Niềm vui đang dần đến gần.

Chỉ trong chốc lát, đoàn người mang lễ vật cưới hỏi hùng vĩ đã dừng lại trước cổng nhà họ Jiang.

Tiếng trống tiếng kèn dần tắt đi.

Quan coi lễ bắt đầu đọc lời nghi thức một cách rõ ràng.

Một trăm tám xe chở lễ vật được xếp thành hàng dài dọc theo con phố; những tấm lụa đỏ bay phấp phới, khiến cả con phố trở nên tràn ngập không khí vui mừng.

Người dân xung quanh tụ tập lại từng tầng lớp; nhìn ra xa, nơi đâu cũng là đầu người chen chúc.

Mọi người đều giơ cổ lên, nhìn về phía cổng nhà họ Jiang.

……

Cánh cửa sơn đỏ của nhà họ Jiang từ từ mở ra.

Jiang Jingqian và Lin Qiongyu bước ra cùng nhau, phía sau là Jiang Yuhuan, Liu Wanrong, Jiang Yuzhe, Yu Yan'er và những người khác.

Chủ nhân hai gia đình gặp nhau.

Xiao Zhengye bước lên trước, cúi chào một cách lịch sự:

“Thưa ông Jiang.”

Jiang Jingqian cũng đáp lại một cách trang nghiêm:

“Vương gia.”

Hai người nhìn nhau cười.

Không cần phải nói thêm gì nữa; ánh mắt họ đã nói lên tất cả.

Bên kia, Xie Yunzhao bước đến gần Lin Qiongyu và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

“Chị Qiongyu.”

Lin Qiongyu nhìn người chị em đã quen biết hơn hai mươi năm này, ánh mắt cô cũng tràn ngập niềm vui.

“Zhao’er.”

Hai người nhìn nhau và không nhịn được mà cười.

Từ khi còn nhỏ đã quen biết nhau, sau đó cùng nhau lớn lên, rồi mỗi người đều kết hôn, sinh con.

Thời gian trôi qua nhanh thật; ai có thể ngờ rằng cuối cùng họ lại trở thành anh em vợ chồng của nhau.

Xie Yunzhao nhẹ nhàng vỗ tay cô, ánh mắt đầy âu yếm.

“Hôm nay,”

“Tôi đại diện cho Chce, đến nhà họ Jiang để xin cưới Hé.”

Lin Qiongyu nhìn cô và gật đầu nhẹ nhàng; đôi mắt cô hơi ửng lên, nhưng miệng vẫn nở nụ cười.

“Hãy vào nhà trước đi, đừng để mọi người phải chờ lâu.”

Xie Yunzhao cười đáp:

“Được.”

Hai người cùng nhau bước vào nhà.

Phía sau, Xiao Zhengye và Jiang Jingqian đi cạnh nhau.

Những tấm lụa đỏ bay phấp phới; niềm vui lại một lần nữa tràn ngập không gian.

……

Trong phòng tiệc, khách và chủ nhà lần lượt ngồi xuống.

Trà nóng được bày ra; hương hoa đàn hương lan tỏa; không khí trong phòng trở nên trang nghiêm hơn bình thường.

Bà Gu, người phụ nữ già, đứng dậy với nụ cười rạng rỡ.

Hôm nay, bà mặc một bộ áo lụa màu đỏ tối in họa tiết may mắn; mái tóc bạc được chải chuốt gọn gàng; bà trông rất tinh thần và vui vẻ.

Sau khi nhận lễ vật, bà cúi chào Jiang Jingqian và vợ ông, rồi từ từ mở danh sách lễ vật và nói với giọng nói vang dội và vui mừng:

“Hôm nay, bà được Vương gia Kinh Bắc tin tưởng, vui mừng được đóng vai trò làm

“Hy vọng ngài Jiang và phu nhân Jiang sẽ giúp đỡ họ.”

Khi câu nói cuối cùng vang lên, không khí trong phòng hoa dần trở nên yên tĩnh.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Jiang Jingqian.

Jiang Jingqian không vội vàng nói gì, chỉ cầm chiếc ấm trà nhấp một ngụm nhỏ rồi mới từ từ đặt xuống.

Anh ngước nhìn Xiao Zhengye, với vẻ mặt điềm tĩnh như mọi khi.

“Vương gia, có vài lời tôi muốn nói trước đã.”

Xiao Zhengye nhẹ nhàng giơ tay, mỉm cười nói: “Ngài Jiang, xin cứ nói đi.”

Jiang Jingqian im lặng một lát, giọng nói vẫn bình thản nhưng mỗi từ đều chứa đựng sự nghiêm túc.

“Cô bé từ nhỏ đã lớn lên trong gia đình Jiang, suốt những năm qua, cô ấy chưa từng trải qua khó khăn hay oan ức nào.

