Bóng tối đã bao trùm khắp nơi.

Trong phòng khách của nhà họ Jiang, đèn đã được thắp sáng từ lâu; ánh sáng vàng ấm áp làm cho căn phòng trở nên rực rỡ.

Không lâu sau, mọi người trong gia đình họ Jiang lần lượt đến nơi, cùng nhau ngồi quanh một chiếc bàn để dùng bữa tối.

Thượng thư Jiang ngồi ở vị trí chính, còn Lâm Qiongyu ngồi bên cạnh ông.

Còn Liễu Văn Nhung thì được Giang Duy Hoan giúp đỡ để ngồi xuống.

“Chậm thôi.”

Giang Duy Hoan giúp cô ngồi yên vị, rồi đẩy chiếc gối mềm phía sau ra xa một chút để cô có thể tựa vào một cách thoải mái hơn.

Liễu Văn Nhung cười một cách bất đắc dĩ.

“Tôi chỉ đang mang thai thôi, chứ không phải không biết đi đâu.”

“Ừm.”

Giang Duy Hoan đáp lại một tiếng.

“Nhưng tôi vẫn lo lắng.”

Câu nói đó nghe có vẻ rất tự nhiên, nhưng lại khiến Liễu Văn Nhung đỏ mặt.

Lâm Qiongyu nhìn thấy vậy, liền cười đùa:

“Bây giờ trong mắt Duy Hoan, ngoài Văn Nhung và đứa bé trong bụng cô ấy ra, e là chẳng ai còn hiện diện nữa đâu.”

Giang Duy Hoan cảm thấy tai mình hơi nóng, nhưng không hề phản bác, chỉ cúi đầu múc một bát canh gà cho vợ mình.

“Bác sĩ Trần nói rằng, cô nên uống nhiều một chút.”

Liễu Văn Nhung nhận lấy bát canh, ánh mắt tràn đầy âu yếm.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài.

“Mẹ ơi, con về rồi.”

Giang Dự Tạc mặc đồ lính, bước vào phòng khách với những bước chân dài, rõ ràng là vừa trở về từ doanh trại ở ngoại ô kinh thành, và vẫn chưa kịp thay đồ.

“Nhanh ngồi xuống đi.”

Lâm Qiongyu nhìn thấy mồ hôi trên trán con trai mình, lòng thương xót:

“Con luyện tập suốt cả ngày à?”

“Ừm.”

Giang Dự Tạc cười và ngồi xuống, rồi nhận lấy chiếc khăn nóng mà cô hầu gái đưa đến để lau tay.

“Hôm nay ở doanh trại có nhiều việc, nên con về muộn một chút.”

“Về được là tốt rồi.”

Lâm Qiongyu gắp cho con trai mình một miếng rau.

“Con hãy ăn nhiều vào nhé.”

“Nhìn con gầy đi rồi đấy.”

Giang Dự Tạc nhìn xuống đống rau trong bát mình, không biết nên cười hay nên buồn.

“Mẹ ơi.”

“Nếu Phó tướng Hồ nghe thấy câu này, chắc sẽ nghĩ rằng doanh trại đối xử tệ với con đấy.”

Câu nói đó khiến mọi người đều cười.

Jiang Thanh Hòa ngồi bên cạnh, cũng mỉm cười.

Cô đang chuẩn bị gắp một miếng sườn sốt đường giấm.

Ngay khi cô vừa đưa đũa ra...

Một đôi đũa khác lại nhanh hơn cô một bước.

Giang Dự Tạc gắp lấy miếng sườn, lắc lư trước mặt cô:

“Con muốn ăn không?”

J

Jiang Yuzhe bèn cười lên.

Anh đặt những miếng sườn vào tô của cô ấy.

“Đùa thôi mà.”

“Cô gái nên ăn nhiều vào.”

Jiang Qinghe mỉm cười và nói:

“Cảm ơn anh trai.”

Lâm Qiongyu nhìn hai anh em, ánh mắt cô càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Hai anh em các bạn từ nhỏ đã như vậy rồi.”

“Một người thích đùa giỡn.”

“Người kia thì chẳng bao giờ tức giận.”

