Kể từ khi Giang Dư Tạc kết hôn, Tiêu Sách dường như bỗng nhiên có thêm một việc phải lo lắng.

Mỗi ngày sau khi tan trận, nơi đầu tiên anh đến vẫn là trường học Thanh Kinh Thư.

Chỉ là giờ đây, mỗi ngày đều đến đó, tay anh luôn mang theo những món quà.

Hôm nay là một gói bánh hoa nguyệt quế vừa ra lò.

Ngày mai là một chuỗi quả mơ tẩm đường.

Ngày kia lại là một chiếc kẹp tóc bằng ngọc được chạm khắc tinh xảo, anh nói rằng nó rất phù hợp với chị gái mình.

Nhưng việc tặng quà chỉ là điều thứ yếu mà thôi.

Điều quan trọng nhất là—

Gần đây, trong mười câu nói của anh, có tám câu đều liên quan đến hai từ “kết hôn”.

……

Buổi tối, các em nhỏ trong sân đã tan học.

Giang Thanh Hòa ngồi dưới gốc cây, vừa kiểm tra bài tập cho mấy đứa trẻ, vừa lắng nghe Bạch Chỉ kể về những chuyện thú vị xảy ra trong lớp học hôm nay.

Tiêu Sách ôm một cái ghế nhỏ đến bên cạnh và ngồi xuống bên cạnh cô.

“Chị gái.”

“Ừ?”

“Anh Hai gần đây có vui không?”

Giang Thanh Hòa không ngẩng đầu lên, nhưng khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên.

“Tất nhiên rồi.”

“Lúc mới cưới, ai mà không vui chứ.”

Tiêu Sách gật đầu suy nghĩ.

“Đúng vậy.”

Im lặng một lát.

“Chị gái.”

“Vậy bây giờ mỗi ngày khi thức dậy, Anh Hai có thể nhìn thấy Chị Dâu không?”

Giang Thanh Hòa lật sang trang sách tiếp theo.

“Có lẽ là vậy.”

“Thật tốt đấy.”

“Ừm…”

Tiêu Sách gật đầu, nhưng sau một lúc lại không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Hồ Cảnh Xuyên nói, bây giờ Anh Hai ăn sáng cũng có người đồng hành cùng.”

“Vợ chồng mà, thì cũng phải như vậy mà.”

“À…”

Cậu bé đáp lại một tiếng, nhưng không lâu sau đó lại từ từ di chuyển lại gần cô thêm một chút.

“Chị gái, chị nghĩ bây giờ Anh Hai đi đâu cũng có thể mang theo Chị Dâu phải không?”

Lần này, Giang Thanh Hòa cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Cô nhìn cậu bé đang hỏi han một cách nghiêm túc bên cạnh mình, ánh mắt cô đã tràn ngập niềm cười.

“A Sách.”

“Ừ?”

“Sao hôm nay em cứ hỏi về Anh Hai vậy?”

Tai Tiêu Sách hơi đỏ lên.

“Em… chỉ là hỏi thăm thôi mà.”

“Thật sao?”

Giang Thanh Hòa kéo dài âm thanh, cố tình trêu chọc anh.

“Em tưởng… em đang ghen tị với Anh Hai đấy.”

Tiêu Sách ho khan một tiếng, ban đầu muốn cãi lại, nhưng khi nhìn vào đôi mắt cười của cô, cuối cùng anh vẫn thành thật gật đầu.

“…Có một điều.”

Jiang Qinghe suýt nữa không nhịn được cười; cô nhẹ nhàng đóng cuốn sách lại và gật đầu một cách nghiêm túc giả vờ.

“Đúng vậy.”

“Sau khi kết hôn, vợ chồng sống bên nhau hàng ngày, cùng nhau từ sáng đến tối; thực sự rất tuyệt vời.”

Ánh mắt Xiao Ce lập tức sáng lên.

“Chị cũng nghĩ vậy sao?”

“Tất nhiên.”

“Vậy…”

Anh nhéo môi, lưỡng lự mãi rồi cuối cùng cũng không dám nói ra điều anh thực sự muốn hỏi. Anh chỉ có thể nhìn cô chăm chú, ánh mắt tràn đầy mong đợi đến nỗi gần như không thể giấu đi được.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Jiang Qinghe trong lòng đã cười ngất, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

“A Cè muốn nói là…”

Xiao Ce mở to mắt.

“Ừm!”

“Khi em kết hôn sau này, chắc chắn sẽ là một người chồng tuyệt vời, phải không?”

