không thể đứng thẳng được.

……

Tuy nhiên, Tiêu Chính Diệu hiếm khi tự mình đến đây, nhưng mỗi vài ngày, lại luôn có xe ngựa từ cung điện Tĩnh Bắc mang đồ đến.

Lần đầu tiên, là một xe đầy tủ thuốc mới đóng.

Lần thứ hai, là những chiếc bàn dài và bàn học trong trường học.

Lần thứ ba, là giá phơi thuốc, máy nghiền thuốc, cối xay thuốc.

Lần thứ tư, thậm chí còn mang đến vài chiếc giường gỗ lớn, nói rằng sau này nếu có ai ở lại canh giữ nguyên liệu thuốc qua đêm, thì cũng sẽ cần đến.

Mỗi lần, Trung Bá đều cười ha hả đứng trước cửa sân.

“Vương gia nói rằng, hãy chuẩn bị sẵn trước, sau này ch

Mộc Kỳnh nói nhẹ nhàng: “Không phải vậy.”

Bạch Chỉ chớp mắt.

Mộc Kỳnh cúi đầu tiếp tục ghi sổ: “Đó là tiền dùng để sửa sang sân cho người con dâu tương lai.”

Bạch Chỉ: “…”

Cô nhìn Mộc Kỳnh, sau một lúc mới thốt ra: “Em học theo cái xấu rồi đấy.”

……

Như vậy, ngày này qua ngày khác, khu vườn đã bị bỏ hoang nhiều năm cuối cùng cũng dần được cải tạo lại.

Sân trước được dọn dẹp sạch sẽ, có thể dùng để tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí.

Sân thứ hai được chia thành ba phòng học.

Sân thứ ba được trang bị đầy tủ thuốc và kệ sách.

Sân thứ tư được biến thành nơi bán thuốc và phơi thuốc.

Sân cuối cùng yên tĩnh nhất, được dành riêng cho giáo viên và học trò nghỉ ngơi.

Một tháng trôi qua, những bức tường cũ trong sân được sơn lại, đèn lồng dưới hiên cũng được thay mới, cửa sổ và cửa ra vào cũng được sơn lại.

Khi gió xuân thổi qua, những loại thảo dược đang được phơi trong sân nhẹ nhàng đung đưa, không khí tràn ngập mùi thơm của thuốc.

Khu vườn này cuối cùng cũng không còn chỉ là một căn nhà bỏ hoang trên phố Đông nữa; nó thực sự đã trở nên sống động trở lại.

……

Một ngày nọ, khi Jiang Qinghe đang cùng Mộc Kỳnh và Bạch Chỉ kiểm tra những loại dược liệu đầu tiên, bỗng nhiên có một giọng nói ấm áp vang lên bên ngoài cửa sân:

“Xin hỏi, cô Jiang có ở nhà không?”

Jiang Qinghe ngẩng đầu nhìn ra, thấy bên ngoài cửa sân có một chiếc xe ngựa màu xanh lam.

Yu Shaoyan mặc một bộ áo dài màu trắng bạc, tay cầm vài quyển sổ sách, đang đứng trước cửa với nụ cười, bên cạnh anh ta còn có một cô gái khoảng mười sáu tuổi.

Cô gái mặc một chiếc áo lót màu vàng ngà, buộc tóc thành hai bím, đôi mắt linh hoạt, đang tò mò nhìn ngắm bên trong sân.

Cô ấy không hề e thẹn như những cô gái bình thường, ngược lại, trông cô ấy như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thật thú vị, đôi mắt cô sáng lên một cách đáng chú ý.

Khi thấy Jiang Qinghe bước ra ngoài, Yu Shaoyan cúi đầu chào: “Thưa cô chủ nhà Ninh An, xin lỗi vì đã đến phiền cô.”

Jiang Qinghe vội vàng đáp lại: “Anh Yu, sao lại khách sáo thế nhỉ? Cứ gọi tôi là Ninh An thôi.”

