Bóng đêm dày đặc như mực.

Toàn bộ cung điện của gia tộc Jingbei...

Yên tĩnh đến nỗi không hề có tiếng động nào.

Chỉ còn tiếng khóc nức nở của cậu bé.

Ngắt quãng,

vang vọng trong phòng ăn.

Xie Yunzhao ôm lấy con trai mình,

không buông tay suốt một thời gian dài.

Cô nhắm mắt lại,

nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Đứa trẻ trong lòng cô...

Vẫn là đứa trẻ mà chính cô đã nuôi dưỡng từ nhỏ.

Khi còn nhỏ, nếu bị đau,

nó sẽ lao vào vòng tay cô và khóc.

Khi mệt mỏi sau việc luyện võ,

nó cũng sẽ nũng nịu bám lấy cô.

Nhưng bây giờ...

Nó đang khóc lóc, van xin cô:

đừng để nó ra đi.

Xie Yunzhao từ từ ngẩng tay lên,

nhẹ nhàng vuốt đầu cậu bé.

Giống như khi cậu bé còn nhỏ vậy.

Động tác ấy dịu dàng đến mức gần như đầy yêu thương.

Mất một lúc lâu,

cô mới từ từ nhắm mắt lại.

Giọng nói của cô run rẩy:

“Bà Xu.”

Bà Xu đã khóc đến mức không thể nói được gì nữa.

Nghe thấy vậy,

bà vội vàng quỳ xuống:

“Thiếp này ở đây...”

Xie Yunzhao cố gắng hết sức,

gần như dùng hết sức lực còn lại,

mới nói được nửa câu sau:

“Hãy giúp hoàng tử...”

Cô dừng lại một lúc lâu,

nước mắt tuôn rơi không ngừng trên khuôn mặt.

“Lên xe ngựa.”

Câu nói này,

giống như một tiếng sấm,

đánh thẳng vào tai Xiao Ce.

Cậu bé bỗng nhiên đứng yên bất động.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

anh gần như vô thức ôm chặt lấy Xie Yunzhao.

Nỗi sợ hãi trong mắt anh,

cuối cùng cũng trào ra ngoài.

“Mẫu thân!”

“Đừng...”

Tiếng kêu ấy,

đau đớn đến nỗi xé lòng.

Trong phòng ăn,

tất cả mọi người đều đỏ hoe mắt.

Bà Xu quỳ trên đất,

nước mắt không ngừng rơi xuống,

nhưng vẫn không dám đứng dậy.

Cô biết rằng,

lần này,

hoàng tử thực sự sẽ phải ra đi.

Xie Yunzhao cắn chặt môi mình,

cho đến khi cảm nhận thấy vị máu trong miệng,

cô vẫn không ngoái đầu lại.

Cô sợ rằng,

nếu cô ngoái đầu lại,

mình sẽ không thể nào cưỡng lại được nữa.

Mất một lúc lâu,

cô mới từ từ nhắm mắt lại.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Lần này, khi cô mở miệng nói,

giọng nói của cô nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được,

nhưng lại quyết tâm hơn bao giờ hết.

“Hãy giúp hoàng tử...”

“Lên xe ngựa đi.”

Trong phòng ăn…

Sự yên lặng chết chóc bao trùm mọi thứ.

Không ai dám nhúc nhích.

Bà Xu quỳ đó, nước mắt đã làm mờ đôi mắt bà.

Phúc Sinh cúi đầu, hai nắm tay siết chặt đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch.

Lai Hỉ thì khóc đến nỗi toàn thân run rẩy.

Nhưng không ai dám bước ra.

Bởi vì họ biết rằng…

Nếu giúp Thế tử lên xe ngựa này, ông ấy sẽ thực sự rời đi mãi mãi.

Một lúc sau, bà ấy lại mở miệng.

Giọng nói của bà đã trở nên khàn đến mức không giống chính mình nữa.

“Phúc Sinh…”

Phúc Sinh bất chợt run rẩy; nước mắt tuôn trào.

“…Tôi ở đây.”

“Hãy giúp Thế tử lên xe ngựa.”

