Trong phòng sinh.

Lâm Thái y từ từ nhắm mắt lại, khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt ông đã không còn chút do dự nào nữa.

“Thế tử phi, đứa con thứ hai này không thể chờ được nữa.”

“Đây là lần cuối cùng rồi.”

“Dù thế nào đi nữa, cũng phải cố gắng hết sức để sinh em bé này ra.”

Người phụ nữ già có kinh nghiệm ngay lập tức hiểu ý ông, quay trở lại bên cạnh giường; những người phụ nữ khác cũng nhanh chóng trở về vị trí của mình.

Mộc Kỳnh đang quỳ bên cạnh giường, đôi mắt đã đỏ hoe vì khóc. Cô nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Giang Thanh Hòa, giọng nói run rẩy:

“Cô ơi… Thế tử đang ở đây.”

“Cô có nghe thấy không?”

“Anh ấy vẫn đang chờ cô…”

“Cô không được ngủ… Nhất định không được ngủ…”

Giang Thanh Hòa từ từ mở mắt, mọi thứ xung quanh dường như đang trở nên mờ ảo.

Cô chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang quỳ bên cạnh giường.

Chú chó con từng luôn theo sau cô, gọi cô là “chị gái”, bây giờ, lại đang khóc đến nỗi vai cũng run rẩy.

Cô nhẹ nhàng mở miệng:

“A Tắc…” Giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được.

Tiêu Tắc lập tức cúi xuống, áp tai vào môi cô; nước mắt tuôn rơi dài theo má anh.

“Chị gái, anh ở đây.”

“Anh luôn ở bên cạnh chị.”

Giang Thanh Hòa từ từ nhắm mắt lại, dường như đã tập trung hết sức lực cuối cùng của mình vào khoảnh khắc này.

Lâm Thái y hét lớn:

“Bây giờ đây!”

“Thế tử phi!”

“Hãy cố gắng hết sức—”

Giang Thanh Hòa lại siết chặt lấy dải vải buộc quanh người mình.

Đôi bàn tay đã mất hết màu sắc kia, vì quá gắng sức mà liên tục run rẩy.

Cô cắn chặt răng, dồn hết sức lực cuối cùng trong người ra.

“À—” Tiếng kêu đau đớn ấy, mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Ánh mắt người phụ nữ già có kinh nghiệm bỗng sáng lên.

“Thấy đứa bé rồi!”

“Nhanh lên!”

“Cố gắng thêm lần nữa!”

“Chỉ cần một cái thôi! Lần cuối cùng!”

Trước mắt Giang Thanh Hòa, mọi thứ đã hoàn toàn tối đen; mọi âm thanh xung quanh dần biến mất, nhưng trong đầu cô vẫn lặp đi lặp lại những lời Tiêu Tắc vừa nói.

——“Chị gái, anh không cần đứa bé đâu, anh chỉ cần có chị thôi.”

Một giọt nước mắt từ từ trượt dài theo khóe mắt cô.

Khoảnh khắc tiếp theo, cô dồn hết sức lực cuối cùng của mình để cố gắng một lần nữa.

“Vào—” Tiếng khóc của em bé vang lên rõ ràng, lan tỏa khắp căn phòng sinh.

Người phụ nữ già có kinh nghiệm lập tức bật khóc vì vui mừng.

“Đã sinh rồi!”

“Con đã chào đời!”

“Cậu bé nhỏ đã được sinh ra an toàn!”

Những người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở đã lo lắng suốt cả đêm, và cuối cùng, tâm trạng của họ cũng được thư giãn.

Mộc Kim bất chợt bật khóc; cô cười trong nước mắt và nói:

“Cô… Cô có nghe thấy không?”

“Hai cậu bé đều đã an toàn…”

“Cô…”

Cô vừa nói vừa quay đầu nhìn về phía chiếc giường, nhưng ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất hoàn toàn.

Jiang Qinghe vẫn nằm yên bình trên giường, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế nắm lấy sợi dây vải lúc nãy.

Chỉ là đôi tay ấy đang từ từ buông lỏng, tấm vải bông từ từ trượt ra khỏi lòng bàn tay cô.

Với tiếng “pạch”, nó rơi xuống bên cạnh giường.

Cô từ từ nhắm mắt lại, cả người như đột nhiên mất đi mọi sự hỗ trợ, và lặng lẽ ngã xuống.

“Cô?” Mộc Kim sững sờ trong chốc lát.

Ngay sau đó, khuôn mặt cô trắng bệch đi, giọng nói cũng thay đổi hoàn toàn:

“Cô—!”

……

Lâm Thái Y gần như đồng thời lao đến bên giường, nhanh chóng đặt hai ngón tay lên cổ tay cô.

Chỉ trong vài giây, khuôn mặt ông bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

“Kim!”

“Nhanh lên!”

Bạch Chỉ vội vàng đưa túi kim qua, Lâm Thái Y nhanh như bóng ma thực hiện các thao tác châm cứu.