Cô cười nhìn Yu Shaoyan: “Tại sao anh lại đến đây bất ngờ vậy?”

Yu Shaoyan cười và nói: “Tôi nghe nói cô đang chuẩn bị mở trường học y, cha tôi rất ngưỡng mộ điều đó, nên đã nhờ tôi đến đây.”

Anh đưa những quyển sổ sách trong tay cho cô.

“Đây là danh sách các loại dược liệu thường xuyên được sử dụng tại Hồi Xuân Đường trong những năm gần đây.”

“Cha tôi nói rằng, nếu cô không ngại, Hồi Xuân Đường sẵn lòng cung cấ

“Ninh An đừng vội vàng từ chối ngay bây giờ.”

“Cha tôi cũng nói rằng, y thuật vốn dĩ là công việc nhằm giúp đỡ mọi người.”

“Nếu Ninh An sẵn lòng mở trường dạy y, thì Hồi Xuân Đường cũng có thể góp phần vào điều tốt đẹp này.”

“Hơn nữa…” anh ta cười nhẹ. “Cha tôi nói rằng không thể để cho Hoàng gia Tĩnh Bắc và gia đình Giang chiếm hết mọi thứ; Hồi Xuân Đường dù sao cũng là một phòng khám y khoa lớn ở kinh thành, chúng ta cũng cần phải thể hiện sự đóng góp của mình.”

Nghe vậy, Giang Thanh Hà không nhịn được mà cười: “Chú Nguyễn vẫn luôn giữ tấm lòng nhân ái như xưa.”

Nguyễn Thiếu An cũng cười: “Cha tôi có phần cứng đầu một chút, nhưng ý tốt của ông ấy thực sự là thiêng liêng.”

Nói xong, anh ta quay sang cô gái bên cạnh mình và nói nhẹ nhàng:

“Ninh An, đây là em gái tôi, Nguyễn Yến Nhi.”

“Yến Nhi, xin chào cô chủ nhân Ninh An.”

Lúc này, Nguyễn Yến Nhi mới tỉnh táo lại, vội vàng bước tới và cúi chào Giang Thanh Hà.

“Yến Nhi xin chào cô chủ nhân Ninh An.”

Cô ấy thực hiện nghi thức chào hỏi một cách chu đáo và tỉ mỉ, nhưng khi ngẩng đầu lên, đôi mắt cô lại sáng lên rực rỡ.

“Cô chủ nhân Ninh An, anh trai tôi đã khen ngợi cô rất nhiều trên đường đến đây.”

“Anh ấy nói rằng cô có tài năng y thuật xuất sắc, tính cách tốt bụng, và trái tim ấm áp.”

“Tôi nghe mãi đến nỗi tai gần như chai sạn rồi.”

Nguyễn Thiếu An bỗng nhiên ho một tiếng: “Yến Nhi…”

Nguyễn Yến Nhi nháy mắt, với vẻ mặt vô tội:

“Tôi có nói sai đâu?”

“Lúc nãy trên xe ngựa, anh trai tôi còn nói rằng nếu cô chủ nhân Ninh An sẵn lòng mở trường dạy y, đó sẽ là niềm may mắn lớn cho giới y khoa ở kinh thành phải không?”

Tai Nguyễn Thiếu An hơi đỏ lên.

Nhưng Giang Thanh Hà lại bị cô bé làm cho cười; nhìn ngắm cô gái trẻ trung, sống động này, khóe miệng cô không khỏi nở nụ cười.

Cô gái Nguyễn này thật là ngây thơ và đáng yêu.

“Cô Nguyễn đừng ngại ngùng gì cả.”

“Nếu không phiền, cứ gọi tôi là Ninh An thôi.”

“Vì đã đến đây rồi, hãy vào trong ngồi nghỉ một chút đi.”

Đôi mắt Nguyễn Yến Nhi lại sáng lên hơn: “Thật sao ạ?”

Giang Thanh Hà cười và gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Ngay lập tức, Nguyễn Yến Nhi kéo váy bước vào sân, và khi vừa bước vào, ánh mắt cô liền dừng lại trên giá tre để phơi thuốc trong sân.