Jiang Yuzhe gật đầu nghiêm túc:

“Chị gái mới là người có tính tốt.”

“Nếu là người khác, đã sớm cãi vã với tôi rồi.”

Jiang Qinghe chỉ cười nhẹ, không tiếp lời. Cô cứ thế cúi đầu tiếp tục ăn uống.

Trên bàn ăn, chỉ còn lại tiếng đũa chén va chạm nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, Lâm Qiongyu nhìn về phía Lýu Wanrong với giọng điệu dịu dàng:

“Wanrong…”

“Nhìn lại thời gian, cũng sắp được bảy tháng rồi đấy.”

Lýu Wanrong gật đầu nhẹ.

Lâm Qiongyu cười nói:

“Hôm nay, Thầy y Trần vừa kiểm tra sức khỏe cho em.”

“Ông ấy nói rằng thai nhi rất ổn định, bé cũng ngoan ngoãn, khiến tôi yên tâm hơn.”

“Ông ấy còn đặc biệt nhắc nhở về chế độ ăn uống; nói rằng hiện tại bé đang phát triển nhanh, nên ăn nhiều cá, trứng và canh hơn, trái cây cũng cần ăn vừa phải; những thứ lạnh hoặc sống thì tuyệt đối không được ăn.”

Lýu Wanrong cười buồn bã:

“Ông ấy còn bảo tôi nên ăn ít đồ ngọt hơn, để tránh việc bé lớn quá mức, gây khó khăn trong quá trình sinh nở sau này.”

“Thật là làm mẹ phải lo lắng quá…”

“Lo lắng gì chứ…”

Lâm Qiongyu cười và gắp cho cô một miếng gan cá.

“Bây giờ, em chính là người có công lao lớn nhất của gia đình họ Jiang chúng ta đấy.”

“Không có gì quan trọng hơn em và đứa bé cả.”

Lýu Wanrong đỏ mặt.

Bên cạnh, Jiang Yuhuan lặng lẽ lấy hết xương cá ra, rồi đặt chúng trở lại tô của cô ấy. Những động tác của anh thật thành thục, như thể đã làm điều đó hàng ngàn lần rồi.

Jiang Qinghe nhìn thấy vậy, không khỏi cười nói:

“Anh trai tôi bây giờ gắp xương cá càng ngày càng giỏi rồi đấy.”

Jiang Yuhuan ngước nhìn em gái mình. Ánh mắt anh vẫn dịu dàng như mọi khi.

“Là do luyện tập mà thôi.”

Một câu nói đơn giản, nhưng khiến tất cả mọi người trên bàn đều cười.

Lâm Qiongyu cười mãi, rồi bỗng nhiên nhìn về phía Jiang Yuzhe:

“Nói đến đây…”

“Con của anh trai em sắp chào đời rồi… Còn em thì sao?”

Jiang Yuzee vừa múc một muỗng canh canh vào miệng, nghe vậy động tác của anh bỗng dừ

“Mẹ…”

“Sao lại bất chợt nói đến mẹ thế nhỉ?”

Lâm Qiong Ngọc từ tốn múc canh trong bát, giọng điệu bình thản không vội vàng.

“Tại sao không được nói chứ?”

“Trước khi đi săn vào mùa xuân, mẹ đã nói với con rồi đấy phải không?”

“Năm nay, mẹ sẽ cho con thời gian để tự chọn một cô gái mà con thích.”

Cô ngẩng đầu nhìn con trai mình, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Bây giờ tính lại xem… thời gian còn lại cho con không nhiều lắm đâu.”

Trong lòng Giang Dự Tạc bỗng nhiên dấy lên một cảm giác bất an.

Quả nhiên…

Ngay sau đó, Lâm Qiong Ngọc tiếp tục nói:

“Nếu tính kỹ lưỡng thì chỉ còn lại năm tháng thôi.”

Giang Dự Tạc im lặng, cúi đầu nhìn vào bát canh trước mặt.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy… bữa ăn này thật sự khó nuốt quá.

Anh thở dài một hơi, rồi cầm đũa bắt đầu ăn.

“Được rồi.”

