Cung điện Vương gia Jing Bắc.

Chung Bác đứng trước cổng cung với hai tay chống sau lưng, không biết đây là lần thứ bao nhiêu ông nhìn về phía cuối con phố dài.

Bà Xu mang theo ấm trà nóng vừa pha xong bước ra ngoài, thấy ông lại ngửa đầu nhìn ra ngoài, không nhịn được mà cười.

“Chung Bác, ông đã ra ngoài tám lần rồi đấy.”

Chung Bác ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Lão này chỉ muốn kiểm tra xem cổng có được quét sạch chưa thôi.”

Bà Xu cười và gật đầu: “Đúng vậy... Đồng thời cũng để xem Vương gia có trở về hay chưa.”

Mặt Chung Bác đỏ bừng lên, ông liền ngẩng đầu lên: “Chỉ là miệng ngươi nói nhiều thôi.”

Dù nói vậy, mắt ông vẫn không nhịn được mà liếc về phía ngã tư đường.

Đúng lúc đó, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng móng giẫm ngựa.

Mắt Chung Bác bỗng sáng lên: “Trở về rồi! Vương gia và Thế tử đã trở về...”

Tiếng hô của ông vang dội, khiến toàn bộ cung điện Vương gia Jing Bắc bỗng nhiên trở nên náo nhiệt.

Trong phòng khách, Xie Yunzhao vừa đặt xuống chiếc ấm trà, nghe thấy tiếng hô liền mỉm cười. Cô từ từ đứng dậy, bước đi vẫn uyển chuyển như mọi khi, nhưng nhìn kỹ thì thấy cô đi nhanh hơn bình thường một chút.

Bà Xu đi theo phía sau, cười không ngớt miệng.

Hai năm trôi qua, cuối cùng họ cũng chờ đợi được người mình yêu trở về.

……

Bên ngoài cổng cung, các vệ sĩ vội vàng tiến lên để nhận lấy dây cương ngựa.

Tiêu Chính Dã nhảy xuống ngựa, ngước mắt lên thấy Xie Yunzhao đang đứng dưới hiên chờ mình; hai người nhìn nhau qua khoảng sân vườn. Trong chốc lát, Tiêu Chính Dã đã bước nhanh về phía cô.

Khi đến bên cô, anh nắm lấy tay cô và hôn nhẹ lên mu bàn tay cô. “Thân yêu.”

Xie Yunzhao nhìn người đàn ông trước mắt, đôi mắt cô hơi ấm lên, nhưng vẫn cố tình trêu anh: “Vương gia Jing Bắc còn biết về nhà à?”

Tiêu Chính Dã cười, đôi lông mày và đôi mắt anh trở nên dịu dàng hơn: “Khi thân yêu ở nhà, tất nhiên phải trở về.”

Xie Yunzhao liếc anh một cái: “Ra ngoài hai năm, ngày càng giỏi lấy lòng người khác rồi đấy.”

“Không đâu.” Tiêu Chính Dã nói một cách nghiêm túc.

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Cuối cùng, Xie Yunzhao không nhịn được mà cười: “Miệng lưỡi linh hoạt thật.”

Cô giơ tay nhẹ nhàng vuốt đi những bông tuyết trên vai anh, rồi quan sát anh kỹ lưỡng: “Anh gầy đi rồi.”

Tiêu Chính Dã nắm lấy tay cô đang vuốt ve áo cho mình: “Thân yêu cũng gầy đi rồi sao? Là do không ăn uống đủ chăng?”

Xie Yunzh

“Lời nói nhẹ nhàng mà lươn lẻo.”

Nhưng Tiêu Chính Dã lại rất nghiêm túc. “Bệ hạ nói thật đấy.”

“Cứ có thể ở bên một ngày là sẽ ở cùng một ngày.”

Xie Vân Triệu nhìn anh ta, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn; Trung Bá và Tú Mụ cũng đứng bên cạnh, nhìn nhau cười.