Một kim!

Hai kim!

Ba kim!

Những cây kim bạc liên tục được đâm vào cơ thể cô.

“Canh ginseng! Tiếp tục cho cô uống!”

“Cầm máu!”

“Nhanh lên!”

Toàn bộ phòng sinh lập tức trở nên hỗn loạn; Mộc Kim khóc lóc trong khi cẩn thận đưa canh ginseng đến gần miệng Jiang Qinghe.

“Cô… Hãy uống thêm một chút nữa…”

“Xin cô… Xin hãy uống thêm một chút nữa…”

Nhưng dung dịch thuốc đắng cay ấy chỉ chảy dài theo khóe miệng tái nhợt của cô, không thể được nuốt vào được nữa.

Xiao Ce đứng bên cạnh, trông như đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Anh nhìn chằm chằm vào Jiang Qinghe trên giường.

Xung quanh, tiếng khóc của hai đứa trẻ vang lên rõ ràng.

Trước mắt anh, người con gái anh yêu thương nhất lại yên lặng đến mức không hề phản ứng gì cả.

Vào khoảnh khắc đó, anh cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là “vạn mũi tên xuyên qua trái tim”.

Ngay sau đó, anh như điên cuồng lao tới, nhưng bị người phụ nữ già có kinh nghiệm kia chặn lại mạnh mẽ.

“Hoàng tử!”

“Không được tiến lại!”

“Lâm Thái Y vẫn đang tiến hành châm cứu!”

“Ngài không được chạm vào Hoàng phi!”

“Đi ra!” Lần đầu tiên, Xiao Ce mất kiểm soát bản thân đến mức gần như điên rồ.

Anh giật mạnh để thoát khỏi đám

“Chị gái ơi…”

“Chị gái ơi…”

“Hãy nhìn em này một cái…”

“Chị gái ơi… hãy mở mắt ra và nhìn A Tạc đi…”

“Xin chị đấy… chị gái ơi…”

“Em van xin chị thật sự…”

Tiếng khóc tuyệt vọng của cậu bé vang dội khắp căn phòng Tĩnh Tuyết Hiên.

Bên ngoài, tất cả mọi người nghe thấy những tiếng kêu đau lòng ấy mà không thể kiềm chế được nữa; nước mắt tuôn rơi như mưa.

Còn bên giường, những cây kim bạc của Lâm Thái Y vẫn tiếp tục được đặt xuống, và mồ hôi lạnh trên trán ông cũng ngày càng nhiều hơn.

……

Lâm Thái Y từ từ rút tay ra khỏi cổ tay người phụ nữ đang sinh nở.

Ông im lặng trong một thời gian dài, đến nỗi cả phòng sinh chỉ còn lại tiếng thở của mọi người.

Sau đó, ông mở lại túi kim.

Lần này, các động tác của ông trở nên chậm rãi hơn; ông từ từ lấy ra ba cây kim bạc dài hơn bình thường từ sâu bên trong túi.

Những người phụ nữ già có kinh nghiệm trong phòng sinh đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt khi thấy điều này.

Một người trong số họ không nhịn được mà thì thầm:

“Lâm Thái Y ơi…”

“Ngài muốn dùng ba cây kim đó sao?”

Lâm Thái Y không trả lời, chỉ nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Giang Thanh Hạ và thở dài nhẹ.

“Ngoài việc này ra, lão ta đã không còn cách nào khác nữa.”

Ông bước đến bên giường, cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ bé, tái nhợt ấy; ánh mắt ông cuối cùng cũng hiện lên vẻ không nỡ.

“Cô gái nhỏ…”

“Tất cả những gì lão ta có thể làm, lão ta đã làm hết rồi.”

“Vượt qua giai đoạn này… chỉ có cô mới có thể làm được.”

Ngay sau đó, cây kim đầu tiên được đặt xuống.

Cây kim thứ hai.

Cây kim thứ ba.

Ba cây kim đều đã được đặt xuống.

Tất cả mọi người trong phòng sinh đều nín thở, không ai dám phát ra tiếng động, như thể sợ làm phiền người đang nằm trước mắt họ.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Giang Thanh Hạ vẫn nằm yên bất động, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Mộc Kỳnh và Bạch Chỉ cuối cùng không thể kiềm chế được nữa; họ che miệng và nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Cô gái ơi…”

“Hãy mở mắt ra và nhìn chúng tôi một cái đi…”

“Cô gái ơi…”

Tiêu Tạc quỳ bên cạnh giường, không nói một lời nào; anh chỉ nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay lạnh lẽo của Giang Thanh Hạ.

Giống như những ngày đông khi còn nhỏ, cô ấy luôn vuốt tay cho anh để giữ ấm.

Anh hy vọng rằng như vậy, hết tất cả hơi ấm trong người mình có thể được truyền sang cô ấy.

Sau một thời gian dài, anh bỗng nhi

“Em có giận A Tạc không?”

“Lúc nãy… thực sự là lỗi của A Tạc.”

