Ngày thứ ba sau trận chiến lớn.

Thành Chống Bắc.

Lần đầu tiên sau nhiều ngày, cuộc sống dường như trở lại yên bình.

Kể từ khi quân Bắc Địch rút lui khỏi các tuyến phòng thủ phía bắc, chúng không hề có bất kỳ hành động gì nữa.

Bên trong thành Chống Bắc,

mọi người vẫn không hề lơ là.

Trên các bức tường thành,

đội ngũ công binh đang cố gắng sửa chữa những viên gạch bị đá ném phá hỏng dưới cái lạnh giá của buổi đêm.

Đội ngũ sản xuất vũ khí đang kiểm kê lại số lượng mũi tên.

Các đội tuần tra của quân Jingbei vẫn tiếp tục đi tuần tra, nhưng so với những ngày trước,

bước chân của mọi người đều trở nên nhẹ nhàng hơn rõ rệt.

Quân tiếp viện đã đến.

Ít nhất là bây giờ,

họ cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc thoải mái.

……

Phòng y khoa quân đội vẫn là nơi bận rộn nhất trong toàn doanh trại.

Những cái nồi thuốc luôn được đun sôi suốt ngày đêm.

Mùi thuốc đắng nồng lan tỏa khắp nơi.

Phúc Sinh nằm bên cạnh giường,

không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Đầu anh ta tựa vào cánh tay mình và ngủ say sưa.

Vùng quanh mắt anh ta đầy vết thâm đen.

Rõ ràng là anh ta đã nhiều ngày không ngủ ngon chút nào.

Lai Hỉ ngồi bên kia, ôm cây giáo dài,

đầu anh ta liên tục gật xuống,

lông mi đã bắt đầu chợp chờp,

nhưng anh ta vẫn cố gắng kiềm chế không ngủ.

Sợ rằng nếu nhắm mắt lại,

hoàng tử sẽ thức dậy mà không ai hay biết.

……

Lâm Hoài Ân mang theo chai thuốc vừa mới pha xong bước vào.

Nhìn thấy cảnh này,

anh không khỏi lắc đầu và thì thầm mắng:

“Hai đứa nhóc ngốc nghếch.”

“Quay về ngủ đi.”

Lai Hỉ bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy.

Anh vội vàng đứng dậy và nói:

“Bác sĩ Lâm ơi!”

“Tôi… tôi chưa ngủ đâu.”

Vừa nói xong,

anh ta lại không kìm được mà buồn ngủ.

Lâm Hoài Ân nhìn anh ta một cách gay gắt và hỏi:

“Chưa ngủ? Vậy sao nước bọt của cậu đã đến tận đất rồi?”

Lai Hỉ ngượng ngùng lau mép miệng,

nhưng không thấy có gì cả.

Lúc đó anh ta mới nhận ra mình đã bị lừa.

Phúc Sinh cũng mơ màng tỉnh dậy.

Anh ta chà xát mắt,

và điều đầu tiên anh ta làm là quay đầu nhìn về phía giường.

Thấy Tiêu Sách vẫn đang ngủ yên,

ánh mắt anh ta lại một lần nữa tối đi.

……

Lâm Hoài Ân để chai thuốc sang một bên,

theo thói quen kiểm tra mạch cho Tiêu Sách.

Mạch của cậu bé đã ổn định hơn nhiều.

Cơn sốt cũng đã giảm.

Điều còn lại,

chỉ có thể chờ đợi cậu bé tự thức dậy mà thôi.

Anh ấy vừa định rút tay lại thì đầu ngón tay bỗng nhiên dừng lại một chút.

……

Trên giường.

Bàn tay kia – bàn tay vốn không hề có chút động tĩnh nào – các ngón tay của nó đã nhẹ nhàng cử động một cái.

Lâm Hoài Ân sững sờ trong chốc lát, ánh mắt lập tức hướng về phía đó.

Nhưng chưa kịp anh ta nói gì, Lai Hỉ bên cạnh đã chớp mắt và đột nhiên đứng yên bất động. Anh ta nhìn chằm chằm vào bàn tay của Tiêu Sách, giọng nói run rẩy:

“Phúc… Phúc Sinh…”

Phúc Sinh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Lai Hỉ vươn tay chỉ về phía giường, môi run rẩy:

“Thái gia… Bàn tay của Thái gia… Đã cử động rồi!”

Phúc Sinh sững sờ một lát, rồi lao về phía giường:

“Thái gia!”

