Lâu đài họ Giang.

Viện Kỳ Hạ.

Giang Thanh Hạ vừa bước vào cổng viện.

Mộc Kim lập tức nhận lấy chiếc áo choàng trong tay cô.

“Công chúa đã mệt mỏi cả buổi sáng rồi, thiếp sẽ pha trà cho công chúa.”

Giang Thanh Hạ mỉm cười và gật đầu.

Vừa ngồi xuống bên cửa sổ, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Ngay sau đó, một giọng nói lơ là từ xa vang đến:

“Ồ.”

“Bệnh nhân đã trở về rồi à?”

Mộc Kim và Bạch Chỉ nhìn nhau, rồi cùng im lặng cúi đầu.

Xong rồi...

Thứ hai của gia đình đã đến.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giang Dự Tạ đã kéo rèm ra và bước vào một cách oai vệ.

Anh ta khoanh tay lại, đi vòng quanh Thanh Hạ một vòng.

Nhìn qua bên này, nhìn qua bên kia...

Cuối cùng anh ta còn gật đầu một cách nghiêm túc:

“Ừm.”

“Sắc mặt hồng hào.”

“Bước đi vững vàng.”

“Nói chuyện rất có sức sống.”

“Khá tốt đấy.”

Anh ta vỗ tay một cái:

“Có vẻ như một thầy thuốc thần đã giáng sinh xuống trần gian..."

“Chỉ trong một đêm mà đã chữa khỏi bệnh cho em.”

Giang Thanh Hạ không biết nên cười hay nên giận trước lời nói của anh trai mình.

“Anh trai thứ hai ơi…”

“Anh muốn nói điều gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Giang Dự Tạ tự nhiên ngồi xuống đối diện cô, rồi cầm ly trà trên bàn uống.

“Chỉ là quay về xem thử thôi.”

“Xem cô chị gái lớn của gia đình họ Giang này... người bị bệnh đến nỗi không thể tham gia cuộc tuyển chọn hoàng gia...”

“Cuối cùng vẫn còn thở được không nữa.”

Bạch Chỉ không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Giang Thanh Hạ tức giận nhìn anh trai mình:

“Anh có thể mong đợi điều gì tốt đẹp hơn cho em một chút không?”

“Có chứ.”

Giang Dự Tạ gật đầu:

“Vì vậy tôi mới tự mình quay về để kiểm tra, phải không?”

“Kiểm tra xong rồi.”

“Quả thực là không bị bệnh.”

Anh ta nói xong, bỗng nhiên nheo mắt lại, tiến lại gần hơn một chút, hạ giọng xuống:

“Nói đi.”

“Em đã gây ra chuyện gì rồi?”

Giang Thanh Hạ cầm ly trà, từ từ uống một ngụm, giả vờ không hiểu:

“Chuyện gì cơ?”

“Còn giả vờ nữa à?”

Giang Dự Tạ khẽ phàn nàn:

“Hoàng đế đã ban chỉ dụ riêng.”

“Yêu cầu em không cần tham gia cuộc tuyển chọn hoàng gia.”

“Em lại nói với tôi là do bị bệnh à?”

“Tôi là anh trai của em mà.”

“Không phải là kẻ ngốc đâu.”

Anh ấy nói. Rồi giơ ngón trỏ lên, nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

“Đến đây.”

“Hãy nói cho anh hai biết rõ đi.”

“Rốt cuộc em đã làm được chuyện gì lớn lao đến thế?”

……

Jiang Qinghe nhìn anh trai mình và bỗng nhiên cười lên. Nụ cười làm cho đôi lông mày và đôi mắt cô ấy cong lại thành hình vòng cung. Jiang Yuzhe lại sững sờ một chút.

“Không phải đâu…”

“Tại sao em cười vậy?”

“Trên mặt anh hai có hoa à?”

Jiang Qinghe lắc đầu nhẹ, nhưng nụ cười trong mắt cô ấy càng lúc càng sâu đậm hơn.

“Không có đâu.”

