Trước cổng nhà họ Jiang...

Cánh cổng màu đỏ thắm đã được mở sớm từ rất lâu rồi.

Jiang Jingqian và Lin Qiongyu đứng ở phía trước, hai anh em Jiang Yuhuan và Jiang Yuzhe đứng hai bên họ.

Liu Wanrong ôm lấy đứa con trai mới vừa tròn một tháng tuổi, trong khi Jiang Yizhou ngoan ngoãn đứng bên cạnh cha mình, đôi mắt không ngừng nhìn về phía cung điện của gia tộc Jingbei ở bên cạnh.

Hôm nay, Yu Yan'er cũng đã mặc một bộ váy đẹp để chúc mừng, đứng bên cạnh Jiang Yuzhe, ánh mắt cô luôn nụ cười rạng rỡ.

Gần như tất cả mọi người trong nhà họ Jiang đều đã đợi ở trước cửa.

Một số người hầu gái và nhân viên nhỏ đều giơ cao cổ nhìn về phía bên cạnh, niềm vui trên khuôn mặt họ không thể che giấu được.

Hôm nay là ngày quan trọng khi cô chủ nhỏ của họ trở về nhà.

Mặc dù hai gia tộc chỉ cách nhau bởi một bức tường, nhưng từ sáng sớm, mọi người trong nhà đã không yên tĩnh chút nào.

Đang chờ đợi thì, Fubó bỗng nhiên bước ra nhanh từ phía cổng, khuôn mặt anh ta rạng rỡ như hoa.

“Thưa gia chủ, thưa phu nhân!”

“Cổng đã mở rồi! Người ta đã ra khỏi cung điện rồi!”

Ngay khi lời nói vang lên, tất cả mọi người đang đứng ngay ngắn bỗng nhiên đồng loạt nhìn về phía bên cạnh.

Ánh mắt Lin Qiongyu lập tức sáng lên.

Jiang Jingqian vẫn đứng đó, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng thân thể anh ta đã lặng lẽ tiến lên một bước về phía trước.

Jiang Yuzhe nhìn thấy cảnh này, miệng anh ta vừa muốn mỉm cười thì bị Yu Yan'er bên cạnh nhẹ nhàng chạm vào cánh tay.

Anh ta quay đầu lại, Yu Yan'er nhìn anh ta mỉm cười và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hôm nay là ngày chị gái trở về nhà, em đừng lại trêu chọc cha nữa nhé.”

Jiang Yuzhe lẩm bẩm: “Em chẳng nói gì cả mà.”

Yu Yanër cười: “Nhưng khuôn mặt em đã nói lên hết rồi đấy.”

Jiang Yuzere lập tức không biết phải nói gì nữa, còn Jiang Yuhuan bên cạnh thì không nhịn được mà bật cười.

Jiang Yizhou nghe thấy tiếng cười, cũng đứng dậy đưa chân lên để nhìn ra ngoài và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bố ơi, chị gái con đã trở về à?”

“Đúng vậy.” Jiang Yuhuan vỗ nhẹ đầu cậu bé.

“Chị gái con đã trở về rồi.”

……

Khi lời nói vang lên, một đoàn người hầu mang theo các vật phẩm chúc mừng bước ra từ cổng cung điện.

Các chiếc hộp quà đều được buộc bằng dải lụa màu đỏ thắm, tạo thành một hàng dài kéo dài từ cổng cung điện ra ngoài, nhìn từ xa thật là rực rỡ và đẹp đẽ.

Tiếp theo, Jiang Qinghe cùng với Mộc Kinh và Bạch Chỉ bước ra từ cung điện Jingbei, còn Xiao Ce thì đứ

“Con gái yêu quý của ta.”

Khi nhìn thấy bố mẹ và cả gia đình đang đứng chờ mình ở cửa nhà, ánh mắt Jiang Qinghe không khỏi nở nụ cười.

Cô vội vàng bước tới và cúi chào một cách lễ phép.

“Bố ơi, mẹ ơi…”

Chưa kịp nói hết, Lin Qiongyu đã nhanh chóng nắm lấy tay con gái mình và kiểm tra từ đầu đến chân.

“Nhanh cho mẹ xem con có gầy đi không?”