Đúng lúc đó, thiếu niên trên giường khép mày lại nhẹ nhàng, như thể đang mơ.

Một lúc sau, đôi mắt đã nhắm chặt suốt ba ngày cuối cùng cũng từ từ mở ra.

……

Những thanh xà quen thuộc trên mái lều, mùi thuốc đậm đặc xung quanh, cùng với những tiếng gọi quen thuộc bên tai… Tất cả những điều này khiến Tiêu Sách ngẩn người trong chốc lát. Ý thức của anh ta dần dần trở lại.

Juéběikǒu… Kỳ Hiên Shuò… Hồ Shū… Giang Nhị…

Và cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên con dao cong kia – con dao gần như đã chạm vào tim mình.

Anh ta vô thức mở miệng, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe được:

“Hồ Shū…”

“Họ…”

Lâm Hoài Ân đặt tay nhẹ lên vai anh ta, cười nói:

“Tất cả họ đều còn sống. Không ai bị mất.”

Chỉ bốn từ ngắn ngủi ấy đã khiến những dây thần kinh căng thẳng của Tiêu Sách cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn.

Anh ta từ từ nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật sâu, và cuối cùng, một nụ cười nhẹ cũng xuất hiện trên khóe miệng anh:

“Thế thì tốt rồi…”

……

Lai Hỉ đã vô cùng xúc động đến nỗi nước mắt tuôn rơi. Cô bé khóc lóc và chạy ra ngoài:

“Ông đã tỉnh rồi! Hoàng tử đã tỉnh rồi!”

Tiếng hét của cô bé lan truyền khắp doanh trại quân y, rồi lan ra khắp toàn bộ doanh trại.

……

Phúc Sinh đứng bên cạnh giường.

Đôi mắt cũng đỏ hoe.

Nhưng cậu ấy cố gắng kìm nén không để khóc.

Chỉ biết cười ngớ ngẩn mãi.

Tiêu Thái nhìn cậu ấy.

Không nhịn được mà cũng mỉm cười yếu ớt.

“Cười cái gì vậy?”

Phúc Sinh lau mạnh vào mắt.

Giọng nói của anh ta bỗng nghẹn lại.

“Tôi… tôi rất vui.”

“Chủ nhân cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi.”

Tiêu Thái mở miệng.

Vừa định nói điều gì đó.

Thế nhưng ánh mắt anh ta bỗng nhiên dừng lại trước ngực mình.

Ngoài chiếc túi thơm chứa con sói nhỏ đã đồng hành cùng anh ta suốt nhiều năm,

bên cạnh còn có một lá bùa may mắn được đặt yên lặng.

Anh ta ngập ngừng một chút.

Rồi từ từ giơ tay lên.

Nhẹ nhàng cầm lấy chiếc lá bùa may mắn đó.

Lá bùa này rất mới.

Sợi dây đỏ cũng vẫn còn tươi nguyên.

Rõ ràng nó không phải của anh ta.

Tiêu Thái nhìn chiếc lá bùa may mắn đó.

Trái tim anh ta bỗng nhiên rung động nhẹ.

Trong đầu anh ta,

bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ mà chính anh ta cũng không dám tin.

Nhưng chỉ vừa mới nảy ra,

ý nghĩ đó đã bị anh ta gắng sức kìm nén lại.

Không thể nào…

Chị gái mình lại làm như vậy được…

Anh ta nắn chặt môi.

Ngón tay vô thức vuốt ve chiếc lá bùa may mắn đó.

Im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng mới ngẩng đầu nhìn Phúc Sinh.

Giọng nói của anh ta rất nhẹ.

Nhẹ đến nỗi như sợ phải nghe thấy câu trả lời mà mình không muốn nghe.

“Khang Nhị…”

“Cậu ấy đã đến à?”

Phúc Sinh vội vàng gật đầu.

“Đã đến rồi.”

“Những ngày gần đây,”

“Khang Nhị công tử hàng ngày đều đến thăm chủ nhân.”

Bàn tay Tiêu Thái cầm chiếc lá bùa may mắn.

Bất giác siết chặt lại.

Họng anh ta rung nhẹ một cái.

Rồi anh ta hỏi tiếp:

“Vậy…”

“Chiếc lá bùa may mắn này…”

Phúc Sinh không nhịn được mà cười.

“Là cô Jiang nhờ Khang Nhị công tử mang đến đây.”

“Khang Nhị công tử tự tay cho vào áo của chủ nhân.”