“Hôm nay, gia đình Jiang sẵn lòng giao cô ấy cho Vương phủ Jingbei, không phải vì địa vị cao quý của vương phủ, cũng không phải vì danh tiếng của Thái tử.”

Nói đến đây, ánh mắt anh dường như trở nên ấm áp hơn.

“Chỉ là… vì cô ấy mong muốn như vậy.”

Một câu nói khiến không khí trong phòng hoa càng trở nên yên tĩnh hơn.

Jiang Jingqian tiếp tục nói:

“Tôi tin rằng Thái tử thực sự quan tâm đến cô ấy.

“Nhưng…”

Anh ngước nhìn Xiao Zhengye và Xie Yunzhao.

“Nếu sau này, hai đứa trẻ xảy ra tranh cãi, hoặc… Thái tử làm tổn thương cô ấy…

“Vương gia, Vương phi sẽ đứng về phía nào?”

……

Khi lời nói kết thúc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía vợ chồng Vương phủ Jingbei.

Xiao Zhengye không hề do dự, ngay lập tức đứng dậy và cung kính cúi chào.

“Ngài Jiang, tôi xin cam kết trước với ngài.

“Nếu thật sự có ngày như vậy xảy ra, không cần gia đình Jiang phải can thiệp, tôi sẽ tự mình ngăn cản kẻ đó.”

Một câu nói khiến không khí trong phòng hoa trở nên thoải mái hơn một chút, nhưng biểu hiện của Xiao Zhengye hoàn toàn không hề mang tính chất đùa cợt.

“Hé Nhĩ là đứa trẻ mà tôi đã chăm sóc từ nhỏ.

“Suốt những năm qua, tôi đã coi cô ấy như con ruột của mình.

“Ai làm tổn thương cô ấy, tôi sẽ bảo vệ cô ấy.”

Xie Yunzhao cũng từ từ đứng dậy, đi đến bên cạnh Lin Qiongyu và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy.

“Chị Qiongyu…

“Thái tử là đứa con mà tôi đã sinh ra sau mười tháng mang thai, vì vậy, tôi hiểu rõ tính cách của anh ấy hơn bất kỳ ai.”

Cô mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại đầy nghiêm túc.

“Nếu thật sự có ngày anh ấy mắc sai lầm, tôi sẽ không bao giờ dung thứ cho anh ấy.”

Nói xong, cô ngước nhìn vợ chồng Jiang Jingqian, giọng nói dịu dàng nhưng ki

“Vua và bà, cuộc đời này chúng ta không có con gái. Từ nay về sau, chúng ta sẽ coi Hạ Nhĩ như con ruột của mình để yêu thương. Yêu thương Cốt Nhi bao nhiêu, chúng ta cũng sẽ yêu thương Hạ Nhĩ bấy nhiêu, tuyệt đối không để cô bé phải chịu bất kỳ sự ức chế nào.” Lâm Qiong Ngọc nhìn vào mắt Tạ Vân Triệu trước mặt, đôi mắt dần trở nên ướt át.

Giang Kính Kiện lặng lẽ quan sát cặp vợ chồng này, sau một lúc mới từ từ đứng dậy và cúi chào một cách trang nghiêm. “Nhờ lời nói của Vua và Hoàng hậu hôm nay, thần xin yên tâm.” Anh dừng lại một chút, giọng nói vẫn dịu dàng. “Thần còn có một lời xin không được phép.” “Nếu một ngày nào đó số phận của hai đứa trẻ đã đến hồi kết thúc, xin hai người đừng ép buộc, hãy để con gái trở về nhà.” “Cửa nhà họ Giang luôn mở rộng cho cô bé bất cứ lúc nào.” Khi lời nói vang lên, đôi mắt Tạ Vân Triệu lập tức đỏ hoe; cô gật đầu nhẹ, giọng nói đã run rẩy. “Được.” Cô nắm chặt tay Lâm Qiong Ngọc và nói nhẹ: “Bà hứa với anh.” “Nhưng bà mong rằng, từ nay về sau, cửa nhà họ Giang sẽ là cánh cửa mà Hạ Nhĩ trở về nhà mẹ, chứ không phải là cánh cửa buộc cô bé phải trở về trong tình trạng bị ức chế.” Một câu nói khiến đôi mắt Lâm Qiong Ngọc cũng đỏ lên; cô cười và nắm chặt tay Tạ Vân Triệu, gật đầu một cách nhẹ nhàng. “Được.”

