Nửa đêm khuya.

Toàn bộ biệt thự Nghe Tuyết Xuân bỗng chốc sáng rực lên.

Ngay khi lời nói của Mộc Kỳ vang lên, khuôn viên yên tĩnh bấy lâu bỗng trở nên hỗn loạn.

Lai Hỉ vội vàng chạy thẳng vào sân chính, chưa kịp đến cổng đã hét lớn:

“Hoàng tử ơi!”

“Công chúa ơi!”

“Thế tử phi đã…!”

Tiếng hét này như tiếng sấm vang, làm cho toàn bộ dinh thự Tĩnh Bắc bừng tỉnh.

……

Trong sân chính.

Vào khoảnh khắc nghe thấy từ “đã bắt đầu”, Tiêu Vân Triệu lập tức bật tung chăn và ngồd dậy.

“Gì cơ?”

Lai Hỉ chạy đến mức đầu đẫm mồ hôi, đứng tựa vào cửa gõ thở hổn hển đến nỗi gần như không thể nói thành câu hoàn chỉnh.

“Công chúa… Thế tử phi… đã bắt đầu rồi!”

Mặt Tiêu Vân Triệu đổi sắc ngay lập tức, không kịp suy nghĩ gì thêm, ông vùng dậy và ra khỏi giường.

“Bà Tú Xú!”

“Nhanh, đi ngay đến Biệt thự Nghe Tuyết Xuân!”

Chưa kịp nói xong, bà đã vội vàng chạy ra khỏi phòng trong, còn áo ngoài thì được bà Tú Xú vội vàng khoác lên cho.

Tiêu Chính Dã cũng đã mặc đầy đủ quần áo, bước ra khỏi phòng với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng không thể che giấu được sự lo lắng trên khuôn mặt.

“Trung Bá.”

“Tôi ở đây.”

“Ngay lập tức phong tỏa Biệt thự Nghe Tuyết Xuân.”

“Ngoại trừ các thầy thuốc, người hỗ trợ sinh nở và người nhà họ Giang, những người khác không được phép lại gần.”

“Hơn nữa, tất cả mọi người trong dinh phải sẵn sàng ứng phó vào đêm nay.”

“Nước nóng, canh ginseng, các loại dược liệu… không được để thiếu bất cứ thứ gì.”

Trung Bá nhìn ông ta một cách nghiêm túc.

“Tôi hiểu rồi!”

Tiêu Chính Dã lại nói thêm một câu:

“Hãy cử người đến dinh họ Giang báo tin ngay.”

“Vâng!”

Trung Bá nhận lệnh và rời đi.

Tiêu Chính Dã ngẩng đầu nhìn, thấy Tiêu Vân Triệu đã đi xa, liền vội vàng bước theo, cùng nhau hướng về Biệt thự Nghe Tuyết Xuân.

Đồng thời, Phúc Sinh cũng đã lên ngựa.

“Phi!”

Trong bóng đêm, một con ngựa nhanh lao vút đi, tiếng móng giẫm vang dội trên con phố dài, hướng thẳng đến Viện Y Đại Học.

……

Dinh họ Giang.

Tiếng gõ cửa vội vã bỗng nhiên vang lên.

“Ông chủ!”

“Bà chủ!”

“Thế tử phi đã…!”

Chỉ trong vài phút, các ngọn đèn trong dinh họ Giang lần lượt được thắp sáng.

Lâm Quỳnh Ngọc gần như lao ra khỏi phòng, chưa kịp buộc lại tóc đã vội vàng mặc áo ngoài.

“Con gái tôi đã bắt đầu à?”

“Vâng!”

Người gác cửa liên tục gật đầu.

“Người của Hoàng gia đã đến báo rằng Công chúa đã bắt đầu sinh nở rồi!”

Lâm Qiong Ngọc tái nhợt mặt, vội vàng kéo lên tà váy và bước ra ngoài.

Khương Kính Kiệm cũng vừa đi nhanh ra khỏi phòng.

Anh vừa theo sau vừa thì thầm an ủi vợ: “Thưa phu nhân, đừng lo lắng. Con gái chúng ta là người may mắn, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Dù miệng nói vậy, bước chân anh lại nhanh hơn bất kỳ ai.

Cùng lúc đó, các căn phòng Mạch Trúc Hiên và Lăng Vân Viện cũng lần lượt được thắp sáng.