Jiang Qinghe không nhịn được mà cười: “Mẹ ơi, mới chỉ hai ngày thôi, làm sao con có thể gầy được chứ.”

“Tại sao lại không?”

Lin Qiongyu nói một cách nghiêm túc: “Mẹ thấy con đã gầy đi rồi đấy.”

Jiang Qinghe bật cười và không tranh luận gì, chỉ để mẹ mình dắt mình vào nhà.

Đứng bên cạnh, Jiang Jingqian nhìn thấy con gái mình an toàn trở về, trái tim lo lắng bấy lâu cuối cùng cũng yên lòng.

Ông ho nhẹ một tiếng và nói: “Con trở về là tốt rồi.”

Dù chỉ có bốn từ ngắn ngủi, nhưng niềm vui trong mắt ông không thể giấu đi được.

“Dì ơi!”

Jiang Yizhou đã không thể chờ đợi được nữa, vùng vẫy thoát khỏi tay Jiang Yuhuan và chạy về phía Jiang Qinghe.

Jiang Qinghe vội vàng cúi xuống và ôm lấy cậu bé nhỏ vào lòng.

“Yizhou, con có nhớ dì không?”

Jiang Yizhou gật đầu mạnh mẽ và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Nhớ! Rất nhớ!”

Nghe câu nói đó, mọi người đều bật cười.

Liu Wanrong cũng cười và bước đến bên cạnh, ôm lấy cậu con trai út của mình.

“Tối qua trước khi đi ngủ, Yizhou còn liên tục nhắc đến việc dì sẽ trở về hôm nay.”

“Sáng nay dậy sớm, cậu bé đã năn nỉ muốn ra cửa chờ dì.”

Jiang Qinghe cười và vuốt ve đầu Yizhou.

“Dì cũng nhớ Yizhou lắm đấy.”

Ở một bên, Yu Yaner nhìn cảnh này và cũng không khỏi mỉm cười.

“Ningan, mau vào nhà đi, ngoài kia nắng càng lúc càng gắt rồi.”

Jiang Qinghe cười và gật đầu: “Được thôi.”

……

Đúng lúc đó, Xiao Ce – người vẫn đứng bên cạnh – bước lên và cúi chào Jiang Jingqian cùng Lin Qiongyu một cách lễ phép.

“Con rể xin chào bố mẹ vợ.”

Jiang Jingqian mỉm cười và đưa tay ra để giúp anh ta đứng dậy.

“Chúng ta là một gia đình mà, không cần phải quá lễ phép đâu.”

Lin Qiongyu cũng mỉm cười và gật đầu.

“Hãy vào nhà đi, bữa ăn đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ đợi các bạn trở về thôi.”

Mọi người đang cười nói và chuẩn bị bước vào nhà thì Jiang Yuzeh bỗng dừng lại, ông vuốt ve cằm mình và nhìn chăm chú vào hai người đó.

Càng nhìn, lông mày anh càng nhíu chặt lại.

Không đúng rồi… Thật là không đúng chút nào.

Nếu là ngày thường, lúc này đứa cháu trai nhỏ ấy đã dính sát bên em gái anh rồi. Nó hoặc là giữ lấy tà áo cho em gái, hoặc là che nắng cho em; nếu không có ai xung quanh, nó còn phải lén lút nắm tay em gái nữa.

Sao hôm nay lại… cách xa nhau đến thế?

Jiang Yuzhe lại liếc nhìn hai người một cái nữa.

Ừm, còn có thể đứng thêm một người nữa nữa đấy.

Nhìn thấy cảnh này, anh không nhịn được mà tiến lại gần Jiang Yuhuan và thì thầm: “Anh trai, anh có cảm thấy không…”

Jiang Yuhuan nhìn anh một cái, hỏi: “Cảm thấy cái gì?”

Jiang Yuzeh ngẩng cằm về phía trước và nói: “Người chồng tương lai của em gái anh hôm nay kỳ lạ lắm.”

Jiang Yuhuan theo hướng ánh mắt của anh nhìn đi, rồi cười: “Kỳ lạ ở chỗ nào?”

“Kỳ lạ ở khắp mọi chỗ.”