“Chỉ là… em cảm thấy…”

“Anh hai vẫn luôn lo lắng quá mức.”

Jiang Yuzeh cảm thấy má mình hơi nóng lên, liền tức giận nói:

“Ai mà lo lắng cho em chứ?”

“Em chỉ muốn trở về xem thử thôi.”

“Xem gia đình chúng ta có xuất hiện một anh hùng dũng cảm nào không…”

“Nếu thực sự có…”

“Em cũng sẽ chuẩn bị hành lí trước để cùng anh đi lưu đày.”

……

Jiang Qinghe cúi đầu uống một ngụm trà, rồi từ tốn nói:

“Yên tâm đi.”

“Em sẽ không khiến anh hai phải đi lưu đày đâu.”

“Còn không chắc đâu.” Jiang Yuzeh nói một cách nghiêm túc.

“Nếu Hoàng đế tức giận và tru diệt cả chín đời thì sao?”

Mù Cúc: “……”

Bạch Chỉ: “……”

Jiang Qinghe không biết nên cười hay nên khóc.

“Anh hai ơi…”

“Anh không thể hy vọng điều gì tốt đẹp một chút sao?”

“Em chỉ đang chuẩn bị sẵn sàng mà thôi.” Jiang Yuzee nói một cách nghiêm túc.

“Dù sao thì gia đình chúng ta…”

“Biến số lớn nhất hiện nay chính là anh đấy.” Anh ấy nói, rồi gật đầu một cách đầy tin tưởng.

“Nghe nói vài ngày trước…”

“Mẹ em đã vào cung báo cáo công việc.”

“Hôm đó, khi ba em tan buổi triều, ông cũng đến cung yêu cầu gặp Hoàng đế.”

“Và hôm nay…”

“Em bị ốm…”

“Thậm chí còn không cần phải tham gia cuộc thi tuyển chọn nữa.”

Anh ấy vuốt ve cằm mình, suy nghĩ một cách nghiêm túc:

“Nhìn mãi cũng không giống như là em bị ốm đâu…”

“Có vẻ như em đã làm ra chuyện gì đó lớn lao lắm…”

“Ba mẹ em vào cung…”

“Chắc là để ‘sửa chữa’ những hậu quả do em gây ra đấy…”

Cuối cùng, Jiang Qinghe không nhịn được nữa và bật cười lên.

“Anh hai ơi…”

“Trong mắt anh, em…”

“Rốt cuộc tôi là người như thế nào?”

Jiang Yuzhe không hề suy nghĩ gì cả, chỉ vội vàng đáp lời:

“Hồi nhỏ, tôi đã trộm con dấu của bố để đóng vào bài tập vở.”

“Ở tuổi tám, tôi đã cùng Công chúa thứ ba lén lút đi qua lối hẹp.”

“Khi mười tuổi, tôi đã trèo tường vào cung điện để hái hoa đào biển.”

“Lúc mười hai tuổi, tôi đã lén mang các loại thảo dược từ Viện Y Thái y về trồng ở nhà.”

“Bây giờ bạn lại hỏi tôi điều này…”

“Bạn có biết mình là người như thế nào không?”

Mùc Kim và Bạch Chỉ cúi đầu xuống, vai run rẩy; rõ ràng họ đang cố kìm nén tiếng cười.

Gáy Jiang Qinghe hơi đỏ lên.

“Đó đều là chuyện xảy ra khi còn nhỏ thôi.”

“À…” Jiang Yuzhe gật đầu. “Bây giờ đã lớn lên rồi… Tôi thậm chí còn ‘trèo ra’ khỏi Đông cung nữa.”

“Quả thực, bây giờ tôi đã thành công hơn hồi nhỏ nhiều.”

“……” Jiang Qinghe bỗng không biết phải nói gì. Cô đặt chiếc ấm trà xuống, nhìn anh trai mình và hỏi:

“Anh trai ơi, nếu một ngày nào đó… tôi làm điều gì đó mà mọi người cho là điên rồ, anh có trách em không?”

Jiang Yuzee đang nhâm nhi hạt dưa; nghe câu hỏi đó, anh thậm chí không ngẩng đầu lên.