Khương Dữ Huynh, Liễu Uyển Nhưng, Khương Dữ Tạ và Dụ Yên Nhi nghe tin liền vội vàng đến.

Họ thậm chí không kịp hỏi thêm gì, liền theo cặp vợ chồng Khương Kính Kiệm vội vàng đi về phía Hoàng cung Tĩnh Bắc.

……

Và ở một nơi khác, trong phòng Thính Tuyết Hiên, Tiêu Sách luôn ở bên cạnh giường bệnh, không rời xa.

Anh quỳ gối bên cạnh chiếc giường, một tay nắm chặt tay Khương Thanh Hòa, tay kia liên tục lau đi những giọt mồ hôi trên trán cô.

Nhưng lòng bàn tay anh lại lạnh hơn cả tay Khương Thanh Hòa.

Một cơn đau co thắt lại ập đến, Khương Thanh Hòa nhẹ nhàng nhăn mày, đôi ngón tay mảnh mai không tự chủ được mà siết chặt lại.

Tiêu Sách gần như vô thức cúi xuống.

“Ái Ninh…”

Nỗi đau trong mắt anh gần như muốn trào ra ngoài, nhưng anh lại chẳng thể làm gì được, chỉ có thể nhìn chứng từ xa.

Cho đến khi cơn đau qua đi, Khương Thanh Hòa từ từ hít thở đều đặn hơn, ngẩng đầu nhìn anh và còn mỉm cười nhẹ.

“Ái Sách.”

Tiêu Sách vội vàng đáp lại:

“Tôi ở đây.”

Khương Thanh Hòa nhẹ nhàng bóp tay anh.

“Đừng sợ, mẹ và bé con sẽ an toàn thôi.”

Chỉ với một câu nói đó, mắt Tiêu Sách lập tức đỏ hoe. Anh cúi đầu đặt tay cô lên trán mình, giọng nói trở nên khàn đặc.

“Ái Ninh…”

“Con không sợ đâu.”

“Con chỉ… thấy buồn cho cha mà thôi.”

Chỉ với vài câu ngắn ngủi, mũi Khương Thanh Hòa cũng bỗng nhiên cảm thấy đau nhói.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang đến gần.

Tạ Vân Triệu là người đầu tiên bước vào, ngay lập tức nhìn thấy Khương Thanh Hòa trên giường và vội vàng tiến lại gần.

“Hòa Nhi, mẹ đã đến rồi.”

Theo sau là Tiêu Chính Diệp; ông không tiến lại gần giường, mà chỉ đứng ở bên ngoài và ra lệnh:

“Tất cả đàn ông hãy rời khỏi đây, đừng chen chúc bên trong.”

Nghe lời này, Khương Kính Kiệm, Khương Dữ Huynh, Khương Dữ Tạ cùng với Phúc Sinh và Lai Hỉ vừa mới đến đều lặng lẽ rời khỏi phòng.

Không ai nói thêm gì, tất cả đều hiểu rằ

“Con gái yêu, đừng sợ.”

“Mẹ ở đây.”

Gần như cùng lúc đó, Lâm Thái Y mang theo cái giỏ thuốc bước nhanh vào phòng, theo sau là bốn người phụ nữ chuyên trông nom việc sinh nở.

Họ không kịp chào hỏi mà ngay lập tức bắt đầu kiểm tra tình trạng của Giang Thanh Hòa.

……

Trong phòng ngủ.

Lâm Thái Y vừa đặt xuống cái giỏ thuốc thì đã nhanh chóng tiến đến bên giường.

Ông lại đo mạch cho Giang Thanh Hòa, đồng thời hỏi chi tiết về thời điểm các cơn co bụng bắt đầu, khoảng cách giữa các cơn và thời gian kéo dài của mỗi cơn đau.

Sau khi biết rõ tất cả thông tin, ông gật đầu nhẹ với bốn người phụ nữ kia.

Người phụ nữ lớn tuổi nhất trong số họ liền bước lên và nói:

“Thưa Vương gia, Thượng phi, xin mọi người tạm thời ra ngoài một chút.”

“Bà sẽ kiểm tra miệng âm đạo cho Công chúa.”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều im lặng.

Người phụ nữ đó tiếp tục giải thích một cách nhẹ nhàng: “Đây là bước kiểm tra cần thiết trước khi sinh nở. Xin mọi người yên tâm, sau khi hoàn thành bà sẽ lập tức quay lại báo cáo.”