Jiang Yuzeh nghiêm túc đếm từng điểm ra:

“Thứ nhất, hôm nay nó không dính sát Hè Hè chút nào.”

“Thứ hai, từ lúc nãy đến bây giờ, nó chưa dám nói một câu nào với Hè Hè cả.”

“Thứ ba…”

Anh vừa nói vừa vuốt cằm, càng nghĩ càng thấy thú vị.

“Ánh mắt nó nhìn Hè Hè hôm nay, sao lại giống như người vừa làm sai điều gì đó vậy?”

Nghe vậy, Jiang Yuhuan cũng nhìn kỹ hơn một chút, và quả thực anh cũng nhận ra vài điểm bất thường.

Xiao Ce luôn theo sát bên cạnh em gái mình, ánh mắt gần như không rời khỏi cô ấy; nhưng mỗi khi anh ta muốn tiến lại gần hơn một chút, em gái anh ta lại lặng lẽ bước lên phía trước nửa bước.

Hai người luôn cách nhau một khoảng cách vừa đủ… Không quá xa, nhưng cũng không quá gần như mọi khi.

Jiang Yuhuan chỉ nhíu nhẹ mép miệng mà không nói gì, nhưng Jiang Yuzhe thì đã cảm thấy rất thú vị.

“Ha, thật là thú vị… Đứa cháu trai nhỏ này cũng có ngày như thế này.”

Yu Yan'er vươn tay vỗ nhẹ vào vai anh: “Em hãy nói nhỏ lại đi.”

Jiang Yuzee lập tức hạ giọng xuống, nhưng nụ cười trong mắt anh thì không thể giấu được.

“Không phải đâu… Anh chỉ tò mò thôi.”

“Hôm trước, khi nó tham gia lễ cưới, nó cứ như vừa tìm được vàng vậy, miệng cứ nở cười không ngớt.”

“Sao sau một giấc ngủ… nó lại trở nên uể oải như thế này?”

Yu Yan'er kiềm chế nụ cười và nói nhẹ: “Có lẽ là nó làm em gái anh tức giận.”

Mắt Jiang Yuzee lập tức sáng lên: “Thật à?”

Vừa nói xong, Xiao Ce phía trước dường như cảm nhận được điều gì đó, bất ngờ quay đầu lại nhìn anh.

K

Xong rồi… Ánh mắt của Jiang Er kia… Rõ ràng là anh ta đã phát hiện ra điều gì đó. Anh ta lặng lẽ thu hồi ánh mắt lại, và trong lòng cảm thấy càng đau khổ hơn. A Ning vẫn chưa nguôi giận, thế mà Jiang Er lại đến… Xiao Ce không cần suy nghĩ cũng biết rằng người anh trai này chắc chắn không đến để can ngăn cuộc cãi vã, mà là đến để khiến tình hình càng tồi tệ hơn.

......

Mọi người cùng nhau nói cười và bước vào dinh thự. Trong phòng ăn, một bàn tiệc thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn. Cá hồi sốt dầu đường, sườn heo sốt giấm đường, vịt tám loại nguyên liệu quý, đậu phụ sốt cua, cá chép hấp... Một bàn đầy ắp các món mà Jiang Qinghe từ nhỏ đã rất thích.

Vừa ngồi xuống, Lin Qiongyu liền vội vàng kéo Jiang Qinghe lại bên cạnh mình.

“Con gái yêu, ngồi bên mẹ này nhé.”

Jiang Qinghe cười đáp và ngồi xuống bên cạnh mẹ. Xiao Ce cũng ngồi bên cạnh cô, nhưng so với mọi khi, anh trở nên im lặng hơn nhiều.

Lin Qiongyu càng nhìn con gái mình càng thấy vui mừng, nhưng rồi đôi lông mày cô lại nhẹ nhàng nhăn lại. Cô nhẹ nhàng vuốt ve má Jiang Qinghe, ánh mắt đầy lo lắng.

“Con gái yêu, sao mẹ thấy con có vẻ mệt mỏi vậy?”

“Có phải tối qua con không ngủ đủ không? Hay là những ngày này con quá mệt mỏi?”

