Mộc Kỳnh và Bạch Chỉ cùng mọi người đã tìm khắp nơi trong biệt thự Thính Tuyết Hiên nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Giang Thanh Hà.

Bạch Chỉ đứng giữa sân, khuôn mặt trắng bệch như tử thi.

“Công chúa mới nãy vẫn ở bên trong.”

“Chỉ trong chốc lát thôi… làm sao lại mất tích được?”

Mộc Kỳnh cũng hoảng loạn không kém, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Áo choàng biến mất, có nghĩa là cô ấy tự mình ra ngoài.”

“Cô ấy không thể đi quá xa đâu, hãy kiểm tra lại cả dinh hoàng gia và nhà họ Giang trước.”

Vừa dứt lời, một cô hầu gái chạy về với vẻ hoảng hốt:

“Công chúa đã đến rồi.”

Không lâu sau, Tạ Dung Triệu cùng với bà Xu Mụ Mụ nhanh chóng bước vào sân.

Bà luôn tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, hiếm khi có lúc mất bình tĩnh như thế này.

Nhưng ngay khi bước vào Thính Tuyết Hiên và thấy cảnh hỗn loạn bên trong, khuôn mặt bà lập tức trở nên nghiêm nghị.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Mộc Kỳnh và Bạch Chỉ vội vàng quỳ xuống.

“Xin công chúa tha thứ.”

“Công chúa mới nãy nói muốn một mình yên tĩnh một lúc, nên chúng tôi đã canh gác bên ngoài.”

“Sau đó công chúa lại nói muốn ăn bánh hạnh nhân, và bảo chúng tôi đi làm vài việc.”

“Khi chúng tôi trở lại, cô ấy đã không còn ở đó nữa.”

Tạ Dung Triệu nhíu mày.

“Các ngươi đều bị cô ấy lừa đi à?”

Mộc Kỳnh cúi đầu, giọng run rẩy: “Dạ... chúng tôi không ngờ công chúa lại tự mình ra ngoài.”

Bà Xu Mụ Mụ vội vàng hỏi: “Có ai thấy công chúa ra khỏi cửa sân không?”

Cô hầu gái canh cửa liền lắc đầu.

“Không, chúng tôi luôn canh gác cổng chính và không thấy công chúa đi đâu cả.”

Biểu cảm của Tạ Dung Triệu thay đổi.

“Hành lang bên cạnh!”

Mộc Kỳnh bất ngờ ngẩng đầu lên; bên cạnh Thính Tuyết Hiên thực sự có một hành lang nhỏ, dẫn ra vườn sau và cổng Nguyệt Môn phía tây.

Nơi đó thường ít người lui tới, và cô ấy quên mất điều đó.

“Nhanh chóng đi tìm, kiểm tra hết con hành lang đó.”

Nói xong, Tạ Dung Triệu quay sang chỉ thị bà Xu Mụ Mụ:

“Bảo Trung Bá ngay lập tức đóng tất cả các cửa của dinh.”

“Hỏi từng người canh cửa xem hôm nay có ai thấy công chúa không.”

“Tất cả mọi người trong dinh hãy ngừng làm việc ngay lập tức.”

“Kiểm tra kỹ lưỡng cả vườn, bên hồ, chuồng ngựa, kho hàng, các khu vực riêng biệt… không được bỏ sót chỗ nào.”

“Còn phải cử người đến doanh trại để tìm Cách Nhi.”

Bà dừng lại một chút, như thể sợ giọng mình quá nghiêm khắc, rồi bổ sung thêm:

“Chỉ cần nói với anh ta rằng

“Xu Mã Ma vội vàng đáp lại: ‘Vâng.’”

Nhưng dù nói vậy, lòng bàn tay của Tạ Vân Triệu đã đẫm mồ hôi lạnh.

Giang Thanh Hà hiện đang mang thai bốn tháng, lại phải đi một mình.

Nếu chỉ đi đến một nơi nào đó trong dinh thì còn đỡ, nhưng nếu vô tình trượt chân trên bậc thang, hoặc đi đến bên hồ…

Nếu đột nhiên cảm thấy không khỏe, mà xung quanh lại không có ai để gọi người giúp đỡ…

Cô không dám nghĩ tiếp nữa, chỉ biết siết chặt chiếc khăn trong tay mình.

“Nhanh chóng tìm kiếm!”

“Mọi người hãy mau tìm kiếm!”

……

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp Hoàng gia Tĩnh Bắc.

Người hầu được chia làm nhiều nhóm, vội vàng đi tìm khắp nơi.

“Thế tử phi!”

“Thế tử phi, ngài ở đâu?”

Tiếng gọi liên tục vang vọng giữa hành lang và bức tường sân.