Ồ, vẫn là cái tính cũ của anh ta…

……

Bỗng nhiên, Xie Vân Triệu như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt của cô chuyển sang người thanh niên cao ráo đứng phía sau.

Cô giả vờ ngạc nhiên và chớp mắt.

“Ôi trời, Hoàng tử…”

“Khi nào trong nhà chúng ta lại xuất hiện một chàng trai đẹp trai như vậy?”

Tiêu Chính Dã quay đầu nhìn lại và gật đầu nghiêm túc. “Bệ hạ cũng vừa nhìn thấy, có vẻ quen thuộc lắm.”

Tiêu Thế: “….”

Chàng trai lặng lẽ tiến lên, cúi chào bằng cách chắp tay. “Con xin chào Mẫu hậu.”

Xie Vân Triệu bỗng hiểu ra.

“Aha… Hóa ra hoàng cung này còn có một người con trai nữa.”

“Hoàng hậu chỉ quan tâm đến Hoàng tử mà quên mất con rồi.”

Tiêu Thế cười không biết phải làm sao. “Mẫu hậu…”

Xie Vân Triệu bước đến bên cạnh con trai, nhìn kỹ từ đầu đến chân và gật đầu hài lòng.

“Không tồi, con đã cao lớn và mạnh mẽ hơn rồi. Con cũng biết cười rồi… Có vẻ như miền Bắc thực sự rất tốt cho việc nuôi dưỡng con người.”

Tiêu Thế ho khan một tiếng. “Mẫu hậu, con đi chiến đấu đấy.”

“Hoàng hậu biết mà.” Xie Vân Triệu gật đầu nghiêm túc.

“Vì vậy mẫu hậu mới thấy lạ… Chiến trường khổ cực như vậy, sao con lại trông…”

Cô cố ý dừng lại một chút.

“Cuộc sống của con lại thoải mái như vậy à?”

Tai Tiêu Thế hơi đỏ lên. “Mẫu hậu…”

Xie Vân Triệu càng nhìn càng muốn cười.

“Con đã đạt được mong muốn rồi phải không? Hạnh phúc chứ?”

“Suốt hơn một năm qua, con luôn vui vẻ mỗi ngày phải không?”

Tiêu Thế: “….”

“Con… cũng khá tốt.”

“Tốt à?” Xie Vân Triệu nhướng mày.

“Có vẻ như khi mẫu hậu gửi con đến miền Bắc, quyết định đó thực sự rất đúng đắn.”

Tiêu Thế ho khan một tiếng nữa; hai tai anh đã bắt đầu nóng lên.

“Mẫu hậu chỉ tò mò thôi… Có ai lợi dụng tuổi trẻ của con để bắt nạt Qinghe không?”

Tiêu Thế vội vàng lắc đầu. “Không có! Con không hề làm vậy!”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

……

Đúng lúc đó, Tiêu Chính Dã, người vẫn đang đứng bên cạnh xem cuộc trò chuyện, bỗng nhiên nói chậm rãi: “Thưa Phu nhân, lần này Tiêu Thế thực sự rất vui vẻ.”

Trong lòng Tiêu Thế, một cảm gi

“Cha…”

Xiao Zhengye như thể không nghe thấy gì cả, tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ cả quân đội Jingbei đều biết rồi.”

Xie Yunzhao chớp mắt. “Biết cái gì?”

Xiao Ce: “…Cha…”

Xiao Zhengye vẫn giữ vẻ bình tĩnh, như thể đang kể một chuyện hoàn toàn bình thường.

“Họ biết rằng thái tử của gia tộc chúng ta đã để mắt đến cô Ninh An ở trại y khoa quân đội.”

“Mỗi khi không có chiến sự, cậu ấy lại liên tục đến trại y khoa.”