Ngay khi câu nói vang lên, tay cầm đũa của Xiao Ce bỗng nhiên dừng lại. Anh ngồi thẳng dậy, không dám nhìn lên, trong lòng cảm thấy vô cùng khổ sở. “Mẹ vợ ơi, xin đừng hỏi nữa…”

Jiang Qinghe đỏ mặt nhẹ nhàng, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Cô cười và nắm lấy cánh tay của Lin Qiongyu, giọng nói mang chút nũng nịu:

“Mẹ đừng lo lắng, chỉ là hôm nay con phải dậy sớm để về thăm nhà bố mẹ nên mới có vẻ mệt thôi.”

“Sau khi ăn no xong, con sẽ ổn thôi mà.”

Nghe vậy, Lin Qiongyu vẫn còn lo lắng.

“Thật sự con không có gì bất ổn chứ?”

“Không đâu.” Jiang Qinghe cười và lắc đầu.

“Nếu mẹ cứ hỏi mãi thế này, con sẽ nghĩ mình thực sự bị bệnh đấy.”

Câu nói này khiến Lin Qiongyu bật cười, cô nhẹ nhàng gõ nhẹ lên trán Jiang Qinghe.

“Con này, miệng lưỡi con luôn biết cách làm mẹ vui lòng thôi.” Nói xong, cô đã cầm đũa lên.

“Nào, hãy ăn một miếng cá trước nhé.” Một miếng cá đã được lọc sạch xương được đặt cẩn thận vào bát của Jiang Qinghe. Tiếp theo là một miếng sườn heo sốt giấm đường.

“Đây là món con từ nhỏ đã rất thích.”

“Và còn có cái này nữa…”

“Bếp đã bắt đầu chuẩn bị từ sáng sớm, chỉ mong con trở về hôm nay thôi.”

Chỉ trong chốc lát, trước mặt Jiang Qinghe, những chiếc bát nhỏ đã được chất đầy đến tận miệng.

“Mẹ ơi.” Jiang Qinghe cười khúc khích.

“Đủ rồi, nếu con tiếp tục gắp thêm, cơm sẽ không thấy đâu nữa đấy.”

Liu Wanrong nhìn đống bát đầy ắp kia mà không nhịn được cười thành tiếng.

“Mẹ muốn bù đắp cho con bé những ngày không được ăn uống gì ở cung sao?”

Cả bàn ai nấy đều cười ầm, ngay cả Jiang Jingqian cũng đặt cái chén xuống và bắt đầu nói cùng.

“Thôi, để con gái ăn trước đi.”

“Nếu con cứ tiếp tục gắp thêm, e là cô ấy sẽ phải lo lắng không biết nên ăn món gì trước đây.”

Lâm Qiongyu mới cười và đặt đôi đũa xuống.

“Được rồi, để con ăn trước.”

“Con thích món gì, sau này mẹ sẽ gắp cho.”

……

Bữa ăn hôm đó trở nên vui vẻ hơn bình thường nhờ sự có mặt của Jiang Qinghe.

Dù còn nhỏ, Jiang Yizhou lại không ngừng nói, lúc thì kêu chị gái gắp cá cho, lúc lại há miệng chờ chị gái múc sườn cho, khiến cả bàn người cười không ngớt.

Liu Wanrong nhìn thấy con trai mình dường như muốn dán lấy Jiang Qinghe, không nhịn được mà cười và đùa: “Yizhou à, con đang cạnh tranh tình cảm với chú con đấy à?”

Jiang Yizhou lập tức ôm lấy cánh tay của Jiang Qinghe và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Chị gái yêu Yizhou nhất mà.”

Jiang Qinghe cười khúc khích và nhéo vào má mềm mại của cậu bé.

“Đúng rồi, chị gái yêu Yizhou nhất mà.”

Xiao Ce đang cầm đũa, đột nhiên dừng lại một chút, anh ngước nhìn rồi lại cúi đầu xuống, tiếp tục ăn cơm trong bát.

A Ning nói... rằng cô ấy yêu người khác nhất.

Trước đây, cô ấy luôn nói rằng mình yêu anh nhất.

Trái tim anh bỗng nhiên cảm thấy đau nhói, thức ăn trong miệng cũng không còn vị gì nữa.