Chỉ ba từ ngắn ngủi ấy…

Nhưng lại tiêu hao hết sức lực của Xie Yunzhao.

Phúc Sinh đứng yên tại chỗ; đôi mắt đã đỏ hoe.

Bỗng nhiên, anh quỳ xuống.

“Hoàng phi!”

Xie Yunzhao không quay đầu lại.

Phúc Sinh cắn răng, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm để nói:

“Thế tử chỉ là…”

“Ta sẽ quyết định.”

Xie Yunzhao đột nhiên ngắt lời anh.

Giọng nói không lớn, nhưng đầy uy nghiêm không thể chối cãi.

Bà vẫn quay lưng về phía mọi người, từ từ nhắm mắt lại.

“Hãy giúp con trai ngươi lên xe ngựa đi.”

Phúc Sinh run rẩy; môi anh run rẩy.

Anh muốn nói thêm gì nữa…

Nhưng khi nhìn thấy bóng lưng run rẩy của Xie Yunzhao, tất cả những lời van xin đều bị nuốt trôi vào trong lòng.

Anh từ từ cúi đầu, đập đầu mạnh xuống viên gạch xanh…

Một tiếng động trầm đục vang lên.

“…Tôi sẽ làm theo.”

Phúc Sinh từ từ đứng dậy…

Mỗi bước chân của anh đều vô cùng khó khăn.

Cho đến khi anh đến bên cạnh Tiêu Sách…

Anh quỳ xuống; nước mắt không thể ngừng rơi.

“Ngài…”

Chỉ có một từ duy nhất…

Rồi anh không thể nói thêm được gì nữa.

Tiêu Sách, như thể đang nắm bắt lấy tia hy vọng cuối cùng, bất chợt ngẩng đầu lên…

Đôi mắt anh đỏ hoe.

“Phúc Sinh…

Hãy giúp ta với…

Hãy cầu xin Mẫu phi…

Xin bà đừng để ta rời đi.”

“Được không ạ?”

Phúc Sinh run rẩy toàn thân.

Nước mắt bỗng nhiên trào ra.

Phúc Sinh quỳ xuống và khóc lóc.

Anh cúi đầu sâu về phía Tiêu Thái.

Giọng nói của anh run rẩy đến mức gần như không nghe được.

“Thưa ngài…”

“Xin lỗi…”

Ánh mắt trong mắt Tiêu Thái dần tối đi.

Anh chậm rãi quay đầu lại và nhìn về phía Lai Hỉ.

Lai Hỉ khóc đến nỗi khuôn mặt đẫm nước mắt.

Chưa kịp cho Tiêu Thái nói gì, cô đã quỳ xuống và lắc đầu liên hồi.

“Thưa ngài… Xin đừng nhìn con này… Con thực sự không biết phải làm sao…”

Cô khóc như một đứa trẻ, toàn thân run rẩy.

Trong phòng ăn, tiếng khóc trở nên ám ảnh.

Tiêu Thái nhìn họ, cuối cùng mới hiểu ra.

Tất cả mọi người đều biết… Chỉ có mình anh không hề hay biết.

Tối nay, họ thực sự muốn tiễn anh đi.

Anh chậm rãi cúi đầu xuống, im lặng trong một lúc lâu.

Rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tạ Nguyên Triệu.

Nước mắt vẫn rơi không ngừng, nhưng giọng nói của anh đã trở nên nhẹ nhàng đến mức gần như tuyệt vọng.

“Mẫu phi…”

“Thật sự… Không còn cách nào khác sao?”

Câu nói đó khiến Tạ Nguyên Triệu không thể kiềm chế nổi nữa. Đôi vai cô run rẩy nhẹ.

Một lúc sau, cô mới từ từ gật đầu.

“Không còn cách nào nữa.”

Ba từ ngắn ngủi đó như đã lấy đi hết sức lực cuối cùng của Tiêu Thái.

Cậu bé quỳ đó, không hề nhúc nhích trong một thời gian dài.

Nước mắt từng giọt rơi xuống những viên gạch xanh.

Toàn bộ phòng ăn chỉ còn lại tiếng khóc ám ảnh.

