Cung điện Vương gia khu vực Bắc Kinh.

Trong phòng khách, một bàn đầy các món ăn quen thuộc đang nóng hổi được bày ra.

Hôm nay, Tiêu Chính Dã hiếm khi trở về sớm như vậy; vừa thay xong trang phục triều đình, anh đã bị Tạ Vân Triệu kéo ngồi xuống bàn.

“Nhanh ngồi đi.”

“Hôm nay, bếp đã nấu sẵn món canh sườn khoai lang mà anh thích.”

Tiêu Chính Dã nhìn người vợ với đôi mắt vẫn rạng rỡ của mình, khóe miệng không tự chủ mà nhướng lên.

“Tốt.”

Tạ Vân Triệu tự tay múc cho anh một bát canh, sau đó đặt nó trước mặt anh một cách tự nhiên.

Chỉ sau đó, bà mới quay đầu nhìn về phía bên kia.

“A Thái.”

“Đừng chỉ chú ý vào thịt thôi.”

“Cũng phải ăn thêm rau xanh nữa.”

A Thái đang nhai một miếng sườn khoai lang tẩm giấm, nghe lời mẹ liền vâng lời và gắp một ít rau xanh vào bát.

“Biết rồi, Mẫu phi.”

Nhìn thấy cảnh con trai mình như vậy, Tạ Vân Triệu không nhịn được mà cười.

“Đứa bé này…”

“Chỉ ở nhà mới ngoan nghênh thôi.”

A Thái gật đầu một cách nghiêm túc.

“Chị gái em cũng nói vậy.”

Tiêu Chính Dã dừng lại một chút khi đang cầm bát canh.

Anh ngẩng đầu nhìn con trai mình.

“Chị gái em nói gì, em cũng nghe theo sao?”

A Thái không do dự chút nào.

“Nghe.”

Tạ Vân Triệu nhìn thấy cảnh này mà cười không ngớt.

Bà bỗng nhiên nhớ đến sắc lệnh hoàng gia hôm nay.

“À đúng rồi.”

“Ba ngày nữa là cuộc săn mùa xuân.”

“Năm nay, con có chắc chắn sẽ chiến thắng không?”

Cuối cùng, A Thái cũng ngẩng đầu lên.

Anh trả lời một cách không do dự:

“Chắc chắn.”

Tạ Vân Triệu: “….”

Bà quay đầu nhìn chồng mình.

“Nhìn xem.”

“Giờ đây, cách con trai ta nói chuyện càng ngày càng giống cha rồi.”

Tiêu Chính Dã hiếm khi cười như vậy.

“Những gì nó nói đều là sự thật.”

“Trong kinh thành này, về mặt kỵ binh và bắn cung, không ai sánh kịp nó.”

Tạ Vân Triệu không nhịn được mà cười.

“Vương gia.”

“Cha khen con như vậy, sợ rằng con sẽ kiêu ngạo quá mức đấy.”

Tiêu Chính Dã nói một cách bình tĩnh:

“Thắng rồi thì thắng thôi.”

“Không có gì không thể nói ra.”

A Thái cúi đầu tiếp tục ăn.

Nhưng khóe miệng anh lại lặng lẽ nhướng lên.

Tạ Vân Triệu hoàn toàn không còn tức giận nữa.

Một người lớn, một người nhỏ…

Người này còn bảo vệ người kia hơn nữa.

Bà đành không tranh cãi với họ nữa.

Bà gắp một miếng thịt cá vào bát của A Thái, như thể bất chợt nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi.”

“Năm nay đi săn mùa xuân, hãy mang theo Xue Qiu nữa nhé.”

Đôi đũa trong tay Tiêu Thái dừng lại giữa không trung. Đôi mắt anh bỗng sáng lên.

“Thật sao?”

Hạ Nhãn Triệu cười và gật đầu.

“Thật đấy.”

“Có lẽ đứa bé đã lâu lắm không được ra ngoài chơi rồi…”

Khóe miệng Tiêu Thái không ngừng nhếch lên. Anh vô thức liếc nhìn cha mình.

Tiêu Chính Duy từ từ uống một ngụm canh.

“Nó cũng đã lớn lên rồi… Luôn ở trong khu vườn riêng thì không hợp lý chút nào.”