Xiao Ce: “…”

Anh hoàn toàn sững sờ. Không phải! Điều anh muốn nói rõ ràng không phải là thế này! Nhưng Jiang Qinghe lại gật đầu một cách nghiêm túc.

“Chị cũng nghĩ vậy.”

“A Cè tốt như vậy này, chắc chắn sẽ có một cô gái rất tốt, sẵn lòng kết hôn với em.”

Xiao Ce: “…”

Cậu bé im lặng. Đôi vai anh dần chùng xuống, đầu cũng buông thõng, trông giống như một chú sói con không được ăn thịt.

Cuối cùng, Jiang Qinghe không nhịn được nữa và bật cười; cô vỗ vỗ đầu anh và hỏi một cách đùa cợt:

“Sao vậy?”

Xiao Ce ngước đầu lên nhìn cô với vẻ u sầu.

“Chị ơi…”

“Em biết rõ mà… Chị đang nói về ai.”

Jiang Qinghe nháy mắt, tỏ vẻ vô tội:

“Thật à? Em không biết đâu.”

Nhìn thấy nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô, Xiao Ce cuối cùng cũng nhận ra: Chị ấy từ đầu đến cuối… đều cố ý làm vậy.

Anh nhẹ nhàng cắn răng, nhưng lại không thể làm gì được cô. Cuối cùng, anh chỉ có thể thở dài và từ từ tựa đầu vào vai cô, thì thầm:

“Chị bây giờ càng ngày càng giỏi trêu chọc người khác rồi.”

Jiang Qinghe cười toe toét. Cô nghiêng đầu nhìn cậu bé bên cạnh mình và nhẹ nhàng bóp tai anh:

“Ai bắt A Cè… dễ bị trêu chọc như vậy chứ.”

Mặt trời lặn qua lá cây, chiếu rọi xuống hai người. Một người cười rạng rỡ, một người u sầu nhưng lại không nỡ rời xa.

……

Những ngày gần đây, có vẻ như Tiêu Sách thực sự rất nóng vội.

Nóng vội đến mức ai trong Học viện Thanh Kinh cũng biết rằng – Hoàng tử muốn kết hôn rồi.

……

Vào một ngày nọ.

Khương Thanh Hạ đang ngồi dưới gốc cây, giảng giải về sinh lý thuốc cho mấy đứa trẻ.

“Chị Nhàn chủ.”

Một bé gái nhỏ giơ tay lên và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Tại sao cam thảo lại có thể được kết hợp với rất nhiều loại thuốc khác nhau ạ?”

Khương Thanh Hạ vừa định trả lời thì Tiêu Sách, người đang ngồi yên bên cạnh, bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc:

“Bởi vì khi hai người ở bên nhau, luôn tốt hơn là một mình.”

Khương Thanh Hạ: “…”

Mấy đứa trẻ: “…”

Bạch Chỉ: “…”

Mộc Kim lặng lẽ nhắm mắt lại; lại một lần nữa rồi…

Không lâu sau, một cậu bé khác giơ tay lên.

“Anh Hoàng tử ơi, tại sao ở đây lại trồng hai cái cây vậy ạ?”

Tiêu Sách nhìn kỹ hai cây hoa nguyệt quế trong sân:

“Bởi vì chúng có thể cùng nhau lớn lên, giống như vợ chồng vậy.”

Khương Thanh Hạ: “…”

Mấy đứa trẻ đều trông rất ngơ ngác.

Bạch Chỉ lặng lẽ day trán; Mộc Kim đã bắt đầu nhìn lên trời.

Bạch Chỉ mang đến một đĩa bánh hoa nguyệt quế vừa nướng xong.

“Cô gái ơi, mới được chuẩn bị từ bếp đây.”

Tiêu Sách hỏi một cách thản nhiên:

“Đủ cho hai người ăn không?”

Bạch Chỉ: “…”

Mộc Kim ôm cuốn sổ sách tiến lại gần.

“Cô gái ơi, năm nay hiệu thuốc lại gửi đến hai củ sâm Lão Sơn nữa.”

Tiêu Sách gật đầu:

“Hai củ thì tốt rồi; thành cặp mà.”

Mộc Kim: “…”

Cô im lặng đóng cuốn sổ lại, rồi cuối cùng không nhịn được mà quay đầu nhìn Khương Thanh Hạ.

“Cô gái ơi, gần đây Hoàng tử có phải…”

Khương Thanh Hạ day trán và cười không biết nên làm sao.

“Ừm, có chút đó.”

Mộc Kim nói một cách nghiêm túc thêm vào:

“Thiếp nghĩ rằng bây giờ Hoàng tử chỉ thiếu việc viết ba chữ ‘muốn kết hôn’ lên trán mình thôi.”