Nói đến đây,

Phúc Sinh nhớ lại khoảnh khắc đó.

Nụ cười trên mặt anh ta càng sâu thêm.

“Khang Nhị công tử còn nói rằng,”

“Khi chủ nhân tỉnh dậy.”

“và trở về kinh thành.”

“cậu ấy sẽ tự mình đến cảm ơn cô Jiang.”

……

Tiêu Thái ngây người nhìn chiếc lá bùa may mắn trong lòng bàn tay mình.

Lâu lắm anh ta mới nói được lời nào.

Một lúc sau,

anh ta cẩn thận gắn chiếc lá bùa may mắn đó trở lại ngực mình.

Cứ như thể sợ rằng chỉ cần chạm vào là nó sẽ bị hỏng vậy.

Nhưng khóe miệng anh ta dần nở lên thành một nụ cười. Ánh mắt anh ta sáng ngời hơn cả ánh nắng mặt trời chiếu vào từ bên ngoài.

......

Lai Hỉ gần như đẩy tung rèm lều của doanh trại y khoa và lao ra ngoài.

“Anh ấy đã tỉnh rồi!”

Chàng trai chạy quá vội, chiếc mũ đã lệch sang một bên tai, nhưng anh ta hoàn toàn không để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục hét lớn:

“Hoàng tử đã tỉnh rồi!”

“Vương gia…”

“Hoàng tử đã tỉnh rồi!”

Tiếng hô vang xa theo làn gió tuyết, lan khắp cả doanh trại.

Các binh sĩ đang vận chuyển gỗ đình trệ lại một chút. Những người đang sửa chữa tường thành cũng đều ngước đầu lên.

“Gì cơ?”

“Hoàng tử đã tỉnh rồi à?”

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng cười không thể kìm nén bùng phát khắp doanh trại.

“Ha ha! Tôi đã nói mà!”

“Hoàng tử thật may mắn!”

“Nhanh, đi báo cho Tướng Hoa!”

“Tướng Châu và các vị khác vẫn đang ở trong lều chính đấy!”

Trong chốc lát, cả doanh trại như được “thổi hồn” sống lại. Không khí cũng trở nên thoải mái hơn hẳn.

......

Bên trong lều chỉ huy, xung quanh bàn đồ chiến thuật đứng đầy các tướng lĩnh. Tiêu Chính Dã đang cùng mọi người thảo luận về kế hoạch phòng thủ tiếp theo.

Đúng lúc anh ta đưa tay lên để điều chỉnh lá cờ trên bàn đồ, một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên từ bên ngoài:

“Vương gia!”

Ngay sau đó, Lai Hỉ lao vào. Anh ta chạy quá vội, suýt nữa trượt chân với ngưỡng cửa. Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó, vừa thở hổn hển vừa nói:

“Vương gia… Hoàng tử… Hoàng tử đã tỉnh rồi!”

Không khí bên trong lều lập tức trở nên yên tĩnh. Các tướng lĩnh đều nhìn về phía Tiêu Chính Dã.

Chiếc tay đang cầm lá cờ dừng lại một chút, rồi từ từ đặt lá cờ trở lại bàn đồ.

Anh ta không hỏi gì thêm, cũng không tỏ ra bất ngờ. Chỉ đơn giản nói:

“Tiếp tục thảo luận.”

Ngay sau khi nói xong, anh ta bước ra khỏi lều chỉ huy. Bước chân vẫn vững vàng, nhưng nhanh hơn bình thường nhiều.

Triệu Bình nhìn theo bóng lưng anh ta, không nhịn được mà cười:

“Vương gia có vẻ như không thể ngồi yên được rồi.”

Hòa Trấn Sơn cười ha hả:

“Dĩ nhiên rồi!”

“Đó là con trai ruột của ông ấy mà!”

Nói xong, anh ta là người đầu tiên bước ra ngoài.

Chu Quỳnh cũng cười và lắc đầu, rồi dẫn mọi người cùng đi về phía doanh trại y khoa quân sự.

…

Bên ngoài doanh trại y khoa đã có khá nhiều người tụ tập lại. Mọi người đều biết tính cách của Lâm Hoài Ân; không ai dám xông vào bên trong. Họ chỉ đứng ở bên ngoài, giơ cổ nhìn vào bên trong.

“Thật sự đã tỉnh rồi à?”

“Lai Hỉ chính tay gọi anh ấy, làm sao có thể sai được?”