……

Bà Gu nhìn cảnh tượng trước mắt, nụ cười dần hiện rõ trên khóe mắt. Bà từ từ đóng cuốn danh sách lễ vật và cười hỏi: “Ông Giang… Như vậy là nhà họ Giang đã đồng ý với cuộc hôn nhân này?” Giang Kính Kiện nhìn về phía Lâm Qiong Ngọc; cặp vợ chồng nhìn nhau cười, rồi cùng lúc gật đầu. “Nhà họ Giang… đã đồng ý.” Hai từ ngắn ngủi ấy khiến toàn bộ phòng tiệc trở nên náo nhiệt. Cuối cùng, đôi mắt Tạ Vân Triệu vẫn đỏ hoe; Tiêu Chính Dã cũng lần đầu tiên nở nụ cười vui vẻ trong ngày hôm nay. Bà Gu càng cười mãi không ngớt, vỗ tay liên hồi. “Tốt! Thật là một cuộc hôn nhân hoàn hảo!” Bà cười và đóng cuốn danh sách lễ vật, quay sang nhìn viên quan lễ đang đứng bên cạnh. “Kể từ khi hai gia đình đã kết duyên với nhau, bây giờ xin viên quan lễ thông báo ngày tốt lành đi.” “Vâng.” Viên quan lễ cung kính đáp lại, cầm cuốn sổ lễ màu đỏ thắm bước lên phía trước. “Báo cáo Vua và Hoàng hậu, báo cáo ông Giang và bà Giang. Cơ quan Thiên Văn đã dựa vào tuổi sinh của Thế tử Vương Kinh Bắc và Nữ chủ nhân huyện Ninh An để chọn ra ba ngày may m

“Thứ nhất, ngày 8 tháng 8 năm Thông Khang thứ hai mươi ba.”

“Thứ hai, ngày 6 tháng 10 năm Thông Khang thứ hai mươi ba.”

“Thứ ba, ngày 18 tháng 2 năm Thông Khang thứ hai mươi bốn.”

Khi lời nói vang lên, không khí trong phòng hoa bỗng trở nên yên tĩnh hơn. Xie Yunzhao nhìn vào quyển sổ lễ cưới và mỉm cười.

“Theo ý kiến của ta, ngày 18 tháng 2 là lý tưởng nhất.”

Cô ngẩng đầu nhìn mọi người, nụ cười dịu dàng hiện rõ trên khuôn mặt.

“Vào thời điểm đó, là giữa mùa xuân, trời ấm áp, hoa nở rộ, mọi vật đều tràn đầy sức sống.”

“Đối với hai đứa trẻ, đây cũng là một dấu hiệu may mắn.”

Nghe vậy, Lin Qiongyu gật đầu nhẹ.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Tháng 8 thì hơi vội vàng; tháng 10 lại gần cuối năm, có rất nhiều việc phải lo toan trong nhà.”

“Chỉ có tháng 2 mới thực sự phù hợp nhất.”

Xiao Zhengye cười nhìn Jiang Jingqian.

“Ông Jiang, ông nghĩ sao?”

Jiang Jingqian nhấp một ngụm trà rồi cười đáp:

“Nếu đây là ngày vui lớn của hai đứa trẻ, chúng ta tự nhiên phải chọn ngày hoàn hảo nhất.”

“Ngày 18 tháng 2 thì rất tốt.”

Xie Yunzhao không nhịn được mà cười.

“Hoàng tử, ông thì sao?”

Xiao Zhengye cầm chiếc cốc trà và từ từ uống một ngụm.

“Ta nghe theo ý kiến của phu nhân.”

Nghe vậy, bà Gu liền mỉm cười vui mừng.

“Tốt!”

Bà nhận lấy quyển sổ lễ cưới và nói to:

“Ngày 18 tháng 2 năm Thông Khang thứ hai mươi bốn – Ngày lý tưởng để tiến hành các nghi lễ cưới hỏi, kết hôn,…”

“Đây chính là ngày cực kỳ may mắn.”

Khi câu cuối cùng vang lên, viên quan lễ cưới đã cẩn thận ghi ngày cưới vào giấy tờ hôn nhân.

Một khi mọi thứ đã được quyết định, cuộc hôn nhân này coi như đã chính thức được xác định.

Xie Yunzhao nhìn Lin Qiongyu, ánh mắt cô tràn đầy niềm vui.

“Chị Qiongyu ạ, sau này chúng ta sẽ bận rộn lắm đây.”

Lin Qiongyu cười đáp: “Trang phục cưới, sính vật, bữa tiệc… Chắc là vài tháng tới chúng ta sẽ không có thời gian rảnh rỗi đâu.”

Nghe vậy, Xie Yunzhao cũng bật cười.

“Càng bận rộn thì càng tốt; các con đã mong đợi ngày này suốt bao năm trời rồi.”

Không khí trong phòng hoa lại tràn ngập tiếng cười.

Bên ngoài cửa sổ, gió mùa hè nhẹ nhàng thổi qua.

Trong sân, một trăm tám xe sính vật lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những tấm lụa đỏ bay phấp phới, tạo nên không khí vui vẻ khắp nơi.

Từ ngày hôm đó trở đi, gia tộc Vương gia Jingbei và gia tộc Jiang chính th