Bạch Chỉ lập tức lắc đầu.

“Mộc Kim, không phải là trên trán đâu.”

Cô nghiêm túc giơ tay chỉ vào trán mình.

“Là trên trán đấy.”

“Ha ha ha ha ha…”

Mấy đứa trẻ lập tức cười ầm ĩ; ngay cả các vị thái y cũng không nhịn được mà cười phá lên.

Nhưng Tiêu Sách thì hoàn toàn không thấy có gì sai cả.

Anh thậm chí còn giơ tay sờ vào trán mình và hỏi một cách nghiêm túc: “Thật à?”

Bạch Chỉ cười đến nỗi nước mắt suýt trào ra, vội vàng lắc tay:

“Không không, chỉ là mọi người đều nhận ra thôi.”

Nghe vậy, Tiêu Thái hơi ngạc nhiên, sau một lúc anh chầm chậm quay đầu nhìn Jiang Qinghe bên cạnh mình:

“Chị gái, chị cũng nhận ra rồi à?”

Jiang Qinghe cuối cùng không nhịn được nữa mà bật cười, cô nhẹ nhàng gõ vào trán anh:

“Ừm, rất rõ ràng đấy.”

Tai Tiêu Thái hơi đỏ lên, anh nhẹ nhàng mím môi và hỏi nhỏ:

“Vậy… có phải điều đó có nghĩa là em đã làm rất tốt không?”

Jiang Qinghe một lát mới hiểu ý anh:

“Gì cơ?”

Tiêu Thái nhìn cô, ánh mắt sáng lấp lánh:

“Như vậy chị sẽ biết rằng, hàng ngày em đều nghĩ đến việc cưới chị mà.”

Đúng lúc đó, Jiang Yuzé mang theo hộp đồ ăn bước vào từ cửa sân, vừa kịp nghe hết câu nói đó.

Anh dừng bước lại, nhìn Tiêu Thái rồi nhìn em gái mình, cuối cùng không nhịn được mà “tè” một tiếng:

“A Thái, giờ em thực sự không cần giả vờ nữa rồi đấy.”

Tiêu Thái tự tin gật đầu:

“Ừm, chị đã biết rồi, thì em còn giả vờ làm gì nữa?”

Ngay lập tức, cả trường học Qingjin đều bật cười thành tiếng, ngay cả Jiang Qinghe cũng đỏ mặt, nhẹ nhàng vỗ vào vai anh một cái.

……

Ngày nghỉ thứ hai, Tiêu Thái sớm mai đã vào cung.

Trong cung Cí Ninh, Hoàng Thái Hậu đang ngồi dưới hiên cắt tỉa cành hoa; từ xa, bà nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào.

“Hoàng Thái Hậu, cháu xin chào bà.”

Hoàng Thái Hậu đặt chiếc kéo vàng xuống, mỉm cười vẫy tay:

“Đứng dậy đi.”

“Hôm nay là ngày nghỉ, sao cháu lại sẵn lòng vào cung thăm bà vậy?”

Tiêu Thái cười và ngồi xuống bên cạnh bà, tự nhiên rót cho bà một tách trà nóng.

“Cháu nhớ bà lắm.”

Hoàng Thái Hậu nhận lấy tách trà, liếc nhìn anh một cách khó hiểu:

“Ồ? Chỉ nhớ bà thôi sao?”

Tiêu Thái nghiêm túc gật đầu:

“Ừm.”

Hoàng Thái Hậu cười không nói gì thêm.

Đứa bé này là do bà nuôi lớn lên; mỗi khi nó tỏ ra ngoan ngoãn như vậy, chắc chắn là trong lòng nó đang giấu điều gì đó.

Quả nhiên, vừa uống được vài ngụm trà, Tiêu Thái đã bắt đầu nói:

“Hoàng Thái Hậu…”

“Bà nghĩ… sau khi con người kết hôn, liệu họ có cảm thấy vui vẻ hơn không ạ?”

Hoàng Thái Hậu từ từ đặt tách trà xuống:

“Tất nhiên.”

Tiêu Thái suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Cháu cũng nghĩ như vậy.”

Hoàng thái hậu kiềm chế không nói gì thêm, và quả nhiên, không lâu sau đó:

“Bà ngoại ơi.”

“Hai vợ chồng đó, hàng ngày ở bên nhau, chắc hẳn rất hạnh phúc phải không?”

Cuối cùng, Hoàng thái hậu không nhịn được nữa và bật cười.

“Tước Nhi, hôm nay con đi vòng vo mãi, cuối cùng muốn nói điều gì vậy?”