“Ha ha, cái “chú sói con” này cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

“Tốt rồi… khi nào tỉnh rồi thì tốt hơn…”

Mọi người đang thì thầm bàn tán. Bỗng nhiên, họ thấy Tiêu Chính Dạ bước đến và lập tức nhường đường cho ông, cùng nhau chào:

“Vương gia.”

Tiêu Chính Dạ gật đầu nhẹ rồi bước vào bên trong.

…

Bên trong lều, Tiêu Sách đã tỉnh rồi. Phúc Sinh đang đặt những chiếc gối mềm phía sau lưng ông, liên tục nhắc nhở:

“Ngài cẩn thận nhé… Bác sĩ Lâm nói rằng vết thương vẫn chưa được phép cử động lung tung đâu.”

“Đừng để vết thương bị rách lại nhé…”

Tiêu Sách cười không thể làm gì được.

“Biết rồi.”

“Tôi đâu phải làm từ sứa đâu…”

Ngay lúc đó, rèm lều được kéo lên. Ánh mắt của cha con họ gặp nhau trong không khí yên tĩnh. Nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Sách dần biến mất. Anh nhẹ nhàng gọi:

“Phụ vương.”

Tiêu Chính Dạ bước đến bên giường, nhìn kỹ khuôn mặt tái nhợt của con trai, rồi nhìn xuống tấm băng gạc trên vai ông để đảm bảo không có máu chảy ra. Sau đó, ông mới từ tốn hỏi:

“Cảm thấy thế nào?”

Tiêu Sách cười toe toét:

“Khá tốt đấy.”

“Còn có thể đi lại được nữa.”

Ngay lúc đó, Phúc Sinh và Lai Hỉ đều nhìn anh ta chằm chằm.

“Ngài!”

Lâm Hoài Ân thậm chí còn tức giận, trừng mắt lên:

“Đi lại được á?”

“Ngài thử đi xem sao?”

Bên trong lều, tiếng cười vang lên. Ngay cả trong ánh mắt Tiêu Chính Dạ cũng hiện lên nụ cười. Ông vươn tay, vỗ nhẹ vào đầu Tiêu Sách:

“Nằm yên đi.”

Giọng nói quen thuộc ấy khiến Tiêu Sách bật cười.

“Biết rồi.”

Tiêu Chính Dạ nhìn con trai mình, im lặng một lúc.

Giọng nói trở nên thấp hơn một chút.

“Đã tỉnh lại thì tốt rồi.”

Chỉ bốn từ ngắn ngủi ấy.

Nhưng Tiêu Sách lại cảm thấy đầu mũi mình se lại.

Chính vào khoảnh khắc này,

anh mới nhận ra:

Trong đôi mắt cha mình, đầy những vệt đỏ;

Cằm cũng đã mọc lên vài sợi râu.

Chỉ vài ngày không gặp,

cha dường như già đi rất nhiều.

Chắc là trong những ngày anh hôn mê,

cha không hề được nghỉ ngơi đàng hoàng.

……

Bên trong lều trại,

trước đây vẫn còn khá yên tĩnh.

Nhưng vừa khi Tiêu Chính Dạ quay người bước ra ngoài,

bức màn lều lại bị ai đó kéo lên.

“Lão Lâm!”

Tiếng nói lớn của Hồ Trấn Sơn vang lên trước tiên.

“Nghe nói thằng nhóc đó đã tỉnh rồi—”

Nói đến đó,

anh ta nhìn thấy Tiêu Sách đang mỉm cười nhìn mình.

Hồ Trấn Sơn lúc đầu giật mình,

sau đó bèn cười ha hả.

“Ha ha ha! Thật sự đã tỉnh rồi!”

Anh ta bước tới gần,

nhìn kỹ từ đầu đến chân Tiêu Sách,

rồi không nhịn được mà thốt lên:

“Khá đấy.”

“Vẫn còn thể thở được.”

“Tưởng sau này chỉ có thể đến mộ của mày mà chửi mày thôi.”

Tiêu Sách mỉm cười yếu ớt:

“Chú Hồ.”

“Chú không thể nói điều gì hay ho một chút sao?”

“Hay ho?”

Hồ Trấn Sơn tròn mắt:

“Mày còn cho rằng lời nói của tao không hay à?”

“Biết trước thì..."

“để Kỳ Hiền Thuật chém thêm vài nhát vào mày..."

“Kéo dài thì còn phải đến mộ mày mà chửi nữa.”

Lều trại lập tức tràn ngập tiếng cười.