“Không đâu.”

Jiang Qinghe ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì những việc điên rồ ấy… từ nhỏ đến lớn, hầu hết đều do tôi làm cả. Lần này đến lượt em rồi… Em còn mừng không nữa.”

……

Trong căn phòng im lặng một lát. Rồi bất chợt, Mùc Kim và Bạch Chỉ không nhịn được nữa, cùng nhau bật cười. Ngay cả Jiang Qinghe cũng cười đến nỗi phải gục đầu xuống bàn, nước mắt sắp trào ra.

Jiang Yuzee nhìn họ một cách ngạc nhiên: “Cười cái gì vậy?”

“Em nói sai à?” Anh vuốt ve cằm mình rồi gật đầu: “Ừm, cũng đúng thôi… Nói về việc gây rắc rối, thì em vẫn còn kém anh trai một chút thôi.”

“Sau này cứ cố gắng thêm nữa nhé.”

Jiang Qinghe cười mãi, rồi đột nhiên mắt lại đỏ lên. Cô nhìn anh trai mình – người luôn nói cứng nhưng lòng lại mềm mại – và nhẹ nhàng gọi:

“Anh trai ơi…”

“Ừm?” Jiang Yuzee vẫn đang bóc đậu phộng.

Cô ấy cũng không ngẩng đầu lên.

Thanh Hà mỉm cười nói:

“Cảm ơn em.”

Giang Dự Triệt dừng lại trong chốc lát.

Cuối cùng, anh ngẩng đầu lên.

Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của em gái mình.

Anh im lặng vài giây.

Sau đó, anh phàn nàn một cách khó chịu:

“Giang Thanh Hà…”

“Hôm nay em thật kỳ lạ.”

“Nói thật đi.”

“Em có đến cung vua Kính Bắc để khóc không?”

Nụ cười trên mặt Giang Thanh Hà bỗng nhiên biến mất.

……

Giang Dự Triệt vuốt ria mép.

Càng nghĩ, anh càng thấy mình đoán đúng.

“Anh hiểu rồi.”

“Hôm nay em đến cung vua Kính Bắc…”

“Chẳng lẽ là đi xin tha cho Tiêu Sách phải không?”

Thanh Hà ngạc nhiên:

“Xin tha?”

“Đúng vậy.”

Giang Dự Triệt càng nói càng hăng hái:

“Anh ta đã một tháng rồi không xuất hiện tại doanh trại!”

“Vài ngày trước, anh và Hoắc Cảnh Xuyên còn bàn luận về chuyện này nữa.”

“Chắc chắn thằng nhóc đó đã gây ra rắc rối lớn rồi.”

“Không lẽ công chúa trưởng, người yêu quý nó như vậy, lại sẵn lòng cấm nó ra ngoài suốt một tháng sao?”

Anh nói một cách nghiêm túc, phân tích tỉ mỉ.

“Em nghĩ…”

“Rốt cuộc nó đã làm gì vậy?”

“Phá hủy vườn hoa hoàng gia à?”

“Hay là làm bay mái cung điện?”

Thanh Hà: “……”

Mộc Kim: “……”

Bạch Chỉ: “……”

Giang Dự Triệt càng nghĩ càng thấy không ổn.

“Không đúng đâu.”

“Ngay cả khi làm bay mái cung điện đi nữa…”

“Công chúa trưởng cũng chỉ đánh nó một trận thôi.”

“Sao lại phải cấm nó ra ngoài suốt một tháng chứ?”

“Chẳng lẽ…”

Anh bỗng nhiên hạ giọng xuống:

“Liệu thằng nhóc đó có đốt râu của hoàng đế không?”

Cuối cùng, Thanh Hà không nhịn được nữa.

Cô bật cười thành tiếng.

“Anh hai…”

“Trong đầu anh suốt ngày toàn nghĩ những chuyện gì vậy?”

“Vậy em nghĩ sao?”