“Thậm chí khiến Jiang Yuzhe tưởng rằng cậu ấy đã thay đổi ý định, bỏ mặc em gái ruột mà đi theo người khác; vì vậy, Jiang Yuzeh đã đánh cậu ấy một trận ngay tại chỗ.”

“Sau đó, hiểu lầm đó cũng được giải quyết.”

“Nhưng không lâu sau, Jiang Yuzeh lại bắt gặp họ… lần này là cậu ấy tình cờ thấy con trai cha hôn em gái của cô ấy; suýt nữa thì Jiang Yuzeh đã rút dao đâm cậu ấy ngay tại chỗ.”

Sân trong bỗng trở nên yên tĩnh.

Xiao Ce đứng đó, cứng đơ như tượng đá. “Cha!”

Xie Yunzhao ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, cô không nhịn được nữa và bật cười cùng Xiao Zhengye. “Thật sao?”

Xiao Zhengye vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Thật đấy.”

“Sau đó, Jiang Yuzeh đã đuổi theo cậu ấy khắp nơi trong trại quân đội.”

“Huo Jingchuan còn cười suốt đường đến trại y khoa.”

“Ngay cả Zhao Ping cũng hỏi ta liệu có nên đi can thiệp không…”

Xiao Ce cảm thấy má mình đỏ bừng! “Cha! Sao cha lại nói hết tất cả những chuyện này?”

Xiao Zhengye nhìn cậu một cách bình thản. “Con đã làm rồi, còn sợ người khác nói gì nữa?”

Xiao Ce: “…”

Xie Yunzhao cười đến nỗi nước mắt lăn dài. Cô cố gắng bình tĩnh lại và nhìn con trai mình, cố kìm nén tiếng cười mà hỏi:

“Ce à, con không thể… kiềm chế mình lại được sao?”

Cô cố tình dừng lại một chút.

“Con có thể kiên nhẫn một chút không?”

Xiao Ce cả khuôn mặt đều đỏ bừng.

“Mẫu thân…”

“Con trai…”

Xie Yunzhao cuối cùng cười đến mức không thể đứng thẳng được nữa. “Nhìn xem, con trai ta vẫn còn quá nhút nhát như vậy…”

Xiao Ce đành chấp nhận số phận, cung kính cúi đầu xuống trước mẹ mình. “Mẫu thân, con xin mẫu thân tha thứ cho con.”

Xie Yunzhao cười và vuốt ve cổ áo cậu, ánh mắt đầy yêu thương. “Được rồi… Mẫu thân sẽ không nói gì nữa.”

Vừa nói xong, cô như nhớ ra điều gì đó, cố kìm nén tiếng cười mà bổ sung thêm: “Nhưng sau này, con phải nhớ lấy điều này nhé.”

“Trước khi… làm gì đó ấy…”

“Hãy nhìn quanh xem có ai là anh họ tương lai của chúng ta không đã.”

Tiêu Sách: “……”

Trung Bá cười phá lên đến nỗi quay người đi mất; bà Tư Mẫu dùng khăn che miệng, vai cứ run rẩy liên hồi; ngay cả Tiêu Chính Dạ cũng không nhịn được mà bật cười khẽ.

Khu vườn của Cung điện Vương gia Kinh Bắc, đã yên tĩnh suốt hai năm trời, giờ đây lại tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

……

Đêm dần tối xuống; sau một ngày bận rộn, Cung điện Vương gia Kinh Bắc cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh trở lại.

Khi Tiêu Sách trở về Phòng Nghe Tuyết, Phúc Sinh và Lai Hỉ đã cùng vài người hầu mang theo hành lí về.

“Thưa ngài.” Phúc Sinh đặt chiếc thùng gỗ cuối cùng xuống đất, cười toe toét đến nỗi lộ hết răng ra ngoài.

“Xin ngài nhìn này, mọi thứ trong nhà đều không hề thay đổi chút nào.”

