Bên trong Điện Chiêu Hoa, ánh đèn rực rỡ.

Không khí trong điện ấm áp; những món ăn ngon đã được bày sẵn trên bàn dài. Các cung nữ đứng im hai bên, chờ đợi chủ nhân lên tiệc.

Bỗng nhiên, có tiếng thông báo từ bên ngoài điện:

“Hoàng thái hậu bệ hạ đã đến!”

Mọi người trong điện đều đứng dậy.

“Công chúa Trưởng, Vương tước Tĩnh Bắc, Thái tử đã đến…”

Ngay sau đó, Hoàng thái hậu bước vào điện với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Xie Yunzhao dắt tay Xiao Ce, cùng Xiao Zhengye đi theo phía sau.

Phía sau long án, Hoàng đế Xie Mingzhang đã đứng dậy; khi nhìn thấy em gái mình, khuôn mặt luôn bình tĩnh của ông cũng hiện lên nụ cười.

Xie Yunzhao và Xiao Zhengye định cúi chào, nhưng Hoàng đế đã giơ tay ngăn lại.

“Hôm nay là bữa tiệc gia đình… Không có quan hệ vua-tôi… Chỉ có một gia đình thôi.”

Xie Yunzhao vẫn mỉm cười và cúi chào.

“Lễ nghi không thể bỏ qua…”

“Em gái xin chào anh trai.”

Hoàng đế cười, bước tới và đỡ cô dậy.

“Đủ rồi… Hôm nay không cần phải theo những quy tắc đó.”

Xiao Zhengye cũng cúi chào:

“Thần xin chào Bệ hạ.”

Hoàng đế đỡ cậu ta dậy, nhìn cậu ta một lát rồi nhẹ nhàng vỗ vai cậu và nói:

“Cảm ơn con đã vất vả.”

Xiao Zhengye mỉm cười:

“Đó là trách nhiệm của thần.”

Vào lúc này, Gu Rongying đứng bên cạnh Hoàng đế bước ra.

Hôm nay, cô mặc chiếc áo choàng màu vàng rực, đội mũ hoàng kim sang trọng, nhưng không hề mang vẻ xa cách của một hoàng hậu.

Cô chỉ lặng lẽ nhìn Xie Yunzhao.

Sau một lúc lâu, cô mới nhẹ nhàng gọi tên cô:

“Zhao Er…”

Khi tiếng đó vang lên, mũi Xie Yunzhao lại cảm thấy buốt lên.

Cô nhìn người đối diện và cúi chào một cách nghiêm túc:

“Em gái xin chào chị dâu.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, Gu Rongying đã đưa tay đỡ cô dậy. Lòng bàn tay ấm áp, giống như nhiều năm trước.

Cô nhẹ nhàng vỗ tay Xie Yunzhao, ánh mắt đầy nụ cười nhưng giọng nói lại có chút bất lực:

“Nhiều năm không gặp nhau rồi… Sao con lại cảm thấy xa lạ với chị vậy?”

Xie Yunzhao ngẩn ngơ một lát, đôi mắt dần đỏ lên. Cô ngước nhìn Gu Rongying và mỉm cười:

“Chị Rongying…”

Cuối cùng, Gu Rongying cũng cười.

Cô bước tới một bước và nhẹ nhàng ôm lấy người em gái mà cô luôn quan tâm đến.

“Ừm.”

“Đúng rồi.”

Cô không ôm lâu lắm.

Rất nhanh sau đó, cô buông tay ra.

Nhưng lại giống như trước kia, cô nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc bị gió thổi rối bù ra khỏi tai của Xie Yunzhao.

Cử chỉ ấy tự nhiên đến mức dường như cô đã làm điều này hàng ngàn lần rồi.

Mắt Xie Yunzhao trở nên ấm áp.

Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Gu Rongying và cười nói:

“Chị vẫn luôn lo lắng cho em như xưa.”

“Em này…”

Gu Rongying nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán cô.

Hoàng Thái Hậu đứng bên cạnh, nhìn cảnh này mà cười không ngớt miệng.

“Thôi thôi.”

“Một người là con gái của ta, một người là con dâu của ta.”

“Sau này còn nhiều thời gian để trò chuyện riêng tư.”

“Hãy ngồi xuống trước đã.”

Cuối cùng, Gu Rongying cũng cười đáp lại.

Và chỉ đến lúc này,

cô mới từ từ cúi đầu xuống,

nhìn về phía đứa bé nhỏ đang yên lặng đứng bên cạnh Xie Yunzhao.

Đôi mắt hiền dịu của cô bỗng nhiên tràn ngập niềm vui.

“Đây chính là Tạc Nhi à?”

Xie Yunzhao cười và gật đầu.

“Ừm.”

“Người mà chị đã nhắc đến trong thư suốt bao năm qua.”

Gu Rongying nhìn đứa bé nhỏ trước mắt, nụ cười trong mắt cô càng trở nên dịu dàng hơn.

Cô không vội vàng tiến lại gần như Hoàng Thái Hậu.