Giang Dự Triệt vẫy tay:

“Ngoài việc gây rắc rối ra…”

“Anh thực sự không nghĩ ra điều gì khác có thể khiến nó bị cấm ngoài suốt một tháng.”

Thanh Hà nhìn anh trai mình.

Im lặng một lúc.

Rồi nhẹ nhàng nói:

“Tiêu Sách không bị cấm ngoài đâu.”

Giang Dự Triệt ngạc nhiên:

“Không à?”

“Ừm.”

“Nó đã đi về phía Bắc rồi.”

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Jiang Yuzhe chớp mắt.

“…Đi về phía Bắc ư?”

“Công chúa cả đã đưa anh ấy đi.”

Jiang Qinghe nhẹ nhàng hạ mắt xuống.

Tất cả những gì đã xảy ra trong những ngày qua,

cô không giấu giếm gì cả.

Mọi chuyện đều được kể rõ ràng cho anh trai thứ hai của mình biết.

…

Trong căn phòng yên lặng rất lâu.

Cho đến khi Mộc Kim lén lút rót cho Jiang Yuzeh một tách trà nóng.

Jiang Yuzee vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu.

Không hề nhúc nhích.

Như thể anh ta đã bị sốc hoàn toàn.

Jiang Yuzee không nói gì cả.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta

dần từ sự ngạc nhiên chuyển thành kinh ngạc,

rồi lại từ kinh ngạc chuyển thành không thể tin nổi.

Cho đến khi Qinghe kể xong.

Trong căn phòng vẫn yên tĩnh một lúc lâu.

Cuối cùng, Jiang Yuzee mới từ từ mở miệng:

“Khoan đã.”

“Ý cô là…”

“Xiao Ce thích cô à?”

Qinghe nhẹ nhàng gật đầu.

“Ừ.”

Jiang Yuzee không nói gì thêm.

Vài khoảnh khắc sau, anh ta lại hỏi lần nữa:

“Thằng bé đó…”

“thích cô à?”

Qinghe nhìn anh ta và lại gật đầu.

“Ừ.”

Bỗng nhiên, Jiang Yuzee đứng dậy.

Anh ta đi quanh căn phòng vài vòng,

như thể đang cố gắng tiêu hóa thông tin này.

Một lúc sau, anh ta dừng bước lại.

Nhìn vào mắt Qinghe,

biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất phức tạp.

“Không thể nào.”

“Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy?”

“Hàng ngày tôi đều ở cùng doanh trại với nó.”

“Nó chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với tôi cả.”

Nói đến đây, anh ta như bỗng nhận ra điều gì đó.

“Không đúng.”

“Nếu nó thực sự dám nói với tôi…”

“Tôi đã đánh gãy chân nó từ lâu rồi.”

Qinghe không nhịn được mà cười một tiếng.

“Vì vậy…”

“nó không dám nói.”

Jiang Yuzee: “…”

Đúng là vậy.

Thằng bé đó cũng không phải ngốc.

Anh ta im lặng một lúc.

Rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó.

Anh ta ngẩng đầu lên.

“Khoan đã.”

“Những chuyện vừa rồi không phải là điểm then chốt.”

Anh ta nhìn vào mắt Qinghe.

Mỗi câu một chữ,

hỏi rất chậm rãi.

“Cô…”

“thích nó à?”

Qinghe không tránh né.

Cũng không e thẹn.

Chỉ là mỉm cười nhẹ nhàng.

“Ừ.”

“Thích.”

……

Jiang Yuzee hoàn toàn sững sờ.

Lần này,

anh ta ngẩn ngơ suốt hơn mười lát.

Không nói được một lời nào.

Cuối cùng,

anh ta giơ tay lau mặt.

Như thể cuối cùng cũng chấp nhận sự thật này.

Nhưng vẫn không nhịn được mà buột miệng nói:

“Chết tiệt…”

“Thằng bé đó thích cô thì thôi.”

“Sao cô cũng thích nó nữa?”

“Nó đã lừa em gái tôi đi từ khi nào vậy?”

Anh ta thực sự không hiểu nổi.

Rõ ràng hàng ngày họ c