“Con sẽ ăn.”

“Phải no mới có sức để tìm vợ chứ.”

Chỉ một câu nói thôi, lại khiến cả nhà cười vui vẻ. Ánh đèn trong phòng khách chiếu rõ những khuôn mặt hạnh phúc của gia đình này.

Vào khoảnh khắc đó, thời gian trôi qua thật yên bình…

…

Buổi tối tan đi, Giang Thượng Thư như thường lệ đi vào phòng đọc sách. Còn Lâm Qiong Ngọc thì cùng người hầu gái riêng trở về khu vực chính của biệt thự; trước khi đi, bà còn nhắc nhở:

“Uyển Nhung, trước khi đi ngủ hãy dùng hổ phách đã ninh sẵn trong bếp nhé, đừng ngại phiền đâu.”

Lý Uyển Nhung cười đáp:

“Rõ rồi, mẹ.”

Khi mọi người đã rời đi, Giang Dự Hoàn mới dìu Lý Uyển Nhung từ từ đi về phía Phòng Mộc Trúc.

Gió mát của buổi tối hè thổi nhẹ. Những bông hoa gardenia trong sân đang nở rộ đẹp đẽ. Lý Uyển Nhung dùng một tay đỡ lưng, tay kia nắm lấy cánh tay chồng mình, bước đi rất chậm rãi. Hai người không nói gì với nhau, nhưng không ai cảm thấy cô đơn cả.

Khi trở về Phòng Mộc Trúc, người hầu định giúp Lý Uyển Nhung tháo quần áo thì bị Giang Dự Hoàn ra hiệu bảo họ xuống trước.

“Các bạn xuống dưới đi.”

“Vâng.”

Khi chỉ còn lại hai vợ chồng trong phòng, Lý Uyển Nhung ngồi xuống giường và thở dài nhẹ nhõm. Giang Dự Hoàn quỳ xuống, một cách tự nhiên kéo phần váy của cô lên cao hơn một chút. Lý Uyển Nhung ngập ngừng một chút…

“Chồng ơi?”

Giang Dự Hoán không ngẩng đầu lên, chỉ thành thục tháo đôi giày thêu của cô ra.

Quả nhiên vậy.

Đôi mắt cá chân trước đây trắng muốt giờ lại hơi sưng lên một chút.

Anh nhẹ nhàng nhíu mày, từ từ quỳ xuống bên cạnh giường.

Anh lấy lọ dầu thuốc đã chuẩn bị sẵn ở bên cạnh, đổ một ít ra lòng bàn tay và xoa nóng cho ấm.

Bàn tay rộng lớn của anh nhẹ nhàng xoa bóp đôi mắt cá chân hơi sưng của Lý Uyển Nhung.

Cử chỉ của anh còn hơi ngập ngừng, như một thiếu niên mới bắt đầu học nghề, nhưng sự tận tụy trong đó khiến người ta không khỏi xúc động.

Lý Uyển Nhung tựa vào gối lụa, nhìn khuôn mặt nghiêng của chồng mình, đôi mắt bất chợt ứa lệ.

Cô cắn môi và nhẹ nhàng nói:

“Chàng… thực ra để các cô hầu làm việc này cũng được mà.”

“Hả?”

Không ngẩng đầu lên, giọng nói của Giang Dữ Hoán trầm ấm nhưng mang theo nụ cười; lực xoa bóp trên tay anh còn tăng thêm.

“Hạ Hạ nói rằng phương pháp mà cô ấy dạy tôi còn tốt hơn cả các cô hầu đấy.”

Lý Uyển Nhung bật cười. Cô đưa tay vuốt ve mái tóc của anh, giọng nói nhẹ nhàng:

“Em gái tôi thật sự dạy được mọi thứ cho anh đấy.”

Cuối cùng, Giang Dữ Hoán cũng ngẩng đầu lên. Đôi mắt thường lúc nào cũng điềm tĩnh của anh hiện lên nụ cười nhẹ, nhưng ở khóe mắt vẫn ẩn chứa ngọn lửa bị kìm nén lâu ngày.