Chỉ từ từ quỳ xuống, ngang tầm mắt với Tiểu Tạc.

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như làn gió xuân.

“Tạc Nhi.”

“Mẹ là dì của em.”

Tiểu Tạc không nói gì.

Chỉ yên lặng nhìn cô.

Đôi mắt đen óng ánh của cậu bé không hề chớp mắt.

Gu Rongying cũng không vội vàng.

Chỉ cười và để cậu bé nhìn mình.

Một lát sau,

Tiểu Tạc bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc:

“Tĩnh Tuyết Hiên.”

Gu Rongying hơi ngạc nhiên.

“Ừm?”

“Đó là do chị sắp xếp sao?”

Ánh mắt Gu Rongying lướt qua một tia ngạc nhiên, rồi cười và gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Tạc Nhi thích không?”

Tiểu Tạc nhẹ nhàng gật đầu.

“Thích.”

Hai từ đó.

Nói ra một cách rất nghiêm túc.

Nụ cười trong mắt Gu Rongying lại càng sâu đậm hơn.

“Miễn là thích là được rồi.”

“Dì cũng lo lắng rằng Tạc Nhi sẽ không quen với nơi này.”

Ngay khi câu nói vừa dứt…

Xiao Ce bất ngờ bước tới một bước nhỏ về phía trước.

Xie Yunzhao hơi ngạc nhiên.

Bà hiểu rõ con trai mình nhất.

Con trai bà rất e thẹn, chưa bao giờ tự nguyện tiếp cận những người mới gặp lần đầu.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó,

bà thấy Xiao Ce từ từ giơ ra một bàn tay trắng mịn, nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay của Gu Rongying đang đặt trên đùi.

Chỉ là một cái chạm nhẹ thôi.

Rồi cậu bé lập tức rút tay lại và nói một cách nghiêm túc:

“Cảm ơn dì.”

……

Trong điện Zhao Hua, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Gu Rongying nhìn xuống mu bàn tay mình, rồi từ từ ngẩng đầu lên, nhìn đứa bé nghiêm túc đứng trước mặt mình.

Bà không nói gì cả,

cũng không tận dụng cơ hội để nắm lấy bàn tay nhỏ ấy.

Chỉ là nhẹ nhàng nâng khóe miệng lên,

cười một cách dịu dàng.

“Dì cũng rất vui.”

“Con trai thích nghe nhạc ở Xue Xuân.”

Xiao Ce gật đầu nhẹ nhàng,

rồi lại lặng lẽ quay trở về bên cạnh Xie Yunzhao.

Như thể hành động nhỏ bé kia chỉ là một việc bình thường mà thôi.

Nhưng Xie Yunzhao biết rằng,

điều đó không hề đơn giản như vậy.

Đúng lúc này, bên ngoài điện lại vang lên tiếng thông báo của các cung nữ:

“Hoàng tử đến rồi!”

“Thái tử thứ ba đến rồi!”

Ngay khi tiếng báo vang lên, hai bóng dáng nhỏ bé liền nhanh chóng bước vào điện Zhao Hua.

Hai anh em vẫn mặc đồ học sinh đi học, trên vai còn mang theo hơi lạnh của buổi sáng; rõ ràng là vừa học xong đã vội vàng đến đây.

Anh trai đi đầu khoảng mười tuổi,

dáng vẻ ngay ngắn, cử chỉ điềm đạm, đôi mắt đã có vẻ của một hoàng tử tương lai.

Đó chính là Hoàng tử Đương triều – Xie Chengyuan.

Em trai đi sau khoảng bảy tuổi,

đôi mắt linh hoạt, vừa bước vào điện đã lén nhìn xung quanh, nhưng khi nhìn thấy Hoàng đế, cậu bé lập tức đứng thẳng ngay ngắn.

Hai anh em cùng nhau tiến lên chào hỏi:

“Cháu xin chào Bà Ngoại.”

“Con xin chào Cha Mẹ.”

Hoàng Thái hậu cười và vẫy tay:

“Đứng dậy đi.”

“Đến đây ngay.”

Hai anh em đứng dậy.

Ánh mắt của Xie Chengyuan nhanh chóng đổ dồn về phía Xie Yunzhao.

Khuôn mặt điềm đạm của cậu bé cuối cùng cũng nở nụ cười.

Cậu ta bước tới một bước, cúi đầu chào hỏi:

“Chengyuan xin chào Dì.”

Xie Yunzhao nhìn chàng trai trước mắt mình, ánh mắt đầy vẻ an tâm và hài lòng.

Cô đưa tay nhẹ nhàng nâng anh lên, cười nhìn anh một lúc.

“Con đã cao lớn thế này rồi.”

“Khi dì rời kinh thành, con mới chỉ như thế này thôi.”

Cô giơ tay ra so sánh ở không trung.

Khóe miệng Xie Chengyuan nhẹ nhàng nâng lên.

“Chengyuan luôn nhớ đến dì hoàng gia.”

Một câu nói khiến trái tim Xie Yunzhao ấm lên.