Xie Yunzhao hiểu rõ quy tắc này, bà vỗ nhẹ tay Giang Thanh Hòa và an ủi:

“Hòa à, đừng sợ.”

“Mẹ sẽ ở bên ngoài đây.”

Lâm Qiongyu cũng cúi xuống nắm tay con gái mình.

“Con gái yêu…”

“Mẹ đứng ngay bên ngoài đây; nếu có gì cần, hãy gọi mẹ nhé.”

Giang Thanh Hòa gật đầu nhẹ.

“Được.”

Xie Yunzhao đứng dậy và nhìn về phía Xiao Ce vẫn đứng bên cạnh giường không hề di chuyển.

“Ce à, hãy đi cùng mẹ ra ngoài đi.”

Xiao Ce ngẩn ngơ, vô thức nhìn về phía Giang Thanh Hòa, ánh mắt đầy lo lắng.

“Mẹ ơi… tôi…”

Xie Yunzhao thở dài nhẹ.

“Đây là quy tắc; đừng để người phụ nữ đó bị phân tâm.”

Xiao Ce nắn chặt môi, im lặng một lát rồi cuối cùng cũng đáp:

“…Được.”

Trước khi ra khỏi phòng, anh cúi xuống nắm tay Giang Thanh Hòa.

“A Ning…”

“Mẹ đứng ngay bên ngoài đây, không đi đâu cả.”

Giang Thanh Hòa nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh và mỉm cười nhẹ.

“Được rồi, hãy đợi mẹ nhé.”

Xiao Ce gật đầu, rồi quay lưng bước ra khỏi phòng.

Cánh cửa từ từ được đóng lại.

Trong phòng chỉ còn lại Giang Thanh Hòa, Mùc Kim, Bạch Chỉ và bốn người phụ nữ kia.

Người phụ nữ lớn tuổi nhất tiến đến bên giường và nói bằng giọng nhẹ nhàng và ổn định:

“Công chúa, hãy thư giãn nhé.”

“Bà sẽ kiểm tra cho bạn.”

Jiang Qinghe gật đầu nhẹ nhàng.

Phòng ngủ lập tức trở nên yên tĩnh; ngoại trừ tiếng thở đều đặn từ thời gian đến thời gian khác, không còn âm thanh nào khác vang lên.

Khoảng một giờ sau, cửa phòng lại mở ra.

Người phụ nữ già chuyên về việc hỗ trợ sinh nở bước ra nhanh chóng, và ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía cô ấy.

Xiao Ce là người đầu tiên tiến lên gặp cô ấy.

“Thế nào rồi?”

Trên khuôn mặt người phụ nữ già hiện rõ vẻ vui mừng:

“Công tử yên tâm, công chúa đã bắt đầu có các cơn co bụng.”

Nói xong, cô ấy quay đầu để thông báo chi tiết tình hình cho Lâm Thái Y.

Lâm Thái Y lắng nghe, gật đầu nhẹ nhàng, sau đó lại suy nghĩ về những biểu hiện trên mạch máu của công chúa, trầm ngâm một lúc trước khi cúi đầu chào Xiao Zhengye và Xie Yunzhao:

“Vương gia, công chúa…”

“Công chúa đã bắt đầu quá trình sinh nở.”

“Tuy nhiên, cổ tử cung vẫn chưa mở hoàn toàn, vì vậy chưa đến lúc sinh.”

“Theo ý kiến của tôi, có thể cho công chúa đi lại một chút để các cơn co bụng giúp cổ tử cung mở dần. Điều này không chỉ thuận lợi cho quá trình sinh nở mà còn giúp công chúa ít mất sức hơn khi sinh.”

Một số người phụ nữ già khác cũng gật đầu đồng ý.

“Lâm Thái Y nói rất đúng.”

……

Ngay sau khi Lâm Thái Y nói xong, một số người phụ nữ già liền tiến lên:

“Công chúa, chúng ta hãy đi lại từ từ nhé.”

“Chỉ cần theo lời dẫn dắt của bà là được, không cần vội vàng.”

Jiang Qinghe gật đầu nhẹ nhàng.

“Cảm ơn các bà.”

Bốn người phụ nữ già đứng hai bên, cẩn thận giúp cô ấy đứng dậy.

Bụng của Jiang Qinghe đang mang song sinh nên càng thêm nặng nề. Vừa đứng vững, cô ấy liền vô thức đặt tay lên lưng và điều chỉnh hơi thở của mình.