Cảnh tượng này tất nhiên không thoát khỏi ánh mắt của Jiang Yuzhe, anh cầm ly rượu và từ từ uống một ngụm, khóe miệng từ từ nhếch lên.

“A Ce.”

Xiao Ce ngước đầu lên.

“Anh hai.”

Jiang Yuzhe nói một cách nghiêm túc: “Món ăn không hợp khẩu vị à?”

Xiao Ce ngạc nhiên.

“Không.”

“Không à?”

Jiang Yuzhe nhìn qua đĩa thức ăn gần như chưa được động đến của anh ta và lẩm bẩm một tiếng.

“Tôi thấy anh cầm đũa lâu rồi mà vẫn chưa gắp được vài miếng.”

“Sao vậy? Đầu bếp ở cung đã làm cho anh quen với món ăn ngon quá chăng?”

Xiao Ce vội vàng lắc đầu.

“Không phải vậy.”

“Mẹ vợ tôi nấu ăn… không, nhà mẹ vợ tôi thì món ăn rất ngon đấy.”

Ngay khi anh ta nói ra điều này, chính mình cũng bỗng ngừng lại; mọi người xung quanh cũng im lặng trong chốc lát.

Jiang Jingqian đặt chiếc cốc trà xuống, khóe miệng hơi nhếch lên một chút.

Lâm Qiongyu thậm chí còn che miệng cười lớn: “Gọi nhà mẹ vợ là gì chứ? Sau này đây cũng sẽ là nhà của con đấy.”

Tiếng tai Xiao Ce nóng lên, anh vội vàng đứng dậy và cúi đầu chào:

“Con đã nói sai lời, xin cha mẹ tha thứ.”

Lâm Qiongyu cười và vẫy tay:

“Chúng ta là gia đình một nhà, có gì phải xin lỗi nhau đâu.”

“Nhanh ngồi xuống ăn đi, sau này về nhà cũng giống như đang ở nhà mình thôi.”

“Vâng.”

Xiao Ce ngồi xuống lại, nhưng vừa mới yên ổn thì Jiang Yuzhe liền cười nói:

“Nghe thấy chưa? Mẹ đã nói rồi đấy.”

“Sau này về nhà, đừng ngồi kiểu như ngày đầu tiên gặp cha vợ nữa.”

“Thả lỏng đi, trong nhà họ Jiang này chẳng ai ăn thịt đứa con trai của người khác đâu.”

Ngay lập tức, cả bàn lại bật cười; ngay cả Jiang Yuhuan, người luôn điềm tĩnh, cũng không nhịn được mà cười và lắc đầu.

Xiao Ce bất đắc dĩ đặt tay lên trán; nhưng Jiang Yuzhe dường như không để ý đến biểu hiện của anh, vẫn tiếp tục gắp thức ăn và đùa cợt với các anh em mình.

Anh bỗng cảm thấy rằng bữa ăn này chắc chắn sẽ không yên ổn chút nào.

Đúng lúc đó, Jiang Qinghe nhẹ nhàng nói:

“Anh hai ơi, hoàng tử kia tính cách nhạy cảm lắm, anh đừng cứ trêu chọc anh ấy mãi nhé.”

Ngay khi câu nói vang lên, tay Jiang Yuzere đang cầm cốc rượu bỗng dừng lại một chút, đuôi mày nhẹ nhàng nhướng lên.

Hoàng tử?

Anh nhìn em gái mình một cái, sau đó từ từ nhìn về phía Xiao Ce; nụ cười trên khóe miệng anh càng trở nên đáng suy ngẫm hơn.

Anh không hỏi gì cả, chỉ cười và gật đầu.

“Được thôi, vì em gái đã nói rồi.”

“Anh hai làm sao dám tiếp tục trêu chọc hoàng tử nữa chứ?”

Anh cố tình nhấn mạnh ba từ “hoàng tử” một cách chậm rãi, sau đó cầm cốc rượu uống hết một hơi, rồi bắt đầu ăn thức ăn như thể những lời vừa rồi chỉ là đùa cợt bình thường mà thôi.

Chỉ có tay cầm đũa của Xiao Ce là lại siết chặt thêm một chút nữa.