Anh quay đầu nhìn Xiao Zhengye.

“Chengyuan đã gặp chú hoàng gia.”

Xiao Zhengye nhìn chàng trai trẻ tuổi phong độ này, trong ánh mắt ông cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Ông đưa tay vỗ nhẹ vào vai Xie Chengyuan.

“Tốt lắm.”

Chỉ hai từ đơn giản.

Nhưng lại khiến Hoàng đế bật cười.

“Được chú hoàng gia khen là tốt lắm, thực sự không dễ dàng đâu.”

Xie Chengyuan khiêm tốn cúi đầu xuống.

“Chú hoàng gia quá khen rồi.”

Đứng bên cạnh, Xie Chengan nhìn anh trai mình, sau đó nhìn Xie Yunzhao.

Cậu cũng vội vàng cúi chào một cách chuẩn mực.

“Chengan xin chào dì hoàng gia.”

Rồi quay sang Xiao Zhengye.

“Xin chào chú hoàng gia.”

Xie Yunzhao cười đáp lại, nhưng lại nhận thấy sau khi cúi chào xong, đôi mắt cậu bé liên tục lén lút nhìn vào khuôn mặt mình.

Vẻ mặt đó, như thể đang cố gắng nhận diện điều gì đó.

Cô không nhịn được mà bật cười.

“Sao lại nhìn dì như vậy?”

Xie Chengan ngượng ngùng gãi đầu.

Giọng nói của cậu rất nhỏ.

“Con… con không nhớ dì hoàng gia nữa.”

Một câu nói khiến cả đại sảnh đều bật cười.

Hoàng Thái hậu cười và vỗ nhẹ vào trán cậu.

“Khi dì rời kinh thành, con mới chỉ một tuổi thôi.”

“Lúc đó, con chỉ biết bú sữa và ngủ thôi.”

“Làm sao có thể nhớ được gì chứ?”

Xie Chengan mặt đỏ lên, nhỏ giọng bào chữa cho mình.

“Bây giờ con đã bảy tuổi rồi.”

“Con không còn uống sữa nữa.”

Ngay khi câu này vang lên,

Ngay cả Xie Chengyuan, người vốn luôn điềm tĩnh, cũng không nhịn được mà khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên.

Xie Yunzhao càng cười mãi, đến nỗi đôi mắt cô như muốn cong lại.

Cô nhẹ nhàng vuốt đầu Xie Chengan.

“Không sao đâu.”

“Sau này gặp nhiều lần hơn, con sẽ tự nhiên nhớ ra thôi.”

Xie Chengan ngay lập tức gật đầu.

“Ừ!”

Nhưng ngay lập tức sau đó, ánh mắt cậu lại đổ dồn về phía đám trẻ nhỏ yên bình đang đứng bên cạnh Xie Yunzhao.

Đôi mắt anh ta bỗng sáng lên trong chốc lát.

“Bà ngoại!”

“Đây chính là Tạc Nhi phải không?”

Hoàng Thái Hậu cười đến nỗi miệng không thể khép lại được.

“Đúng vậy.”

“Đây là con của dì gái các ngươi.”

“Từ nay trở đi, nó sẽ là em trai của các ngươi.”

Xie Chengan lập tức bước tới hai bước về phía trước.

Nhưng vừa mới bước ra, anh ta lại như bất chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Gu Rongying lén lút.

Gu Rongying chỉ mỉm cười nhìn anh ta.

Không nói gì cả.

Xie Chengan mới yên tâm trở lại, và nở một nụ cười rộng lớn với Tiêu Tạc.

“Tôi là anh cả.”

“Sau này tôi sẽ dẫn em chơi đấy!”

Tiêu Tạc nhìn chàng trai nhỏ tuổi đang nở nụ cười rực rỡ trước mặt mình, không ngay lập tức trả lời.

Mà trước hết, anh ta ngẩng đầu nhìn Xie Yunzhao.

Thấy mẹ mình gật đầu nhẹ nhàng, anh ta mới cung kính gọi:

“Anh cả.”

Xie Chengan lập tức cảm thấy vui mừng.

Vừa định tiếp tục nói gì đó, thì một giọng nói ôn hòa và ổn định đã vang lên trước.

“Tạc Nhi.”

Xie Chengyuan từ từ bước tới, đứng bên cạnh Xie Chengan.

Chàng trai trẻ có ánh mắt ấm áp, nhẹ nhàng gật đầu với Tiêu Tạc.

“Tôi là anh Chengyuan.”

Tiêu Tạc cũng nhìn về phía Xie Yunzhao.

Sau khi nhận được tín hiệu từ mẹ mình, anh ta cung kính cúi chào.

“Anh Trưởng Tử.”

Xie Chengyuan dừng lại một chút, mỉm cười và đáp lại.

Khoảnh khắc này…

Hoàng tử 10 tuổi.

Hoàng tử thứ ba 7 tuổi.

Thế tử Vương gia Jingbei 5 tuổi.

Ba đứa trẻ, lần đầu tiên đứng cùng một chỗ.