Tiêu Tước nhíu môi im lặng một lát, rồi cuối cùng cũng thành thật trả lời:

“Cháu muốn kết hôn.”

Hoàng thái hậu: “…”

Bà biết mà, dù đi vòng vèo thế nào, cuối cùng cũng quay lại với hai từ này.

Nụ cười của bà khiến các nếp nhăn ở khóe mắt càng sâu thêm.

“Vài ngày trước, mẹ con còn nói với bà rằng, giờ đây con suốt ngày chỉ nói về chuyện kết hôn.”

“Lúc đầu bà còn không tin đâu.”

“Nhưng bây giờ xem ra, quả thực không hề phóng đại chút nào.”

Tai Tiêu Tước hơi đỏ lên, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu.

“Ừm, cháu muốn cưới chị gái mình.”

Hoàng thái hậu nhìn vào đôi mắt long lanh của cậu bé, nụ cười trong ánh mắt bà dần trở nên dịu nhẹ hơn.

“Tước Nhi, con đã quyết tâm rồi à?”

Tiêu Tước không hề do dự.

“Quyết tâm rồi.”

“Sau này cũng sẽ không thay đổi đâu.”

“Dù có chết cũng không thay đổi.”

Hoàng thái hậu nhìn chàng trai trẻ đầy quyết tâm trước mắt mình, thở dài nhẹ, rồi lại không nhịn được mà cười và lắc đầu.

“Đứa bé này, thật là cố chấp quá.”

Tiêu Tước cũng cười theo, rồi tiến lại gần Hoàng thái hậu và nói nhỏ:

“Bà ngoại ơi.”

“Năm nay cháu đã mười lăm tuổi rồi.”

“Có phải… cháu có thể đến nhà họ Giang để đề nghị kết hôn không ạ?”

Hoàng thái hậu giơ tay lên, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán cậu.

“Con vội vàng quá rồi đấy.”

“Nhà họ Giang chỉ có một cô con gái duy nhất, phải làm sao cho họ tự nguyện đồng ý mới được.”

Tiêu Tước hạ mắt xuống, sau một lát lại ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi.

“Vì vậy…”

“Cháu muốn nhờ bà ngoại giúp đỡ một tay.”

Hoàng thái hậu nhướng mày.

“Giúp như thế nào?”

Tiêu Tước nhìn bà một cách nghiêm túc.

“Xin bà… hỏi thăm ý kiến của nhà họ Giang trước.”

Hoàng thái hậu ban đầu ngạc nhiên, rồi bật cười.

Bà tưởng rằng đứa bé này sẽ xin bà ban phép kết hôn, hoặc sẽ tự mình đến nhà họ Giang để đề nghị, nhưng không ngờ nó chỉ muốn bà hỏi trước ý kiến của họ.

Nụ cười trên khuôn mặt bà lão càng trở nên sâu đậm hơn. Bà nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của Tiêu Thái.

“Được… Sau vài ngày nữa, ta sẽ tìm cơ hội để thăm dò xem gia đình Giang có ý định gì không.”

“Nhưng…”

Bà cố tình dừng lại một chút.

“Nếu gia đình Giang không sẵn lòng… Hoặc nếu Hạ Nhĩ vẫn muốn ở bên cha mẹ mình thêm thời gian… Con không được tức giận, cũng đừng ép buộc họ phải đồng ý đâu.”

Tiêu Thái suy nghĩ kỹ rồi gật đầu một cách nghiêm túc.

“Được, cháu sẽ chờ đợi.”

Nói xong, cậu lại thì thầm thêm:

“Chỉ là… Bà có thể giúp cháu nhanh một chút được không?”

Hoàng Thái Hậu cuối cùng cũng bật cười. Bà vươn tay vuốt ve đầu cháu trai mình, ánh mắt đầy yêu thương.

“Nếu bà có thể giúp con thăm dò tình hình, còn việc cuối cùng có thể đưa cô ấy về nhà hay không…”

Bà nhìn chàng trai trước mắt – người luôn nghĩ đến Giang Thanh Hạ – và cười nói:

“Cuối cùng vẫn phải dựa vào khả năng của con mình thôi.”

Nghe vậy, khóe miệng Tiêu Thái từ từ nở nụ cười. Cậu đứng dậy và cung kính chào Hoàng Thái Hậu.

“Cháu hiểu rồi, cháu chắc chắn sẽ không làm bà thất vọng.”

Hoàng Thái Hậu cười và vẫy tay.

“Ta cũng mong rằng sẽ sớm được uống ly trà do cháu dâu mình pha cho.”