“Thật là đúng lúc để đưa nó ra ngoài đi dạo…”

Hạ Nhãn Triệu cười nói tiếp:

“Trước đây, vì nó còn nhỏ và tính hoang dã của nó mạnh, nên chúng ta lo lắng… Nhưng bây giờ thì không cần phải lo nữa rồi… Nó còn tuân theo quy tắc nhiều hơn cả một số người nữa đấy…”

Tiêu Thái cúi đầu cười, không nói gì thêm… Nhưng niềm vui trong mắt anh thì không thể che giấu được.

Nhìn thấy vẻ mặt của con trai mình, Tiêu Chính Duy từ từ nói thêm:

“Tuy nhiên… Trong thời gian săn bắn vào mùa xuân này… Nếu Tuyết Cầu gây ra bất cứ rắc rối gì… Thì sẽ do con chịu trách nhiệm đấy…”

Tiêu Thái suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Sẽ không có chuyện đó đâu… Tuyết Cầu rất ngoan mà…”

Hạ Nhãn Triệu bật cười:

“Câu nói đó, con hãy mang đi nói với chú Hoàng của con xem… Không biết ông ấy có tin hay không…”

Trong phòng ăn, tiếng cười vang vọng mãi không ngừng…

Tại gia đình Giang… Bữa tối đã qua nửa chừng… Cả nhà hiếm khi ngồi lại với nhau, nói cười vui vẻ, không khí thật ấm áp…

Lưu Vạn Vinh hiện đang mang thai, khẩu vị của cô đã tốt hơn nhiều so với những ngày trước… Lâm Quỳnh Ngọc thấy cô ăn thêm nửa bát cơm hôm nay, lòng mình rất vui, liền múc thêm cho cô một bát canh.

“Uống từ từ nhé…”

“Hôm nay con gái đã yêu cầu nhà bếp nấu nhẹ nhàng hơn một chút…”

Lưu Vạn Vinh cười nhận lấy.

“Cảm ơn mẹ…”

Giang Thanh Hòa nhìn chị dâu mình và cũng nhếch mép cười.

“Nếu chị thích thì ngày mai con sẽ thay đổi công thức nấu ăn…”

“Không thể cứ ngày nào cũng một mùi vị được…”

Giang Kính Kiến nghe xong, cười ha hả gật đầu.

“Con gái thật là chu đáo…”

Ngay lúc đó… Giang Dự Tạ im lặng đặt đũa xuống.

“Bố ơi…”

“Con có phải là bố lại quên mất con và anh trai con không?”

Lâm Quỳnh Ngọc đột nhiên đặt chiếc thìa xuống, nhìn con trai út mình với ánh mắt đầy âu yếm.

“Đúng lúc rồi… Hôm nay mọi người đều ở đây… Mẹ cũng có chuyện muốn nói với con…”

Gáy Giang Dự Tạ bỗng cảm thấy tê rần…

“Mẹ ơi, đừng cười trước đã.”

“Khi mẹ cười, con sợ lắm.”

“Lần săn mùa xuân này, tất cả các phủ ở kinh đều sẽ tham gia.”

“Mẹ xem này, đây quả là một cơ hội tốt đấy.”

Bỗng nhiên, Jiang Yuzhe có một linh cảm không lành.

“Cơ hội gì vậy?”

Lâm Qiongyu cười hiền hòa và nói:

“Để con tìm bạn dâu cho mà.”

“Mẹ ơi?!”

Jiang Yuzé nhìn mẹ mình tròn mắt.

“Mẹ vừa nói gì vậy?”

Lâm Qiongyu tỏ vẻ ngây thơ:

“Tìm bạn dâu cho con mà.”

“Con đã mười tám tuổi rồi.”

“Không thể cứ sống hoang dã mãi được.”

Jiang Yuzé cảm thấy rất bối rối.

“Không phải đâu!”

“Con đi săn mùa xuân chỉ để săn thú thôi!”

“Ai lại đi xem các cô gái chứ!”

Jiang Jingqian từ từ gắp một miếng cá, không hề ngẩng đầu lên.

“Người khác đi săn.”

“Con cũng tranh thủ xem các cô gái một chút.”

“Không sao đâu.”

Jiang Yuzé: “……”

Anh ta lập tức nhìn về phía Jiang Qinghe.