“A Tạc không nên đối xử dữ tợn với em.”

“Chị yêu thương A Tạc nhất mà.”

“Chắc chắn chị sẽ không bỏ rơi A Tạc, phải không?”

Giọng anh ngày càng trở nên nhỏ bé hơn, như thể anh đang an ủi cô, cũng như đang tự an ủi bản thân mình.

“Chị ơi, sau này A Tạc sẽ ngoan lắm đấy.”

“Hàng ngày A Tạc sẽ ở bên cạnh chị, không đi quân đội nữa.”

“A Tạc sẽ không làm chị tức giận nữa, cũng không cãi vã với anh hai nữa đâu.”

“Nếu chị muốn đi đâu, A Tạc sẽ luôn theo cùng.”

“Hãy mở mắt ra… nhìn A Tạc một cái, được không?”

Khi nói đến cuối, giọng anh đã nghẹn lại đến mức không thể nói tiếp được nữa.

Anh từ từ cúi đầu xuống, áp trán mình vào mu bàn tay của Giang Thanh Hòa; những giọt nước mắt lăn dài theo khóe mắt.

Nóng bỏng… nhưng không thể làm ấm lại đôi ngón tay lạnh lẽo của cô được nữa.

……

Cuối cùng, Tạ Xuyên Triệu và Lâm Quỳnh Ngọc cũng không thể chịu đựng được nữa.

Hai người bước từng bước vào phòng sinh.

Điều đầu tiên họ nhìn thấy là hình ảnh Xiao Ce đang khóc nức nở bên cạnh chiếc giường, trong khi Giang Thanh Hòa nằm bất động trên giường.

Tạ Xuyên Triệu bỗng chốc run rẩy; cô vội vàng bịt miệng lại, và nước mắt lập tức trào ra ngoài.

Cô thậm chí không dám khóc thành tiếng, chỉ đứng đó nhìn người con gái tái nhợt nằm yên trên giường, lòng đầy không thể tin được.

Đứa trẻ luôn cười gọi cô là “Mẫu phi” ấy… làm sao lại biến thành thế này được…

Lâm Quỳnh Ngọc đã khóc đến mức đôi mắt sưng đỏ.

Cô từng bước tiến lại gần giường; mỗi bước đi lại như thể có ai đó đang xé toạc trái tim cô ra từng mảnh.

Hai người phụ nữ giàu kinh nghiệm đang ôm hai đứa bé mới sinh và bước đến gần.

Lâm Quỳnh Ngọc vươn đôi tay run rẩy ra, cẩn thận nhận lấy một đứa bé.

Đứa bé trong tã lót đang ngủ yên bình; không hề khóc lóc hay quấy rối gì cả.

Cô nhìn xuống đứa cháu trai trong lòng mình, và nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống.

Đây là con gái của cô… đứa con mà cô đã phải đánh đổi rất nhiều để sinh ra.

Lâm Quỳnh Ngọc ôm đứa bé bước đến bên giường; cô nhẹ nhàng đặt tã lót bên cạnh Giang Thanh Hòa, rồi lại vươn tay ra, như bao lần trước, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của con gái mình ra sau tai.

Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào đôi má tái nhợt của cô.

Nước mắt cô không thể kiềm chế được nữa.

“Con gái yêu…” Cô nhẹ nhàng gọi tên con, giọng nói thật

“Con cái của em đang ở đây…”

“Chúng đã chào đời một cách bình an.”

“Đây là hai đứa con mà em đã phải vất vả lắm mới sinh ra cho A Tạc.”

“Mẹ đã ôm chúng về đây.”

“Hãy mở mắt ra và nhìn chúng xem, được không?”

Bà nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh giá của Jiang Qinghe, rồi từ từ đặt nó gần chiếc khăn quấn bé nhỏ của đứa trẻ.

Đứa bé dường như cảm nhận được điều gì đó; đôi bàn tay nhỏ bé của nó nhẹ nhàng động đậy, vô thức chạm vào đầu ngón tay lạnh lẽo của Jiang Qinghe.

Linh Qiongyu cảm thấy nước mắt trào dâng trong mắt; giọng nói của bà đã nghẹn lại đến mức gần như không thể nói tiếp được.

“Con yêu… Con chẳng phải luôn rất tiếc nuối khi xa chúng sao?”

“Hãy nhìn chúng xem…”

“Chúng vẫn đang chờ mẹ ôm chúng…”

“Nếu con cứ tiếp tục ngủ mãi như này…”

“Khi chúng lớn lên, chúng sẽ tìm mẹ ở đâu đây…”

Ngay sau khi câu nói đó vang lên, không ai trong phòng sinh có thể kìm nén được nữa; những tiếng khóc đã bùng nổ liên hồi.

Xie Yunzhao từ từ quay mặt đi, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô.

Xiao Ce vẫn nắm chặt tay Jiang Qinghe, cúi đầu xuống, và đã khóc đến nỗi không thể nói thành lời.