Khu vườn gần Đình Nghe Tuyết là nơi được tìm kiếm đầu tiên.

Không tìm thấy.

Trong sân chính cũng không.

Trong thư viện cũng không.

Cả hiệu thuốc nhỏ mà Giang Thanh Hà thường lui tới cũng không.

Cả Trường học Thanh Khâm và phía nhà họ Giang cũng đã sai người đi hỏi, hôm nay cô hoàn toàn không hề xuất hiện ở đó.

Ngay cả bên hồ, các vệ sĩ cũng đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của cô.

Tạ Vân Triệu đứng trước cửa sân chính, lắng nghe từng nhóm người trở về báo cáo, khuôn mặt cô ngày càng trở nên u ám.

“Tiếp tục tìm kiếm.”

“Dinh này chỉ lớn thế thôi, làm sao một người sống có thể biến mất không dấu vết được?”

Giọng nói của cô vẫn còn bình tĩnh, nhưng Xu Mã Ma đứng bên cạnh, thấy đầu ngón tay cô đang run rẩy nhẹ.

Không lâu sau, Lâm Quỳnh Ngọc nghe tin đã vội vàng đến Hoàng gia Tĩnh Bắc.

Vừa bước vào sân chính, cô đã thấy các vệ sĩ đi qua đi lại, tim cô lập tức trĩu nặng.

“Chưa tìm thấy à?”

Tạ Vân Triệu nhẹ nhàng lắc đầu.

“Những nơi cô thường lui tới đều đã được tìm kỹ rồi, vẫn không thấy.”

Lâm Quỳnh Ngọc cau mày.

“Cổng dinh thì sao?”

Trung Bác lập tức tiến lên.

“Báo với phu nhân Giang, tất cả các cổng của dinh đều đã được bảo vệ nghiêm ngặt.”

“Các người canh cổng cũng đã được hỏi từng người một, không ai thấy Thế tử phi rời khỏi dinh.”

Nghe câu này, trái tim lo lắng của Lâm Quỳnh Ngọc cuối cùng cũng yên bớt lại một chút. Chỉ cần cô chưa rời khỏi dinh, vẫn còn hy vọng tìm thấy cô.

Cô quay đầu nhìn Mộc Kim và Bạch Chỉ đang quỳ bên cạnh.

“Con gái khi ra đi, có nói điều gì không?”

Mộc Kim cố gắng nhớ lại.

“Những ngày gần đây, Thế tử phi tinh thần không được tốt lắm, chỉ nói muố

Sau đó, bà ấy bảo tôi đi mua bánh hạnh nhân giòn.

Bạch Chỉ cũng vội vàng nói:

“Công chúa còn bảo tôi mang theo những bộ quần áo nhỏ đã may sẵn cho cậu bé chủ nhân, để xin bà Xu xem có điều gì cần chỉnh sửa không.”

“Khi tôi trở lại, cô gái ấy đã biến mất rồi.”

Lâm Qiong Ngọc im lặng một lúc, rồi thở dài nhẹ: “Cô ấy cố tình đẩy mọi người ra xa.”

Mộc Kim đôi mắt đỏ hoe.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không nên rời khỏi bên cạnh cô gái ấy.”

Xie Yunzhao lắc đầu nhẹ.

“Bây giờ không phải lúc để tự trách móc; quan trọng nhất là phải tìm thấy cô ấy trước.”

Sân trong lại yên tĩnh trở lại; mọi người đều cố nhớ xem Jiang Qinghe thường xuyên đến những nơi nào.

Nhưng càng nghĩ, họ càng thấy lo lắng, bởi vì những nơi đó họ đã tìm kiếm hết rồi.

……

Bỗng nhiên, từ bên ngoài sân vang lên tiếng móng ngựa vội vã, ngày càng gần hơn, không hề dừng lại chút nào.

Ngay sau đó, một bóng dáng lao vào sân.

Áo giáp trên người Tiêu Sách vẫn chưa kịp cởi bỏ; vai anh còn đầy bụi từ sân tập; mái tóc bị gió thổi rối bù; hơi thở gấp gáp, khuôn mặt trắng bệch không còn chút máu nào.

Vừa bước vào, anh liền nhanh chóng quan sát khắp sân, nhưng không thấy bóng dáng của Jiang Qinghe; lòng anh như bị ai đó siết chặt lại.

“A Ninh đâu?”

Không ai trả lời ngay lập tức; sự hoảng loạn trong mắt Tiêu Sách càng tăng thêm.

“Chưa tìm thấy sao?”

Xie Yunzhao vội vàng bước tới.

“Séc ơi, hãy bình tĩnh lại đã.”

“Người canh cổng đã xác nhận rằng Hạ Nhĩ không hề rời khỏi dinh.”