“Hè Hè…”

“Em hãy can gián mẹ con đi.”

Jiang Qinghe cúi đầu, cười đến nỗi vai run rẩy.

Cuối cùng cũng kiềm chế được nụ cười.

“Anh hai…”

“Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho anh thôi.”

Jiang Yuzé không thể tin nổi.

“Sao cả em cũng như vậy?”

“Em không phải luôn yêu thương anh hai nhất sao?”

Jiang Qinghe gật đầu nghiêm túc.

“Dĩ nhiên là yêu thương rồi.”

“Vì vậy em mới mong anh hai sớm tìm được vợ về nhà.”

Jiang Yuzé: “……”

Xong rồi… Em gái mình cũng đồng ý với họ rồi.

Liu Wanrong cuối cùng không nhịn được nữa và bật cười.

“Em trai thứ hai…”

“Mẹ nói đúng đấy.”

“Em cũng nên lập gia đình rồi.”

Jiang Yuzé liên tục lắc đầu.

“Không đâu, không đâu.”

“Con còn trẻ lắm.”

“Con mới mười tám tuổi thôi!”

Lâm Qiongyu liếc nhìn anh ta.

“Anh cả của con khi mười tám tuổi đã cưới vợ rồi đấy.”

Jiang Yuzé lập tức quay đầu đi.

“Anh cả là do tình cảm tự nhiên mà thôi.”

“Con còn chưa biết bao nhiêu cô gái đâu!”

Jiang Yuhuan từ từ đặt đũa xuống và nói thêm:

“Vì vậy mẹ mới bảo con đi săn mùa xuân để quen biết người ta.”

Jiang Yuzé: “……”

Hôm nay cả nhà này có phải đã bàn bạc trước rồi không nhỉ?

Cuối cùng, Lâm Quỳnh Ngọc cũng mỉm cười và quyết định:

“Được thôi, như vậy đi.”

“Mùa săn xuân năm này, con phải chú ý xem sao.”

“Nói chung…”

“Năm nay mẹ sẽ cho con một năm thời gian.”

“Nếu con tìm được cô gái ưng ý, hãy báo mẹ biết.”

“Những việc khác, mẹ sẽ lo liệu giúp con.”

“Còn nếu không…”

Cô dừng lại một chút.

Nụ cười trở nên dịu dàng hơn.

“Vậy thì mẹ sẽ tự chọn giúp con.”

Jiang Yuzhe hoàn toàn sửng sốt.

“Còn… còn có thể như vậy sao?”

Lâm Quỳnh Ngọc liếc nhìn đứa con trai út mình một cái, nói một cách nghiêm khắc:

“Con ngày nào cũng theo công tử vào doanh trại, hoặc lảng vảng với thằng nhỏ nhà Hồ trong những nơi không đàng hoàng.”

“Người con đầy bụi bặm, con tưởng mẹ không biết gì à? Con không thấy xấu hổ sao!”

Những lời này đã làm “tấm màn che đậy” cuối cùng của một thiếu gia danh giá bị xé toạc.

Khuôn mặt Jiang Yuzhe đỏ bừng như gan heo.

Anh ta không biết phải đặt tay chân vào đâu, vội vàng cúi đầu vái mẹ:

“Mẹ ơi, mẹ yêu quý của con, xin mẹ đừng nói nữa…”

“Không nói à? Không nói thì con muốn lên trời à!”

Lâm Quỳnh Ngọc nhướng mày:

“Nếu con không kết hôn, e rằng cả kinh thành này cũng không ai chịu nhận con nữa đâu.”

“Con nên cưới vợ về, để mẹ có thể dạy dỗ con, kiềm chế cái tính hoang dã của con!”

“Ôi ôi ôi!”

Jiang Jingqian ngồi bên cạnh không thể chịu đựng nổi nữa, vội vàng cầm chiếc chén trà và ho mấy tiếng liền.

Anh ta liếc nhìn con gái bên cạnh, rồi kéo tay áo Lâm Quỳnh Ngọc, thì thầm:

“Nói mãi như vậy thì không giống một người lớn chút nào đâu, con gái chúng ta đang ở đây mà!”

Lửa giận trong lòng Lâm Quỳnh Ngọc lập tức tan biến hết.