Anh nhìn vào khuôn mặt đỏ hồng của vợ mình, cổ họng anh nghẹn lại trước khi từ từ nói:

“Cô ấy nói rằng đây là cách chăm sóc vợ… Người khác không thể làm được đâu.”

Lý Uyển Nhung ngẩn ngơ một lát, rồi bất chợt bật cười.

Bên ngoài, tiếng ve kêu râm ran, nhưng bên trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Giang Dữ Hoán nhẹ nhàng đặt chân vợ mình trở lại giường, sau đó từ từ xoa dầu lên đùi cô, qua lớp áo ngủ mỏng manh, anh cảm nhận được làn da mịn màng của cô.

Đôi bàn tay của anh nóng bỏng đến đáng ngạc nhiên, nhưng anh luôn kiềm chế không dùng lực quá mức.

“Thê yêu… hôm nay anh đã hỏi ý kiến của thái y rồi.”

“Thái y nói…”

Giọng anh trầm đến nỗi như đã cọ xát trên giấy nham.

“Thai nhi rất ổn định, có thể quan hệ tình dục, nhưng không được quá mạnh.”

Khuôn mặt Lý Uyển Nhung lập tức đỏ bừng, ngay cả hai tai cũng ửng hồng.

Cô đã mang thai hơn sáu tháng rồi; dù eo vẫn thon gọn, nhưng bụng đã bắt đầu phình to rõ rệt.

Đường cong trên ngực cô do mang thai mà trở nên đầy đặn hơn so với trước, ngay cả qua lớp áo cũng có thể nhìn thấy hình dáng quyến rũ đó.

Cô cắn

Anh dùng cánh tay tựa vào mép gối, ôm lấy người vợ mình. Khuôn mặt đẹp trai của anh ở rất gần, hơi thở nóng bỏng, ánh mắt lại dịu dàng đến mức gần như thành kính.

“Uyển Nhung, em không chịu nổi được nữa…”

Anh cúi đầu và hôn nhẹ lên trán cô. Trái tim Lý Uyển Nhung đập thật mạnh. Cô đưa tay ôm lấy cổ anh và nói nhẹ:

“Nếu… ngay cả thầy thuốc cũng nói là có thể, thì anh… hãy từ từ thôi.”

Những lời này như một ngòi nổ, khiến khát khao đã được kiềm chế suốt nhiều tháng của Giang Dự Hoàn bùng cháy trong chốc lát. Anh phát ra tiếng rên khẽ, và nụ hôn của anh bắt đầu. Đôi bàn tay to lớn của anh qua lớp áo ngủ chạm vào đôi đùi đầy đặn của cô, vuốt nhẹ một cách dịu dàng, như sợ làm vỡ đi sự mong manh ấy. Ngón tay cái của anh luồn qua lớp vải để chạm vào điểm nhạy cảm đã cứng đờ. Lý Uyển Nhung không kìm được mà rên lên, người cô hơi cong lại.

“Chàng… ừm…”

Anh cúi đầu, hôn nhẹ vào phía đó qua lớp áo mỏng, liếm nhẹ theo vòng tròn. Bàn tay kia thì cẩn thận vuốt ve bụng tròn trịa của cô, như thể đang an ủi đứa bé đang ở bên trong.

“Em kiềm chế quá lâu rồi… xương cũng đau rồi…” Anh nói, trong khi đó chiếc “điều” đã cứng như sắt của anh chạm vào cô. Nơi đó nóng bỏng đến đáng sợ, các gân máu nổi lên, đập mạnh; rõ ràng cô đã kiềm chế đến giới hạn cuối cùng. Lệ tuôn trào từ khóe mắt Lý Uyển Nhung.

Giang Dự Hoàn rên lên một tiếng, không thể kiềm chế được nữa và tiến sâu vào cô. Lý Uyển Nhung ngửa đầu lên, rên rỉ vừa thoải mái vừa đầy u sầu: “Chàng… nóng quá… từ từ thôi… à…”

“Cố gắng kiềm chế lại đi…” Giang Dự Hoàn nói, trán anh đầy gân máu, răng cắn chặt, nhưng vẫn kiểm soát được lực độ, từng inch một tiến sâu vào cô. Mồ hôi của anh rơi xuống lưng căng thẳng, nhỏ giọt lên ngực cô, nhưng anh vẫn tiếp tục hôn cô một cách dịu dàng.