“Chắc chắn cô ấy vẫn còn trong dinh hoàng gia.”

Tiêu Sách dường như không hề nghe thấy gì; anh quay đầu nhìn Mộc Kim.

“Cô ấy biến mất lúc nào?”

“Có bị vấp ngã không?”

“Có ai nghe thấy cô ấy gọi ai đó không?”

Liên tiếp những câu hỏi ấy được đặt ra; khuôn mặt Mộc Kim càng trở nên tái nhợt hơn.

“Không.”

“Sau khi công chúa đẩy mọi người ra xa, cô ấy tự mình đi ra qua hành lang bên cạnh.”

“Khi tôi trở lại, cô ấy đã không còn nữa.”

Tiêu Sách ngừng thở.

“Cô ấy đi một mình à?”

Mộc Kim nuốt nước mắt và gật đầu.

“Đúng vậy.”

Ngón tay Tiêu Sách bỗng nhiên siết chặt lại; trong đầu anh, hàng loạt hình ảnh đáng sợ lướt qua nhanh chóng.

Cầu thang đá.

Bên hồ.

Hành lang hẻo lánh.

Cô ấy đột nhiên đau bụng nhưng không ai biết; cô ấy ngã xuống mà không kịp kêu cứu.

Anh thậm chí không dám suy nghĩ sâu hơn; chỉ cảm thấy mắt mình tối lại trước mặt.

Thấy vẻ mặt con trai mình có vấn đề, Xie Yunzhao vội vàng nắm lấy cánh tay anh.

“Ce…”

“Hé không sao đâu.”

“Trước khi đi, cô ấy còn cố ý đuổi mọi người đi, chứng tỏ cô ấy muốn ra ngoài đi dạo một mình.”

“Không phải xảy ra chuyện gì đó đâu.”

Họng của Tiêu Ce rung giật mạnh; giọng anh nghẹn lại đến nỗi khó có thể nói được.

“Tại sao cô ấy lại đuổi mọi người đi?”

Khi những lời này thoát ra khỏi miệng anh, thực ra trong lòng anh đã có câu trả lời rồi.

Bởi vì cô ấy cảm thấy phiền muộn; bởi vì mọi người đều đang theo dõi cô ấy.

Anh nghĩ rằng đó là sự quan tâm đối với cô ấy, nhưng trong mắt cô ấy, có lẽ đó vẫn chỉ là một hình thức kiểm soát khác mà thôi.

Tiêu Ce nhắm mắt lại; cảm giác hoảng sợ đến nghẹt thở ấy gần như khiến anh không thể thở được.

“Có lẽ cô ấy vẫn đang giận tôi phải không?”

Không ai trả lời.

Xie Yunzhao nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của con trai mình, lòng cũng cảm thấy đau lòng.

“Bây giờ hãy tìm cô ấy trước đã; những chuyện khác sau này sẽ giải quyết.”

Trong sân nhà, một khoảng lặng bao trùm khắp nơi.

Đúng lúc đó, bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã; một vệ sĩ chạy vào và cúi chào.

“Báo cáo với Công chúa! Có tin tức mới rồi!”

Xie Yunzhao lập tức đứng dậy.

“Nói ngay!”

Vệ sĩ vội vàng trả lời:

“Lúc nãy, có một người phụ nữ làm việc trong bếp đến báo cáo.”

“Sáng nay, khi cô ấy vào bếp lấy rau củ tươi, cô ấy đã nhìn thấy Thế tử phi rời khỏi cửa sau từ xa.”

Nghe vậy, mọi người đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Lâm Qiongyu vội vàng hỏi:

“Tại sao cô ấy lại chỉ nói ra bây giờ?”

Vệ sĩ trả lời:

“Lúc đó, người phụ nữ đó chỉ nghĩ rằng Thế tử phi có lý do riêng để ra ngoài, nên cô ấy không dám hỏi thêm gì.”

“Là một người hầu, cô ấy cũng không dám can thiệp.”

“Cho đến khi nghe nói trong nhà đang tìm người, cô ấy mới nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức đến báo cáo.”

Mặt Trung Bá trở nên nghiêm túc.

“Hôm nay ai trực cửa sau? Tại sao không ai ngăn Thế tử phi lại?”

Vệ sĩ trả lời nhỏ giọng:

“Báo với Trung Bá…”

“Cửa sau thường ít người qua lại; Thế tử phi luôn được tự do ra vào cung điện, người phụ nữ trực cửa thấy đó là Thế tử phi, nên nghĩ rằng cô ấy chỉ ra ngoài đi dạo một chút thôi, vì vậy… không ngăn cản.”

Nghe vậy, tim Xie Yunzhao lại se lại.

“Ngay lập tức cử người đi!”