Cô quay đầu lại, thấy đứa con gái yêu quý, trong sáng và thuần khiết của mình đang ngồi đó, cầm chiếc chén trà.

Đôi mắt long lanh của bé đang nhìn chằm chằm vào họ.

Lâm Quỳnh Ngọc bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, tự trách mình nói lung tung trước mặt đứa con gái chưa đến tuổi trưởng thành.

“Đúng rồi, lỗi tại mẹ, miệng mẹ không biết kiểm soát.”

Lâm Quỳng Ngọc vội vàng đưa cho con gái một miếng bánh mềm.

Rồi quay sang nhìn Jiang Yuzhe và mắng:

“Tất cả đều tại thằng con không biết suy nghĩ này, làm mẹ tức giận đến mức nói ra những lời vô nghĩa trước mặt con gái.”

“Jiang Yuzhe, nếu ngươi dám để những thói quen xấu xa ở những nơi bẩn thỉu đó ảnh hưởng đến em gái ngươi, ta sẽ đập gãy chân ngươi!”

Jiang Yuzhe ngồi sụp xuống ghế với vẻ tuyệt vọng.

Anh cuối cùng đã hiểu ra…

Nơi nguy hiểm nhất trên đời này…

Không phải là chiến trường.

Mà là nơi mà mẹ anh đã sắp xếp cho anh – nơi đi săn này.

Ngày trước khi bắt đầu cuộc đi săn mùa xuân.

Mặt trời lặn, hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Trong sân nhà Qihé, Mùi Hoa và Bạch Chỉ đang cùng vài cô hầu gái kiểm kê những đồ dùng cần mang theo trong chuyến đi săn.

Jiang Qinghe ngồi dưới hiên, vừa theo dõi họ bận rộn, vừa thỉnh thoảng gợi ý thêm vài điều để không bỏ sót thứ gì.

Bỗng nhiên, từ bức tường sân vang lên một tiếng động rất nhẹ.

Cô chưa kịp ngẩng đầu lên, miệng đã nở nụ cười nhẹ.

“Đã đến rồi à?”

Vừa nói xong, một bóng dáng màu đen nhẹ nhàng nhảy xuống từ bức tường sân và đứng trước mặt cô.

Chính là Tiêu Sách.

Tiêu Sách ngồi xuống bên cạnh cô, ánh mắt lại dán vào những chai lọ đó.

“Chị đang chuẩn bị những gì vậy?”

“Cuộc đi săn mùa xuân kéo dài ba ngày, vì vậy cần mang theo nhiều đồ hơn bình thường.”

Jiang Qinghe cười nói: “Trong chuyến đi săn, chắc chắn sẽ có người bị thương; việc chuẩn bị đầy đủ sẽ rất hữu ích.”

Tiêu Sách nhíu môi, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn:

“Chị ơi, ngày mai khi đi săn, đừng tự mình đi sâu vào rừng nhé.”

“Nếu gặp thú dữ, hãy cố gắng tránh xa chúng.”

“Nếu cưỡi ngựa mà mệt, hãy quay về nghỉ ngơi sớm.”

“Và… đừng bao giờ cố chấp.”

“Đặc biệt là đừng để bị thương.”

Anh nói một cách nghiêm túc, lông mày cũng nhăn lại.

“Cha chúng ta được phái đi bảo vệ chúng ta, và tôi cũng sẽ theo đoàn đi săn vào rừng; không chắc lúc nào cũng có thể chăm sóc được chị.”

“Nếu chị gặp chuyện gì, hãy nhờ Mùi Hoa và những người khác đi tìm quân canh trước, đợi tôi quay về.”

Jiang Qinghe lắng nghe yên lặng, rồi bỗng nhiên bật cười.

Tiêu Sách ngạc nhiên:

“Chị cười gì vậy?”

Jiang Qinghe nhìn anh, tiếp tục nói theo những lời anh vừa nói:

“Đừng tự mình đi sâu vào rừng.”

“Đừng cố chấp.”

“Đừng để bị thương.”

“Nếu gặp chuyện gì, hãy tìm quân canh trước, sau đó mới đợi tôi quay về.”

Cô nhìn anh với ánh mắt đầy tình cảm.

“Những lời này, mỗi năm trước