……

Chu Khánh cũng bước vào.

Thấy Tiêu Sách đã tỉnh,

trái tim anh ta cuối cùng cũng yên lòng.

Anh ta đến bên giường,

cười nói:

“Hoàng tử.”

“Lần này...”

“cháu đã làm cha cháu sợ hãi lắm đấy.”

Tiêu Sách ngạc nhiên:

“Cha ạ?”

Triệu Bình cũng cười:

“Không chỉ là cha cháu đâu.”

“Tướng Hồ suýt nữa thì chửi hết tổ tiên của Kỳ Hiền Thuật đến tám mươi đời.”

Hồ Trấn Sơn mặt đỏ bừng:

“Nói bậy!”

“Tao chỉ chửi thế hệ này của nó thôi.”

Một câu nói,

mọi người lại cười lên.

……

Hồ Cảnh Xuyên ôm tay tựa vào một bên,

nhìn Tiêu Sách,

bỗng nhiên cũng bật cười.

“Tôi nói đấy.”

“Lần sau ra ngoài đừng nói là quen tôi.”

“Thật là xấu hổ.”

“Một vị hoàng tử như thế này…”

“ lại bị đánh đến thế này.”

Tiêu Sách nhướng mày lên.

“Vết thương trên vai cậu…”

“Đã khỏi chưa?”

Hồ Cảnh Xuyên vô thức sờ vào vai mình.

Cố gắng nói một cách kiêu ngạo:

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi.”

“Không sao đâu.”

Tiêu Sách gật đầu.

Nói một cách nghiêm túc:

“Vậy thì tốt rồi.”

“Lần sau cậu hãy đi đầu đi.”

Hồ Cảnh Xuyên lập tức trợn mắt.

“Tại sao lại phải tôi?”

Tiêu Sách cười.

“Cậu không phải nói là chỉ là vết thương nhỏ sao?”

Hồ Cảnh Xuyên: “….”

Hồ Chấn Sơn là người đầu tiên bật cười.

“Ha ha ha!”

“Xứng đáng thật!”

“Đáng bị trêu chọc như vậy!”

……

Triệu Bình nhìn Tiêu Sách.

Bỗng nhiên thở dài một cách cố ý.

“Thật đáng tiếc…”

“Lần này…”

“Một ‘chú sói con’ nào đó đã không thể đánh bại được ai cả.”

Tai Tiêu Sách hơi nóng lên.

Chưa kịp nói gì, Hồ Chấn Sơn đã tiếp tục châm biếm:

“Không thể đánh bại được người khác thì không có gì xấu hổ cả.”

“Nhưng bị người ta đuổi giết suốt nửa chiến trường mới thực sự là xấu hổ.”

“Ha ha ha!”

Trong lều trại lại vang lên tiếng cười.

Tiêu Sách bất đắc dĩ day trán.

“Hồ chú…”

“Chú cuối cùng thuộc phe nào vậy?”

Hồ Chấn Sơn nói một cách nghiêm túc:

“Tất nhiên là phe của cậu rồi.”

“Vì vậy, khi cậu khỏe lại…”

“Ta sẽ tự mình huấn luyện cậu.”

“Để lần sau không phải lại bị người ta đuổi chạy nữa.”

Miệng Tiêu Sách giật mình.

Bỗng nhiên cảm thấy…

Mình thà tiếp tục ngủ thiếp đi còn hơn.

……

Trong lúc mọi người đang cười đùa, Phúc Sinh mang thuốc vào.

“Ông chủ…”

“Đã đến lúc uống thuốc rồi.”

Lều trại lập tức trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về cái bát canh thuốc đen óng ánh kia.

Hồ Cảnh Xuyên không nhịn được mà cười nhạo:

“Uống đi.”

“Dễ hơn là phải chịu đau đớn khi bị đánh đấy.”

Triệu Bình gật đầu một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy.”

“Bác sĩ Lâm đã tự mình sắc thuốc đấy.”

“Người khác muốn uống cũng không có đâu.”

Hồ Chấn Sơn còn càng thích thú hơn.

Anh ta lùi lại một bước và nói:

“Nhanh lên, uống đi.”

“Ta thích nhất là được xem cậu uống thuốc đấy.”

Tiêu Sách nhìn vào bát thuốc kia.

Im lặng một lúc.

Rồi ngẩng đầu nhìn những người trong lều trại đang cố kìm nén tiếng cười.

Bỗng nhiên cảm thấy…

Những người chú này…

Cò