Người phụ nữ già cười an ủi:

“Không sao đâu, chúng ta cứ từ từ thôi. Nếu mệt thì nghỉ một lát.”

Nói xong, cô ấy liền dìu Jiang Qinghe đi bộ trong phòng ngủ.

Xiao Ce đứng bên cạnh, nhiều lần muốn đưa tay ra giúp nhưng đều bị những người phụ nữ già ngăn lại.

“Công tử yên tâm, chúng tôi ở đây, sẽ không để công chúa bị ngã đâu.”

“Chỉ cần theo sau chúng tôi là được.”

Xiao Ce nén môi lại, cuối cùng cũng rút tay về, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi Jiang Qinghe.

Mỗi bước cô ấy đi, trái tim anh lại thắt lại một chút, cảm giác lo lắng còn hơn cả khi anh ra trận.

Jiang Qinghe cũng nhận ra điều đó, cô ấy dừng bước lại, quay đầu nhìn nhóm người đang đứng đầy trong phòng, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

“Cha.”

“Mẹ.”

“Vua cha, Hoàng hậu mẫu thân.”

Mọi người lập tức nhìn về phía cô ấy.

Jiang Qinghe nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Bác sĩ Lin vừa nói rồi, cổ tử cung vẫn chưa mở hết.”

“Lần đầu sinh con thường không thể diễn ra nhanh như vậy; tối nay có lẽ sẽ còn mất khá nhiều thời gian nữa.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt sau đó nhìn về phía Jiang Yuhuan, Liu Wanrong, Jiang Yuzhe và Yu Yaner.

“Anh trai cả, chị dâu cả.”

“Anh trai thứ hai, chị dâu thứ hai.”

“Các bạn cũng nên về nghỉ đi đã; ngày mai quay lại cũng vậy thôi.”

Lin Qiongyu không thể yên lòng được, lập tức lắc đầu:

“Mẹ sẽ ở bên cạnh con.”

Xie Yunzhao cũng nói nhẹ nhàng: “Hoàng hậu mẫu thân cũng không đi đâu.”

Nhưng Jiang Qinghe chỉ cười và lắc đầu nhẹ nhàng:

“Nếu các bạn đều ở đây, mẹ lại cảm thấy lo lắng hơn.”

“Biết các bạn đang chờ bên ngoài, mẹ sợ mình sinh con chậm quá, khiến các bạn phải chờ đợi suốt đêm.”

“Thà rằng các bạn về nghỉ đi cho thoải mái.”

“Khi thực sự đến lúc sinh con, các bạn quay lại cũng kịp thôi.”

Những lời này khiến mọi người trong phòng đều sững sờ; đúng là cô bé ngốc nghếch này, đến lúc này lại lo lắng cho họ hơn cả.

Xiao Zhengye im lặng một lát, rồi đầu tiên lên tiếng:

“Lời của Hè Er rất đúng.”

Anh quay đầu nhìn mọi người:

“Tất cả mọi người ở đây cũng không giúp ích được gì; ngược lại còn làm phiền đến các bác sĩ hỗ trợ sinh nở.”

“Hãy tan đi đã, sáng mai quay lại lại cũng được.”

Jiang Jingqian nhìn con gái mình một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu nhẹ nhàng:

“Được thôi, cha nghe theo lời con.”

Dù lòng không muốn rời xa, nhưng Lin Qiongyu cũng biết con gái mình nói đúng. Cô tiến lên, nhẹ nhàng vuốt ve những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi bám quanh tai Jiang Qinghe:

“Con gái yêu, mẹ ở ngay bên cạnh đây.”

“Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, hãy ngay lập tức gọi mẹ đến.”

Jiang Qinghe cười và gật đầu:

“Được.”

Liu Wanrong tiến lên, ôm cô nhẹ nhàng:

“Hè Er, sáng mai chị sẽ đến thăm con.”

Yu Yaner cũng nói với đôi mắt đỏ hoe: “Chị sẽ đi cùng chị dâu, chờ đợi để được ôm hai đứa bé nhỏ.”

Jiang Qinghe cười và đáp lại: “Được.”

Jiang Yuhuan từ từ tiến lên, như những ngày thơ ấu, nhẹ nhàng xoa đầu em gái mình:

“Đừng sợ, ngày mai anh trai sẽ đến thăm con.”

Jiang Yuzhe đứng bên cạnh; người thường xuyên nói nhiều như anh, lúc này lại không thể nói ra một câu đùa nào. Anh im lặng một lúc l