“Đây là cây Sâm Ba Chia phải không?”

Bạch Chỉ ngạc nhiên: “Cô Nguyễn nhận ra à?”

Nguyễn Yến Nhi

Nói xong, cô ấy như bỗng nhận ra mình nói quá nhanh và cười ngượng ngùng một chút.

“Tôi có phải nói quá nhiều không?”

Ánh mắt của Giang Thanh Hòa sáng lên hơn: “Không đâu, cô Nguyễn hiểu biết về y dược.”

Nguyễn Yến Nhi lập tức ngẩng thẳng người lên:

“Tôi lớn lên tại Hồi Xuân Đường từ khi còn nhỏ.”

“Về những điều khác, tôi không dám nói.”

“Nhưng việc nhận biết các loại thuốc thì tôi rất giỏi đấy.”

Nguyễn Thiếu An không khỏi lắc đầu: “Chỉ là tính cách của em ấy hơi nghịch ngợm mà thôi.”

Anh nhìn vào Giang Thanh Hòa với vẻ nghiêm túc hơn: “Thực ra, hôm nay tôi đến đây cũng có một việc riêng.”

Giang Thanh Hòa nhìn anh: “Anh Nguyễn cứ nói đi.”

Nguyễn Thiếu An nói:

“Em gái tôi từ nhỏ đã yêu thích nghề y và cũng đã theo cha học được vài năm.”

“Chỉ là tính cách em ấy rất năng động, mặc dù các bậc trưởng thành trong gia đình rất yêu thương em, nhưng cũng khó tránh khỏi việc kiểm soát em.”

“Bây giờ cô Giang đang chuẩn bị mở trường học y, tôi muốn xin phép một cách liều lĩnh.”

“Nếu cô Giang không phiền, liệu em Yến Nhi có thể theo cô để học hỏi không?”

“Dù là giúp đỡ hay học hỏi điều gì đó cũng được.”

“Tôi chỉ mong em ấy có cơ hội được tiếp xúc với con đường thực sự của nghề y.”

Nghe đến đây, Nguyễn Yến Nhi lập tức đứng thẳng dậy.

“Cô Giang ạ!”

“Em thực sự rất có khả năng đấy!”

“Em biết cách vận chuyển thuốc, phơi thuốc, ghi tên thuốc, xay bột thuốc… Em không sợ khổ cũng không sợ mệt đâu.”

“Chỉ là…”

Cô ấy lén nhìn Nguyễn Thiếu An.

“Chỉ là anh trai em luôn cho rằng em nghịch ngợm mà thôi.”

Nguyễn Thiếu An thở dài: “Đúng là em ấy hơi nghịch ngợm.”

Nguyễn Yến Nhi: “…”

Bạch Chỉ không nhịn được nổi và bật cười, ngay cả Mộc Kim cũng có vẻ mặt vui vẻ hơn.

Giang Thanh Hòa nhìn đôi anh chị này, bỗng nhiên cảm thấy thật gần gũi.

Cô nhẹ nhàng gật đầu: “Nếu cô Nguyễn đồng ý, đó sẽ là vinh dự của tôi.”

Nguyễn Yến Nhi ngẩn ngơ một lát, sau đó mắt cô bỗng sáng lên: “Thật sao?”

Giang Thanh Hòa cười nói:

“Thật đấy.”

“Tuy nhiên, nếu sau này em ở lại đây, em phải tuân theo những quy tắc ở đây.”

“Khi cần học, em phải học chăm chỉ; khi cần làm việc, em cũng phải làm cho tốt.”

“Em không được chỉ vì mới lạ mà coi thường những điều đó.”

Nguyễn Yến Nhi lập tức gật đầu lia lịa.

“Em biết mà! Em sẽ học thật chăm chỉ!”

“Nếu em lười biếng, để anh trai em trừ tiền lương hàng tháng của em nhé!”

Nguyễn Thiếu An: “…”

Anh