Một lúc sau, Tiêu Thái chậm rãi cúi đầu xuống, nắm lấy tay áo của Tạ Nguyên Triệu, siết chặt rồi lại buông lỏng.

Anh biết… Mẫu phi sẽ không thay đổi ý định của mình nữa. Thực sự là không thể.

Cậu bé im lặng trong một thời gian dài… Cho đến khi Tạ Nguyên Triệu gần như không dám nhìn anh nữa.

Cuối cùng, anh chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt đỏ hoe đến đáng sợ, nhưng giọng nói của anh lại nhẹ đến mức gần như không nghe được.

“Mẫu phi…”

Tạ Nguyên Triệu run rẩy.

“Con sẽ nghe theo lời mẫu phi.”

Câu nói này…

khiến nước mắt của Tạ Vân Triệu tuôn trào ngay lập tức.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Tiêu Sách lại hít một hơi thật sâu,

cố gắng kìm nén tiếng khóc của mình,

như thể đang thương lượng với mẹ,

hoặc đang van xin bà ấy.

“Mẹ cho con…”

“đi chia tay chị gái được không?”

Không khí bỗng trở nên im lặng.

Bà Hứa Mã Ma vội vàng che miệng lại,

nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Phúc Sinh cúi đầu xuống,

cắn chặt răng,

đôi mắt đã đỏ hoe.

Tạ Vân Triệu từ từ nhắm mắt lại.

Cô ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng,

chỉ cần Tiêu Sách gặp Thanh Hòa,

cậu bé sẽ không bao giờ đi đâu nữa,

thậm chí sẵn sàng làm mọi thứ để mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát được.

Vì vậy,

không được.

Chắc chắn không được.

Tạ Vân Triệu từ từ mở mắt ra.

Trong ánh mắt cô ấy, chỉ toàn nỗi đau tan vỡ.

Cô nhẹ nhàng lắc đầu:

“…Không được.”

Tiêu Sách sững sờ.

Cậu nhìn mẹ mình,

như thể không dám tin vào điều đó.

“Tại sao ạ?”

Giọng nói của cậu run rẩy.

“Mẹ ơi…”

“Con sẽ không đưa chị gái đi đâu cả.”

“Con sẽ không để chị ấy gặp rắc rối.”

“Con sẽ không đến nhà họ Giang gây rối.”

“Thực sự con sẽ không làm vậy…”

Cậu bé nói càng lúc càng vội vàng,

nước mắt cứ rơi không ngừng.

“Con hứa đấy.”

“Thực sự…”

“Con hứa đấy…”

“Con sẽ nói với chị ấy…”

Nói đến đây,

giọng nói của cậu bỗng nghẹn lại,

cổ họng như thể bị cái gì đó chặn lại.

Mất một lúc lâu,

cậu mới có thể nói tiếp phần sau:

“Con sẽ nói với chị ấy…”

“rằng con sẽ quay lại.”

Ngay khi câu nói này vang lên,

Tạ Vân Triệu cuối cùng cũng không thể kìm lòng được nữa.

Cô che miệng lại,

và bắt đầu khóc nức nở.

Nước mắt rơi không ngừng.

“Tiêu Sách ơi…”

“Mẹ không thể làm vậy.”

“Mẹ không thể để con gặp chị ấy được.”

Ánh mắt của Tiêu Sách dần tắt đi.

Cậu nhìn Tạ Vân Triệu một cách trống rỗng,

như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Lâu sau,

“Mẹ ơi…”

“Con sợ…”

“chị gái sẽ nghĩ rằng…”

“con không muốn chị ấy nữa.”

Khi câu nói này vang lên,

toàn bộ căn phòng ăn đều không ai còn kìm được nước mắt nữa.

Phúc Sinh quay lưng đi,

vai cậu run rẩy dữ dội.

Lai Hỉ đã bắt đầu khóc thành tiếng.

Còn Tạ Vân Triệu,

chỉ có thể cố gắng kiềm chế bản thân,

và run rẩy nói ra câu cuối cùng:

“Phúc Sinh.”

“Lai Hỉ.”

“Hãy giúp công tử…”

“lên xe ngựa.”