Lai Hỉ tiếp lời: “Vương phi thường xuyên sai bà Tư Mẫu đến kiểm tra, sợ ngài trở về sẽ cảm thấy lạ lẫm.”

Tiêu Sách nhìn quanh: bàn viết, giá vũ khí, chậu tre bên cửa sổ… Thậm chí cả tấm đá đè bản thảo mà ông để lại trước khi rời kinh thành, vẫn nằm nguyên ở chỗ cũ.

Ông mỉm cười nhẹ.

“Thưa ngài, nước nóng đã chuẩn bị sẵn rồi, ngài hãy tắm trước đi.”

“Bếp vẫn còn giữ lại bữa tối cho ngài đấy; đều là do Vương phi dặn dò cụ thể.”

“Biết rồi.”

Nửa giờ sau, chàng trai khoác lên mình bộ đồ màu trắng bạch, mái tóc ướt sũng buông rơi sau lưng; tổng thể trông ông ít nghiêm túc hơn trên chiến trường, mà trở nên thanh tú hơn như một chàng trai trẻ tuổi.

Phúc Sinh mang vào một tô mì nóng hổi. “Thưa ngài, hãy ăn ngay khi còn nóng nhé.”

Khi Tiêu Sách vừa cầm đũa lên, Phúc Sinh không nhịn được mà thốt lên:

“Về nhà thực sự mới tốt.”

“Ở biên giới phía Bắc, hàng ngày chỉ ăn đồ khô khốc; miệng tôi gần như mất hết vị ngon rồi.”

Lai Hỉ lập tức phản bác: “Cậu còn dám nói vậy à? Ở biên giới, ai lại lén lút chạy vào bếp để tìm đồ ăn vào ban đêm chứ?”

Phúc Sinh đỏ mặt: “À… vì trời lạnh quá, đói quá mà…”

Lai Hỉ nhếch môi: “Tôi thấy cậu chỉ là thèm ăn thôi.”

Hai người lại cãi nhau; Tiêu Sách vừa ăn mì vừa nghe họ nói, khóe miệng luôn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Phòng Nghe Tuyết một lần nữa trở nên sôi động trở lại.

……

Khi hai người thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, họ phát hiện ra rằng hoàng tử nhà mình đã mặc lại chiếc áo lông cáo.

Phúc Sinh ngạc nhiên: “Th

Lai Hỉ thử hỏi một cách e dè: “Thưa ngài… lần này ngài đi ra ngoài… chắc không phải lại định trèo tường đâu nhỉ?”

Tiếng bước chân của Tiêu Sát dừng lại trong chốc lát, rồi anh quay đầu lại với vẻ nghiêm túc: “Nói gì vậy? Con trai của ta là kiểu người đó sao?”

Phúc Sinh và Lai Hỉ đồng loạt gật đầu: “Đúng vậy.”

Tiêu Sát im lặng một lúc, sau đó không hề thay đổi biểu hiện mà quay lại nhìn xuống: “Tối nay trăng khá đẹp, con trai của ta sẽ ngắm trăng.”

Nói xong, anh đã nhanh nhẹn nhảy lên đỉnh tường. Mọi động tác đều uyển chuyển, như thể được luyện tập kỹ lưỡng từ trước.

Phúc Sinh và Lai Hỉ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của anh khuất dần ở phía bên kia bức tường.

Một lúc sau, Phúc Sinh thở dài: “Ta đã biết mà.”

Lai Hỉ tỏ vẻ bình thản: “Chưa đầy hai giờ trôi qua, đôi chân của ngài đã tự động tìm đường về rồi.”

Phúc Sinh gật đầu đồng ý.

……

Gió đêm thổi nhẹ.

Bên cạnh, trong viện Khí Hòa, ánh đèn vẫn chưa tắt.

Trên đỉnh tường, chú sói con quen thuộc ấy cuối cùng cũng không nhịn được nữa và lại trèo qua bức tường.