Ngọn nến dần tắt, tiếng ve ngoài cửa sổ cũng yên dần. Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp của người đàn ông và tiếng rên rỉ nhẹ nhàng của người phụ nữ.

Đồng thời, tại Viện Kỳ Hòa…

Gió đêm thổi nhẹ. Mộc Kim đặt những quả nho đã được làm lạnh lên bàn đá, rồi cười nói và rót thêm trà cho hai người.

“Cô gái ơi, công tử thứ hai, cứ thoải mái thưởng thức nhé.” Nói xong, cô liền lùi lại một bên một cách khéo léo.

Giang Dự Tạc nhặt một quả nho bỏ vào miệng, nhai vài cái rồi gật đầu hài lòng.

“Thức ăn ở viện

“Mẹ thiên vị con quá.”

“Những thứ tốt đều được đưa cho con trước cả.”

Nghe vậy, Giang Thanh Hạ cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn anh trai mình, ánh mắt lấp lánh nụ cười nhẹ nhàng.

“Nếu con thích, cứ đi xin mẹ đi.”

Jiang Dư Tạch lắc đầu.

“Thôi kệ. Bây giờ mỗi khi nhìn thấy mẹ, con lại sợ hãi lắm.”

Anh trai nhìn em gái mình với vẻ buồn bã.

“Con chưa thấy đâu.”

“Mỗi khi mẹ nhìn con, con cứ nghĩ rằng bà ấy sẽ hỏi tiếp…”

Anh ta ho khan một cái, bắt chước giọng nói dịu dàng của Lâm Quỳnh Ngọc:

“‘Dư Tạch, có cô gái nào con thích không?’”

Giang Thanh Hạ không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

“Vậy anh hai có không?”

Jiang Dư Tạch không suy nghĩ gì cả.

“Không có.”

Trả lời thật là rõ ràng và nhanh gọn.

“Trong doanh trại toàn là các tướng phó hay những người đàn ông mạnh mẽ thô lỗ thôi.”

“Con đâu thể chọn ai trong số họ được chứ…”

Ngay sau khi nói xong, Mộc Cúc không nhịn được nữa, cúi đầu và rung vai.

Bạch Chỉ thì còn cười thành tiếng luôn.

Giang Thanh Hạ nhìn anh trai mình một cách bất đắc dĩ.

“Anh hai ơi…”

“Nếu Tướng Phó Hoắc nghe thấy những lời này, anh sẽ bị phạt tập thêm hai giờ đấy.”

Jiang Dư Tạch cười ha hả.

“Vì vậy, con chỉ dám nói ở nhà thôi.”

Nói xong, anh ta lại vươn tay lấy nho.

Nhưng tay lại chạm vào khoảng không.

Hạ đầu nhìn xuống, mới phát hiện ra rằng đĩa nho đã không còn gì nữa.

Jiang Dư Tạch ngớ người một lúc.

Nhìn đĩa nho, rồi lại nhìn em gái mình.

“Nho đâu rồi?”

Giang Thanh Hạ từ từ nuốt viên nho còn lại trong miệng, với vẻ mặt vô tội:

“Hết rồi.”

“….”

Jiang Dư Tạch bỗng nhiên không biết nên cười hay khóc.

“Giang Thanh Hạ…”

“Từ khi nào con ăn nhanh như vậy vậy?”

Giang Thanh Hạ nháy mắt, nói một cách nghiêm túc:

“Anh hai ơi…”

“Đây là sân của con mà.”

“Ừm?”

“Nho của con đấy.”

“….”

Jiang Dư Tạch ngẩn người hai giây, rồi bực bội mắng:

“Đồ vô tâm!”

Huynh đệ hai người cùng nhau cười.

Gió đêm thổi qua cây hải đường, lá cây xào xạc.

Không ai để ý rằng, ở phía bên kia bức tường, có một người đã đứng đó, nhìn chằm chằm vào bức tường này, mất hồi lâu trong suy tư.